“吃吧。”沈越递上一双筷子。
周梨瞥他一眼，接过来。沈越便兀自夹了个包子吃起来。
周梨埋头喝了一口稀饭。三叔今日新换了身青色长衫，坐在那里脊背坚.挺，身形匀称条瘦，似乎他不穿衣服看起来还胖一点。也不是胖，只是仿佛感觉比平时更有肉。
大抵是他肌理比较结实吧，所以穿衣一点也看不出来。
“吃包子呀，光喝粥怎么能饱？”沈越察觉她一味埋头喝稀饭，脸都快贴到碗底了，开口提醒道。
“啊？哦……”周梨红着脸拿了个包子垂头啃起来。
沈越这才发现她脸颊上染着一抹娇羞，顿时也不自在起来。昨夜他一定是脑子被门夹了，居然亲手去拉人家的衣襟，还在回房后……这行为，实在是比登徒子还登徒子。
他草草吃了，便说自己有晨读的习惯，进屋子去了。
周梨自然不会追着他说话，只坐在院里吃自己的，等吃完了，就想着把碗筷收进灶房刷洗，循望一圈院子后，才发现，这里根本就没有灶房。
她昨夜就觉得这偌大的院子少了什么，现在她才恍然大悟，原来是没有灶房！
一个完整的院子怎么可能缺少灶房呢？她四下寻觅，最终，目光落到南面的那堵院墙上，这院墙看上去有点新……
正在她思索之际，沈越走出来，手里提着一个包裹：“里面是衣服，你，你进屋换了吧，穿这身出去着实不便，你的店那边，王大哥是不是快来做工了。”
周梨这才想起时候已不早，忙接过包裹提进屋，关好门。坐上床解开包裹，内里是一身浅绛色衫子，一件鹅黄兜儿，还有亵裤，和外裙。
这是一套完整的衣裙。
难以想象三叔一个大男人怎么进成衣店和人说买女人的衣衫的。
无意间瞥到衫子内里的标识，上面写着霓裳阁。
周梨暗惊，霓裳阁？那可是他们镇上，最贵的一家成衣店了。
周梨想，待回去后一定得拿银子来还了三叔，不能让人家破费。
她换了衣裳走出门，沈越正蹲在院墙下的水缸旁洗碗，听到脚步声，他回头看了一眼，就见一身新衣的女子缓缓朝他走来，他洗碗的动作一顿，但很快又转回头继续洗碗。
“多谢三叔，不知这身衣裳多少钱，待我回去取了银子就还你。”
沈越没看她：“无需客气，左右没花几个钱。”
周梨哪里肯，坚持要他说价格，她日后好还。
沈越被她缠得没法，最后只得随意说了个价格作罢。
周梨看他一直背对着自己说话，语气似乎也淡淡的，甚至有一点冷，便又偷偷咬了回唇，想起了昨日之事。那个纨绔对沈越说的话再次出现在脑海。
她之前已经解释过了，他也说了他相信。若她再提，倒有一种此地无银两的效果。
而她哪里晓得，她以为的这个沈越不看她的理由，沈越压根没那么想过。他特意回避看她，还是源于昨夜之事。
昨夜自从二人在橙子树下撞上，沈越回房间就再没睡着。
他身体某处，在夜深人静的后半夜里，发生了一种羞耻的变化。这让他自责又内疚。
他是长辈，怎么能对小辈有那种邪思？这是极度不正常的，他愧对他的同窗好友。明明他只是为了代替阿梨哥哥好好照顾她，怎么会……
禽兽不如！
他清早起来去买衣服买早饭，做了一路的心里建设，企图能忘了昨夜的煎熬，以平常心对周梨。可垒了一早晨的城池，却在吃早饭时周梨那一低头的娇羞里土崩瓦解。
现在，他一看她就羞愧无比，哪还敢转过身与她说话。
“时辰不早了，我就不送了，你出门，向左边走出巷子，到了街上，往右，最多半刻钟，就能到你的店上。你，你去吧，三叔就不送了。”
周梨见他手里那几个碗反复洗了好几遍，心里莫名涌上一股子凉意。她点头：“嗯，昨日多谢三叔收留。”
说罢，将放在屋檐下的背篓背起，去开了门，出去前回头再看了一眼，最终也只看见个背影。她轻叹了一声，夺门而出。
待她离开了，蹲着的男子才如释重负，往地上一坐，手里的碗也丢到了木盆里。他仰头望了回天，今日的天阴阴的，给他明亮的眸子都蒙上了一层阴翳。
他坐在那里发了好一会儿呆，直到从他面前那堵新砌的围墙后，传来两个熟悉的声音：
“阿梨，你今日这身衣服真好看。”
“王大哥过誉了，我去灶房烧水给你泡点金银花茶吧，夏天解暑下火。”
沈越匆匆收了碗，倒了盆里的水，进屋子，“咔”一声关上门。
书，他的书呢？他要看书……
第22章 、试试
沈越今日去书院教学时，一整天都心不在焉，甚至把书都拿倒了一次，还是在学生们起哄提醒下，才醒过神来。
回到租的院子，他头一次觉得教书这般累，恹恹地踢开房门，走到床边就势躺下，可就在闭眼的刹那，他闻到了一股熟悉的香味。
很快又睁开眼，翻身坐起来，低头看向床上，颤着手牵起被子放到鼻下嗅了嗅。
是周梨的味道。沈越闭上眼，竟有一瞬的沉沦。
可顷刻间就察觉不妥，他从未想过自己会有这样禽兽的一面。
他暗自懊恼不已，甚至开始讨厌自己。
把床单、被套、枕套统统拆解下来，拿到院子里洗去了。洗了半个时辰才洗完，他就着院子里的两棵树杆搭了根麻绳，便将湿哒哒的布料晾了起来。
今夜是不能睡这儿了，他趁着天还没黑，匆匆回了村。
路过村口时，他看见平日里坐在那处黄葛树下摆闲资的妇人们，在他路过时，统统朝他看来。他微微一笑，算是给同村熟人打过招呼，然后径直向家里走去。
以往不农忙时，村口总有几个人坐在那儿谈天，张家长李家短的，沈越习以为常，可今日，他总觉得那些人看他的眼神，有些怪异。
也不知是不是错觉，他走过他们时仿佛听到一句“平时仪表堂堂，没想到竟是那种人”。
回到家，刚踏进院子，牛氏便迎了上来，满眼焦急的模样：“越郎，你可算回来了，跟娘来，娘有事问你。”
沈越不明所以，看一眼正在院子里洗红薯的爹和妹妹，两人看他的目光比村口那些妇人还怪。
究竟是怎么了？沈越揣着疑惑，跟着母亲去了灶房。
“越哥，娘问你，你昨日是不是进城了？”
沈越一听这话，心里便打起了鼓。难不成是认识他的村里人看到他和周梨了？那还得了！
紧接着就听他娘又道：“和一个瘦小伙儿？”
“啊？”沈越惊了一惊，才想起来周梨昨天乔装打扮过，暗自松一口气，从善如流地承认：“是的，镇上一个认识的朋友。”
“朋友？”牛氏语气古怪，眼神比语气更古怪，“你俩关系很好吗？他哭了你还给他擦眼泪？说是那小子长得娇小得紧，才到你肩膀的高度？一副比女子还娇怯的模样？”
“啊？”沈越懵了一瞬。
“你啊！”牛氏指着他，一副恨铁不成钢的样子，“你说你一个秀才，读过书明过理，知道男女授受不亲，更听说过断袖吧？”
“娘！您说什么呢？什么断袖不断袖的？”沈越这才明白牛氏的意思，八成还真是有人看到他和周梨了，只不过没认出周梨来，倒叫人臆断他有断袖之癖了。
牛氏道：“也不知道是谁传出来的，说是你和一个男子……”牛氏卡了卡，又道，“总之，就是如今村里都传遍了。说你二十了还没娶媳妇，原以为是你在外求学，忙于求取功名，却不成想是你压根不喜欢女子。”
沈越一阵无语。
“你老是告诉娘，你是不是真的不喜欢女子？”
“娘！”沈越无奈又着恼。
“你快说啊，你喜不喜欢？”牛氏着急得很。
沈越愣了一瞬，板着脸回牛氏，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”说完闪出灶房，“我回房间看书去了。”
牛氏追不上他，只在后面嚷：“你说啥呢？什么黄金屋？什么颜如玉？看来时该给你说个媳妇儿了。”
过了一会儿，又跑到沈幺面前，悄声道：“孩儿他爹，大伯娘家的翠翠如今十六了是吧？”
沈幺：“你的意思是？”
牛氏叹息一声：“咱们越哥老大不小了。”
沈幺附和地点点头。
沈越在房间里看了会儿书，心神总算定了下来。晚饭过后，天还未黑，他打开房间后门，走到侧院，一眼就看到从隔壁翻·墙过来的丝瓜花。
如今黄花渐败，果实渐丰。
晚风习习，吹得两只手掌长的丝瓜轻轻摇曳。沈越想，若是让阿梨知道，她每日三叔长三叔短叫着的长辈，居然对她产生过邪思，一定会十分讨厌这个长辈了吧。
他在外求学这几年，身边一道的学子，有的家境殷实，十四五就有通房、宠妾了，知事比他早。
更有些风流一点的，会趁着读书间隙，跑去寻花问柳，还邀请过他几次，只是他从来不去。
纵使沈越从未去过，但在繁华之地长时间的耳濡目染，他大抵也知道男女之间到底是怎么一回事。只是从未正儿八经接触过什么女子，沈越没想到，他也有见.色.起.意的一天。
《孟子》云：食色，性也。
或许，这是一种正常的本能？面对其他女子也会有？就像曾经一个出身商贾之家的同窗，家里美妾如云，但在外头遇到过眼的姑娘，照样兴致勃勃。
沈越突然想去印证一下，他不只是对阿梨。他那样，只不过是本能，就像吃饭与睡觉一般通俗的本能。
他借着饭后消食的由头，去村里走了一圈，终于发现一个目标。
一个年轻妇人，摇着一把蒲扇迎面走来。妇人他认得，是那同周梨一起在河边卖豆花的吴娘子的妹妹，吴小娘子。
吴小娘子今天穿着一件桃红色兜儿，外头罩着一身透白的开衫。她近来刚嫁人，丈夫是个矮瘦体弱的男人，娇花得不到滋养，本该蜜糖似的新婚燕尔，吴小娘子却很少同丈夫一起遛弯。
她没想到今日散步，竟会遇到沈秀才，远远看去，沈秀才高大挺拔，清朗俊雅，真叫人赏心悦目。只是传言他喜欢男子？
两人迎面走近，吴小娘子笑着同沈越打招呼：“沈秀才，遛弯儿呢？”
沈越本就揣着其他心思，这会子见人主动寒暄，他干脆停下步子，随意找了两个村里的问题同吴小娘子攀谈。
吴小娘子一一作答，看向沈越的目光越来越亮。她倒要试试这么俊的男子，是不是真不喜欢女人。她逡巡四下，没人。
沈越看着近前女子，仔细打量她，脸蛋挺白的，但没有阿梨通透；眉眼挺漂亮，但没有阿梨精致；唇瓣挺丰满，但没有阿梨水润；锁骨下嘛……没有阿梨的……感觉。他没有感觉。
他平静地挪开视线。
女子本来在说着话，当然，沈越其实没注意她说了什么，只是见女子说着说着突然抬起兰花指按住太阳穴，然后蹙眉闭眼，娇声说了句：“哎呀，突然好晕。”
就势向他倒来。
他下意识让开了两步，女子整个身子踉跄一下，才堪堪站稳。
吴小娘子愣住，随即失望又尴尬地说了句身子不舒服，便匆匆离开了。
沈越等人走后，却伫立良久。
他没有感觉。甚至在旁的女子需要搭把手扶一下时，闪开了。
沈越举头望天，阴云密布，一阵风吹来，他不禁打了个寒颤。
他以前就听说，有的人那方面癖好病态，有专爱娈.童的，有专喜已婚的，还有专爱特定身份的。
原来他沈越，龌龊至此。癖好也如此病态，喜欢不伦。
他想死……
他的书呢，他必须回去背一万遍《论语》冷静冷静。
第23章 、文书
沈越第二日去庠序书院上课，顶着两只黑眼圈，一进书院门就被院长截住，告诉了他一个消息。
“沈夫子，你家那个阿梨……”
沈越条件反射道：“不是我家，隔了三代，未出五服，的侄女。”
院长：“哦，好好，侄女，我说你那个侄女，昨日去衙门里办营业文书，碰了一鼻子灰，我儿子有心帮她，奈何人微言轻，哎。”
沈越不肖他再说，便已然懂了。有些世俗规矩，无论是谁，都免不了，越底层的人，就越容易被这规矩卡主。
阿梨自小长在村里，平日与农田豆花为伍，头一回开店，哪里知道衙门里的弯弯绕绕。
“院长，我请一日假。”
院长自是晓得他要去做什么，忙点头。
沈越匆匆离开，却在书院门口顿了足。他想起昨日那一场试探，自己如此变态……怎能放任自流！
随即又折返回来：“院长，我想了一下，我今日课多，不宜请假。”说完，径直上课去了。
院长满头问号。
等中午下学休息，他特意绕开周梨门前才回到自己院子。本打算直接回房间歇晌，却在北面围墙传来一阵熟悉的对话声时，脚步一转，走到了墙根下。
墙那边，王许与周梨正在后院坐着歇息，说起周梨去衙门里办营业文书之事，皆是无奈叹息。
王许道：“要不明日我同你一道去吧？”
周梨摇摇头：“我去问过了，衙门里说，我差些手续才能办，那当差的也怪，我问他差什么手续，他又不说。”
王许一听，道：“我看啊，手续倒是不差，可能是那几个办文书的，差点喝酒吃肉的银子。”
“银子？”
“阿梨，我看八成是那样，你银子可够？若是不够，我借些给你，咱们明日再去。”
周梨犹豫片刻，只得答应：“恩，也只得如此，那便多谢王大哥了。来，喝点金银花茶，解解暑。”
