钟离远看着他犯愁，“你要是出面，最后所有的账都会算到你头上，所有被牵连的人都会对你深恶痛绝。”
“我只做我该做的事。”萧拓摸出小酒壶，旋开盖子，喝了一口酒。
钟离远蹙眉，“这时候喝酒？”
“这两日睡得少，火气大，喝点儿酒能缓和一些。”
“……”钟离远倒是不知道，酒还有这个效用。
“因人而异。”萧拓道，“你又不是不知道，时间不够用，有的事情要在饭桌上说，说完了就少不了一通喝。早成酒鬼了。”
钟离远理解地笑了，“手还稳？”
“还成。”萧拓道，“常跟禁军那帮人混在一起，白日只要得空，就指点他们操练，顺道练练骑射什么的。”
“那就成。你要是让酒毁了，我第一个不饶你。”
“没到松心的时候，出不了岔子。”
钟离远心安一笑，说起攸宁：“我奉密旨回京，没去面圣，皇上也不曾召见，攸宁起疑了。”
“她疑心病忒厉害。”萧拓说。
“我敷衍过去了。”
“明白，她要是问我，我装糊涂就是了。但她应该不会问我。”实际的事情面前，无关萧府的事情面前，她一向把他当外人。
钟离远看出他眼中一闪而逝的失落，笑得颇有点儿幸灾乐祸的意味。
“笑什么？”萧拓睨着他，“这是教出来的什么不省心的孩子？”
钟离远哈哈大笑。
萧拓按了按眉心，又喝了一口酒。
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三夫人今日的心情很好。昨晚跟三老爷说了很久的体己话，得了他的提点，有些事便知道怎么做了。
萧拓和攸宁出门后，她将两个妾室唤到面前，遣了下人，推心置腹地与她们说了好半晌的话。
昨晚才知道，三老爷用两个妾室气她的时候不少，但实际上跟她们只是表面文章，早就放下话了：她们迟早是要离开萧府的，不要对萧府有任何寄望，不然，他就把她们处置掉。
三老爷叮嘱她，不要为难两个女子，毕竟也是身不由己的可怜人，几年了，不知道来来回回受了多少夹板气。
三夫人没吃过苦，没过过低人一等的日子，能给的体谅有限，但毕竟是正室，那有限的体谅在这上下也够用了。
她就想，照猫画虎就是了，四房怎么做的，她和三老爷就怎么做——他也表明了这层意思，相应的银钱他出。
两个妾室听明白三夫人的意思之后，竟有种终得解脱的意思，俱是暗暗地透了一口气。
大姨娘道：“奴婢听凭三夫人吩咐。”
二姨娘连忙附和：“奴婢也是这样想的，一切由夫人做主。”
她们还不知道这个正室？不着调没脑子不是一日两日了，现下这做派，必然是得了聪明人的点拨，照着章程行事。
那人不是三老爷，就是四夫人或五夫人——别人倒是不用想，要么没工夫理会这种事，要么是打心底当她们不存在。
事情就这样定下来。
三夫人雀跃不已，恨不得即刻如愿，却知道要有些耐心，好歹要先知会攸宁，得到同意之后，才能知会老夫人。
但是这一阵难得有件高兴的事，没人分享可不成，她吩咐丫鬟去知会了三老爷。
很快，三老爷派小厮来房里，交给她两张五千两的银票。
三夫人满脸是笑地把银票收进钱匣子，只盼着明日就能取出来派上用场。
真难得，她见到大额的银钱也没有动歪主意的脑筋。
说到底，她就是那种依仗着男子的女子，他肯温柔耐心地待她，她怎么还会贪图有的没的？
说起来，她对他真的是一往情深。
对，萧家男子的确个个不俗，二老爷风雅，娘家好些人都说四老爷比三老爷的样貌更好，首辅大人更是俊美到了天怒人怨的地步。
但到了她这儿，事情可不能这样说。妻儿在侧的二老爷自是不需说了，四老爷倨傲冷淡、首辅大人过于彪悍——都是她一听性情做派就打怵甚至希望能不见到就不见到的男子——她喜欢被人哄着、照顾着，那兄弟两个代表的两类性情的男子，都是一样的，除非遇到倾心的女子，否则是打死也不肯的。
儿女情长是重要，但要是三两下就把命给搭进去，又是图个什么？——这些是祖母在她豆蔻年华就提点过她的话，又细细地针对她这个人摆清楚了轻重厉害。
她铭记于心，深以为然，自那时起，便隐隐地有了择婿的准则。
天可怜见，她遇到了他。
但在成婚之后，他们过得一波三折。
是在她帮着樊氏夺了二夫人掌家的权利之后，他对她流露出明显的失望，一年起码有大半年歇在外院。
她委屈懊恼，他在她面前，渐渐变得暴躁或是寡言少语，经常是三两句话说得不对付了，他就甩手走人。
那时算不明白生涯的账，只顾着讨好樊氏、堵住娘家挑剔三老爷出身境遇的悠悠之口，彻底钻进了牛角尖，好几年出不来。
……真是一言难尽的好几年光景。大好的光景，就浪费在了那些自以为是的小聪明上头。
近来在攸宁手里连连吃瘪，已算得她人生中最大的坎坷，但被狠狠地打击之后，反倒开窍了，随着一些事想通了也承认了自己的不足之处。
往后，好好儿筹备生儿育女才是头等大事。
娘家不管她，那也罢了，横竖她不是还有夫君么？
心里实在欢喜，便真的坐不住，去后花园赏看春景。
却不想，遇到了四夫人。
三夫人下意识地想摸自己挨过一巴掌的脸，抬起时才意识到不妥，改为理了理鬓发。
四夫人也望见了三夫人，神色淡淡地走过来见礼，“三嫂也来赏花？”
“是啊。”三夫人多少有些不自在，还礼之后，问道，“可有什么有趣之处？”
“还是先前那些景致，只是比往年更鲜活了些。”四夫人道。
“……”三夫人抿了抿唇，“是，持家的人换了，打理园子的人自然更尽心。”
“原来三嫂也知道啊。”四夫人徐徐笑开来，欠一欠身，“我过来一阵子了，该回房了，这就走，以免扫了三嫂的兴致。”语毕，施施然走开去。
“嗳你这个人！……”三夫人捏紧了帕子，“我是说错过话，可你不也当下找补回去了么？”她都快让四夫人闹得分不清一个事实了：是言语更伤人，还是给人耳刮子更伤人？那怎么算都是半斤八两啊，怎么这妯娌还真记恨上她了？
四夫人心生笑意，转身瞧着三夫人时，仍是淡漠的神色：“有的话，远比掌掴别人一通更狠。如果我是昨日的时夫人，情愿攸宁二话不说地给一通耳刮子。”
“……”三夫人哑声。
四夫人真不是嘴上饶人的性子，继续道：“三嫂不着调也不是一年两年了，总不能说，你刚有点儿向善的意思，别人就要一味地捧着哄着，凭什么？那根本就是你该做的。再把你惯得得意忘形了，算谁的？”
“……”三夫人还是无话可说，十分沮丧。
“你真安生了，别人自然就把你当一家人了。”四夫人徐徐转身，“得了五弟妹全然的认可，我自然就也把你当手足一般对待。”
原来转变只能让夫君即刻另眼相看，别人还是对她存着戒心。“好吧……我不再添乱就是了。”她讷讷地道，与其说是说给四夫人听，倒不如说是说给自己听的。
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宫中，御书房。
皇帝问杨锦瑟：“在竹园？要常住在那儿？”
杨锦瑟道：“应该是，这几日那边陆续添了不少人手，有条不紊地打理着竹园各处，不想常住的话，不需如此吧？”
皇帝垂了眼睑，似是想到了什么事，叹息一声，又问：“今日午后之前，攸宁见没见过钟离远？”
“属下不知。”杨锦瑟面露愧色，“若是见过，应该是钟离远进京当日，可是他分外警觉，进城后把我们的人甩掉了。不知他落脚处，平时除了阁老愿意，也没法子留意到他和萧府中人的行踪，就……”
皇帝没有不悦，这类情形，她早已习惯了，反而笑了笑，“眼下知晓钟离远的落脚处就行。吩咐下去，只要攸宁递牌子进宫，不管什么时候，都要替朕传话给她，可当即进宫。”
杨锦瑟不明所以，但还是处于习惯性的绝对服从而当即称是。
今日杨锦瑟夜间不需当值，申时下衙后便如常回到了家中。
刚换了家常穿戴，回事处送来一份请帖：“送帖子的人还在等着呢。”
杨锦瑟看过，挑了挑眉：竟是攸宁请她去周记当铺喝茶的请帖。
哪有请人到当铺喝茶的？
那个丫头片子，只要是看着不顺眼的人，便是不论何事都会做得不伦不类，让人心里或大或小的膈应一下。
杨锦瑟心里虽然挑剔不满，却很快吩咐回事处的人：“我准时前去，赏递帖子过来的二两银子。”
“是。”
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回府的路上，攸宁琢磨好半晌，还是决定告诉萧拓：“老太爷要回来了。”
“什么？”萧拓当真是吃惊了，星眸一瞬不瞬地凝着她。
攸宁笑开来，“真的。先前我担心樊姨奶奶总跟老太爷告我的状，就让人留意老太爷一些，今儿就得到了确切的消息。”
“……”萧拓刮了刮眉骨，很是无语。
父亲回来的目的是什么？为了樊氏么？难不成年老了反倒要唱一出宠妾灭妻给他看？
唉……相安无事地活着不成么？
他切实地烦躁郁闷起来。
攸宁瞧着，多少有点儿不落忍，轻轻抚着他面颊。
他看她，歉然地笑，“真把你拉进火坑了。”
“不是你说的，我能如鱼得水么？”攸宁反过头来宽慰他，“真不算什么，你可别小瞧了我，连你都不怕，我还能怕谁？”
萧拓不知足的笑了，把她搂到怀里，用力亲了一口。
这份儿亲昵喜爱，延展到了床笫之间。
或是轻轻浅浅，或是直接钝重。
只为哪怕某一个瞬间、某一刻的不可控制的默契。
直到她在他臂弯酣眠。
她是有些没好气的，睡前嘀咕，说明儿不是要上大早朝么？这是故意纵着我不服侍你更衣送你出门啊。
一本正经地抱怨，跟真的似的，她何时肯留意照顾过他？偏偏理直气壮的，声音又绵绵软软的，想来就让他唇角上扬。
可不论如何，他都是满心愉悦。
大夫给她把脉调理的事儿，钟离远已经解决——虽然她会不会因着抵触作妖还两说，但起码是接受了。
如此一来，心头的大石就向下落了三分。
天没亮，他恋恋不舍地安置好怀里的人，给她盖好被子，从速洗漱更衣，转去外院，一面用饭一面交代了亲信一些事，随后赶去宫里。
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攸宁醒来时，看到身侧空空如也，差点儿怀疑昨晚自己做了一场旖旎至极的梦，再想想，活动下手脚，就确定不是了。
说白了，她就从不是有做旖梦的闲情雅致的人。
让她怀疑不真实的原因，或许只是因为萧拓一时异于往常的温柔，一时又比强悍时更强悍。
害得她真晕头转向了。
要命。
不想起床还要强迫自己起来的时候，太要命了。
要到何年何月，日子才是自己说了算？
那样的光景就算实现，自己又能享受几日？
攸宁尽力地拂开了这些想法，神色如常地去福寿堂请安。
二房、三房、四房的人或是提前或是稍后而至。
攸宁心绪转好。
待得闲话一阵，各房的人相继道辞之际，三夫人提出跟老夫人、五夫人有些体己话要说。
别人喜闻乐见，鱼贯离开。
三夫人非常谨慎地说了对两个妾室的安排，末了又解释：“我晓得五弟妹尊重母亲，凡事以母亲的意思为先，如此，还不如跟你们一道说了。”
老夫人望向攸宁，存着询问的意思。内宅不管什么事，小儿媳其实都已是说一不二的地位，有些事来问她，不过是顾及着她的脸面。
攸宁对婆婆眨了眨眼。
老夫人眼中就有了笑意，对三夫人道：“既然如此，就依着你和老三的意思，把人好生安置了。但是明面上要另外做些文章，不管是发落还是妾室自请，你们酌情安置到别院庄子上思过就是了。”
三夫人频频称是，又对攸宁欠一欠身，“往后，就要烦劳五弟妹费心了。”
“该当的，三嫂客气了。”攸宁笑靥如花。
午后，唐元涛现任夫人求见，传话的人倒是把话说得在情在理，攸宁也就转到花厅相见。
唐夫人与攸宁年岁相仿，出身低微，小家碧玉的样貌，两年前才嫁入唐府。她们是两个世界的人，不是话不投机可言。
“起初你搬到兰园住着，也不知会一声，害得伯爷派下人打听许久。待你嫁了之后，也不好添箱……”唐夫人说着话，双眼一刻不停地打量着室内陈设，“像萧府地段这么好的宅子，值多少银子啊？”
攸宁瞥她一眼，“这是御赐的宅子。你来是为何事？”
唐夫人应道：“伯爷吩咐我过来，与你商量你姐姐——啊不是，商量唐盈那档子事儿。”
攸宁道：“与我说不着。”
“可是，伯爷不是已经花了两万两，跟你赎她回唐家么？”说起这件事，唐夫人就肉疼不已，“闹到眼下这个地步，她实在不能回去了，已经被顾大老爷害得落发，那么……你能把银子退还给我们么？”却也觉得有些理亏，说完就红了脸。
