但是，想到今夜必须要面对的事情，攸宁真觉着能迟一些就迟一些，倒有些感谢老太爷。
萧拓闭目养神一阵，起身道：“我去看看。”又提及秋月，“方才的丫鬟是别人安插进来的。”
攸宁摇头，“这丫头不笨，也无妄念，不妨留着。”
“这是你的事儿，捎带着提一句而已。”
他走后没多会儿，樊氏房里的古妈妈来了。
老太爷的那个妾室，竟在这时遣人过来，可见一直命人盯着这边。攸宁吩咐秋月：“先唤筱霜、晚玉过来与你一同服侍着，随后再唤古妈妈进来。”
秋月应声而去。
不消多久，古妈妈进到寝室。
攸宁倚着床头，神色平静。
古妈妈福了福，皮笑肉不笑又言辞爽利地道：“奴婢是樊姨奶奶房里的管事。
“姨奶奶吩咐五夫人：明日下午认亲时，她要将亲朋好友引荐给您，到时断不能失了分寸、错了礼数，您若有不懂之处，明日上午可去她老人家面前请教。
“此外，您既然是再嫁，有些俗例便不需遵循，这会儿您也该去老太爷床前侍疾。”
攸宁只问：“你家姨奶奶吩咐我？”
“正是。”古妈妈扬起了下巴颏儿。这内宅的女眷，哪一个都压得住唐氏，哪一个的名声好过她百倍；樊姨奶奶则是两位老爷的生身母亲，多年来深得宠爱，由此才一直直接或间接地料理内宅，差的只是坐实平妻的名头罢了。
退一万步讲，饶是唐攸宁再刁钻，新婚燕尔期间，也得夹着尾巴做人，图个和气的表象。
攸宁再次求证：“你没听错？”
“自然没有。”
攸宁浅笑盈盈，对筱霜递了个眼神。
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福寿堂的厅堂，萧老太爷坐在三围罗汉床上，他是昨日傍晚回到家中的。
见萧拓进门来，老太爷神色淡泊，“有人无事生非，你没必要过来。”
萧拓一笑置之，上前行礼。十年前，父亲成为道教俗家弟子，渐渐的，全然是无欲无求不问世事的做派。
父子相对时话极少。可谈及的委实有限，爷俩儿坐家里打机锋也不像话。
可是他笃定，父亲那道骨仙风的样子只是表象，只要他愿意，顷刻就能把父亲打回脾气暴躁的原形。
老太爷道：“新人三朝回门后，我与元道长出门游历，归期不定。到时候，家中一切就全交给你了。”
类似的话，以往听过数次。萧拓称是，实在没什么感触，欠一欠身，道：“要不要请太医过来？”
“不用。我这是心病，怎样的大夫都无法医治。”老太爷恼火道，“你娶了名动天下的毒妇进门，我还活着已属不易。”
萧拓闲闲落座，笑眉笑眼的，“人前人后说辞迥异，非遁入空门之人所举。”
老太爷瞧着他，目光很是不善，“我还不能私底下抱怨几句了？”
“不怕我哪天在酒桌上喝高了，与同僚抱怨您表里不一？”
“豁得出脸面，你只管那样做。”
笑意到了萧拓眼中，“您给了我这条命，可从没给过我脸面。禁军仍由我掌领，其中的锦衣卫除了皇城宫廷，没有他们不能进的地儿，没有他们不能听的窗跟儿。”
“你……”老太爷下意识地望向窗户，甚至横梁，但很快镇定下来，面露轻蔑，“你不敢，我还不知道你？若不贪恋权势，怎能位极人臣？若要留住权势，你就不能递给外人忤逆不孝的把柄。差遣手下窥探至亲，那是疯子才会做的。”
“快了。”
“什么？”
“快疯了。”萧拓眼角眉梢都是和煦的笑容，“您再用这种伎俩让我下不来台，我就真疯给您看。”
老太爷脊背不自觉地挺直、僵硬。知子莫若父，再不睦也一样。他深知，萧拓本该发火却和颜悦色的时候最可怕，不定出什么损招。
“有些弯弯绕，您这么德高望重清心寡欲的人已然不懂，没事，我讲给您听。”萧拓很耐心地道，“怎样的衙门，都少不了誓死效忠的，也会有背叛上峰的。如果有叛徒，利用一下又何妨；如果没有，找人充当又何妨。我需要顾虑的，只是要不要走那一步。您给句准话，到底要不要我帮您维持贤名？”
老太爷费了些时间才领会到他的言下之意，瞳孔骤然一缩，喃喃道：“疯了，疯了，你已经疯了……”
萧拓仍是柔和地笑着，“或许。何时疯到明面儿上，您说了算。”
老太爷真的有些失去安全感了：他会不会早就利用死士或叛徒窥探他的言行了？
萧拓轻轻一笑，“既然不能父慈子孝，便互惠互利，我娶的是贤内助，还望您照拂几分，最起码别给她添乱添堵。可好？”
“出去，出去……”老太爷再也不想多看这逆子一眼。
“是。您早些安歇，明早我们过来请安。”萧拓恭恭敬敬地行礼，退出。
老太爷瞧着微晃的门帘，抚着心口，又一次环顾室内，怀疑有人在角落窥视。
萧拓折回到厅堂，恰逢筱霜、晚玉钳制着脸颊红肿、口鼻沁血的古妈妈进门。
他不动声色，顾自落座，唤人请老太爷过来。
片刻后，老太爷来到厅堂，神色恢复了惯有的平和淡泊，以眼神询问。
筱霜、晚玉放开古妈妈，齐齐行礼，随后自报家门，告诉老太爷，自己是五夫人的陪嫁丫鬟。
老太爷抬手示意免礼，刚要说话，古妈妈跪倒在地，膝行几步，哭诉道：“老太爷容禀，新夫人当真是好大的威势啊，奴婢只是过去替姨奶奶传话，也不知哪句话出了错，便被一通毒打，又被挟制到了这里。倒也好，您不妨给评评理，若是我们主仆的不是，奴婢愿意以死谢罪！”说完，砰砰砰地磕起头来。
老太爷慢悠悠地品茶。
萧拓若无其事，懒懒地晃了晃颈子。
筱霜晚玉见状，垂首不语，也当什么都没发生。古妈妈就算磕死在这儿，也不关她们的事儿。
他们四个可以这样过一宿，古妈妈哪儿受得了：青石方砖上有了血迹，她快昏过去了。
她万般难堪地停下来，拼命挤出更多的眼泪，哽咽道：“奴婢若有不是之处，请老太爷从重惩戒。奴婢等候发落。”额头上的血缓缓淌落，也不敢擦拭。
又是一阵沉默。
最终是老太爷先说道：“老五，你怎么说？”
“她来请您撑腰的。”萧拓置身事外。
老太爷苦笑，随手点向筱霜，“你说。”
筱霜不卑不亢，娓娓道：“掌掴古妈妈的时候，她口口声声说什么樊姨奶奶是您宠爱了几十年的人，位同平妻，她要是受了委屈，老太爷就容不得。
“五夫人闻讯后，气古妈妈实在不成体统，又知晓她不宜计较这种事，便命奴婢两个把人带到福寿堂。
“老太爷若是得空过问，便烦请您酌情发落；若是不得空，便将人送回樊姨奶奶房里。”
老太爷略一思忖，问：“说掌掴的原由。”
“樊姨奶奶要吩咐五夫人一些事，这是古妈妈的原话。”筱霜把吩咐二字咬得咬得有点儿重，“五夫人不明白，不论是谁的妾室，不论地位如何尊贵，似乎也没有对她颐指气使的道理。”
老太爷瞥一眼古妈妈，微不可见地蹙了蹙眉。
古妈妈是樊氏的陪嫁丫鬟，主子风光了多少年，她便在府中得势多少年。之前事发突然，来不及细想自己到底错在何处，这会儿明白了，一颗心不由得悬了起来。
樊姨奶奶打破惯例的年月太久了，以至于她身边的下人都忘了固有的规矩，现在有人跳出来计较，老太爷会作何选择？
一阵沉默之后，老太爷问萧拓：“原委清楚了，你怎么说？”
萧拓淡然强调：“人都是来找您的。”
又是一阵沉默。
对于古妈妈，这是老太爷顾念几十年情分，为樊姨奶奶和她息事宁人甚而以牙还牙的希望。
对于筱霜晚玉，想着就算不了了之也没什么，反正这不是五夫人犯迷糊的时候，继续找补的机会多的是。
可是，老太爷真的犯难：“我早已不理俗事，真不知如何是好。你替我酌情发落吧，注意分寸。”
萧拓温然一笑，唤来候在廊间的向松，对着古妈妈扬了扬下巴，“处置了。”
向松称是，麻利地把古妈妈带出去。
老太爷的面容无法维持平静了，皱了皱眉，“处置了？且不说罪不至此，也不说我见不得杀伐之事，只说今日，大婚之日，刚进门的新人愿意见血光？”
萧拓避重就轻：“不早就磕得满脸血了？”
老太爷尽量维持着语调的平缓：“我指的血光，关乎生死。你怎么还是这个脾气？动不动闹出人命。”
“我的夫人，经得起这种事。便是经不起，还有我挡着。”萧拓说。
老太爷怒目而视，“往俗了说，这种事不吉利，新人进门当日，你就不能把事情办得圆满些？”
筱霜、晚玉的颈子梗了梗，有些无所适从：首辅大人要挨训了，她们不宜在场。
萧拓态度松散，“反正话已经说出去了，就这么着吧。”
“混帐！”老太爷彻底怒了，却没失去理智，对筱霜、晚玉一挥手，“你们先回房，我与老五还有话说！”
两个丫鬟如蒙大赦，行礼后悄然退下，刚出门，便听到老太爷接茬训儿子：
“这些年了，我变着法儿的向善祈福，你变着法儿的造孽！混帐东西，打量着你年岁不小我不敢让你跪祠堂了是不是？真反了你了……”老太爷不想修道成仙了，这会儿只是个被气炸了的爹。
筱霜晚玉对视一眼，从对方眼里看到了笑意。
第30章 一波三折的婚夜（2） 二更
古妈妈被筱霜晚玉带去外院见老太爷之后, 攸宁示意秋月落座，和她闲聊：“老夫人与阁老不睦？”
“是呢。”秋月半坐到小杌子上，“私下里, 老夫人见到阁老, 从没个好脸色，母子两个不欢而散是常事。”
“因何而起？”
“不清楚。”秋月困惑地摇了摇头, 想到一些事，欲言又止。
“想到了什么？”攸宁和颜悦色地探究, “说闲话而已, 不用顾忌。”
“奴婢听已经容养的老人儿说过一些旧事。”秋月低声道, “老夫人对阁老极为严苛, 衣食住行、文武功课，就没有挑不出错的。阁老年少时深受其苦, 幸好，那时时家二位尊长还在，黎家顶门立户的人, 私下里是阁老的恩师，隔几日就给阁老出些题, 见一见, 点拨一番。”
时家, 皇帝母族。那个家族, 十年前险些覆灭, 当时身居皇后的皇帝没受牵连, 是她聪慧, 更是她背后的人手段非凡。而今时家当权之人，正是次辅时阁老。
攸宁阻止自己深想那些，又问：“还有什么？”
秋月声音更低：“其实, 那些年月里，老夫人也就在阁老面前威风的很，对别人全然两样，不知道多宽厚大度的样子。有的人说，老夫人这辈子的邪气全撒在阁老身上了，典型的窝里横。近十来年才改了做派的。”
攸宁想了想，忍俊不禁，之后意识到，“老夫人这种人，反倒棘手。”
秋月不明所以，“怎么说？还请夫人提点。”
这丫头所说的这些，到了旧主那里，够死好几回了，足见是真心实意地想在正房当差。攸宁也有意让她心神放松些，便耐心地解释：“依你之言，老夫人怕是有什么心结，还不轻，又是窝里横的做派，便最容易做墙头草，被有心人利用。她当真依着别人的法子对付我其实还好说，最怕的便是，与我相处和睦，却被人挑拨之下好心办坏事。她这种人，心思反倒过于单纯，毕竟，不理事的年月太久了。”
秋月立时会意，“那么，您可千万要防患于未然。”
“的确是。”攸宁琢磨片刻，“给你个差事，等下去见樊姨奶奶，把我的意思转述给她：我知道，她挑拨是非，害得老太爷与阁老在这种日子生出嫌隙，不外乎是为了老太爷去她房里。”
秋月讶然，直接结巴了：“不、不会吧？樊姨奶奶跟老夫人年岁相仿。”
攸宁笑道：“管她多大岁数做什么？落在我眼里，我就生出了这样的猜测。她若澄清，那我就猜想她要安排哪个丫鬟服侍老太爷，以图断了老太爷修道的路。这种事，从来是越描越黑，她比我更明白。妻妾之间，哪有全无芥蒂的，我们顺势给她挖个坑而已，能成最好，不能成也气她一下。”
秋月恍悟，笑出来，心说夫人可真够坏的，但那些猜测……倒也未必不可能，常年守活寡的人，说不定就有离谱的心思。
攸宁接上之前的话头：“樊姨奶奶想在认亲时挑拨是非，没关系，认亲时她不论何时出现，我一定会当众给她难堪，捎带着把今晚的事抖落出去。”顿了顿，又道，“记下我说的这些，复述给樊姨奶奶，回来之后，告诉赵妈妈。”
“夫人放心，奴婢全记下了。”秋月出门前，唤来两名陪嫁的二等丫鬟服侍着。
过了小半个时辰回来复命，在廊间见到了筱霜晚玉，匆匆聊了几句，得知古妈妈的下场，倒吸一口冷气。
首辅大人这是给夫人撑腰立威呢，但也忒狠了些。更何况，这可是新婚夜啊。
但是，夫人不是寻常女子，应该不会忌讳这些。
思忖间，秋月进到寝室，娓娓道：“樊姨奶奶听了奴婢复述的一番话，登时涨红了脸。但她没发作奴婢，反倒打赏了十两银子，让我替她向您解释、赔礼，只是一场误会，古妈妈不知轻重，说错了话。”说着取出银子，呈给攸宁，“这银子，奴婢拿着实在烫手。”
