隋意啖口茶，回视窗前人：“若我猜的不错，官家今后，该小心北方。”
“北方……”
少帝沉吟须臾，眉心骤然一跳，冷冷笑了声：“原来如此。”
“官家勿急，对付这种摸不着尾巴的泥鳅，我可是有经验得很。”雅坐于蒲团上的少年笑道，“你只需要织出一个套子来，再沿途藏几粒饵食，越是狡猾的泥鳅便越容易上钩，无非多耗些时间。”
“我记得鱼饵是明晃晃地挂在钩子上的，为何到了泥鳅这里，饵食却要藏起来？”
“官家可曾听过一个道理？自作聪明的人，往往只对自己亲手找到的东西深信不疑。”
少帝默了默，叹道：“阿意的心肠还真是一如既往地黑。”
“与表兄比起来，我自认是不如的。”
“……我就当你是夸我好了。”
隋意：“我以为官家今日召我，为的不仅仅只是这件事。”
“不错，我确实还有一事想要交付与你。”少帝被戳破意图，也并不掩盖，转头吩咐，“成德海，将东西取来。”
成德海应声退下去。
少了一人，阁内更显空荡。
少帝双手后撑窗沿，望着茶几边悠闲品茶的少年，道：“想必你还记得，三年前，我曾请奉山书院的冯老先生入过京，你可知是为的什么？”
也不要回答：“太.祖时，朝廷曾设血滴子以处置暗地阴私，虽说积怨深重，但其中亦有可取之处。我欲借鉴血滴子，将刑狱与督察之务合为典察司，但如你所知，有关血滴子的记载皆被焚毁，纵是我这大赵官家，也只能搜集到一点零星消息，总是不如亲历之人的。”
“官家是说……”
“那奉山书院的冯老先生，冯获，便是当年血滴子中的天字绣衣使。呵，极有意思是不是？谁人能想到，这满腹经纶、满嘴仁义的当世大儒，曾经也是满手鲜血的人屠呢？”
隋意：“官家没能留下他。”
少帝颔首：“是，我留不下他。三年前他对我说，我欲立典察司，这想法很好，只是，还少了最关键的一环——那便是寻到执掌典察司之人。这柄剑太过锋利，需要合适的人来为我握住，否则只会招致如太.祖年间那样的无穷祸患。如今我见着你，便省得了，他这话并不错。”
“血滴子也曾是一柄利剑，可它如今散在天下各处，不知什么时候就会被有心人利用起来，成为对付我、对付大赵的工具。这回案子，你也瞧见了，那几条地道的手笔。”
“昨夜我思来想去，觉着与其如此，不如我先发制人，绝了那些阴沟老鼠的心思才好。”
适时，去而复返的成德海敲门而入。
几本薄薄的册子被放置在隋意面前的茶几之上，页边发卷。
“这些，便是我这几年找到的所有关于血滴子的记录。”
“阿意，替我去奉山罢。”
“我赠你一柄剑，从今往后，你可以用它来护住你所在意的事物，亦护住我这大赵河山。”
……
承天门边。
宁嘉轻摇着手中的绫罗小扇，百无聊赖间，不由得抬起鞋尖磨起了脚下的石板地。
似乎是因为长久的等待，她的额际已布了些细细的汗珠。
忽地，身旁望风的女使摇了摇她的袖摆，低声提醒：“县主，来了来了，我瞧见靖国公世子了！”
宁嘉当即精神一震，伸长脖子一眺，从长道尽头远远走来的清隽身影，不是她昨夜梦见的人又是谁？
回想起晨间冷汗沾衣的情景，宁嘉既觉恍惚，又觉有几分隐秘的局促。
她深深地吸了一口气，缓缓地从石狮子后显出身形，朝远处走来的少年遥遥地俯了一身。
小世子脚步微顿，最后停在了她身前一丈的地方。
“县主？”
嗓音温润有礼，透着恰到好处的距离感，好似化雪时的清泉。
但宁嘉知道真相并不是这样。
她从小世子俊俏的面容上收回复杂目光，挥手屏退了身后的女使，又望向送人出宫的成德海。
“成公公，可否让我单独与世子说几句话？”
成德海笑意不改：“这种事，老奴可做不了主。”
她偏头又看向能做主的人，而小世子只是笑了笑，露出唇角梨涡。
“就在此处说罢，没什么好避讳成公公的。何况我一介外男，若是叫县主落了旁人口实便不好了。”
话里行间竟全像是在为她考虑。
宁嘉抿抿唇，杵在原地，半晌，从喉中轻轻吐出一句：“那日的事，多谢。”
小世子状似不解：“县主谢我做什么？”
宁嘉便猛然记起来昨日夜里在文德殿中、她那位皇帝小叔告诫过她的话。
“没什么。”她飞快地说完，让开了路，“世子请罢。”
少年向她颔首。
“那就告辞了。”
……
榆林巷，靖国公府。
“你们当真是好得很哪，丢人都丢到宫里头去了。”
隋老太太把手上的梨木拐杖往地板一拄，发出“咚”的一声。
靖国公眼皮一跳，忙忙躬下腰杆：“母亲息怒，此事怪儿子思虑不周。实在是当时情况突然，没考虑到还有外人在场，儿子今后一定不再莽撞行事。”
隋燕氏立即抬首道：“母亲，此事我也有错，要是我能早点儿劝住公爷，也不至于在外人面前闹了这么大的笑话，母亲若要罚，便连我一起罚了罢。”
隋老太太冷冷笑了：“罚？我可不敢罚你们。我一身老骨头，哪里比得上你们这些府中主事的呢？指不定你们还要在背后偷偷骂我，这老婆子真是好大的威风哪，半只脚入土的人了，还要来掺和前厅的事。”
靖国公诚惶诚恐地跪了下去。
“儿子不敢！”
隋燕氏自知没有说话的份，亦赶紧跟着跪下了，慌乱中还不忘搀了搀身旁腰腿不好的公爷，看得座上的隋老太太又是心头一阵冷怒。
端起手边茶盏抿了口淡茶，勉强压下不快，老太太方缓缓开口。
“你到底是真不敢还是假不敢，我也不想追究。我老婆子年纪大了，本不该插手你们前厅后院之事，但这回，事情既传到了外头去，有损我隋家的颜面，我便是豁出了这张老脸，也要与你们说道说道。”
“儿子恭听母亲教诲。”
“公爷，你也是做家主的人了，什么场合，该说什么样的话、做什么样的事，我打从你年幼时，便日日教导，可你这年纪越长，倒越像是活回去了。”
“儿子惭愧。”
“行了，你不用同我惭愧，心里有数便好。”老太太扶着拐杖站了起来，“我今日要你记得的，不只是这个——”
“我且问你，意哥儿是什么身份？”
似是被这问题问蒙了头，靖国公望了老太太一眼，斟酌道：
“大郎他，自然是我公爵府的世子。”
“错了！你错了！”
隋老太太悲怒地连拄了几下拐杖。
“意哥儿他是世子也好、是国子监的学生也好，是什么都好，可在这一切之前，他首先是你的孩子！”
“可你呢？身为一个父亲，不顾旁人眼色，处处给他难堪，你不信任他、怀疑他、诘难于他，这一桩桩一件件的，他不说，可我都替他记着。”
靖国公忍不住辩驳：“母亲，是大郎他平日里总没个正行，这无怪我有时候会误会他。”
隋老太太冷哼了声。
“你扪心自问，此言当真？”
“且不说意哥儿从前是如何的聪慧识礼，你一样对他冷眼相待；就是平日里茂哥儿犯了浑，你也是宽和大度得很，怎么一换成意哥儿做了同样的事，就立刻成他的不是了呢？”
“公爷，你且睁开你的眼睛看看，意哥儿他从始至终，可有做过分外出格的恶事？隔壁陆家人与意哥儿亲近，难不成是没有道理的？”
靖国公垂着头，久久不言。
一旁的隋燕氏捏着袖子，瞟了眼周围嬷嬷们和老太太的脸色，缓缓开口：“母亲，我们都知道的，意哥儿是个好孩子……”
“你住嘴！”
隋老太太厉声喝止了她接下来的话。
“你不要以为我不知道你打的是什么主意。我也算是宫里头长大的，什么腌臜伎俩没见过，你那套手段，少拿到我跟前来糊弄。”
隋燕氏往后缩了缩身子。
一直默默不吭声的靖国公，这时候伸手扶住她，皱眉道：“母亲，您误会兰儿了。都是儿子的错，可兰儿她待大郎，从来都是尽心尽力的，您因此责骂她，实在是有些不讲道理了。”
隋燕氏焦急得欲扒开他的手：“你少说几句，公爷。”
“真是好一个鹣鲽情深，倒是我老婆子不识趣，成了棒打鸳鸯的恶人了。”
老太太简直气得一佛出世二佛升天，捂着心脏顺了好几口气，被嬷嬷扶到椅子上坐了几息，才将将缓过来。
“好啊，你既觉得我是心存偏见，我说再多的话也没有用。”
“只是你们给我记清楚了，意哥儿他是这公爵府的世子一日，便享有尊荣一日。你们既不愿费心思在他身上，便安安分分地做块石头，不要筑起高墙，阻拦别个待他好。”
“那陆家的小姑娘，我老婆子喜欢。”
“你们可听明白了？”
第26章 惊懒十五 谁要做你妹妹
大案既破, 陆宜祯也恢复了正常的上学。
同样复学的徐宛竹则不如以往，精神头仍有些萎靡，在邓夫子宣布下课后转头就走了。
陆宜祯收拾着书盒的时候, 段毓儿忽然兴冲冲地凑过来。
“陆小宝，你待会儿应当没什么要紧事罢？”
“嗯。毓儿姐姐想找我做什么？”
段毓儿叉腰微笑：“都被困在家中这么多天，你难不成还想一下学就回去？我听说州北瓦子近日新出了一场戏, 可好看了，每日座上人都爆满呢。你不想去瞧瞧？”
“当然想。”
反正回家了也只能拘在高墙里。
陆宜祯一口答应下来, 又伸脑袋望向邻桌的徐宛音：“宛音姐姐去吗？”
“自然要去的。”徐宛音无奈笑道, “毓儿妹妹她可是一大早就拖着我说了这事, 只不过因为今日陆妹妹你是掐着点来上课的, 她一直没找到和你说话的机会, 这才一下课就来拦人。”
……
州北瓦子这段时日最火的一出戏叫《画蛾眉》。
得亏段毓儿有先见之明，早早地订了一个二楼的包厢, 否则她们这会儿恐怕是连落脚的地方都没有。
从仆使们开出的窄道中疾步行至楼梯口，人群数量终于稀少了些。
登了两级木阶, 陆宜祯忍不住回头望了望，只见大堂中人头攒动、熙熙攘攘, 嘈杂喧闹得不成样子。
“这人也太多了罢。”
进入包厢落座以后, 陆宜祯趴上倚栏，探头朝下看, 看见了还没开唱的戏台子。
“这出戏究竟讲的什么故事呀？为何这么多人喜欢？”
段毓儿老神在在，朝她眨了眨眼。
“总之是一个很好的故事。你待会儿自己瞧便知道了。”
段家大姑娘铁了心不肯松口, 陆宜祯无法，只能转回脑袋，眼巴巴地眺望向底下空空荡荡的戏台。
终于，一刻钟后, 台子边的铜锣被瓦子小厮敲响，人潮鼓噪之声渐渐平息，《画蛾眉》也在一片安静中正式开场了。
“故事要从前朝的平北一役说起。”
“话说平北一役中，镇远将军以八万兵力战胜敌国，实乃一桩传奇佳话，但少有人知道的是，在此役结束后，这位声名赫赫的镇远将军却并没有立即班师回朝，反而是只身去了一个小山村，从村子里接了一位八岁大的姑娘回京……”
随着说书人话音渐弱，陆宜祯便瞧见，戏台上有一位身着甲胄、虎背熊腰的将军领着一个小姑娘登场了。
原来这小姑娘并非将军的外室生女，而是将军一位已故同袍的遗孤。
小姑娘随生父姓秦，将军把她带回府，是为了认作义女，照顾她长大成人。
将军府人丁稀薄，几代单传。
到了将军这一辈，也依旧只有一个儿子，上至京城公贵、下至府里的仆人女使，都戏称这位公子为“小将军”。
秦姑娘入府这天，恰逢小将军十二岁生辰。
因着镇远将军私下叮嘱过，小将军一直牢牢记得：自己不能欺负妹妹、得一心一意照顾妹妹、还要把欺负妹妹的人揍得爹娘不认！
秦姑娘与小将军一同上下学，一同长大，对小将军的依赖喜爱一日甚重一日。
小将军记得她喜欢吃桂花饼，于是在嬷嬷三令五申的禁止下，买了饼翻墙给她送来；小将军也会在她面临难题时，想尽办法替她解决；他甚至会在她郁闷无聊时，陪伴在侧，绞尽脑汁逗她开心。
——因为妹妹亲生父母早亡，太可怜了，自然要多宠着。
秦姑娘知道小将军心中想法，她也早已把小将军当成了自己的亲哥哥。
她一直这样以为。
直到年岁渐长后，她觉察到了自己的不对劲之处。
这世上，会有妹妹对着自个儿的哥哥心如鹿撞，因为哥哥的一句话、一个眼神便情不自禁地羞涩回避吗？
秦姑娘不禁叩问自己。
正月初八，将军府为她准备了盛大的及笄礼。
