两年前，崔一清已是一穷二白。
到了那境地，他也认了，没想过跟权臣门下的子弟争什么，因为自觉没法儿争、争不过，直到幺女的惨剧发生——
得不到的，往往就是一些朝三暮四的人最想要的。佟七老爷对崔家幺女一直没死心，加之她所在的寺庙可乘之机太多，便是有一日，已然遁入空门的女子仍是落入了他的魔爪……
当日，崔家幺女回到家中，哭诉种种，交给双亲一样可能成为证据的物件儿，便显得振作起来，称要回寺庙。而实情是，她在离家不出一里的地方投河自尽了……
这般的屈辱，这样的殇痛，已经打垮了崔家，支撑着他们活下去的理由，不过是为至亲鸣冤，还至亲一个公道。
可事到临头方志，竟是走投无路。
是在去年，他遇到了一个叫筱鹤的年轻人。
筱鹤对他说，你们若真有心，就先换个地方，踏踏实实地活着，时机到了，若仍是不改初心，我会接你们到京城鸣冤。
[风月案]
小满和春柳是这世道下一些不幸的人的典型：自幼失怙，被沾亲带故的人卖到了风月之地。
姐妹两个都有着一副出众的样貌，结伴长大，成了所在之地齐名的姐妹花。
原本姐妹两个都以为，这一生也不过是步前人的旧路，拿不准的只是哪一条路罢了。
直到有一日，五城兵马司的薛指挥使前来，借着酒意，格外蛮横，当即就相中了小满，声称要带她回府为妾。
稍稍有点儿脑子的人都知道，出自风月场合的人进到官宦之家做妾，下场只有被主母整治得生不如死。而且最关键的是，薛指挥使不论是否酩酊大醉，他发妻堪比河东狮的事情，还是有不少人知晓的。
老鸨、春柳一同上前求情，薛指挥使却又觉得春柳姿色也很合他心意，笑说一并带回家去为妾。
老鸨自是如何也难以答应的。在她的方面考虑，是面前这位大爷从头到尾都没提过银钱的事，一再提醒也没用。
话赶话的，薛指挥使就恼了，说老子给你们脸，你们不要，那就算了。
结果，一行人离开之后，一列官兵就冲进来，见人就杀。
当晚，那里成了人间地狱。
小满是侥幸活下来的，她身受五处刀伤，面上就有两处，将她原本美丽的容颜变得狰狞，其余三处刀伤，让她寿数难长。
她回头想想，也觉得自己实在是命大：官兵奉命杀戮之后到门外复命的间隙，她恰好就醒了，也就拼着最后一点力气爬到了所知的一道暗门之内。
侥幸逃过一劫之后，听到了官府对那场杀戮的定论：
五城兵马司官兵夜间缉拿三名匪盗，匪盗进入一个青楼，竟将一众人等杀戮殆尽，官兵赶到时已经晚了，所能做的不过是将匪盗当场斩杀。
他们没错，而且，他们有功。
小满听了，一边笑，一边流下了泪。
就算老鸨和她们这种卖笑的人活着多余，伙计之流的人手又有什么错？他们都不过是生计所迫，讨一碗糊口的饭而已。
所求的那么少，那么简单，到头来，就被那一场无妄之灾夺去了性命……
小满咽不下这口气，想为所有枉死的人讨个公道，却也知晓事情往往不是表面呈现的那么简单，来来回回打听许久，得知了一个对她堪称又一重创的消息：
那位薛指挥使是吏部佟尚书至交之子。
本朝吏部尚书因着已经掌控官员的调动升迁，不能入阁，但这地位，怕也是仅次于首辅了。
——小满接触的官场中人不算少，脑子也还算是够用，听他们说的多了，便明白了一些官场中的不成文的规矩。
她就偏偏摊上了最不敢惹的其中一个人的亲友，若要鸣冤，往哪里去？
她这出身，怕是连告御状的资格也无。
虽然希望渺茫，可她也没放弃，一直暗暗地寻找门路。她最起码要让人知道，有些官员是何等的暴戾、嗜杀成性。
在她又一次几乎陷入绝望的时候，遇到了一个叫筱鹤的年轻人。
筱鹤对他说，你若真有心，就拿上我给你的银子，换个地方，踏踏实实地活着，时机到了，你若不改初心，我会接你到京城鸣冤。
——科考舞弊、欺男霸女、杀戮，这等罪名若是落实到头上，任谁也受不起，饶是根基深厚的佟家也受不起。
可也正是因为佟家根基深厚，这些案子才会一直没能浮出水面，一直有人上下求索无果，一直有人在暗地里忍辱偷生。
一定的界限内，有人只需一两句话，便能决定一些无辜的人的生死。
而这些真相一旦被披露的时候，便是一些人现出真面目的时候——
佟尚书闻讯后便告病回家，回家后见到佟夫人，便给了她狠狠地重重地一耳刮子，“宫宴当日你到底跟萧夫人说了些什么？事情怎么会到了这个地步？这要是闹起来？我还能不能活了？佟家还能不能立足于官场了？”
佟夫人当下是被打得晕头转向满心惶惑，听清他的言语后就急了，站直身形，冷笑道：“我跟萧夫人说什么？人家什么都容不得我说就甩手走人了，我不是早就跟你说了？怎么，还要我赌咒发誓不成？
“你说的事情是不是凭空闹出来的三桩案子？怎么好意思问我的？到顺天府告状、顺天府尹审案、递折子上去需要几天？啊？！”
“……”佟尚书被妻子问住了，立时哑火。
佟夫人理一理已染了霜雪的鬓角，愈发地理直气壮：“还说什么闹起来你能不能活？亏你有脸说！那些个不肖子孙、狐朋狗友不都是你惯出来的？！瞧瞧，现在都是个什么德行？给你闯出滔天大祸了，你高兴了吧？你那嫡长孙，可是我们的嫡长子的儿子！现在可怎么好？！”
他们的嫡长子，正是为了稳固家族清流的超然地位，才去官学做了山长。
佟尚书默然无语。
佟夫人的脾气却被那一巴掌打得特别旺盛：“凤举的事情你是不是早就知道？啊？你们是不是早就知道，只瞒着我们这些妇孺？这不就是科考舞弊么？这是多大的罪过，你们担得起么？！“
语声落地，室内陷入长久的静默。
佟尚书满脸颓唐。
佟夫人则是先被自己的话惊到了，随后便觉得那很可能成真，再之后便确定了，末了只是少不得一阵心惊胆战。
待到夫妻两个回过神来，佟夫人如丧考妣，佟尚书则打起了精神，“我要出去一趟。”
“去见谁？哪位大罗神仙能帮我们走出困境？”佟夫人从处想，都乐观不起来。
“谁也不知道，总要去试一试。”佟尚书说。
约莫半个时辰之后，佟尚书乘着一顶小轿离府，七拐八绕多时，最终去了长公主的府邸。
然而事实证明，佟尚书所作的工夫都是无用功：锦衣卫在杨锦澄、杨锦瑟、叶奕宁分头率领属下彻查之后，三桩案情很快水落石出，而要问罪的，只能是佟尚书及其朋党。
当日午后，长公主造访萧府，为的是与攸宁说说话。
攸宁以礼相待，将她请到了正房待客的小花厅。
寒暄之后，彼此只留了亲信在身边，长公主道：“济宁侯林陌如今享有盛誉，好些人说什么林侯骁悍无匹、谋算无双。”见攸宁瞧着自己，又自然而然地道，“是不是捧得太高了？”
攸宁对上她视线，漆黑如墨、灿若星辰的眸子凝住长公主，“怀疑首辅大人捧杀？”
长公主摇头，“我知道萧兰业惜才，从来是尽心竭力扶持栋梁之才，不拘文武。只说林陌，没他运筹帷幄、及时调度军需，一些战功怕是难以到手，林陌的事，有人不免奇怪，他明明不及钟离远与萧兰业，得到的称颂却要胜过他们。”
“……”攸宁不接话。
长公主继续道：“只怕他如今已当真，打心底以为自己能与前人比肩，不会认为自己也会有虎落平阳的时候。”停了停，澄清一般地道，“我倒不是关心庙堂上的事，只是你与济宁侯夫人相识，不免多想一些，想多提醒一句。”
攸宁轻轻一笑，“种树的人，只负责选好苗子，是不是长成歪脖树，不可强求。”
长公主则道：“真长歪了多可惜。”
“又不是钟离那般不可替代。”攸宁直言不讳，“文官有得意忘形的苗头，可以让他摔跟头坐冷板凳，沉淀心性，如果迷途知返，终可成材。
“武将不同，不论自身心智、运道，皆不可测，不可控。锐气这东西，有人越挫越勇，有人一挫就没，人也就废了。
“有军权的人，没法儿摔打。在沙场上让他吃亏，那是用将士的命开玩笑；在官场着意设绊子磨练，他说不定会带得将士对朝廷心生不满，一发昏来个哗变，何苦。
“最好的情形是我或钟离潜移默化带出来，但那又明显不可能。独当一面的名将，可遇不可求。”
长公主认真思忖着他的话，“所以，武将有不好的苗头，只能等他自己醒过神来。”
“对，跟习武一样，同样一套心法，谁能登峰造极，谁会走火入魔，全在自身。”
长公主深凝着攸宁，“你可知自身和夫君到底是何处境？”
“不敢殿下费心。”攸宁道，“该来的，终究会来，我自认很明白。”
“的确。”长公主顺着她的话往下说，“该来的风波，终究会来。不论萧兰业为何娶你，你日后就是他的软肋，我或许不能刁难他，别人却不是我。”
攸宁就笑问：“知道这些事情的人有很多么？”
“……”长公主哽了哽，没应声，端杯喝了一口茶。
攸宁道：“我拭目以待，看谁欲与我为敌，取我性命，刁难首辅。”
长公主不由动容，却是强自按捺下了。
沉了片刻，长公主凝住攸宁，问道：“如有一日，萧兰业为了妻子铤而走险，攸宁，你是否能坐视不理？”
“不知道。”攸宁说的是实话。有些话说了，就要做到，真不是逞强的事儿。
“……”长公主失笑，“世人总说今上心肠如铁，殊不知皇上怕是也要对你甘拜下风。”
攸宁从容笑道：“殿下谬赞了，臣妇再活多少年，也比不得皇上的杀伐果决。”
“我只担心你把萧兰业害死，真到那时候——”
攸宁从容一笑：“到时候再说。”
这一次的会晤，长公主无功而返。
越两日，皇帝连发三道旨意，针对的亦是三桩案情，着内阁问罪于佟尚书，拟出具体的惩戒章程。
内阁因此事陷入了空前的激烈的针锋相对的局面。
萧拓始终静观其变，不发一言。他是首辅，别说没必要说什么了，就是品阶低一些，他也真是不知道说什么才好了：
同朝为官，同在京城，佟尚书及其党羽犯下的那些罪孽，他真的是闻所未闻。
第72章 素手掀起的动荡（3） 万更
萧拓敛目梳理着一些事。
杨明、佟凤举涉及的春闱, 是时阁老负责；
那些年一再包庇佟家罪行的顺天府尹，去年调任为福建布政使；
风月案中那个该死的薛指挥使，他前一阵以贪墨罪发落了, 至今还在诏狱里关着。
攸宁明明知道那个人还有更重的罪行, 却是不曾与他提过一字半句。别人是凡事留一手，她是凡事留好几手, 恐怕对谁都不会全部交底。
她倒是能忍。
不怪她无心为皇帝所用，为朝廷尽力。
这样乱糟糟的官场, 不知还有多少地方藏着这类肮脏可恨的事, 旁观者越是冷静清醒, 越会生出满心质疑。
几位阁员还在面红耳赤地争执着, 矛盾点在于，有人主张刑部审理, 有人主张三法司合力审理——时阁老信不过刑部尚书。
萧拓抬了眼睑，定定地凝视着时阁老。
时阁老察觉到他锋锐的视线，转头回望过来, 心头便是一惊，顾不上与谁争论了, 只是站在那里。
其余四人看到时阁老的异样, 也相继噤声。
萧拓问时阁老：“你为什么还在这里？”
“我为什么不能在这里？”时阁老因为心虚, 声调反倒更高, “泄露考题不关我的事, 哪个主考官会傻到做这种事？”
“来人！”萧拓忽然扬声。
在门外候着的两名锦衣卫应声而入。
萧拓用下巴点了点时阁老, “把他打进诏狱。佟尚书及其涉案官员亦如此处置。在外地的嫌犯从速缉拿进京！”
“是！”
“萧兰业, 你大胆！”时阁老急得要跳脚了，“皇上都没提及的事，你凭什么做主？凭什么把我打进诏狱！？我要见皇上！”
锦衣卫从来不需给任何人情面, 这时已走到时阁老面前，二话不说，一左一右架起他，快步出门。
到了门外，不知谁用了什么手段，时阁老的呼喝声戛然而止。
萧拓的视线在阁员面上逡巡着，“北镇抚司有了眉目之后，移交刑部审理，各位可有异议？”
阁员看着他沉冷的面色，心里直打鼓，齐声道：“没有，没有。”
沉了沉，谭阁老笑道：“本来么，已经是通了天的案子，自然少不得经过北镇抚司。”
别人也扯出笑容，出声附和。
萧拓起身，去了御书房一趟，将这事情告知皇帝。
皇帝说是该这样，只是，让那边的锦衣卫当心些，别三下两下把人弄死。
萧拓称是，说这就去那边交代下去。
到了北镇抚司，杨锦瑟、叶奕宁迎上来，俱是双眼放光的样子：刑讯朝廷大员的事情，多少年才出一次，这种运气可不是谁都有的。
杨锦瑟问道：“用哪种刑罚合适？”
萧拓道：“容我想想。”把人弄得外伤太多的话，等到了刑部大堂，人们会本能地怀疑屈打成招，而有心人一定会以此做文章。
