皇帝一瞬不瞬地凝着永和公主，忽地加重语气：“滚出去！”
永和公主竟被吓得一哆嗦，缓了片刻，才在随行嬷嬷的提醒下行礼告退。
皇帝缓缓地阖了眼睑，吁出一口气，再度睁开眼来，双眸仍如被霜雪浸过，疏无暖意。
过了约莫一炷香的工夫，长公主来了。
皇帝道：“让她自己进来。你们都退下。”
于是，宫人退下，长公主独自进殿来。
长公主的神色已经恢复如常，态度恭敬柔和地行礼。
“坐吧。”皇帝随手指了指近前一个杌凳。
长公主谢座，落座后，打量皇帝一眼，笑道：“皇上似是心绪不佳？莫不是朝政上有棘手的事？只可惜，臣妹也帮不上忙。”
“朝政上，你的确是帮不上忙。”皇帝凉凉的视线锁住她，“其实政务倒没有什么让我心烦的。万幸，今年的年景不错，到今日也没听到何处闹天灾的消息，百姓安乐，朕与臣子便也安乐。”
长公主道：“皇上说的极是，年景好，是皇上洪福齐天、臣民之福。”
皇帝嘴角以前，“你来之前，永和才走。”
“是么？”长公主道，“说起来，臣妹这一阵都没见过她了。”
“我不准你们再相见。”皇帝道，“除非，她肯做你的女儿。”
长公主的面色微不可见地僵了僵，“皇上说笑了。谁人不知，您膝下只有永和公主一个亲生骨肉，不论任何人，便是再喜爱永和公主，也是断断不敢与您抢的。”
皇帝轻笑，“我管那些做什么？胳膊肘往外拐的东西，不论她是谁，我都容不得。”
长公主实在没法子接话了，噙着恰到好处的笑靥，垂了眼睑，看着脚尖。
“怎么也不问我为何传你进宫？”皇帝说着，起身离座，绕过龙书案，到了长公主面前。
长公站起身来，“臣妹今日在何处，做了何事，皇上必然是清楚的。到了这会儿，因着疲惫心思恍惚，竟然忘了请皇上示下。”
皇帝负手站定，绝美的容颜上只有似笑非笑的表情，“你去见他？想见他？”
长公主默认。下一刻，她面上挨了结结实实的一耳光。
只有少数一些人知道，皇帝是自幼习武的人，这会儿分明是面上掩饰着暴躁，心里则已然暴怒，这一巴掌的力道，可想而知。
长公主被抽得身形飞出了一段，身形重重跌落在地时，只觉得头晕眼花，耳畔一阵轰鸣。
下一刻，她下意识地擦了擦嘴角，看到了手上沾染的鲜血。
皇帝举步到了她近前，一脚踏上她心口，倒是并没施力，待得她缓过神来，眸色冷酷地睨着她，笑容亦透着锋芒，“他翻案的事，必须成功。
“我到夜间才唤你回来，是笃定他不会见你。
“我不怕被人指摘，却已容不得谁再诋毁他分毫。
“你休想再用龌龊的手段伤及他。”
长公主胸口憋闷得厉害，望向皇帝，却仍是绽出了平和的笑容，“是为他，还是为了唐攸宁手里的那些东西？别以为我不知道你在打什么主意。别忘了，先帝与我最是亲厚，隐隐感觉不妥时，便将一些事情与我交了底，那些事进行得如何，自有人告知于我。”
皇帝也笑了，“那个狗皇帝既然这般看重你，怎么不把他手里的家底交给你？长公主是不是自视过高了？”
这话，长公主没法儿接，转眼看着别处。
皇帝收回脚，“滚回你的府邸，不要再去惹他。你也知道我，到了今时今日，更没有我做不出的事儿了，哪天一高兴，把你凌迟了也未可知。”语毕向外扬声，“来人！送长公主。”
宫人和长公主的婢女立刻应声而入，看到长公主那个狼狈的情形，俱因震惊而顿足愣了片刻。
他们想不明白：皇上今日到底是怎么了？怎么会有这样大的火气？对长公主和永和公主——他们以为她不论如何都会尽量维持以前情形的两个人，竟是一点情面也不留。缘何而起？
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攸宁半路遇刺的事情，北镇抚司得了她这边的准话，瞒得严严实实，只等着把到手的一个活口的嘴巴撬开之后，再直接禀明皇帝。
萧拓当日便知晓原委，问她有没有受伤、受到惊吓。
攸宁就说我这不是好端端的么？没事，就闷在马车里，连热闹都不曾看上一眼。
萧拓见她神色活泼泼的，也就放下心来，只是用力地抱了抱她。
翌日上午，老太爷到了福寿堂一趟，是亲口告知老夫人：选了京城外一个道观，待得明早就启程前去。
老夫人无所谓地点了点头，说也好，反正你做俗家弟子也不是一年两年了，如今该是更习惯道观的起居。
老太爷在心里长叹一声，面上不自主地苦笑，“这些年……你也不容易。”
这种话又是什么意思呢？老夫人瞥他一眼，“言重了。以往过得浑浑噩噩，幸好如今清醒了过来，能享享福。”
她其实不需要他说任何话，早已不想再多看他哪怕一眼。
她沉浸在丧子之痛的时日里他在做什么？忙着宠爱樊氏，好像夭折的长子只是她一个人的儿子，连真正宽慰暖心的话语都不曾说过，更别提尝试帮她走出那无尽的痛楚了。
那时起，对他的心就真的冷到了冰点。本就是父母之命的姻缘，微薄的父亲情分源于公婆孩子，遇到了坎坷，得不到他的护助，那一点情分自然是迅速消弭殆尽，再不会对他有任何指望。
老太爷大致猜得出发妻对她多年来的怨憎，而到迟暮时却发现，她对他连怨憎都没了，有的只是不屑、不在意、不想见到他。
这……不论年岁多大的男子，都会受点儿刺激。
可他又能说什么？
他在家里已经彻底没了地位。称病数日，几个儿子倒是也打着侍疾的名义前去，却都是在厅堂坐着，见都不见他。
老五也罢了，老二老三老四亦如此。
至于四个儿媳，平时都遵循着礼数，时不时派下人送些补品药材过去，人却是从不露面的。
家里的人已全部与他离心离德。
可在以往……明明都对他尊敬有加，老五也罢了，隔阂太深，的确不需经常相见，其余三个房头那时的态度可不似如今，哪一个在他面前不是恭敬有礼小心翼翼？
只因府中多了一个唐攸宁，才有了这般对他和樊氏而言近乎是天翻地覆的变化。
老五倒是真会选人。
到头来，娶了个他和樊氏的煞星进门。
可是已然如此，没得改变，他只有逆来顺受。
他起身，一脸落寞地回了自己现今的居处。
老夫人让方妈妈把他的意思告诉攸宁，攸宁当即做了妥善的安排。
因着此事，秋月和攸宁说起了樊氏的近况：“以往称病总是七分真三分假，到了家庙之后，却是真的病了一场。那边的人循例请了相熟的大夫过去诊脉医治，眼下大好了，人也属实安生下来，每日如僧道一般做早课晚课，常日诵经抄经。”
攸宁一笑，“那多好。”
就此，萧府是真的平静下来了，有了高门应有的情形，而且孝敬长辈、兄友弟恭、妯娌和睦并不是做表面文章。
若真要挑出一个并非实心实意的，那便是她唐攸宁了。
隔一日，攸宁又通过萧拓那边的眼线得到消息，知晓了永和公主被训诫、长公主被掌掴的事。
长公主还没走出宫门，脸颊就肿的老高，嘴角的鲜血虽然不是很多，却是擦了又沁出，长时间不止。
即便不知原委，也不妨碍攸宁小小的幸灾乐祸一下。
至于别的疑惑，等到案子有了结果，她仍思忖不出答案的时候，直接去问皇帝就是了——与萧拓成婚后初次进宫，皇帝说的一些话，针对的时机就是案子前后。
攸宁已经可以确定这一点。
她不着急，甚至于还在犹豫，要不要去探寻昔年那些隐藏在重重风雨之后的一些隐情。
她平日里的一面，是可以最果决利落，而另一面，则是有着令她自己有时都讶然的耐心。
这或许是因为，皇帝或长公主的目的就在于让她去探究，尤其前者。
谁能相信皇帝保有赤子之心？谁又能相信皇帝对一件事的目的只是一个两个？
攸宁尤其不信。
明知可能是个人情世故、权谋争锋带来的陷阱，要不要踏进去？那些事，绝对又会揭穿一些人的真面目。所以，她还需要好生想想。
她对这世道，对皇帝，甚至对萧拓，都没什么切实的指望。
她冷眼旁观仔细分析他们的种种举措，只是为了了解他们的品行、性情，而这些，只是为了估算出翻案有几成把握。
她不轻视皇帝，她敬佩欣赏萧拓，但这仍然不是她认可朝廷的理由。
他们手里的朝廷，照这步调走的话，起码需要五年以上的光景，才能摒除内忧外患，着手肃清整顿官场。
五年对很多人来说，只是人生一个阶段的年数而已，于她，却是不好说的。
同样的五年，她用来物色自己在那件重要的事情上的接班人比较好。
脑子里存着的那些东西，总要选出一个最可靠的人，全部托付出去。
是啊，她身上流的血大抵都是冷的。
她不想把那些东西交给萧拓。
不论是因为他扶持皇帝夺位掌权，还是疑心病太重怀疑他娶她就是为了那些东西，她都不能那么做——偶尔，是动过心思，而在近来，是完全打消了。
——钟离远，她幼年时的先生，十余年间在信中点拨教导宽慰她的恩人，已经在一点一点地远离她。
终有一日，她会失去他。近两次相见，他也已在尝试让她面对这一事实。
再看不到他的音容笑貌，再听不到他的温和言语。
到了那一日，长久以来的维持彼此之间的牵系，便是什么都没有了。哪怕再微妙的一点希冀，也不会再有。
攸宁其实早就知晓，必然会有那一日。
有一种人就是这般，明明最有缘，偏也最无缘。
不为此，她做不到隐忍，但有时也会激进。
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刑部尚书和北镇抚司指挥使向皇帝禀明案情进展。
进展是很可喜的：以前的二三百份口供，绝大多数人虽然已死，但仔细追查，仍旧能查清楚出身、生平，最重要的是，因着不少百姓将士主动出面作证，循着证词，可逐一查清楚他们在昔年案情案发前后的行动轨迹——有些根本不在钟离远近前，也就根本不知钟离远当时做了什么——如若钟离远做了杀害无辜的事，除非疯了才会四处宣扬，在近前的将士亦然。
“……时间紧迫，目前只能正式几十份口供是伪证。”刑部尚书说。
“从速，那些所谓的证供都可推翻。”皇帝语气冷冰冰的，“北镇抚司知会各处锦衣卫呼应。”
刑部尚书与北镇抚司指挥使其实心里存了些疑虑——怎么叫都可推翻？皇上因何笃定？面上却是不敢显露，他们能确定的是，皇上近来肝火旺盛，自是当即齐声称是，躬身退下。
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接下来的十数日，攸宁又开始磨安阳郡主的脾气了：死士不同于寻常人，有着如同被蛊惑一般的性情，单纯却也认一，由此心性倒是格外坚韧，就算是北镇抚司那些人，没个把月也是拿不下来的。
既然如此，她这明知一出门就会遭遇暗杀的人就更不需心急了。当然，也就此事与萧拓商议了一番，有了更加万无一失的防范章程。
心里有了底，那她就更不需大热的天照寻常的惯例出门了——私下里又去过竹园两次，但都是遮人耳目——郡主要杀一品诰命夫人的事，不管到了哪个衙门，都得是衙门一看就认定的，这样才能在来日给安阳郡主坐实罪名，所以私下里出行，反倒要花费更多的工夫。
这期间，长公主也消停了——不想消停也不行，皇帝给她的那一巴掌太狠，面目肿胀口鼻流血也罢了，还打掉了她两颗牙。
这等狼狈，长公主是绝不肯让任何人察觉端倪的，便有了一阵闭门谢客的光景。
而她曾口口声声问及的永和公主，在面圣后第二日不服软，又要去御书房，当即被宫人态度坚决地拦下。
皇帝听闻后，淡淡地说了一句，让她去奉先殿思过一个月，以观后效。
奉先殿，正殿陈列着诸多灵牌的奉先殿，要永和公主过去思过，每日瞧着那些牌位……
很多人只一听，便已瘆得脸色发青，长公主亦然，只是，脸色发青的原由是为着别的考量。
静下心来再思忖片刻，长公主的心头便开朗许多。
皇帝勤政，但从其他的角度来看，是个全然不合格的皇帝——膝下的亲骨肉、先帝别的嫔妃所出的儿女，她从来不曾亲近，甚至没有一点作为长辈的宽和仁厚之举。
所谓何来？一句哀莫大于心死足以道尽。
既是这样，她又有什么好担心的？人活一世几十年，断然不是一段岁月的风光便可代表整场生涯的。
她已经握住了最要紧的牌面，还有什么好担心的？
钟离远翻案的事正闹着，那就翻案好了，横竖他已经被毁的七七八八了，重现朝堂又还能怎样？
更何况，安阳郡主那颗棋子正在不遗余力地设法发挥效用，结果不论她事成事败，带给她的都只有莫大的好处。
经过这种种思量，长公主沉下心来，吩咐下人闭门谢客，她病了，还要病上不短的一段日子。
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炎炎夏日，每一日对林太夫人都格外漫长，格外煎熬。
在家里收拾宋宛竹，也不过是发几句话的事，日子久了，不至于歇了心思，却没心思时时在家盯着了。
这日，林太夫人难得的有了兴致，要去自家名下的铺子里看一看。账目上的文章她是一知半解，但这并不妨碍她前去的心思——生意是否红火，她总是看得出的。
下人们赔着笑，由着她，没有任何人有异议，哪怕谁都知道天气不好，不定何时就要下雨。
对于这位太夫人，她们都是明面上毕恭毕敬，心里厌恶至极：她们都是经过前侯夫人叶奕宁悉心调教过的，在夫人仓促下堂之前，府里也是风光过好一阵的，她们也便经常有机会接触别家的下人，晓得夫人所提点过的一字一句都是至理名言，连带的也晓得了高门之中不成文的一些规矩：
