婆子行礼后道：“我家姨奶奶又病了，虽然请了大夫，但能治的也只是身上的不适。”说着取出一封信，“她要跟您说的体己话，都在信中。”
樊夫人狐疑地接过信件，看过之后，暗暗叹气。
这一次，樊氏明智地选择了实话实说，昨日在庄子上的事，基本按照实情讲述。末了，她说了攸宁给她划出的路，她要娘家帮自己拿主意。
樊家能给她拿什么主意？是让她住到萧府的家庙，还是把人接回来供养着？——只有这两条路，对樊氏而言是以后绝对出不了岔子搭上性命的。
樊夫人吩咐那婆子：“这两日到底出了那些事？你仔仔细细地跟我说说。”
婆子就照实说了见闻。
樊夫人思忖再三，道：“你要是不急着回去，就下去等一等，我要跟老爷商量之后，才能给个准话。”
婆子忙道：“那奴婢就等一等吧。”
樊夫人派人去给樊大老爷传话，于是，他午间便回府来，
看过妹妹的信，又听了妻子的复述，樊大老爷也头疼不已：“萧老太爷怎么那么糊涂？不管为何，回京来怎么能不先回家，而是先去了庄子上？还被两个儿媳撞上了。这不要命了么？”
樊夫人颇不以为然：他过去了，樊氏要是脑筋清醒的，当下把人劝回府中不就得了？还下上棋了……也不怪三夫人炸毛、首辅夫人发飙。
樊大老爷继续犯嘀咕：“既然一回来就是庄子上看望，怎么隔了一日，就要大妹妹选择去家庙还是回娘家？”
糊涂是种病，樊夫人觉得他被萧府那两个糊涂东西传染了，耐着性子道：“闹得那么厉害，萧家兄弟几个怎么可能不知情？自然要他们的父亲给个明确的说法。再纵着他，日子还怎么过？难不成真让萧夫人把姑奶奶送到官府去坐牢？我早就说了，姑奶奶没少贪墨萧府公中的银钱，你是根本不记得么？”
樊大老爷哑声，在心里把萧老太爷骂了个狗血喷头，末了却只能向妻子求助：“依你看呢？这事情该怎么办？”
“我要是有主意，也就不用请你回来了。”樊夫人道，“归根结底，还是得问清楚姑奶奶作何打算，也要问问萧老太爷因何要这样发落姑奶奶，这就少不得坐在一起，当面锣对面鼓地说清楚。”
樊氏一点儿理都不占，连带的樊家也成了缺理的。可再怎么缺理，总要找那个罪魁祸首问清楚原因，如此，有的人可以安心，有些人可以死心。
“那……得跟萧府打好招呼，好好儿说，表明我们也没别的意思，就是要弄清楚原委罢了。”
“我晓得，会妥善安排的。”
于是，樊夫人细细交代了一名外院的管事，让他带上樊大老爷的帖子，快马加鞭去了萧府。
回事处的当下禀明向松。
向松去见了见樊家的管事，听得对方的意思，颔首笑道：“阁老料到樊家会有人过来，交代过我几句。你们想见谁只管见，三日内拿定主意就成。”
樊家管事道谢之后，才取出一份请帖，“那就烦请您把这份请帖转交给老太爷。”
向松爽快地接过，当下点了一名小厮去送给老太爷。
樊家管事稍稍松了口气，又火急火燎地赶回去复命。
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三名女子用饭期间，杨锦瑟提起了皇帝：“支持、反对翻案的折子越来越多，我瞧着皇上倒是也不恼，不像以前收到同一类折子似的那么烦躁。”
这是不是意味着，皇帝对翻案的态度是怎样都可以？最起码，不是打心底地抵触。
“你那边准备得怎么样了？”攸宁问道。
杨锦瑟点了点头，“差不多了。我这边……有你威逼利诱的，当然是不敢拧着来，杨锦澄那边我也做了些工夫，说服了她。”
“行啊你，还有这份儿口才呢？”叶奕宁打趣道。
杨锦瑟赏了她一记凿栗，“就算迟早爬到我上头去，可在眼下，我还是你的上峰，少没大没小的。”顿了顿，转向攸宁，“除了你这种不要命的，谁还没点儿软肋呢？尤其同在锦衣卫当差，谁卯足了劲儿收拾谁，也不是难事。况且我又没让她作奸犯科。”
攸宁莞尔。
其乐融融地用过午饭，杨锦瑟还不肯放过攸宁，“我们下午要办抄家的事儿，过去瞧瞧？离这儿不算远。”
“你们办案，我怎么能掺和？”攸宁横了她一眼。
“上到皇上下到我和奕宁，都巴不得你没事就掺和一下呢。”杨锦瑟拽着她不撒手，“真的，去看看吧，五城兵马司一个指挥使的宅邸而已，机关暗道密室却不少，就害得奕宁查找起来很慢。”
攸宁望向叶奕宁。
叶奕宁笑着携了她的手，“去瞧瞧，也教我两招。我耽搁了这几年，真忘了好多学过的，况且本来就没你学的精。”
攸宁听她也这么说，这才点头应下。
杨锦瑟眉眼含笑。
到了那座宅邸，叶奕宁去接着排查之前，把宅子的堪舆图、密室暗道图交给攸宁，“你看看。”
杨锦瑟则把那位指挥使的主要账目交给攸宁，“现在搜出的仨瓜俩枣儿，跟他以往出手阔绰的情形太不相符了。要是他祖上的家底也行，关键不是，那厮这两年疯了似的四处行贿加捞钱。”
攸宁颔首，“那是得让他吐出来。”
杨锦瑟笑了，请她在院中一张长案后落座，亲自去给她沏了一盏庐山云雾。
攸宁看完手边的东西，唤杨锦瑟，指出两张图上的一些地方，“这些地方奕宁还没来得及排查，但我觉得可以先着重查找。”
杨锦瑟转身要唤手下时又泄了气，“不行啊，都不懂行，去也是白去。”
攸宁瞧着她，“你也不懂，合着你们一帮人就是来看热闹的？”
杨锦瑟挠了挠额头，“哪能看热闹啊，来学门道的，也省得以后什么事儿都要奕宁来办。先前擅长这类门道的，去外地办差了，得过几个月才能回来。”
攸宁起身向后方走，“你跟我来。”
杨锦瑟仓促之间抓起两张图，跟了上去。
攸宁走进宅邸之间，熟练地启动机关，通过密道，进到布局颇为复杂的地下，脚步从缓地游走期间，偶尔停下脚步，启动机关，走进相应的密室查看。
杨锦瑟看得一愣一愣的，低头看看手里的两张图，收起来。根本就用不上。她从不知道，过目不忘的本事，能到攸宁这地步。
进到选的第三间密室之后，攸宁盘桓的时间长了些。
这间密室只有西面墙下设有一个博古架，架子上陈列着一些古玩玉器。
这已是新的一项不小的收获。
攸宁端详了博古架片刻，开始检查余下的三面墙，以指关节轻叩着墙壁，侧耳聆听着随手势发出的声音。
杨锦瑟歪了歪头。这手法她从奕宁那边见过了，只是不知道攸宁能否有收获。
过了一阵子，攸宁退后几步，站在密室中央，四下环顾，随后走到博古架前，寻找到一个小小的暗格，又在暗格里寻到一个把手似的机关。
先前两次启动机关的方式不对，室内没发生任何变化；到了第三次，机关启动，之前查看的那面看起来严丝合缝的墙壁竟从中间分开来，随着沉闷的声响，徐徐向两侧开启，现出又一间密室。
杨锦瑟惊讶得睁大眼睛。
攸宁往里看了看，入目的是放在地上的几口大箱子，示意杨锦瑟，“去瞧瞧，箱子里应该是钱财。”
杨锦瑟哦了一声，进到里面。
箱子里都上了锁。这倒是难不住杨锦瑟，她取出随身佩戴的几把样式奇怪的钥匙，斟酌后选出一把，三下两下的就打开了一把锁。
箱子打开来，她眼睛睁得更大，望了攸宁一眼，“小黄鱼，全是小黄鱼呢！”心里已经开始算账：这一箱子黄金价值几何。
攸宁笑了笑。放在密室里的箱子的东西，稍稍娇贵些的就要做足工夫，还不见得存放得当，那么最适合的，就是金、银。嗯，要是珍贵的书，就要用樟木箱子，但也需要时时照看。
杨锦瑟惊喜之后，又打开了其余几口箱子，情形大同小异，或是金条，或是金元宝，或是金叶子。“你这只狐狸，也太行了，一出手就大有斩获！”
攸宁当即想到的则是，她私下里也说皇帝是狐狸，不由抿了抿唇，“滚。”
杨锦瑟哈哈地笑，转到密室外面的通道上，扬声唤来手下，吩咐他们抬到前面清点。
没多久，叶奕宁那边也有喜人的进展：查看的居室中，一面墙壁里藏着五十块金砖。
攸宁见好就收，寻到叶奕宁，提醒了一番，便去了当铺，看那两样刚到手的好物件儿。
杨锦瑟想着萧拓已经回了内阁，便当下赶过去，没有邀功的意思，起码安一安他的心，顺道夸夸他媳妇儿。
然而她扑了个空，萧拓没在值房。
内阁离御书房不愿，杨锦瑟便去见了见皇帝，说了之前见闻，末了叹息道：“那种图也能看一遍就记得清清楚楚，也忒吓人了些。”
皇帝却是毫不意外，“这算什么？便是地宫，她也能安然无恙地走个来回。”
“……”这是让杨锦瑟想象起来都吃力的事儿。
皇帝瞥她一眼，唇角扬了扬，“知道我是什么心情么？就像是一只长年累月挨饿的猫，眼前却有一条肥美的鱼，长年累月的只能看而碰不着。”
“……”杨锦瑟知道皇帝的失落无奈怄火，却不知道是这样的……可怜兮兮的？“可她怎么能学到这么多的绝学呢？”她不懂，“姚先生只是名士，名士就算涉猎这些，也不可能深谙精髓。”
“她不是还有亦师亦友的那个人么？”皇帝唇角的笑意本就清浅，说到这儿，已隐于无形，神色辨不出悲喜。
杨锦瑟噤声，在皇帝再次出声之前，连呼吸都屏住。
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薄暮时分，萧老太爷、樊大老爷、樊夫人相继赶到大兴的庄子上。
进到樊氏所住的院落，樊大老爷忍不住蹙眉，语声虽低，但语气恶劣：“怎么能苛待至此？”
樊夫人斜了他一眼，“犯错就要受罚思过，而且我瞧着也没什么不好。”
樊大老爷近来已慢慢发现，跟妻子抬杠是不明智的，也就冷着脸收了声。
夫妻二人走进居室的堂屋，望见了俱是神色木然、一脸病容地坐着的萧老太爷和樊氏。
见礼之后，四个人分主次落座。
樊大老爷见妻子神色安然地喝着茶，没有主动张罗的意思，只好笑着与老太爷寒暄，之后委婉地问起为何有了今日对樊氏的发落。
萧老太爷叹了口气，“我也是没法子，纵然有那份儿心，却是世事难料。况且我不理事的年月已久，家中什么事都由子嗣掌控。我一把年纪了，难道还要跟亲生儿子争宗主的位子么？便是有心，又怎么能争得回？”
樊大老爷本已是替妹妹认命了，这会儿听了萧老太爷的话，却觉得别扭窝火得很：有什么话直来直去地说不成么？怎么推三阻四可哪儿找补？合着全是别人的不对，只有你一个不得已且苦大仇深的？
他细细地端详着美其名曰修道十来年的人。
上次萧拓成婚的喜宴间，彼此就见过，那时还觉得萧老太爷气度超然淡泊，到此刻……
却怎么有些丧家犬的意思？整个人都透着丧气。
被萧拓收拾了？应该是。
一定是。
樊大老爷本想挖苦对方几句，但一想到妹妹贪墨行径现在，也就完全没了底气，长长地叹息一声，转向樊氏：“你自己怎么说？是要去萧府家庙，还是回樊家？”稍稍一顿，忙补充道，“你若回到家里，家里绝不会怠慢你分毫——这一点，我得先跟你说清楚，你只管放心。”再怎样，她以前给他的那些银钱，足够她余生无忧，继续享有锦衣玉食。
樊氏却望向萧老太爷，“老太爷，您说呢？我到底该何去何从？”
老太爷回避了她的视线，“这当然是你斟酌着情形做出抉择的事，我又能说什么？”
樊氏只觉得，骨头缝里都呼啸着冬日的寒风，深深呼吸之后，她讽刺地笑了，“怎么？难道老太爷觉得，这两条路对于我、对于我和你而言，没有差别？”
老太爷不吱声。
“你当初答应了我什么？”樊氏终究是克制不住，也不管有谁在场了，“你说我比起你的正室，差的只是一个名分而已。我信了，可是到头来，你要这般待我？”
樊夫人一阵恶寒，低眉敛目，死命地揉着眉心。大家都一把年纪了，还说这种话……怎么想的呢？
樊大老爷也是分外不自在，可他想的是，那两个人大抵是半斤八两，就谁也别笑话谁了，扯平了吧。
老太爷望向樊氏，眼中并无她认为会有的该有的愧疚，“几十年了，我不都让你过得安稳风光？眼下到了这地步，难道不是你行差踏错在先？”他哼笑一声，“你可从没告诉过我，居然变着法子的昧下公中的银钱！你让我在儿子儿媳面前丢尽了脸！”
居然这就数落起她的不是了？幸好以樊氏现今的心境，不介意这点儿雪上加霜，她反过头来诘问：“若不是你交给我这样那样的差事来办，我又何须用到那么多的银钱？人情来往不需要银钱打点么？若不是那样，我又何必铤而走险！”
“……”老太爷一张老脸立时涨得通红，“混帐东西！你既然是这么说，就由着老五媳妇把你送进官府好了，等到了公堂之上，你把我拉下水就是了！”
“你才是混帐！”樊氏毫不嘴软地呛声，“你哪里有一点点担当？说过的话不算数，遇到事只会推脱撒泼，早知你这般真面目，我宁死也不进萧家的门！”
“当初我求着你嫁进萧府了？”老太爷也顾不上其他了，恨声抢白，“是你传信给我，我才寻机屡次前去探望。当时你怎么说的？婚事高不成低不就，要是下嫁，宁可投缳自尽。我不是为了这个，能明知令父母不悦还是坚持把你迎进家门？——你这样的贵妾，到了哪家不让长辈忌惮担忧？我有什么对不起你的？”
