那谢昭柔急招着扇，“还是上酒，我虽吃不得，让我干闻闻味道也是好的，上家里那个梨花蜜。”说罢扭过来，朝几人愧笑，“真是对不起各位，我实在心里头发闷，坐又坐不住，只好请各位来陪我解解闷。”
雏鸾瞧一眼她凸起的肚子，有些不可思议，“肚子里头，真能长个娃娃出来？娃娃那样大，肚子怎么装得下？”
众人怅讪，谢昭柔朝她打打扇子，“二娘，我上回才说了，肚子也要长大，你又不记得了？”
“噢，好像是说过，我又给忘了。”
三女瞧她满面羞愧，皆有些不是滋味。芷秋朝她招招手，待她坐过来，拂一拂她的鬓轻言细语，“雏鸾，你可有按时按方吃药啊？怎的越来越想不起事来？”
“我吃了，”雏鸾一双眼睛比原先还亮，满面纯真，“二哥哥早起都盯着我吃药，只是苦得很，大约是药苦才不管用的。”
谢昭柔看看云禾芷秋二人，止不住叹气，“昨日又换了个大夫来瞧，听说是京里来的，我想麽京里来的必定比我们这里的大夫医术高超一些。谁知这位大夫也是那句话，胎里的病，治不了。把我急得哭一阵，我们爷也一夜没睡着，我们老太太讲，少不得请几个道士来做几场法事，没准能好呢？”
云禾将雏鸾偏看一晌，点头如捣蒜，“我看试试这个法子也行，姐，往年我们在堂子里，不过是请大夫抓药，倒没用过这个法子。她这个病，或许在胎里时被什么迷了心窍也未可知。”
几人越说越是，唯有些雏鸾懵懵的，却也跟着傻兮兮点头。
纱窗大敞，映着外头几棵芭蕉。韩舸衙门中上完银钱归家，头垂得低低地进来。因着大家皆熟，芷秋云禾便未避走，坐在席上，月账银钩，半眼瞧见他直望正榻上去，满面怃然不悦。
云禾便够着脑袋打趣他，“韩相公，我们坐在这里你没瞧见？还是主人家呢，就是这样待客的？”
莺声唤回了神魂，韩舸忙走来行礼，“方才没看见姐姐们在屋里，失礼了。姐姐们几时来的？可吃过饭没有？”才说完，垂眸见一案的酒菜，便发讪笑一笑。
见他有些心不在焉，又想上回陆瞻说起他正筹捐之事，芷秋便请他坐下，闲问了一遭，“韩相公，你外头筹款的事情怎么样了？如今筹了多少银子了，够买多少粮食的呀？”
“嗨，叫姐姐笑话，”韩舸接过一杯冰萃茶，吃了茶，雏鸾又筛一杯酒给他，方才连嗟带叹地说来：“孟家、秦家、吴家、岳家、陈家，这些在苏州府里最有头有脸的商户们都跑遍了，大家都是左右推脱，生怕沾上了就赖不掉，更别提那些中等人家，可见自古商人重利。只叫他们打发了拢共一千两银子，不过买五百粮食，熬了粥，够城外挺几日的。”
云禾乍惊，将他睇住，“外头买卖行市是一两银子一石粮食，怎么一千银子就买五百石粮食？”
“姐姐们都是十指不沾阳春水，也不理家，哪里晓得，自城外开始闹灾，城内的粮米行皆涨了价，如今哪还有一两银子一石的行市。”
“你们官府就不管管？”
谢昭柔含笑摇首，连连叹息，“怎么没管，他与衙门里的一位典吏，见天盯着这个事，这才涨得少些，否则，早就不是这个价了。前几日，我家捐出了一千两，这些日都是靠这一千熬日子，不然还不晓得外头要死多少人。就眼下，源源不断的流民涌过来，已经挤小十万多人了，死的人多了，天气又热，就起了瘟疫，一个传一个的，你们听可怕不可怕。”
芷秋听后冷笑，朝众女睃一眼，打着纨扇，扇得人心泛凉，“可见这世道，并没有几个兼济天下的人，这些员外豪绅，往前到我们堂子里，少不得放赏，常常一甩手就是三四两，如今真到用他们了，他们反躲到王八壳子里头去了。”
“你们还不知道，”韩舸稍显憔悴的面上泛起苦笑，“眼下粮食须筹不算，治瘟疫更是要紧。疫病原也治得好，就是抓药的钱难办。”
正值一筹莫展，芷秋将眼把云禾望一望，心起一计，“韩相公，少不得，我们也捐些。我自然不必说了，就这两日，我同云禾往堂子里跑一趟，告诉烟雨巷的姊妹们一声，多的麽不敢说，兴许也能凑出一二千银子来，叫城外的百姓，能好一日算一日，你们官府再多想法子。”
谢昭柔将扇子搁下，吃一盅酸梅汤，“别的不说，我这里先拿五十两，从我的嫁妆里出。芷秋姐，你也学官府造个册子，谁捐了钱都记个名，也不叫她们的钱白来白去，都要有个出入才好。”
几人有商有量地说起来，韩舸闻言，起身朝列位递嬗行礼，“诸位都是女中豪杰，令天下男儿皆汗颜自耻，我韩舸这里先替几县十几万流民谢过诸位！”
四女障扇嬉笑，莺雀之声吵得日薄崦嵫，半晌议定。芷秋云禾乘了小轿自回浅园，韩舸三人送至门外。转进院内时，谢昭柔又同韩舸提起为雏鸾请法师做道场之事。
且说着，少不得叹气，眼睛斜睐着韩舸，“昨日请了大夫瞧，说我如今胎已坐稳了，二哥，你这些时就睡到二娘房里去吧，你睡在我身边，我总怕你压着我肚子。”
韩舸将牵着雏鸾的手松开，扭转身来望她，“谢谢你。”
“夫妻之间，何谈谢字？”说话间，眼里闪出点水花。
韩舸垂眸，顷刻又带着愧色抬起来，“对不起。”
“对不起也不要讲，回去歇息吧。”谢昭柔笑过，错身朝雏鸾眨眨眼，“二娘，晚上可不要吵着吃夜宵哦，仔细又克化不动闹肚子疼。”
雏鸾傻傻回笑，捧着个肚子，“我方才席上吃得饱饱的，也再吃不下了。”
就在垂花门底下分了道，韩舸牵着雏鸾往那头去，途中雏鸾回首，冲着谢昭柔明眸皓齿地笑笑，方自在去，“二哥哥，你成日这样忙，是为什么啊？”
“方才席上说了那些话，你没听明白？”
“我，有点忘了，也没留心听，就跟着凑银子去了。”
韩舸将脚步止住，趁着没人影，揽过她的腰帖在怀内，“你这记性真是……往后，该连我也不记得了。”
正对着一扇梅形空窗，雏鸾怕叫人瞧见，朝空窗内的游廊里窥了又窥，方才举眸看他，似一只伶俐的雀，“天天都见着，我怎么会忘了你呢？只是你不要出远门的好，要是去出去一年半载的，我大约就是想记也记不得了。”
韩舸倍感心酸，两道眉几不可查地拧起。身侧是大丛大丛的紫叶小檗，落了满地半红半紫的叶，似一条血光铺陈的毯罽，他握起她的手，坚毅地走在上头，任风割衣袂，笑断天阑。
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①唐白居易《新制绫袄成感而有咏》
▍作者有话说:
写断半条命，祝大家周末愉快！
第62章 醉卧花树（四） [VIP]
墙外飞花, 墙内人家，银钩卷青纱，屋内半丈阳光, 摆着横七竖八好些个箱笼。书案后头娥眉巧描画, 朱砂洇小楷, 红袖拂香笺，桃腮透春霞。
几个丫鬟正在清点一些珠翠花钿之类, 挑拣出来，另装了一小箱, 怀抱到案前与芷秋瞧，“奶奶, 这都是方才念了您记下的，您再瞧瞧，可有没有什么是您喜欢的，要是喜欢，可就不好拿去典当了。”
芷秋着眼一笑，提着笔摇首, “都是我往常不戴的, 放着也是白放着，都拿去换现银子吧。”
正巧这丫鬟就是前些时谢昭柔城外流民里买来的, 死了父母，被兄长所卖，十六的年纪，叫飞燕, 因时常感念芷秋恩德, 愈发用心服侍。
听见芷秋是为着城外灾民捐银子, 便十二分感激, 伏跪在地连磕了几个响头，“奶奶天恩，是我们这些人八辈子修的大福，只好日夜上香祝祷奶奶长命百岁，享一世的富贵！”
“哟，”芷秋搁下笔朝桃良笑，“瞧这丫头多会说话。快起来吧，我可经不住你的跪，不用费心，我也不想长命百岁，老了老了，一脸的褶子，活着有什么趣？”
便使人都出去玩儿，单留桃良一起点算造册。正值陆瞻归家，见她在书案后头算算写写，走过来瞧。只见那册子装订得厚厚一本，蓝色的封皮，题了“胭脂捐录”，所用朱砂墨。
扉页也用朱砂墨记了造册人，分为谢昭柔、袁芷秋、袁云禾三人。再翻一页，录着：韩谢氏昭柔捐银五十两、韩袁氏雏鸾捐银五十两、方袁氏云禾捐银八十两、陆袁氏芷秋捐银二百两、冯王氏玉凤捐银一百两。
往后即是空白，陆瞻搁下册子笑问：“这冯王氏是谁？”
芷秋起来，推着他到床边的龙门架旁，一壁为其更衣，一壁笑谈：“就是按察使司一姓冯的经历官之妻啊。上回我生辰，她也来了，她因是商贾之家的出生，倒与我说得上两句话，这回听见我要筹募灾银，就头一个使丫鬟送了一百两来给我。”
这厢替陆瞻套上了件鷃蓝掩襟直裰袍，扎得松松的腰带，里头未穿单衣，斜露着一片紧实的肌肉。芷秋抬眼就瞧见了，禁不住红了脸拍他，“你怎么里头老不穿衣裳！”
“热。”他笑。
她便揪着他两片斜襟可恶地挤挤眼，“那裤子也别穿了吧。”
“不行。”他仍是笑。
“哼，不讲理。”芷秋咕哝着挪到书案后头吃冰茶，起了一丝香汗，透在红彤彤的小脸上，像颗井里捞上来的山楂，“我发了帖子给这么多官眷，就见这位王夫人送了银子来，真是想想都上火，那些人平日里吃的喝的，哪样不是百姓身上来的？如今要往她们腰包里掏点银子，简直比登天还难！”
正要安慰，但见黎阿则进来，想来是有公事要谈，芷秋欲退到外头去，陆瞻却摆了袖，“什么话照说，你干娘如今也心系百姓起来，叫她也听听。”
黎阿则挨到书案前，呈了一份帖子予陆瞻，“干爹所料不差，姜恩祝斗真这等，果然令其亲眷在各灾县低价收购良田，其中还有不少是龚老族中的亲眷。再有各大商贾乡绅，也趁机压低田价收百姓的田，还雇百姓耕种，面上是给了灾民一条生路，实则是断他们的后路啊。”
陆瞻将名单粗瞧一眼，随手插入一堆公文里，“自古天灾有其弊，也有其利，苦的是百姓，利的，自然就是这些人。你将这份单子重录一份呈到司礼监，再另拟份折子亲递给余公公，苏州的情况，事无巨细，都要呈报皇上。”
待人出去，芷秋在案上托着腮苦思冥想，“陆瞻，这些人，买那么多田做什么？”
“买田自然拢财，皇田官田不收税，他们趁灾压低田价，再雇百姓为其耕种，我朝皇室宗亲乃至大大小小的官员多是靠兼并土地敛财，你以为单靠收受贿赂就能发财？”
“不，”芷秋摇摇头，懵懵懂懂，大梦乾坤之态，“我只是不明白，要那么钱做什么？不都睡一张床、吃一碗饭？百年之后，难不成用金子堆座坟就能还魂重生？像咱们家，这么大的园子，我们还不是就住在这一个院子里，也就使唤这么几个人，无非是我裁衣裳花的银子多些。”
陆瞻压在案上，拂一把她的腮，下巴朝窗户外头怼一怼，“你这是天问，得问老天爷为什么造人，却造了一颗贪得无厌的心。不过你裁衣裳倒没花几个钱，都是织造局里的缎子，何苦揽一个穷奢极欲的名声？”
“算了，银子还是好东西，”芷秋笑着摇头，抱起她的账册起身，“你瞧，我现在就得为了银子各处去求人呢。”
“你捐了二百两，怎么不多捐些？就用不着去多求人了嘛。”
芷秋挑起下巴，颠得鬓边坠着的一颗红玉斜光扫影，“你这才叫不懂，靠我一个人，是救不了天下的，天下还得天下人来救。我不过是望我们这些女人，不至于闺中无良、冷观他人瓦上霜，不论多少银子，也算心系民生啊。你小时候教过我的，君子谦谦，勿分男女，有德者，皆为君子。”
一双桃花浮水的眼总是温柔而毅然，令陆瞻时刻为之心动。他走过去，含笑睇她，“谁说商女不知亡国恨？依我看，当是粒粟犹愁女校书。”
金尘曼舞中，芷秋赍抱账册垫起绣鞋吻他一下，骙瞿辞将出去。踔厉飞扬的裙几如那九翚翅的凤凰，翻着滚滚红尘，似乎永不沧桑。
这厢与云禾同舆而坐，头一个要去的就是布政使司一位理问大人家，这理问从六品，也算地方大员，其夫人姓孔，四十来岁的年纪，容姿还算青春。其女待字闺中，因好奇芷秋云禾之貌，也到了厅上来。
芷秋先将母女二人奉承一番，赞其雅姿，夸其妙态，将母女二人哄得直笑。
加之那孔夫人又不敢得罪她，只叫丫鬟捧出二十两银子，“奶奶勿怪，我们家道也艰难，不比奶奶家里，少不得有皇上照拂。我们老爷在任上，不敢说有多大作为，但一向两袖清风，家中也没有多少田地，就靠那点子俸禄过日子，请奶奶宽恕。”
是真是假且不论，只说芷秋面上感念万分，捧出账本来录下姓名，“钱多钱少倒不打紧，就算我们这些妇人对苏州百姓的一份心，免得老叫那些男人说咱们每日就知道闲吃闲耍的，夫人说可是这个理？”
这般拿了银子，就往长园去。院墙起伏飞花，芭蕉难掩富贵，里头比浅园不差，绕山转水，飞桥搭廊，芷秋头一遭来，睁着眼顾盼，倒是见这里的仆妇丫鬟比家里多了许多。
请到厅内，可巧沈从之在家，听见云禾也在，硬不顾外内之别走到厅上去。夫妇二人坐在富贵宝榻上，蒋长薇肚子已见大，隆在妆花缎掩襟长衫内，翠花宝钿，面带春色，荣华一身比芷秋二人之风流，更显端庄贵雅。
请了茶点，那蒋长薇朝二人中间的方几上睇一眼，“这是我们从京里带来的师傅做的点心，二位请尝尝。云禾姑娘，你请尝尝呀，上回你来我家，我因有事儿，没好好招呼你，如今想来还愧呢。”
云禾往上瞧，扫见沈从之一抹含情带霪的笑，登时脸便有些不好看，“谢谢奶奶，奶奶不用同我讲客气。”
那蒋长薇朝身侧一瞥，心内了然，笑在面上，轻抚着个肚子，“我因有了身孕，不便到处去逛，不然也该同你们姊妹二人多走动走动，省得我在苏州，连个说话儿的人都没有。”
