陆宜祯：“就算他是知州，养私兵，难道不会被通判又或是都监他们发现吗？”
“……这就是我要说的重点。”
萧还慎道：“陆姑娘，接下来的话，我保证，句句属实。”
“我打听了这几年通州军务的例行巡查，发现有几次巧合。好几次，在都监或是通判要发觉私兵的关头，他们都被别的事情绊住了——追根溯源，这都是因为通判帐中的一位董姓幕僚。”
“……而这位董姓幕僚，又与隋世子的关系匪浅。”
陆宜祯下意识反驳：“这不可能。”
“我本来也不相信，但是到手的证据令我不得不相信。这位董姓幕僚，与隋世子，几乎是前后脚来通州的。其中间隔，只有三个月。”
“不提这个，他们二人常去虞安城西的一处茶馆，也是前后脚去喝茶，间隔时间最多不过十二个时辰。而且就算隋世子未能到、他身边的小厮总会去那茶馆的。”
“我怀疑那茶馆藏了什么，能在他们二者之间互传消息，仔细一打探，果不其然，茶馆中有一张桌板下方藏了暗格，可以放置薄纸张。而我今天早晨又去那暗格摸了摸，摸出来了这个。”
萧还慎说到这里，抬手从衣怀里掏出一张折叠的纸条，递给对面之人。
陆宜祯接过，迟疑地将纸条展开，只见里头书写着四个端秀雅正的字——
“鱼已落网。”
这字迹令她熟悉不已。
正是这两年间几乎每月一封的书信里能见到的、隋意的字迹。
可，可小世子不是与官家关系亲近吗？又怎么会帮着豢养私兵的通州知州隐瞒这足以诛九族的谋逆大罪呢？
陆宜祯一时间脑子里乱糟糟地，捏着纸条的手指也不由得使了点力气。
萧还慎“哎哟”一声，忙把纸条夺了回来。
“小姑奶奶，你可悠着点儿，这可是来之不易的物证！”
见她脸色发白，萧还慎于心不忍道：“你也别太难过，趁这事情还没一发不可收拾，你不如与他好好地谈一谈，能劝他收手是最好的。我瞧着，他对你颇是信任……这也是我这次的来意。”
陆宜祯艰涩地看向他，像朵枯萎的花儿，也不知是气的还是伤心的。
“你一向讨厌我哥哥，我又怎么知道，你，你不是在骗我？只是一张纸条……”
“我是与他不对付，但也不至于想要他的命呀。”
萧还慎扶额思考片刻。
“这样罢，你若不信，我便带你去山下虞安城的茶馆走一遭。”
……
两个人踏着石阶往山下走。
一路上，小姑娘脑袋顶端的阴云仿佛要凝成实质。
萧还慎心知她一时间还难以接受这般巨大的事实冲击，也一反惯常地紧闭着嘴巴，只声不出了。
大约刚走下半山腰，两旁树林倏然沙沙响动。
紧接着，六道黑衣人影便轻盈地从林间飞身至石梯中央，堵在了二人下山的必经路途上。
陆宜祯有些被骇到。
前方的萧还慎也心有惊悸，但他面上神情很快镇定下来。
“你们是什么人？”
黑衣人不答，互相对了个眼色，其中两人便疾身上前。
萧还慎虽会些功夫，但大都是从流氓地痞身上学来的小花招，并招架不住这两个练家子，很快便被制服了，双手反剪在背后。
不过他不很服气，一会儿嚷嚷着“大意了，再试一次”，一会儿嚷嚷着“你们老大是谁，这么堂而皇之地绑人却不敢露脸”……
总之聒噪得很。
陆宜祯心头的惶惧，都被他嗡嗡的声音驱散了不少。
而后她发现，这些黑衣人，要绑的，仿佛只是萧还慎……并且他们好似都不敢离她太近。
她仔细地打量了一圈，只见靠她最近的一个黑衣人，距她所站的地方都超过了一尺。
……如此奇怪。
陆宜祯将信将疑地往石梯上退了两阶。
没有一个黑衣人上来阻拦。
这时候，她本该跑回书院，向老太太或是山长陈明情况，以商议对策、解救萧还慎。
但小姑娘实在是太好奇了，顿了顿，复走下石阶，往最近的黑衣人的方向迈步走去。
刚过一尺距离，黑衣人忽然动了。
他又往后退了两步。
陆宜祯：“……”
也就在这时，身后传来动静。
“祯儿妹妹，不要作弄他了。”
四下俱静。
陆宜祯和被缚住的萧还慎齐齐扭头朝山上看去。
石梯之上，隋意正拢袖朝这处望着，唇角浅浅地笑。
只一寂，萧还慎即刻咬牙切齿道：“好手段啊，隋世子，这都是你的人？”
“萧兄也不赖，竟真查到我头上了。”
萧还慎脸色漆黑：“怎么，收到风声，把我抓起来，以为这样就能毁掉证据了？”
“我当然知道萧兄是留了后手的。”隋意说着，从袖里拿出一纸火漆封口的信件来，“这封信，你提前找了个信使，对他说，倘若你三日后没来取回，那就将它寄到京都去，是罢？”
“……你将那信使杀了？”
陆宜祯闻言一滞，有些难以相信，一双眼眸愣愣地望着高阶之上的人，连话也不会说了。
隋意觉察到她的视线，适时瞧向她，温言道：“不是祯儿妹妹想的这样。”
又转头对上萧还慎的眼，语气冷然：“至于，你怀里的证据，可指的是那张‘鱼已落网’？”他摇摇头，“萧兄大约没弄明白，这条鱼……是你。”
萧还慎良晌没出声。
好半会儿，他才抬起眼：“隋意，通州知州，是你的人？”
“你想做皇帝？”
对面人轻笑了声，仿佛觉得滑稽。
“这件事，三言两语说不清楚，我送你去见山长，他是知道一切的。”
“……山长？”
隋意不可置否。
“本来只是为了看看你能做到哪一步，却没料到，你竟把祯儿妹妹牵扯了进来。”
萧还慎一默。
“隋意，你既派人暗中监视我，也应当知道，我今日曾去见过山长。告诉我应该去找陆姑娘的人……也是他。”
第38章 猗猗第八 我有些喜欢你
“是这样的。”山长说, “我年纪虽然大了，但也喜欢看热闹。”
“热闹？”
“唔，对。这些天, 第一重热闹，是看你能查出什么；第二重，是看隋意如何设局抓你；至于这第三重……当然是有关那风月之事的。”
“……”
奉山书院的厅室内, 萧还慎难得地被噎住了。
偏生桌案对面的白发老人还笑眯眯地，看得他心头一阵无力。
“那不提风月, 您总该告诉告诉我, 这究竟算怎么一回事了罢？说实话, 我现在脑子里还蒙得很。”
“这件事说起来也简单。”山长道, “通州知州确实铸私币、养私兵了, 就约莫从两三年前开始的。说来也巧，隋意两年前抵达通州后, 便同你一样觉察到了，这两年间, 他无时无刻不在关注着兵情的变化。”
“可为什么不直接上报朝廷、官家？反而要替那知州做掩饰？”
山长：“这正是官家的意思。”
萧还慎愕然，又似想到什么：“官家, 官家是想要, 请君入瓮？不对不对，这不是大费周折吗？证据确凿, 为何不直接把他抓起来？”
“圣心从来难测。”山长悠悠地看着他，“还慎, 你今日需学到的第一课，便是这个。”
萧还慎连忙起身作了个揖。
“二则，你虽聪明，却不是逢无敌手, 应当学会收敛锋芒，沉下心来、思筹全局，而不是一叶障目、横冲直撞。这一点，你当真该和隋意好好学学。”
“……山长，我知道了。”
“坐罢，别站着。”
萧还慎闻声，缓缓地又入了座。
鹤发苍颜的老人啖口茶，道：“得知你留意到假铜板的事情后，我心下甚慰，便与隋意打了个赌。”
“我赌你能查到他的头上去。”
寻常人听得此话应该高兴，但萧还慎是自幼在赌场里混迹惯了的，一听“赌”这个字眼，十足的警惕心便升起来了。
“既是赌，应当，有赌注的罢？”
山长欣慰地点头道：“没错。若我赢了，待隋意回京之日，我要他将你捎上。”
……
“总之大约就是这样。祯儿妹妹，吓到你了。”
突闻这般大事，当然被吓到了。不过还好是虚惊一场，小世子并没有谋逆、也没有叛君。
“大家都没事，就是最好的。”陆宜祯顿了顿，“不过，通州的知州，要怎么处置呢？”
隋意笑了笑：“那只有官家知道了。”
此时他们正站在下山的石梯边，而那六名黑衣人，早在任务完成后就隐去了身形。
难得没有第三个人。
陆宜祯蓦地感到有点局促，努力地想将身上的情怯感驱散。
“那个，那个黑衣人又是怎么回事呀？意哥哥，你是给他们下了什么奇怪的命令吗？”
“也没什么。”隋意轻淡道，“不过是告诉他们，不得靠近祯儿妹妹一尺距离，否则，伸胳膊的卸胳膊、伸腿的卸腿罢了。”
小姑娘微微一滞，听到心底有嫩芽破土的声音。
“……为什么？”
“武人身上煞气重，恐他们惊扰到祯儿妹妹。”
“但我并不怕的。”
这句“不怕”，不知指的是黑衣，还是指的其他。
陆宜祯道：“你不要总是把我当小孩儿，意哥哥，我也成人了。有什么事情，你大可以当面同我说。”
就好比这回的闹剧，又好比，两年前做的离京的决定。
隋意静默少时。
“我只希望祯儿妹妹能一如从前，永远干净。”
“意哥哥，你小看我。或许，我与你想象的并不一样呢？”
明亮的日斑筛了小姑娘满身。
“一滴墨，滴到了一杯水里，当然会将它染黑，但倘若是一池水、一片海呢？”
仿似没料到小姑娘能给出这么个比喻，隋意微怔了怔，随即，桃花眼端视着她：“祯儿妹妹可以做一池水、一片海？”
“现在或许还不太行。”陆宜祯伸手攥他袖子，信誓旦旦地保证，“但我一定会努力的。”
隋意忽而笑了。
梨涡显着、语调温柔：“好，我信祯儿妹妹。”
小姑娘的眼眸直视着他，心跳倏然间漏了一拍。
“意哥哥……”
“嗯？”
“我，我有些喜欢你。”
说出这句话后，小姑娘仿佛有点不太好意思，面颊渐渐腾起红晕。但她没有回避，而是直勾勾地盯着面前少年人的眼。
好像要叫他看清楚自己心里所有的认真似的。
隋意眼睫颤了颤，眼底浮起浅浅的讶色。
但这丝惊讶很快便被幽邃所抚平。深色的瞳仁似古潭般茫茫不见底。
陆宜祯掌心已紧张地冒出汗了，但她没有松开攥着小世子袖口的手。
就如同一次最简单的告白一样，她深吸口气，说：“这并不是儿戏，我心里已经想得很清楚了。那……”
“意哥哥，你有没有一点喜欢我？”
“不是对妹妹的那种？”
这坦诚真率的目光几乎叫人无所遁形。
隋意久久地不语，桃花眼里揉进了一层雾气，神色被掩着，难以分明。
“我不知道。”
他说。
……
隋意是生平第一次辨不明白自己的心意。
对任何人，喜恶都有可以衡量的余地，可对于陆家小姑娘，轻飘飘的字词却并不能足以形容。
他一定是喜欢她的。
所以年少时放任她走近自己，到后来，护着她、宠着她已成了习惯。
但也许是喜欢与喜欢之间的界限并不分明，他竟难以很好地明晰出这喜欢究竟到了哪一步。
小姑娘的心意，隋意早前就知道了的。
那日在奉山顶的桃林中，他为了确认自己的心意，故意靠近她。
可这靠近，并没有令他得到一个明白的答案：
他不会心跳加速、亦不会神思恍惚，所能感受到的，只有潺潺如流水般的舒适与安悦——这与他所见过的所有陷入情网的人的表现，都相去甚远。
心绪纷乱之下，又故意打断了她。
想要冷静，所以躲避她、疏远她，那些她以为的旁人在场的巧合，大约有七八分都是他不着痕迹的安排。
——倘若小姑娘知道了这几日的事，是这般的九曲回肠，定是要骂他“可恶”的。
……
隋意抬指叩响了屋门。
萧还慎已离开了，屋中木椅上，只坐着奉山的山长。他开了一坛酒，就放在中央的待客桌上，醇香的酒气溢满了整个屋子。
