她压低声音，附在陆琮耳边忧忡地说。
而陆尚书，他吸取了上回的教训，只是握住陆姜氏的手，安抚似的轻轻拍了拍，紧闭着嘴巴没有发出声音。
……
酉时过半，阁楼宴请的客人们也陆陆续续聚齐了。
没有了陆夫人的看管，陆宜祯胆大包天地晃了晃陆琮的袖子，恳求道：“爹爹，给我也尝一尝酒味儿罢！”
打从九岁起，她便一直在好奇，这酒水究竟是何等滋味，竟能使素来温文随和的小世子变成了那般狐狸模样？
不过当时她年纪小，一心只扑在认哥哥这件事情上，并没认真地多看几眼，后来，小世子便再没有在她跟前饮过酒了。如今想想，却是有些可惜。
陆琮一向对自家姑娘有求必应，且恰逢夫人不在身边，闻言，他只顿了须臾，便在一众好友吟诗作赋的声音间，偷偷地拣了根干净的竹筷，放在酒盏中涮了涮，递给小姑娘。
一面递，还一面嘱咐：“这事儿可不许告诉你阿娘。”
“我知道的，爹爹。”
陆宜祯迫不及待地接过竹筷，新奇地端详了会儿，接着，慢慢地把筷子头端放入了口中。
只在第一瞬，小姑娘的眉头便皱了起来。
好辛、好涩，世上怎么会有人喜欢这种味道呢？
阁楼木梯处这时传来脚步声。
陆宜祯立刻做贼心虚地把竹筷藏在了身后，再抬眼，只见宝蔻提着灯笼走了上来，走到陆家主君的席位前。
宝蔻是来带她下去的。
陆宜祯也正好失去了尝酒的兴致，没叫自家女使多费口舌，提着裙摆便同她下了楼。
“对了姑娘，隋世子正在前厅。”
陆宜祯踏着嘎吱作响的木阶的脚步一滞，面上惊喜难掩：“真的？他今夜不用温书吗？”
“人哪受得了成日绷着？都中秋了，再大的事儿也合该暂时放一放了。”宝蔻道，“我方才在厅上听小世子与夫人说，国子监的学生们在汴水上请了画舫，今晚邀着游河呢。他也应当是为了带姑娘你出门来的。”
……
宝蔻猜的不错。
小世子的确是想要领她出门。
陆宜祯自然是千百个愿意，本以为陆姜氏也会同往日一样、爽快地点头放行，可转眼一看，陆家主母正一脸无奈和忧虑地盯着她与小世子所站立的地方，半天也没应一句“允”或“不允”。
陆宜祯奇怪极了。
“……阿娘？”
陆姜氏闻声，默默地别开眼，叹了一口悠长、悠长的气，听得小姑娘的心底莫明发虚。
“去罢。”
她最后说。
……
因着今夜游河的大都是国子监内即将结业的公子哥儿们，未免小姑娘呆在舫上拘束无聊，隋小世子特意问了问平日里与她交好的姑娘们有哪几位。
得到回应后，马车便先后驶向了徐家和段家。
英武侯府这晚要接待亲戚，徐宛音脱不开身。
段家倒是清闲，段毓儿闻讯，很是爽利地换了身绯色衣裳、爬上马车，肩上还攀着一只五彩斑斓的大鹦鹉。
“毓儿姐姐怎么把段小只带来了？”
“这么一只大鸟儿，带出门多威风。”段毓儿傲然道，“你放心罢，陆小宝，近来我将它驯得很听话，它一定不会乱扑腾的！”
……
中秋之夜，汴水河边的楼舍、藤架上都挂满了彩色灯笼，光芒映在水面上如梦似幻。街道间、夜市里的游人也格外纷繁吵嚷，提灯望月的，更不在少数。
远远地，河道中漂来了一艘典雅而华丽的画舫。
这是一艘一层的杉木船舫，朱楼画阁、雕木纹花，檐下还垂有红纸莲灯，细柳似的流苏迎风而动。
附耳一听，还能听得里头古琴弹奏的妙音。
舫上早已候着四五个十七、八岁的少年。
待画舫缓缓靠岸停下，隋小世子领着两个小姑娘登上甲板，这些公子哥儿们便争先恐后地围上来。互道了认识以后，精神头十足的少年们似仍有些意犹未尽，竟还夸赞起了姑娘们的鹦鹉、发髻和衣裳……
“不要吓到她们了。”
隋意清浅地笑着，三言两语把他们驱赶到了甲板的另一头，转而对两个小姑娘说道：“不必理会他们，舫上的席位吃食都备好了，祯儿妹妹与段姑娘今夜便畅心地赏赏这月色和汴水河边的景致。”
“我知道的。”陆宜祯越过小世子，看见了正伸头往这处张望的一堆少年郎，好笑地催促，“意哥哥你快过去罢，那群大哥哥都快要把眼睛看穿啦。”
小世子没回头，可背上那一道道如针似芒的目光又岂是那么容易忽略的？
他神色亦有些无奈，只好给小姑娘留下一句：“我待会儿过来。”
……
小世子走后，段毓儿显得随性了许多，她俯身从腿边的小案上捏了一颗荔枝，边剥壳边问：
“靖国公世子和这船上的那些公子们，再过不了几个月便要从国子监结业了罢？”
“是呀。结业以后，考科举的考科举、请荫封的请荫封，大约再攒不齐这么些人来游河了。”
“这样说来，我大哥哥今年冬天前也要从奉山回来了，参加明年的春闱，倘若顺利，明年他便也去做官儿了。”
“时间过得可真快。”
陆宜祯微叹一口气，趴在了画舫甲板的倚栏上。船行得很慢，河岸两边的灯火人影缓缓地倒退，竟有种异述志怪里的物事已非、烂柯凋落之感。
“谁说不是呢。”
段毓儿抱着鹦鹉，也趴在了她的身边。
“到了明年三月，宛音就及笄了，五月，我也及笄了。那时又要发愁长大后的事情，我现在想想都头疼。”
“我倒是想能快点及笄，若是能和你换换就好了。”
“你这就叫‘少年不识愁滋味’！如今这个年纪多好，有爹疼有娘爱，又不必考虑夫君是谁、婆家是谁，更不必考虑亲戚妯娌、妾室通房一大堆的事……顶多就是，有徐小四那个讨厌鬼！”
陆宜祯偏头看她，悠悠地道：“我觉得毓儿姐姐你才不识愁滋味呢……长大可是能做很多我们眼下做不了的事情。”
“有什么事情我们现下是做不了的？”段毓儿不解地回望她，“吃酒？”说到这里，她自顾自地恍然了，压低声音，“你别那么古板呀，找个无人处，私下尝两口又不妨事。”
陆小姑娘弯唇笑了笑，眼神一转，抬手给她指了指河面不远处的另一艘画舫。
“你瞧，那艘船一直跟在我们后头呢。”
段毓儿果真被吸引去了注意。
“方才一上来我就留意到了，那艘船是谁家的？除了船夫连半个人影都不见，也听不到什么声响，神神秘秘地。”
……
神神秘秘的画舫内室，大赵官家正在幽闲地品茶。
成德海躬身立于屏风后，眺了眺窗外天色，把身子更埋低了几分。
“官家，已经戌时四刻了，咱们差不多也该回宫里去，否则，怕是太后娘娘要念叨了。”
“依我母后的性子，就算今日不念、后日也该念，后日不念、大后日也要念，来来去去无非就是‘绵延子嗣’‘充盈后宫’‘立后’这些子事。”
皇帝不以为意地啜了口茶。
“我如今忙着斗朝堂上那群老狐狸还来不及，哪有心思想这些？今夜中秋，就让我耳根落个清净罢。”
成德海连连称是，又道：“前头便是靖国公世子的画舫了，官家不如请他上来喝口茶。”
皇帝眉梢微挑，来了点兴趣：“陆尚书家的那个小姑娘也在上头？”
“正是。”
“叫船夫跟上去。”皇帝放下茶盏，“我倒想瞧瞧，敢替阿意挡在前头的人，是什么模样。”
成德海应声，诺诺地退下了。
不一会儿，窗外的景色便有了变化，岸边的彩灯人丛徐徐隐没，另一艘属于靖国公府的画舫随即映入视线。
成德海重新走入内室，恭敬地站在了屏风边。顺着大赵官家的目光往外一看，只见另一艘画舫的船头正站着两个俏生生的小姑娘。
似乎是说到了什么好笑的事情，两个小姑娘笑得东倒西歪、见眉不见眼。
“……哪个是陆家的？是那杏色衣裳的、还是那红衣裳的？”
“回官家，是那杏色衣裳的。”
大赵官家点点头：“也对，另一个瞧着便同只炮仗似的，想来阿意不会喜欢。”
成德海笑而不语。
第29章 惊懒十八 祯儿妹妹真是越来越了解我了……
段毓儿闲坐了会儿, 觉得无趣，转头抱着她的大鹦鹉，挤进少年堆里, 与他们划拳去了。
经她这么一闹，隋意也得空脱了身来寻陆家的小姑娘。
“祯儿妹妹玩儿过划拳吗？”
陆宜祯摇摇头，眼睛望向喊得兴高采烈的段毓儿, 有些担心：“毓儿姐姐要是喝醉了该怎么办呀？”
“放心，给她喝的都是果酒, 不醉人的。”
陆宜祯这才舒了口气, 再度回视面前温润俊雅的少年。
夜色朦胧, 清风温柔。
最初直面心底异样的茫然无措, 已被某种隐秘的珍重所取代。
“意哥哥还有不久便要结业考了罢？祯儿就先预祝意哥哥所有功课全拿甲等, 一举夺魁。”
隋意笑着道：“有祯儿妹妹这样重的期许压在身上，我想不尽力都不行呢。说起来, 今年腊月，便是祯儿妹妹十三岁的生辰了罢？”
陆宜祯点了点头, 妍丽的面颊上漫出一丝欣喜。
十三岁，离及笄只差两年了。他总归不会还拿她当小孩子看。
“祯儿妹妹想要什么生辰礼物？”
“什么都可以吗？”
隋意眼里含着清浅的笑：“自然是什么都可以。”
陆宜祯脑中一瞬间翻山倒海地蹦出来了许多只属于话本子里的答案, 但她最后什么也没说, 只是抿抿唇，望向了栏外粼粼的水色。
“那我得好好想想。”
“嗯, 祯儿妹妹须得仔细想想。”隋意道，“想要的东西越多越好。”
陆宜祯觉得这话有些奇怪, 转头一瞧，少年依旧是那副温温和和的模样，她从他身上从来看不出所思所想。
霎时，甲板另一头传来骚动。
“段小只！我的段小只！”
忽闻一阵惊叫, 陆宜祯连忙侧身望去，只见那本安安静静伏在段家姑娘肩头的大鹦鹉，不知是受了什么刺激，扑棱着翅膀竟绕着画舫飞起来。
一面飞，鸟喙还一面张合：
“美人！美人！”
舫上的公子们皆被吓了一跳，更有有好事的，追着鸟儿便满场跑起来，嘴还同鸟儿一样，张合不停：
“莫扰莫扰，段姑娘，你看着，我这就把它捉回来！”
引得另几人频频生笑。
“乔五，你歇歇罢！没听人鸟儿喊着只要‘美人’么！”
“就是啊，乔五，你可别白费劲了！这事儿换做隋意来还差不多！”
陆宜祯因言，忍笑望向一旁的小世子。
后者仍然笑得温柔，视线只稍一触到发话者，那公子便紧闭着嘴巴垂下了头去。
场面一时滑稽而热闹。
空中乱飞的五彩鹦鹉，也许是累了，稍稍降低了点高度，就在众人以为它该回头的时刻，那大鸟儿却忽然掉了个方向，直愣愣地冲向了河面中与他们并行的另一艘画舫！
“段小只，回来！”
段毓儿追着越水而过的大鹦鹉，上半身几乎冲出了横栏。
好在是身旁的几人眼疾手快地拖住了她，才险险地没叫她栽出去。
另一头的陆家小姑娘呆呆地目睹了这一瞬的变化，心跳几乎提到了嗓子眼。眼见那边的段毓儿还在挥手叫喊着自己鸟儿的名字，竟像是……醉了。
“意哥哥，毓儿姐姐……她有些不对。”
隋意默了默：“过去瞧瞧。”
二人走到甲板一侧的时候，除了段毓儿，满船的人已经安静下来。
本还肆意飞扬的小公子们，此时，却一个个僵如木头、面如土色，拘谨得不能再拘谨。
陆宜祯颇觉怪异，歪了歪身，便见对面那艘画舫的窗子里，露出来一张清贵锐利的男子脸庞。而那男子，这时也正眯着眸子，打量着这一船人。
目光稍偏，是手提鸟翅的劲装人影——应当就是他在千钧一发之际捕住了鸟儿。
再偏……
那老公公陆宜祯认得。
是官家身边的内官。
段毓儿被众人死死拖着，越不过去，此刻已然急了。
“你还给我……把段，段小只还给我！就算你生得美，也不能，不能抢别人的鸟儿！”
“……”
满船寂静。
陆宜祯更是心中打鼓不停，曾经听过的酷刑名字在脑中止不住地一个接一个地往外蹦。她求助般地看向身边的隋小世子。
假使目光能发出声音，那她一定说的是：
“快救救毓儿姐姐罢。”
隋意的神情从容而沉稳，他甚至还同小姑娘安抚似的笑了笑，朝她勾了勾手指头，又指了指自己身后的位置。
陆宜祯不明就里。
她看看段毓儿，又看看小世子，一步三回头地朝他走了过去。
心里想的是：意哥哥同官家一起长大，应该知道官家会做什么事、又不会做什么事罢？
