已到了这地步，干脆遁入空门算了。她想着。
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转眼到了宫宴的日子。
一众命妇俱是按品大妆，没有诰命的女眷倒是可以费尽心思地打扮一番。
这类宴请，男女并不大讲究男女大防，言行间别出格就行，是以，便成了变相的一种相亲宴，谁家看中了谁家的千金、公子，在当时就可以递话过去，看看有没有希望。
怀着这种心思的，还有林太夫人，想在宫宴上遇到一个合心意的闺秀，试探着有希望的话，来日便能做主上门提亲。
这些日子她固然忙着与宋夫人争吵、整治宋宛竹，也和族里的人商量了几个适合的闺秀，请人逐一前去说项。
到底是不甘心也不服气：宋宛竹的事情不论是怎样，说起来不就是林陌一笔风流账么？这有什么呢？
皇帝是赐了家规，可那不是为了给叶奕宁撑腰么？不都说雷霆雨露都是君恩么？皇帝又能恼一名臣子多久？说不定何时战起，就要纡尊降贵地求着林陌挂帅出征呢。谁要是连这些都看不出、想不明白，那还算什么官宦之家？
——她满心都是这样的想法，实情却狠狠地打了她的脸：那几个门第一听说是为济宁侯说项，立时就婉言回绝了，理由不尽相同，却是一点儿余地都没留。
气得她双肋生疼。
今日却是不一样的，林陌也出席，人们看到他出众的样貌，再想到他的赫赫战功，一定有人想结亲，甚至于，会有不少闺秀芳心暗许。
她这样盘算着的时候，却忘了在这方面的惹事精——首辅萧拓。
萧拓因着家里婆媳五个都参加宫宴，担心期间出什么是非，便也破例参加。
等到一众三品及以上官员携家眷进宫，分男女列席而坐，绝大多数年轻男女的视线都徘徊在萧拓与攸宁之间。
那些视线中，充斥着妒恨、羡慕、倾慕、好奇……等等。
攸宁知道，自己在这种场合，必然成为很多人嫉恨的箭靶子，心里想把她碎尸万段的怕都不在少数，譬如时大小姐——苍白的脸上，那双黑漆漆的眸子里的恨意几乎燃烧成了火焰。
她只做不觉，与近前的老夫人、谭夫人说笑——命妇的座次也如男子那边一样，照品级排列的。
萧拓与攸宁的情形相仿，也许是这些年来早被人瞧的麻木了，真没有感觉的样子，与相邻的同僚谈笑风生。
皇帝来了，一身家常的道袍，跟在左右的是魏凡、杨锦瑟和叶奕宁。
大殿中片刻的静默之后，众人齐齐向上行礼。
皇帝噙着微笑说平身，又吩咐各自落座，不需拘束。
攸宁视线逡巡一周，没见到永和公主。
也没见长公主，但是这人倒不是不来，而是说临时有些事，要迟一些进宫。而这已是不寻常，长公主不在人前露面的年月已然不短。
皇帝率先举杯，与众人同饮一杯之后，向着攸宁的方向招一招手，“首辅夫人过来，与我说说话。”
“朕”改成了“我”，这意味的是看重或亲近。
一道道含义不明的视线又齐聚到了攸宁身上。
攸宁面上恭敬地称是，款步走向皇帝近前，心里却在数落她：安的什么心？
皇帝像是知道她在想什么，唇角的微笑加深了些许，待她到了近前，命人赐座，同时也让杨锦瑟、叶奕宁在跟前落座。
皇帝打手势示意众人随意，转头轻声问攸宁：“我听说，你帮了锦衣卫一把？”
“没有的事。”攸宁道，“只是帮他们节省了一点点时间而已。”要不是奕宁在当差，她是如何也不肯做这种事的，帮官员，就是等于帮皇帝，她一向没这份好心。
皇帝了然一笑，“我活到如今，最看重的两个女孩子，便是奕宁和你，眼下奕宁已经到手了，只盼着哪日撞了大运，也能把你招揽到身边。”
“皇上谬赞了，这样的抬爱，实在是让臣妇折寿。”攸宁道。
皇帝蹙眉，“闭上你那张乌鸦嘴。”
攸宁称是。
杨锦瑟与叶奕宁都笑起来。
皇帝转向叶奕宁，“当差的日子觉着如何？”
叶奕宁很有所保留地道：“凑合。”可不就是凑合么？皇帝总让人担心成暴君，大多数时候脸冷得跟冰块儿似的；首辅大人就更不消说了，那张歹毒的嘴，跟攸宁可是有一拼，但凡正儿八经数落你一通，就让你如芒在背，一两天连觉都睡不好。
皇帝莞尔，也能想见到她初期肯定少不得焦头烂额。可她的目的也就在这儿：有事情忙着，忙得不可开交，也就没闲情伤春悲秋，回想遇到过的那个不值当的男子了。
思及此，她视线在场中打了个转儿，似是不经意地瞥过林陌与林太夫人。
林陌正目光幽深地望着奕宁。林太夫人也正望着奕宁，脸色很难看。
林太夫人不止脸色难看，心情也糟糕到了极点：那个萧拓可真是要命，怎么那些年轻女子一见到他，就再也看不到别人似的？他就算看起来只有二十五六，可终究已到而立之年，而且枕边妻是天下闻名的蛇蝎美人唐攸宁——干嘛还盯着他做春秋大梦？是有多想不开？
再看叶奕宁……这才多少时日？便从狼狈的下堂妇摇身一变，成了御前的红人。
最最要命的是，唐攸宁那个毒妇分明也被皇帝赏识，瞧那说笑时的神态，只要不瞎，都可笃定。
这可怎么好？
一般门第的女眷没机会开罪到皇帝头上，由此，其实与皇帝比起来，谁都更怕开罪同样对叶奕宁存着维护之心的唐攸宁吧？
唐攸宁那样的人，记仇恐怕就是一辈子的事儿。
那么，谁还有胆子把闺秀嫁到林家？除非是非常不成体统的，又存了让林陌捡破烂儿的歹心。
麻烦了，麻烦大了。
林太夫人思来想去，心焦得额头都沁出了汗。
好半晌，她终于找到了一个两全其美的法子：既然林陌娶别人注定会惹皇帝和唐攸宁不悦甚至打压，那就把叶奕宁寻回来好了。
叶奕宁做儿媳妇是没什么好，可如今毕竟已经是堂堂五品官员，也真配得起林陌了，加之日后当差，除了怀胎生子，便没时间留在家里跟她较劲给她添堵。
再说了，叶奕宁对林陌的情意也不是假的，就如林陌当初对宋宛竹那个丧门星。
古来都说，宁拆十座庙不拆一门亲，这种破镜重圆的事，往后兴许还能成一段佳话，任谁听了，都会双手赞成的。
那么，她得找个最是心慈大度也最适合的人说项。
林太夫人的视线在命妇之间转来转去，最后定格在了萧老夫人身上。
就是她了。萧老夫人几十年来贤名在外，常年礼佛，有她牵头，饶是唐攸宁不赞同，也不好驳了婆婆的面子。
打定主意，又打好腹稿，她寻了个机会，凑到萧老夫人身边说话。
萧老夫人一见对方，就想到了他们母子办的那些事，心里气不打一处来，面上却是不显端倪，照常与之寒暄。
第69章 步步展露的锋芒（15） 三更合一……
叙谈一阵子, 林太夫人期期艾艾地把自己的意思说了，“……都知道您最是心善，一定见不得小夫妻生生离散的事, 我就想请您出面, 费心周旋一二，说合两个人破镜重圆。这怎么说, 也是善举，您说呢？”
萧老夫人愣了片刻。套用自家老四媳妇一句话, 就是见过不要脸的, 就没见过比林太夫人更不要脸的。
这东西到底把人家叶奕宁当什么了？
要是与人争吵, 老夫人自认不是那块料, 说不出解气的话，眼下却是不同, 对方有求而来，只能等着她表态。
沉了沉，老夫人叹息道：“林太夫人这不是给我出难题么？你们家的事, 我不想听说也不成，若是干涉, 岂不是要惹得皇上不悦？万一皇上降罪, 算谁的？到时我招认是你怂恿之故, 岂不是要一起倒霉？”
“……”怎么一下子就给她扣了这么大一顶帽子？林太夫人忙赔笑道, “我怎么可能有连累您的心思, 您真的多虑了。说起来, 我也见过您的小儿媳——就是首辅夫人, 知晓她与我儿媳……”
“你的儿媳？哪一位？倒是没听说，林侯这么快就又娶妻了。”老夫人挑了挑眉，攀交情也算了, 话里话外的居然还把叶奕宁当林家媳。她只恨攸宁不在身边，不能趁机狠狠收拾眼前人。
“……”林太夫人快笑不出来了。
老夫人喝了一口茶，慢条斯理地道：“不是我说你，行事是不是也太没个章程了？休妻的事我不提，毕竟是外人，可这才过了多久，你就起了回头的心思？叶大人在你眼里到底是什么？你哪儿来的这样待她的底气？”
林太夫人小声道：“休妻的事，是林家不对，真是一时糊涂，眼下真的是悔不当初，这才起了这种心思，毕竟当初是情投意合的一对恩爱夫妻。……”
老夫人很想把手里的茶碗拍到她脸上，碍于场合，轻声冷笑道：“别人家的事，我没心思探究，就如我的小儿媳，所做的也只是帮扶友人。可有一点我还是明白的，真正的恩爱夫妻，不可能一朝反目，男子亦不可能做出那种让糟糠之妻没脸的事情。居然休妻？理由居然是劳什子的善妒？林侯之前常在外征战，发妻要怎么做才是不善妒？简直是笑话。林太夫人是长辈，竟也听之任之，委实叫人钦佩。”
“……”林太夫人闹了个大红脸，却不敢得罪对方，“是我考虑不周。老夫人的教诲，我一定铭记于心。今日失礼了，改日必当登门赔罪。”
“不必了。”老夫人一口回绝，“太夫人这般心思灵活的人，萧府女眷高攀不起。”说完转身，招手唤刻意避到一旁的谭夫人。
林太夫人灰溜溜地回了原位，心里那个难受劲儿，就别提了。
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攸宁、叶奕宁、杨锦瑟陪皇帝说了一阵子话，便相继起身，攸宁回到原位，叶奕宁和杨锦瑟在她旁边加了桌椅，仍是凑在一起说笑。
离午膳开席还有近一个时辰，只看人起舞无趣，皇帝问询谁家子弟、闺秀愿意当场献艺。
这类场合，就是捧新一代的才子才女的，早已成惯例。
而与以前不同的是，很多年轻男女要么心神不定，要么兴致缺缺。
攸宁不由望向萧拓。首辅这杀伤力，也忒大了些。这样戏谑地想着，就对上了萧拓含笑望着自己的眼眸。她微不可见地扬了扬眉，十分自然地移开视线。
时家大小姐时佩兰站起身来，向皇帝行礼后道：“臣女久闻首辅夫人学贯古今，多才多艺，因而有个不情之请。”
皇帝道：“你有事只管跟首辅夫人商量，跟朕说什么？”
时佩兰笑着称是，随后转向攸宁。殿堂内已安静下来，她声音却又稍稍拔高了一些，生怕谁听不到似的，“以夫人的才情，歌喉亦或舞姿必能让人惊为天人，还请夫人赏脸，让我们开开眼界。”
语声落地，不少人出声附和。
攸宁优雅闲适地坐在那里，也不急着接话。
老夫人心生不悦，正经人家的闺秀，只要没有有朝一日进宫的打算，谁会学歌舞之类的？——如今就更不用想了，女帝掌权，再没有选秀的事。心急之下，她就要起身，想着索性豁出去了，训斥时佩兰几句。
谭夫人则下意识地观望着萧拓那边，及时地伸手按住了老夫人，一笑，悄声道：“没事。”
而在同时，萧拓深凝了近前的时阁老一眼。时家的儿女，自然该由时阁老才教训，没必要让自家人出面计较。怎么想都掉价。
那眼神中的讥诮、不屑，犹如一根根毒针，刺到了时阁老心头。
时阁老又望向皇帝，就见她正满眼嫌弃地看着时佩兰。
一瞬的工夫，已是心念数转。他实在是担心唐攸宁转移话题，当众说出时夫人上次跑去萧府找茬的事，顺带着坐实时家教女无方。
他忙站起身，训斥时佩兰：“这是说的什么话？首辅夫人师从于姚慕林先生，怎么可能学你说的那些才艺？你这就给我滚回家里去！”
时佩兰被自己的父亲骂得懵在了原地。
时阁老寻到时夫人，眼神暴躁地看着她。说了不让她们来，偏要来，来了就给他生事丢人。
时夫人连忙离座，走过去拉了变得呆头鹅一般的女儿一把，引着她向皇帝请罪。
皇帝道：“只是见闻少一些，说错了话而已，情有可原。回去落座。”
时佩兰回座位的时候，红了眼眶，要竭力忍着，才不至于落泪。
时阁老又向皇帝请罪。
皇帝摆了摆手，“罢了。”
时阁老转向攸宁行礼致歉。做到这地步，自然也存了别的心思：前一刻当众给妻女没脸，这会儿少不得帮她们找补一下，好歹让唐攸宁当众展露一项才艺，也算是全了时家的颜面。
攸宁起身，还礼后，徐徐道：“次辅大人如此，倒让我坐立难安了。原本我也该在琴棋书画之类中选一样献丑，只是，这等场合向来是新一代才子佳人展露风华的机会，别人参与其中，未免突兀，更无必要。想来次辅亦是为了这些考量，才会委屈令嫒，委婉地提点于我。多谢次辅。”
她已不需要这种机会，参与也无切实的益处，那还是省省力气的好。
时阁老不着痕迹地吞咽一下，想着这女子是真可恨：她把语速语气拿捏的是真好——她说的不少，他硬是没找到插话的机会，再就是话说得滴水不漏，他要是不认同，还真不行。
于是，他打着哈哈欠一欠身，“首辅夫人说的是，小女之过，还请海涵。”
“言重了。”
两人这才回了各自的座位。
就在这时，于琪和周围几个同僚哄笑起来——上十二卫是天子近臣，不论怎样规格的宫宴，不当值的人都可以过来凑凑热闹。
见大家都循声望过去，于琪起身，向着皇帝行礼，扬声道：“我们也没说什么，就是想着，萧夫人所学与诸多才子无异，才在大事上，静心观望，总会有幸目睹。时大小姐就不同了，一张嘴就让别人唱啊舞的，想来该是花大工夫学过，那就不如让我们开开眼界？”
