吴娘子笑道：“是吗？我瞧着你们两家关系倒是不错呢，这边送伞给你，你就送炒腊肉过去，这叫什么？礼尚往来？”
周梨惊讶地看着她，突然想起前日午时，她在沈越家门口遇见的那两个村民，其中一个问她话的女子，正是这吴娘子的亲妹妹。
周梨不想搭理她，见有人来买豆花，就忙着去招呼客人去了。
吴娘子却站在原地等那客人走了，继续道：“我听说近几天你家婆婆和沈秀才家的人都去隔壁镇子省亲去了，你们两个都是一个人在家？”
周梨道：“我是一个人在家，三叔不知是不是。”
吴娘子觉得她在装傻，又道：“沈秀才生得仪表堂堂，又是读书人，那气度，可不是一般的庄稼汉子能比的。我听说他在镇上的书院教书，那城西的李员外似乎有意将自家闺女许配给他。”
周梨拿抹布擦着豆花桶壁，缄默不语。
“李姑娘我见过的，人家是大家闺秀，出门逛街都是坐轿子的，从来没晒过什么太阳，那脸蛋儿，白得跟剥壳鸡蛋似的，一双手啊，比棉花还软。”
周梨握着帕子的手紧了紧。
“还是那样的姑娘才配得上秀才，人家秀才后头若是中了举，那可是要做官的，我们这些乡野粗妇，也只有远远看着的……”
哐当——
吴娘子的话头被突如其来的一声响砸断，她看向周梨，带着怒意道：“你做什么？”
原来是周梨把舀豆花的木勺子，使劲儿往板车上摔了一下。
见周梨没接话，但脸色已经不似先前那般柔和，吴娘子冷笑一声：“我又没说你，你生的哪门子气？怎么？你一个寡妇还想再嫁不成？”
周梨冷声道：“我再不再嫁就无须姐姐操心了。”
吴娘子略带嫌弃地眼神将周梨上下打量一番：“啧啧，周妹妹如此花容月貌，新婚头一夜丈夫就死了，这些年挺孤独的吧。我听说啊，当年你男人还是死在你身上的，据说死的时候他还在你里头？是也不是？”
乡野妇人说起气话膈应人来，没什么不敢出口的。
只是这样的话，叫周梨还怎么忍得住，顿时气得双眼都染了红：“你！你别太过分！”
吴娘子呵了一声：“瞧你这话儿说的，我只是好奇问问，你不想回答就算了，做得这样凶干嘛？”
“咱们来河边是做生意的，你卖你的，我卖我的，咱们井水不犯河水，你还是过去看摊子吧，我要做生意了。”周梨冷着脸道。
吴娘子被她这副盛怒之下也清高的模样给刺到，乡下的哪个妇人像她这般，即便生气了也不曾露出一点狰狞面容。
反观自己，似乎更加庸俗。
“你装这幅样子给谁看，一个目不识丁的寡妇，人家沈秀才才不会看上你！”
“你！”周梨气得伸手指向她，恨不得一勺子给她扔过去。
正此时，身后传来一个男子声音道：“阿梨，给我打碗凉粉。”
周梨转身一看，却是王许。
王许走过来，眼中带着寒意扫过吴娘子，才冲周梨道：“多方点辣。”
周梨笑着应下，不再看吴娘子，兀自打作料去了。
吴娘子却还不走，眼光在王许与周梨间逡巡，突然笑出了声：“王木匠，你在帮周梨？”
没人理她。
她自己倒是说得开心：“唔——还别说，你俩挺般配的，一个鳏夫，一个寡妇。”
周梨和王许一愣，下意识对视一眼，又飞快收回视线。
正此时，身后又传来个声音：“王大哥，原来你在这，可叫我好找。”
众人循声望去，却见一个长衫男子已走到他们面前。
“三叔？”
周梨和王许异口同声道。
沈越扯了扯嘴角：“……”
……确实挺般配的。
王许诧异道：“三叔找我？”
沈越道：“家里的八仙桌坏了，想请你修补一下。”说这话时，他冷着眼盯着吴娘子。
王许没作他想，满口答应，说当即就能去修补桌子。
吴娘子见周梨身侧，左右一边站了个男子，一个长衫儒雅，一个精壮健硕。都拿冷眼看着她，她不禁心生怯意。
再看周梨，如一朵娇花衬在绿叶间。心里越发不是滋味，瘪瘪嘴，转身往自己摊位走去，只是嘴里嘟囔道：“有什么了不起，还不是个寡妇。”
声音不大，却足以让人听见。
王许有些怒了：“吴娘子，大家都是乡里乡亲的，说话何必那么刻薄？”
吴娘子停下脚步转过头，轻笑道：“我刻薄不刻薄关你屁事，你个鳏夫。”
“你！”王许被气到，就要上前理论，却被沈越拦下。
王许见沈越冲他摇了摇头，只好隐忍着，哼声生闷气。
沈越道：“何必同她置气，走，随我回家修桌子去。”
沈越把王许叫走了，吴娘子也没再来找周梨，只是时不时瞪周梨一两眼。
周梨才不在乎，认真卖着自己的吃食。
到了午时，她开始收拾摊子打算回家。不经意瞥见吴娘子那处，她看到有个灰扑扑络腮胡的壮汉趁着四下没人，摸了一把吴娘子的胸。
那吴娘子怔住了。随即就大骂那人。
那络腮胡切了一声道：“你卖个豆花穿成这样，不就是想让我摸吗？”
吴娘子气得不行。
周梨叹息一声摇摇头，不再看后续，推着车回村去了。
回去后，周梨随便炒了个素菜就着豆花吃了。她原本还想着沈越一个人在家，要不要送点菜过去。
王大哥应该已经离开了。
可转念想起吴娘子今日的话，送炒腊肉都送出了闲言碎语，她自己倒没什么，左右一个寡妇，也没想再嫁。
但人家三叔是秀才，万一中了举，那就能做官了。听说为官要考察名声的，她不能去给人家添污。
吃过饭，她到侧院的猫棚看了一眼，给阿橘的水碗里加了些水，就打算回房睡中觉。
可她刚走两步，就听到一个声音在叫她。
“阿梨。”
只一息之间，她就辨出了是谁。
她转身看向爬满丝瓜藤的院墙，心突突地跳起来。
“阿梨？”
大约是没听见她的回应，墙那边又唤了一声。
她带着小心翼翼：“三叔？”
“是我。”
“三叔有……有什么事吗？”
“倒是没什么大事，只是告诉你一声，我与衙门里的师爷是好友，他告诉我，甜水河边修了新码头，日后四洞子桥那里不许泊船了。”
周梨立马想到自己的板车生意：“那新码头修在哪儿？”
“修在下游七洞子桥那边。”
周梨沉默，去七洞子桥卖吃食，还不如去镇上近。
那头没听到回应，又道：“阿梨，我们书院院长家有处铺子出租，价格还算公道，你……有没有想过去镇上开店。”
周梨讶然：“我可以吗？”
“再过几日河边就有衙役来清场，那处的生意是做不成了，你手艺好，去镇上应该没问题。”
“租金多少钱？”
“五两银子一年。”
周梨一听，心里燃起的热情顿时息了下去：“多谢三叔，五两的话，对于我们家还是有点吃力。”
那边连忙道：“你若有意，我可以再去同院长说一说。”
周梨有点心动了，但总觉得太麻烦沈越：“会不会太为难？”
“不为难，我们院长那处门面不大，很多做生意的都嫌小，门窗也比较陈旧，他本来也不好租出去。”
周梨迟疑片刻道：“那……那就麻烦三叔了。”
“嗯，不必客气。我今日说的外头人还不知道，你也不用告诉旁人。”
“嗯。”周梨的心莫名怦怦跳起来。外头人不知道的事，三叔只同他说……
墙两边安静一时，唯余午后热风吹着绿油油的丝瓜叶摇曳。
周梨看着渐渐长大的丝瓜，有一瞬失神，不知是不是被这炎炎夏日给晒得晕了头，她觉得三叔似乎对她太好了，有点没道理。
虽说是亲戚，可也是隔了好几辈人的。若论交情，他们相识的时间也不长。
“三叔为何如此照顾阿梨？”周梨不禁脱口而出，却在说完的第一时间懊悔不已。什么破问题！
墙那边，本打算回房的沈越，脚步一顿。
第10章 、俗梦
周梨等了片刻，没听见回应，以为沈越早进了屋，压根没听到她的问题。
她这才松了一口气。幸亏没听到，这不是什么好问题。
可就在此时，墙那头传来沈越的声音：“邻里亲戚的，你与李嫂子两个妇道人家，生活不易，换作旁人也愿意帮一把。”
周梨早料到他会这么回答，可亲耳听到时，还是怔了一下，面上甚至浮起一层莫名其妙的热浪。
“三叔其实不必如此，我和娘已经习惯了。”
闻得此言，沈越张口预言，却没发出一个音节。良久，他才道：“午休去吧，外头热。”
说完，也径自回了房间。
周梨听到那头传来关门声，也转身回房。
她坐到床头，退去外衫，只着个兜儿，放下蚊帐趟到凉席上。
她盯着帐顶愣神，想起前两日，她昏迷之时，三叔就在这床边给她喂过药。
他应该是将她从床上扶起来喂的吧。扶的背？还是头？
她这屋子，第一次进外男。
她翻了个身，突然意识到自己的思绪不对，赶紧收住。
这都过去两三日了，想它干嘛？
闭眼睡觉。
四野安静，她很快睡着，也不知是不是这两天思虑过重，她睡得很不安稳，不停地做梦。
一下梦见小时候，一下又梦见嫁人。而这些梦，都没什么特别，因为以前也经常梦到。
可后来的梦，却十分的不同。
她梦见了沈越。
她梦见自己在后山摘黄瓜，沈越也钻进了黄瓜林，他们四目相对，谁都没说话。她羞涩地低头，看见脚边土地上有两只青蛙，一只趴在另一只的背上，发出闷闷的叫声。
她知道它们在干什么。
忽然，一只手拉住她的手臂往前一带，她撞进一个坚实的胸膛。
她惊恐抬头，对上一双漆眸。
她心下一慌，陡然惊醒。
醒来后是片刻茫然。当她意识到自己都梦见了些什么时，不由得一阵惊寒，出了一身冷汗。
或许真如吴娘子所言，她孤独太久了。有的东西，是人的原始本能。
她不是小姑娘了，对于自己做这样的梦，本也不觉得奇怪。
只是梦里那人竟是三叔，这让她有些愧疚。
人家见你婆媳可怜，时常帮你一把，你倒好，竟以污秽欲念去染指别人！
她觉得她其实是个坏女人。
她坐起来，使劲摇摇头，甩去一脑子的梦境，去换了身干衣裳。
下午照常出摊。有了沈越给的“内部”消息，再看这片河边场子，烈日高照里，竟有些颓然之貌。
吴娘子依旧以自己独特的声音叫卖，她的兜儿依旧往下垮着。周梨原以为经过之前大汉的骚扰，她多少会把兜儿带子往上提一点。
可没想到，还是如此。
有个来她摊子买东西的妇人，同她嚼舌根：“阿梨，你午时后回家了是不？”
周梨点头，见妇人还有后话，便没多言，由她说。
“你是不知，我上午进城回来，正好是中午那会儿，我走在桥上，正看见吴娘子和一个络腮胡汉子拉拉扯扯，后来不知那汉子同她说了什么，两人撇下摊子去了那边的树林。”
周梨一惊，那妇人见她怔住，又好笑道：“我当即跑下桥躲到一旁的树后，直等了两刻钟，两人才先后从树林出来。我仔细瞧过了，吴娘子那脸上啊，还透着潮红，那大汉更是一副吃饱喝足的样子。”
周梨听得耳根发烫：“她吃亏了？”
妇人噗嗤一声笑了：“瞧你这样儿，活像个未出阁的姑娘。吃亏？我瞧她可是得了好处的。”
周梨不再说话，拿起抹布擦板车。
妇人再眉飞色舞地叨叨了几句，买了豆花离开了。
见人走了，她顿时松一口气。再瞥向不远处的吴娘子，忽而就觉得她身上透着某种魅情。
不就是卖个豆花么？何必如此。她摇头轻轻叹气。
不过转念一想，自己又有什么资格对别人评头论足，她不也做了午时那种梦么？这个下午她精神不太好，早早收了摊子回去了。
沈越如往常时候下学回村，走到四洞子桥时，他下意识向桥头的场子上望去，四下逡巡一圈后，收回视线，径自回村。
回到家，他坐了片刻，便去厨房里煮了碗素面，端到堂屋里吃。
他对庖厨之事向来没什么天赋，只会煮个面，还是素的，看起来就寡淡无味。
可是只身一人在家，能有什么办法。
吃着吃着，又是一股浓浓的菜香随着夏风飘了过来。
他嗅了嗅，好像是煎鸡蛋的味道。
他再看自己的碗，汤水透白，除了盐巴味，什么味也没有。
而那厢，周梨煎好鸡蛋铲进空碗，再舀了一瓢水进锅里。锅中煎蛋的残余热油遇水后发出巨大的嗞响，几息后又平息下来。
她盖上木盖，便跑去院子角落摘了些小葱回来。
水开了，揭盖扔面，锅里由于煎过蛋，水已经煮成了诱人的奶白色。
趁着煮面的间隙，周梨将小葱洗净切成葱花。又拿了另一只空碗，开始打佐料。
