周梨原本还担心若是再去书院接人，遇见沈越该如何自处。谁知李宝儿这一病就是三四天。
烧在第二日便退了，只是孩子一直吃不下东西，李氏每日熬些清粥给他，他也只吃两三口就不吃了。周梨瞧着孩子没两日便瘦了，也不免担忧起来。
这孩子平日里话就不多，也甚少与周梨他们交流，这么久以来，周梨好像都没听他叫过一声姐姐。连李氏他也很少喊，才来的那天他还喊了几声姑母，后来李氏将他入了沈家族谱，叫他唤她娘，孩子却道：
“我有娘，你是姑母。”
再后来李宝儿甚至连“姑母”都不叫了。
周梨大约也能理解，这么小就没了爹娘，家中也不知遭了什么变故，爹爹临终将他托给姑母，小小年纪无依无靠，内心应该十分敏感。
不过终究是孩子家，还在长身体，总喝粥怎么行？
她想了想，记得上次她做的酸辣鱼，那孩子还吃了好几筷子，李氏担心他人小受不住，才没让他多吃，想来他也是能吃重口的。
如今病了这么几天，嘴里的滋味应该比较寡淡。她当即便去买了一捆红薯粉条，煮了个酸辣粉，考虑到宝儿始终是孩子，辣椒没放那么多，但花生碎、豌豆、芝麻、葱花、芫荽这些配料一样不少。
他将酸辣粉端进屋时，李氏正坐在床边给李宝儿讲山神的故事。闻着酸辣的味儿，李氏停下，向周梨看过来，就连躺在床上的李宝儿也撑着胳膊坐了起来。
周梨将酸辣粉端过去，在李宝儿面前晃了晃，红油上飘着芝麻，点缀着葱花，李宝儿的目光也随着周梨手里的碗晃了一下。
周梨笑道：“想吃？”
终是孩子心性，小脑袋诚实地点了点。
李氏看着上面的一层红油辣椒，不禁皱眉：“他病还没好利索，吃味道这么大的不好吧？”
周梨安慰道：“娘，我辣椒放得不多，只是给宝儿开个口味。”
李氏没再说什么，只是仍隐隐担忧。可当看见李宝儿大口大口吃起酸辣粉来，便知道，阿梨是对的，她的担心太多余。
李氏瞧着耐心喂宝儿的阿梨，不免想到，若阿梨将来有了孩子，一定是一个温柔体贴的母亲。只是看阿梨这态度，似乎一点也不着急。那日沈越从灶房出来，表情就不大对劲，不知当时他们二人在里头发生了什么。
“阿梨，你可曾告诉过越郎那件事？”
周梨挑起一筷子粉条，喂到李宝儿嘴边：“哪件事？”
李氏假装不经意道：“就是上次家谱那事。”
周梨筷子一顿。李宝儿眼看到嘴的粉条愣是吃不着，啊啊地叫了两声。周梨这才回神，忙把粉条递到孩子嘴里。
“不是什么大事，何必特意告诉三叔，又与他不相干。”
李氏盯着她：“说得也是，那你告诉过王许吗？”
周梨摇摇头。
李氏道：“你面皮薄，羞于说这些也没关系，村里有的是闲人，就让他们慢慢传开吧。”
周梨不做声，兀自喂着宝儿。
正说着王许，外头院子里就响起了王许的声音：“阿梨在家吗？”
周梨闻言，将碗递给李氏，走出房间，见到王许时，不免惊了一下。今日的王许有些不同，身上穿着崭新的白衫，头发梳得也一丝不苟，和平日里的王木匠区别有些大，倒添了几分文雅之气。
“王大哥怎么来了？”
王许见到周梨，咧嘴笑起来。他这么一笑，周梨也笑了，这还是原来的王许。
“阿梨，我，我有话对你说，能不能劳烦你随我走一趟。”
王许神色透着些紧张，周梨想着他大约真有要紧事找自己，便进屋同李氏打了个招呼，跟着王许去了。
却不成想，王许竟将她带到了一处巷子里。而那处巷子，正好是三叔门口那一条。
周梨四下张望，确定巷中没有其他人：“王大哥，你不会要和我在这里说事吧？”
王许伸手挠挠头：“我，我观察过，这处巷子很少有人出入。”
周梨心道：她不怕人多，她就怕撞上谁。
“要不咱们换个地方吧，王大哥？”
王许却道：“阿梨，我听说了。”他那天去他们村的村长家修桌子，便听说了。
周梨一愣，看向他。听说什么了？她有一种不好的预感。
他从怀里摸出一只木盒子，递给周梨。
周梨犹豫片刻，还是接了过来，打开盒盖一看，里面居然是一只木雕像。她拿起来，将那雕像转着看了一圈。王许的木工手艺一向很好，她不用过多分辨，就已经认出来，这是雕的她。
“阿梨，王大哥嘴笨，也说不出什么好听的话，但只要你答应，王大哥会一辈子对你好的。”
周梨突然觉得手里的木雕像烫极了，一股脑塞进盒子里：“王大哥，时候不早了，咱们该回去了。”说着，就打算转身走。
王许心下一急，一把拉住她的手：“阿梨，你现在拒绝也没关系，王大哥等你。”
周梨挣脱他，尴尬地笑：“王大哥，阿梨不是和你说过么，阿梨没有再嫁的打算。”
“可是我听说你不是已经……”
周梨打断道：“那是我婆婆做的，她大约也是怕村里人说她闲话。”
王许沉默下来，看着盒子里的雕像，好一会儿，才道：“那这雕像你务必收下，就当是王大哥提前送你的新年礼物吧。”
周梨见他神色暗暗，也不想太伤人心，便答应收下雕像。
“那，那我先走了。”王许转身，沮丧地离开巷子。
周梨看着他的背影，摇着头长叹一声。王大哥是好人，只可惜，她们无缘。她不想再嫁。
天不知何时又开始飘起雪来，周梨看着落在木盒上的细腻雪花，心里一阵怅然，慢慢向巷口走去。
可还没踏出两步，身后就传来一个熟悉的声音：“阿梨。”
周梨脚步一滞，沈越已经走到她跟前，他身形高大，投下的影子突地圈住她。
他垂眸看一眼木盒，声音夹杂着风雪的清冽：
“王大哥刚刚说他听说了，三叔好奇，可否告诉三叔，究竟是何事？”
是何事，能让王许如此郑重表白？
作者有话要说： 感觉三叔越来越失控了，可咋整，【只恨不在婆婆，否则哈哈哈哈哈】
作者社畜，最近白天破事多，没法固定时间更新，只有晚上码字，更新时间集中在凌晨一两点吧，建议第二天来哟
第43章 、生气
周梨目光诧异：“你刚刚偷听我和王大哥说话？”
沈越脸色倏地变了变：“没, 没，我方才正要出门，无意间听到了一点。”
“那三叔听到了多少？”
“没, 没多少。”
“那这样的话, 阿梨就先回去了, 娘还在家等我。”周梨抱着盒子绕过他身侧，快步朝巷口跑去。
“三叔没偷听。”沈越的话音还没落尽，女子早拐出了巷口。
沈越这才想起来, 他问的问题周梨还没回答呢，忙追到巷口, 却只见车水马龙, 早没了周梨的身影。
周梨一路跑回家, 跟逃难似的。她见了他发慌, 尤其是刚刚她一抬头，就看见他下唇上那结痂的咬痕, 更是慌得心都要跳出来。
一回家，周梨就跑去房里躲着去了, 李氏不明所以, 去敲了几下门，周梨只道自己突然有些困，想先睡一会儿。
李氏虽觉得有些莫名其妙，但也没多问, 由着她去了。
沈越那厢垂着脑袋, 有些沮丧地回到家, 耳边不断响起方才听到的对话，究竟有什么是他这个三叔不知道的？并且能让一直试探不前的王许花心思雕个小人儿来表明心迹？
看来他出去考试这些时日，发生了不少事。
他有些坐不住, 在院子里来回踱步。
不成不成，他明日定要回村里打探一番。
*
翌日，周梨这一下午都没做成生意，李宝儿家住县城的舅舅舅母突然找上了门，表面说是想接外甥进城过更好的生活。当然，周梨和李氏心知肚明，这更深层的目的，大概是为了那只盒子。
舅母是个描眉画眼、体态丰盈的中年女人，笑起来倒是和善：“乡下的情况我多少也了解一些，家里兄弟姊妹多，学都让给男丁上，女子都是不识字的，要我说，这就是陋习，女子若不识字，可怎么教养孩子？尤其像宝儿这样大，正到入学年纪的孩子。”
周梨站在柜台里，垂头数着铜板，李氏坐在柜台旁边，舅舅舅母坐在近前的一张饭桌旁。李宝儿则坐在周梨身边，兀自翻着书院里新发的一本书看，压根不理自己的舅舅舅母。
周梨怎么会听不出舅母的言外之意，这变相是在说她和李氏，乡野粗妇，大字不识，没有能力教养好李宝儿。
舅母佟氏见二人答不上话，面上一派得意。李氏瞧着她那副嘴脸就不爽，正要反驳。柜台内一直安静的李宝儿突然举起书，指着书中某处问周梨：“阿姐，这个字念什么？”
周梨侧头看去，有些惊讶，这好像还是宝儿第一次叫她阿姐。可见宝儿也并不想同舅舅走。随后杏眼弯弯，声音带着哄小孩的天然温柔：“这个字念善，你看啊，这句话连着就是：人之初，性本善。”
宝儿恍然大悟地点点头，重复了一遍，随后继续看书。
佟氏一惊：“你竟识字？”
周梨笑了下，没有回复，继续点数。
佟氏哪想到周梨一个村寡妇，居然识字？她方才那番话突然就有些尴尬了。面上的得意之色顿时减了几分。
见这说法带不走人，佟氏招来自己的丫鬟，取了早备好的一包枣泥糕，走到李宝儿面前，俯下身，笑道：“宝儿，你瞧舅母给你带了什么？你最喜欢吃的枣泥糕，你从前不是最爱吃舅母做的枣泥糕么？”
李宝儿抬头看了一眼，没去接。她没忘枣泥糕，也没忘舅母的打骂。
李氏见状，忙起身道：“你们不提我都忘了，灶台上还有阿梨新做的豆饼，宝儿，饿了吧，姑母这就去拿。”
说完，转身去了后院，不一会儿就取了一盘子豆饼，拿到李宝儿面前。
“宝儿，来，吃豆饼。”李氏道。
佟氏看了眼那饼子，一个个金黄匀称，香气扑鼻，一看就知外酥里脆，再看一眼自己手里黑不溜秋、冷冰冰的枣泥糕，撇了撇嘴，再次把枣泥糕递给李宝儿：“宝儿，吃枣泥糕吧，更甜。”
李宝儿看看枣泥糕，又看看豆饼，再看一眼佟氏和李氏，最终拿了个豆饼吃。
佟氏脸上的笑容瞬间一垮：“你这孩子，多日不见，也不知是谁这么有能耐，把你口味儿都教变了。”
坐在旁边一直没怎么搭腔的舅舅冯玉走过来，按了按佟氏肩膀。
佟氏这才没说下去。冯玉笑道：“李嫂子，当年我妹夫乃是入赘的我冯家，我们冯家没那么讲究，便仍许孩子随父姓，只是既是入赘，这孩子自然便是我冯家的。在下不才，秀才出生，现在县城学政院任辅政，孩子若跟了我们，在下虽然官微言轻，但大小能在学政院说上点话，孩子将来若要入仕，多少能帮着点。”
周梨听明白了，冯玉这是要用身份来压他们。
周梨笑道：“您既然是宝儿的亲舅舅，想来他和谁长大，日后他若有难处，您也会出手的吧？”
这话一出，冯玉脸上的笑容一僵：“这……”
几人又说了些有的没的，最后，冯玉夫妻俩见似乎确然带不走孩子，两人对视一眼，主意暗定。
佟氏道：“算了算了，今日时辰不早，老爷，咱们改日再来好好与李嫂子说道说道。”
周梨和李氏见人终于要走了，暗自松了一口气。
“只是临走前，”佟氏搅着手中帕子，满眼不舍地看着李宝儿，“宝儿，来让舅母抱抱你。”
李宝儿不动，佟氏便走进柜台，一把抱起宝儿就往外走。李宝儿挣扎起来，周梨和李氏赶忙去拉人，谁知他们带来的小厮和丫鬟悉数围了上来，将他们堵在柜台里。
李宝儿开始哭嚷，冯玉夫妇抱着孩子就往店门外走去。
周梨见状，一急，干脆从柜台底下钻了出去，大步跑到街上，拦到他们的马车前。
佟氏正抱着拳打脚踢哭哭闹闹的宝儿要上车，被这么一拦，忙把宝儿交给一旁小厮。回头瞪着眼对周梨道：“你个乡野丫头，还不快让开！”
周梨自然不可能让：“除非你把孩子放下！”
佟氏便上手扯周梨，周梨见她人胖力气大，忙拉住马车轮子不撒手，任由她怎么动作，周梨就是不让。
佟氏急了：“这可是学政院辅政大人的马车，你一个乡下村妇也敢拦？”
此言一出，周围路过的人都听到了，老板姓对这些官名分外敏锐，纷纷驻足围了上来。
周梨不卑不亢道：“宝儿是我娘的义子，有官府所办过继文书，即便是知县老爷来也不能把孩子带走！”
佟氏气极：“什么过继文书？给我滚开！再不走本夫人可打人了！”说着，抄起衣袖扬起手，就要一巴掌扇向周梨。
周梨下意识别开脸，谁知，来势汹汹的巴掌并没落下来。周梨一看，却是沈越陡然出现，一把擒住了佟氏的手腕，再一带，佟氏整个摔到了地上。
佟氏气极，狼狈地从地上爬起来，指着沈越道：“你又是哪儿来的，敢管这闲事？你知不知道我们家老爷是谁？”
沈越并没回答她，一把夺过小厮怀里的李宝儿，交给周梨。小厮上手来抢，沈越直接一脚将人踢翻在地。
冯玉怒了：“来人，给我上！”
几个小厮朝沈越扑过去，谁知沈越三两下就把这几个小喽啰给收拾趴下了。
冯玉心里一慌，指着沈越道：“你究竟是何人？”
沈越向他拱手一礼，面色冷冽：“禀辅政大人，在下沈越。”
冯玉一听，这名字怪耳熟，想了一下才想起来，今次的解元郎似乎就叫沈越，也是这镇上的人。再观其一身长衫，确是一番读书人的气度，将信将疑道：“你是今科乡试解元沈越？”
