那姓赵的同知往下首睐目瞧他，手上握着一串念珠，一颗一颗地扒拉着，“韩主簿，你将造册的人数改一改，今日始，百数化一，死了百个，就记一个，册子上数目多了，多有不好看，还是为苏州府留点脸面的好。”
韩舸在椅上将一身青袍挺得笔直，下颌咬一咬，“恕卑职不能从命，朝廷有规定，灾情当据实上报。我还想问问各位大人，为什么不将苏州的灾情上报朝廷？”
“你！你这是什么话？！”顾泉大怒，拍着几怒目瞪他。
“卑职不过是心有不解，问句实话罢了。”
“你怎么知道没上报朝廷？”祝斗真在上靠着椅背，手上闲翻着一本公文，“上年长洲县一遭灾，本官就上奏了朝廷，若不是圣上天恩，拨了粮赈灾，眼下还不知要饿死多少百姓，岂止这一二千？”
韩舸索性拔座起来，朝众人一望，“既然朝廷拨了灾粮，那为何粥厂的粥里并无颗粒？”
祝斗真挑须一笑，两手扣在腹前，“浙江有战祸，借了粮支援浙江，这还是你那连襟陆督公下的令，你有什么不服气的，就去问他老人家。眼下且说正事，该去哪里集粮赈灾？满堂上就你韩主簿最忧心百姓，我们都是吃干饭的，不如你韩主簿拿个主意出来。”
众官吏皆目露讥讽盯着韩舸，韩舸默然一晌，踱步回坐，“依卑职之见，再有两月，就是缴纳夏税的时节，应向朝廷请奏免了苏州这一年的赋税，各县里征收一些粮食分给几县灾民。至于这两月内，可向府内各位大乡绅大商贾征捐一些善银支援灾民。”
上奏朝廷免税，那就意味着兹事体大了，姜恩祝斗真等人正是要捂着这个口子不使朝廷追究，怎会轻易上奏？如此便将上奏之事按下不提，但笑不语。
下首又有官吏笑站出来，乜眼斜望韩舸，“这些乡绅豪强，平日不欺诈百姓就算好的了，你还想从他们荷包里掏银子？韩主簿只怕过于异想天开了些吧？横竖我是拿他们没办法，谁出的法子谁去。”
韩舸挺直了腰负手，“我又没推吴主簿去，我韩舸去就是，且我韩家，带头出一千两银子，以圣上天恩之名，赈济灾民！”
众人一听要出银子，个个儿垂眼避他，无人响应。韩舸冷眼睃遍众人，寥落一笑，拂衣而去。
一轮太阳由他的肩头跃起，寂寞且恬淡地，驱散鬼魅。
男人们的官场尚且波及不到女儿们的后宅，这里仍旧是罗帕结纱，落英聚首。正值金乌当空，一群妇人皆是精妆细描，锦衣花缎，打扮得五光十色地汇集于水榭亭阁，特为芷秋贺寿。
男人们尽在外头厅上坐席，妇人们皆到内院千羽阁内，里头摆了三桌，除了芷秋、云禾、雏鸾、谢昭柔、袁四娘与阿阮儿围一张案。下剩两桌席面则是苏州府内大小官眷，因为听见芷秋千秋，官人家妇人们未肯放过这一巴结的好时机，纷纷备礼而来。
莲池对岸小亭上有一班小戏唱着昆腔，隔得不远不近，映着绿水粉荷，好道个如梦似幻的蓬莱仙洲。
芷秋是主人，自然少不得招呼，这厢瘸着脚，一拐一拐地游于各案，笑得满面春风，“各位太太奶奶，真是不好意思，不过是小小生辰，竟然惊动了各位的芳架。请恕我招呼不周，各位都请随意吃喝，不要见外才好。”
她向来八面玲珑，列座官眷妇人虽然打心底里瞧她不起，却都纷纷赶着奉承，“奶奶这是哪里话？承蒙您不弃肯招呼我们才是我们的福气。”
那也堆着一脸笑，“就是，从前就听说奶奶天姿国色，如今一见，叫我等都无地自容了。奶奶腿脚不便，快到席上坐着吧，可别劳累。”
这也堆着一连笑，连带着丫头将芷秋搀回座上，“奶奶快安心坐着，不必招呼我们，我们都是不讲客气的。”
独有一位守道大人家的奶奶不大爱笑，这位奶奶姓乌，年纪不大，不过二十出头，颇有些自视清高，因其夫素日流连烟花，便对上席座着的一窝倌人十分不屑。
这便趁着戏鼓喧染凤凰楼的功夫，同身侧一要好的妇人抱怨，“你瞧瞧，咱们一班官妇来贺她的生辰，她反倒将一窝鸡请到上席去坐，这是瞧咱们连鸡都不如了？”
那妇人不欲惹事，又不好臊她的面子，只得胡乱混了两句，“嗨，人家是千岁夫人，想请谁坐上席就请谁，咱们还能说什么？况且那都是她自幼堂子里一道长起来的姐妹，随人去吧。”
这乌夫人满腔恚怨不肯息事宁人，“我就瞧不惯这些倡伎，一个个狐狸精似的，你瞧瞧上头那几个，成什么样子？要不是我们爷求我，我是一万个不肯来的。”
正巧芷秋一行都是耳听六面眼观八方的主，皆将窃议悉数听了去。云禾便是头一个不服，磨起牙来，“既然一万个不肯来，就别来才是，要不是因为她们来凑热闹，咱们姊妹自己乐呵乐呵多自在？”
谢昭柔捧着半个小肚子压将了身子嘀咕，“这些个官妇向来都是自命不凡，不要理她们，咱们吃咱们的酒、听咱们的戏，一会子她们无趣，自然就不说了。”
却又听见两妇人议论，“谁让人飞上枝头变凤凰了呢？你不想瞧人脸色，也嫁位千岁爷去嘛。”
“哼，什么千岁爷，送一百个给我我也不要，且不说没根的人有什么用？就说我们爷讲的那话，这没根之人都不是个人，个个阴阳怪气不好伺候。你方才外头进来时瞧那陆督公，凭他长得再好，里头是烂的，也无用。”
喧哗满楼台，唯独这一席话似飞箭射进芷秋的心肺，顿使翠眉挂恨，香冷寒风。
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①元周文质《双调·落梅风》
▍作者有话说:
关于大家十分忧心云禾与方大人的结局，大家安心，结局会HE的。
非常感谢各位小可爱这么认真看文，写了这么多用心的解读评论。
我确实是个文案苦手，哈哈哈哈~
第61章 醉卧花树（三） [VIP]
碧池水芙蓉, 霞影随波动。满园烟水微茫，人倚红阑歌唱。亭子里唱的是《鸣凤记》，正唱到：“你休将儿女情萦绊, 我大丈夫在世, 也须是烈烈轰轰做一场……”
满席官眷自嘻自笑, 笙竹丝乐磨磨研研拉扯出一片晴朗的天。唯独芷秋面色不好，两眼冷盯着下席上那位姓乌的夫人, 她却不觉，依然吃喝。
半晌, 芷秋招来桃良附耳吩咐了两句，桃良眼儿一转, 含笑离席。
这厢依然是蝶穿莲叶翻粉翅的太平盛世 ，三席五座，皆是靓容姿，红胭脂，暗里赛个雍容富贵比权势。
稍刻桃良回来，捧着一锦匣, 瘪着笑脸行至芷秋面前, 刻意扬了声调，“姑娘, 我不留神，将这匣子摔了，里头的东西也摔碎了，请姑娘宽恕。”
引得众人回首, 心道大喜的日子摔碎东西, 少不得要招打骂。芷秋将锦匣接过, 揭了盖儿一瞧, 面色愠怒翻给众人看，“你们看，这毛手毛脚的丫头，竟然将人送的簪子给摔了！这上头可嵌着猫眼石呢，要不是今日那么多客人在，我非要打你不可！”
原是一根嵌白猫眼的簪子，猫眼却摔得粉碎。有眼尖的妇人走近瞧，拈了碎渣碾一碾，“哟，奶奶，别急着动怒，这不是猫眼石，这是贝壳磨的，是假货。亏得是假货，不值几个钱，快饶了这丫头吧。”
贵妇们一听是假货，眼带讥色你窥我我窥你的。芷秋忙将盒子阖上，佯作笑脸，“大约是外头的人送的，我今日收礼收得多，也没留心，让大家瞧笑话了。”
云禾已会其意，眼下的朱砂痣迸出鲜活的光芒来，“姐，我记得，这好像是乌奶奶送的，方才在厅上还见上头的拜匣了呢。”这厢回首，远瞧着人群里那位富态奶奶，“哟，乌奶奶，亏得不值钱，否则就辜负你的一片好心了。”
众人皆惊，更有那素日不合者，打着扇讥那位乌奶奶，“我说，大家都是来给千岁奶奶贺寿，送点礼不过是份子心意，就是不送，想来千岁奶奶也不会计较，何苦弄个假货来以次充好？”
妇人里百般忍笑，芷秋又似解围、又像刻意臊她似的将一个锦匣翻着倒入池子内，“你们来给我上寿，我高兴都高兴不过来，哪敢要你们的礼？实在是各位太太奶奶盛情难却，我只好收下罢了，倒别为了我的寿辰，弄得各位坑家败业的，就是我的罪过了。”
那姓乌的奶奶只觉失了体面，忙站起来辩解，“这还是我花二百两银子买的呢，定是那杀千刀的奸商，因欺我不识货，弄个假货来骗我，等明日，非叫衙门里封了他的铺子才好！”
芷秋裙里翘起腿里，慢悠悠打着扇，“奶奶别气，奶奶不认得真假也难怪，像我们这群先前做生意的倌人，因着平日里好东西见得也多，必定不会认错，那起奸商就不敢来哄我们，只敢哄奶奶这等人。”
“这等人”说来，便是那等连倌人都不如的人了。众人听了暗笑，那乌奶奶听了大怒，竟有些口不择言起来，又因不敢直对芷秋，便只将两个眼怒瞪着云禾，“我又不是有心的，我家恁大的家业，未必会故意拿了假货哄人不成？你这等下作人，才刻意将人往歪了想！”
云禾也不是那等善人，站起身来，倚在栏杆上，朝诸位笑望，“乌奶奶说得是，我看奶奶必定不是成心的，各位可不要笑话她。先前她家夫君卫大人常到我们堂子里寻我，夜里我们两个人说话，他就常讲：‘我家这位奶奶，心倒是不坏，只是过于直蠢，打小目不识丁，诗书不读，女工不做，每日就闲在家跟跟头猪似的，只晓得吃！’”
说话间，迤逦翩然地错着腰，好一副艳国冠芳之态，“我听了气不过，劝他，‘为人妻者，胜在贤良，不认识字又有什么要紧啊？’。他倒抱怨，‘要是贤良就罢了，家里娶两房小妾，没多久便被她刻薄得跳井的跳井，上吊的上吊，若不是因着两家是世交，早就将她休退回家去了！’。他来时，我劝一劝，却到底不是我的家事，也不好深管，不过，他倒还肯听我的话些，听说如今待奶奶还算不错？”
众妇皆憋不住另眼瞧那乌奶奶，将那乌奶奶怄在座上，气得脸色发白，好半晌不言语。
前有云禾唱了白脸，芷秋自然就来唱红脸，提着把碧青的壶过来替那乌奶奶筛了杯酒，“瞧我这妹子，说话好没分寸，若得罪了奶奶，我替她陪个不是。奶奶是尊贵人，可不要同我们一群下作行子计较啊？奶奶若有了这个心胸，往后凭他多少妾室，都争不过奶奶去。”
两女左腔右搭，便将这乌奶奶闹作了一个笑话，席上众人皆讥眼看她。
正是笑瞧西洋镜的时节，见丫鬟领着一妇进来，瞥了眼云禾，直朝芷秋福了个身，“奶奶千秋，我来迟了，望奶奶海量勿怪。”
芷秋瞧她面生，正疑惑，却听众人起身朝她招呼，“原来是蒋大奶奶来了，怎的这时节才来？这戏酒都开局了。”
原来陆瞻请了沈从之，芷秋亦顺便夹了个帖子客套着请他夫人，不曾想真来了。芷秋适才与她见礼，“听说奶奶到苏州好一段日子，如今才见，多有失礼，奶奶勿怪才是。”
蒋长薇慌着将她托起来，“可不敢叫奶奶行礼，论公，陆督公是皇上跟前的人物，文武百官，哪个不敬他老人家几分？论私，我们爷还与他是自幼的好友呢，又是好多年的同窗，怎么敢受奶奶的礼？何况今日是奶奶的千秋，该我等贺奶奶才是。”
一个凤凰楼台，载满了人精。芷秋含笑将她塞在五品以上的官眷席里，自回了席。
趁着对岸戏子们又唱起来，芷秋挨在云禾身边，下巴朝蒋长薇稍怼一怼，“瞧那位，比我还更场面些，我是自叹不如了。云禾，你往后可千万离那沈大人远着些，这位奶奶可不是善茬，正是千年的道行一身的手段。”
云禾稍回眸一眼，有些不屑，“姐还怕她？”
“真是个傻丫头，咱们的手段是对付男人的，这位的手段，可是专对付女人的。”
那谢昭柔听后，蹙着两道眉凑来，“怪道了，我还没到苏州时就听见京里的亲戚讲，沈大人家中还有六房小老婆，都是名门庶女，被她治得服服帖帖的，家中长辈直夸她能理家。”
雏鸾听见一耳朵，也凑了来，“什么小老婆呀？也说给我听听嘛。”
众女嗔她一眼，“老实些吃，别瞎打打听！”
三五屏障，四两黄花，装点女儿香。而男人们则在偌大一间卷棚内戏酒同欢。帘箔半卷半垂，阳光由竹间的缝隙里如金箭齐发入内。
陆瞻笑脸冷眼望这些大大小小的官员像腐虫一样爬行在人间。若人来敬酒，他依然含笑寒暄，“荆室生辰，简亵一二，大人请随意戏酒，不必拘上下之礼。”
虚伪酬酢间，见一小火者进来，附耳与他说了后宅席上乌奶奶那一桩事。陆瞻听后便好似看见了芷秋咄咄逼人的可爱模样，真心实意地莞尔，低声吩咐，“去嘱咐奶奶，叫她少吃酒，仔细胃疼。”
那火者便十分伶俐地笑，“这话儿怎么说的，来时奶奶也叫这么嘱咐督公呢。让奴婢叮咛督公少吃酒，若是困倦了，早早打发他们去。”
火者错身而去，露出了另一抹走出轩厅的背影，陆瞻盯着那一轮被阳光照的发烫的轮廓，逐渐凉了眼睛。而凑巧的是，另一双眼睛远近复睃间，闪着别有深意的精光。
林风萧萧，浅园重门叠嶂，半掩山水，湍头分燕，桥店飞莺，处处粉墙题春，绿瓦写意。窦初兜兜转转一阵，正欲寻个下人问问路，不想一恍惚间，见一抹倩影打前头垂花门内游过。
一霎心起欢意，顾盼一圈，不见有人，便闪身进月洞门中，“袁芷秋。”
芷秋正逮个间隙回房换衣裳，不想半路杀出个程咬金，须臾重整笑脸转过身来，“窦大人敢是迷路了？这后头都是女眷，您可不要再往里进了，我找个人送您回前头去吧。”
一片压低的芭蕉叶罩在她头顶，满目翠色衬着她微醺的脸，几如碧波水芙蓉，掬出天地一瓯锦绣。
窦初其实不知道该同她说些什么，也没什么好说的，他与她的关系，是始于一个命令，也终于一个命令。
但在那个命令里，他在用心去践行。眼下蹒步靠近，盯着她露出裙面的绣鞋尖，总算找到一个话题，“你的脚好了？”
“好了，多谢大人关心，还请前头去吃酒。”
