阿鱼忙道：“明先哥哥，我有万分紧急的事要找扬波，你带我去见见她。”
安明先看了她焦急的样子便也给她带路，“什么要紧的事？这样急。”
阿鱼不好明说了，问他：“嫂子可是在府里？”
“在的，今日还请了什么客人来，带了我娘在园子里宴饮呢。”
阿鱼点点头，好在安府并不大，不一会儿便到了扬波的院子来，安明先不好进去，跟连怀衍站在院外说话，阿鱼进去之后却只见一个小丫鬟，“你家姨娘呢？”
小丫鬟本在廊上打盹，闻声吓了一跳，“姨娘去园子里了，太太说来了贵客要她作陪。”
阿鱼忙提了裙摆出去，“明先哥哥，带我去园子里，扬波被伯母叫去待客了。”安明先实在好奇，正欲说话连怀衍就道：“实在是万分紧急的事，请二郎带路。”
他这才歇了问的心思，一路领了人到园子里去。
付氏见了人来十分欢喜，站起来笑道：“阿鱼跟连少尹来了，秉舟方才出去，正好，我看阿鱼便留在此处，连少尹去便好了。”
阿鱼朝她行了礼，巡视一圈不见扬波，勉强堆了个笑：“伯母，我有要紧事找扬波说，方才去她院里，丫头说来了席上，怎还未见？”
付氏笑道：“她也还不曾过来。”
阿鱼便急了，方才来的路上并未见到了人影，“她大着个肚子，这么久不来怎能不叫人去寻？”
王芠却笑道：“陶妹妹急什么，想是走累了在何处歇着。”
阿鱼不理会她，看向付氏道：“伯母，您该派人去寻。”
一边的元氏冷冷开了口，“安夫人，一个妾室罢了，何必兴师动众。”
阿鱼抬眉看去就见了她眼中挑衅，好在安明先记着幼时情谊，不等母亲说什么就命令此处的几个下人：“快去找王姨娘。”
元氏站起身来走近王芠，拉着她的手轻轻笑了起来，“什么低贱的人，也配跟芠表姐一个姓。”
阿鱼了回去，“妾室也不是你一个外人能随便欺辱的，不说人情，她若有事，律法里自有你们的去处。”
元氏还欲说什么却被王芠拦了，阿鱼不再理会她们，跟着安府的下人们一并去寻了起来，付氏这才有了几分慌乱，忙也去寻了。
天已黑了下来，阿鱼提着灯边寻边找，呼喊道：“扬波，我是阿鱼，你可在此处？”
找了许久都不见有人回应，阿鱼心底开始慌乱，眼前是雾丛草石，园子里的路也曲折，她绕着找过的地方又看了一圈，“扬波，你是不是被摔着了没力气说话了？你看看身边有没有石头，你敲出点动静来。”
下人们也纷纷学着她喊，终于一个丫头道：“这里，这里有石头落水的声音。”
阿鱼跟连怀衍忙跑了过去，果在荷池边上假山中见到了奄奄一息的扬波。
阿鱼不敢相信眼前的惨状，那摊血迹太过显眼，甚至来到了她脚下，沾湿了她的裙摆，她急出了哭腔，“扬波，你不要动，表哥，快将她抱回她院里去，垂文、封珧，赶紧去请大夫，先找到最近的封珧带回来，垂文再拿了帖子去江太医家请他速来。”
连怀衍将扬波抱了起来，扬波面色苍白一片，哪里还说得了话，只眼里流下了两行泪，想伸手来碰碰阿鱼却完全提不起来。
连怀衍一路跑着将扬波送到了她院里，跟阿鱼一起小心将她安置到了床上，喊了她院里的丫头来，“给你们家姨娘备好的稳婆呢，去叫来。”
小丫头忙跑去厢房叫了来，两个稳婆进来看了都是一惊，“怎会如此？”
阿鱼看向二人，“你二人想是懂些医理的，如今该怎么做最好？”
一个稳婆道：“孩子……”
“我知道孩子活得成，我姐姐是当朝皇后，只要王姨娘平安，我赏你们黄金百两。”阿鱼打断了她，她知道这个孩子对扬波有多重要，不管此时孩子如何，都得是活着的，不然她怎么撑得下来？
稳婆听了这话自也是明白了，黄金百两！不管到时候有没有那么多，想来眼前这娘子也不会亏待她们，立马顺着她的话说起来，“是，自是活着的，姨娘眼下没什么力气，还出了这么多红，快去舀几碗鸡汤来，厨房里备着的。”
连怀衍让出了位置给稳婆，“陶儿，我在外头去守着，你安心在此。”
阿鱼点点头，扬波看着她脸上的泪痕勉强伸手擦了一下，她忙握住了，“扬波，别怕，你先一切听稳婆的。”
扬波只眨了眨眼，阿鱼便是泣不成声，努力吞了泪安慰她，“好了，别怕，我去给你请太医来了，一会儿就到，稳婆说这孩子命大，现在她还听得着你肚子里的动静呢！”
扬波又是眨眼睛，阿鱼忙道：“你疼得听不见了，稳婆方才亲口跟我说的。”
此时丫鬟端了鸡汤进来，阿鱼喂着她喝了一碗，稳婆又塞了片参在她嘴中，“姨娘，打起力气来，咱们先瞧瞧。”
扬波喝了鸡汤，有了些力气，看着阿鱼微弱道：“孩子活着？”
稳婆先替她答了，“活着的活着的。”
阿鱼便将头偏到她肚子上去，“我都听见动静了，活着的，眼下只有你平安孩子才能平安。”
稳婆查看了一番，俯在阿鱼耳边道：“孩子此下生不出来，不然只会伤了姨娘，只得先吊着姨娘的力气，等着大夫过来。”
阿鱼点点头，看向扬波道：“稳婆说还没到时候呢，我生世清那时候，就是从中午生到了晚上，生孩子是个力气活，往后这孩子长大了你再好好教训他，现在叫你受了这么多苦。”
扬波也笑了起来，几道气声出口，“生孩子，这么痛呀！”
阿鱼忍住泪，“是，很痛，当时我也哭着喊着不生了。”
说着小丫头又端了鸡汤来，阿鱼又慢慢喂她喝下，乍听得屋外传来动静，她转身嘱咐了雪柳两句叫她出去交代。
雪柳出了院门来，就见是付氏想要进屋去，安明先跟连怀衍都拦着她，雪柳便道：“安夫人，我们奶奶说，先前王姨娘大着肚子，要出门去身边竟没有个丫头跟着，久不出现也没人去寻，这是你身为一家主母之不察、抑或是与人合谋故意害之，王姨娘若是出事了，刑统里有言，夫之父母殴杀子孙妾者，徒二年；故杀者，徒三年。妻殴杀、故杀分别科刑流二千五百里、流三千里①，更不要说那个元氏了，我家奶奶若是不来这是您的家事，她来了这事就要升公堂，您赶紧回去叫那二位毁灭证据，我家老爷是大理寺少卿、四爷是开封府少尹，哪一个都能治你们的罪，且皇后娘娘宫里也有王姨娘做的针线呢。”
付氏立马就惶惶起来，“我不曾……我怎么会谋害扬波，阿鱼这是什么话？”
雪柳打断她，“我家奶奶说了，王姨娘若是出了事，只有那二位有嫌疑，您也得上公堂去……”
“这位姐姐，我娘绝不会如此行事。”安明先上前拉着付氏后退了一步，转身交代她，“娘，您别管了，扬波那样子我看了且悲痛，何况是阿鱼，我叫人去请哥哥回来了，您别在这里添乱了。”
雪柳看他还算明理，又激了付氏一句，“请夫人去告知那二位，叫她们且等着。”
付氏听着她摆了那么多，也真害怕阿鱼将她带上公堂去，转身去找了王芠跟元氏。雪柳看她走远便对连怀衍道：“四爷，奶奶说叫您跟安二郎君去王姨娘摔倒的园子里看看，这里奴婢守着。”
连怀衍点头，看向安明先，“劳烦二郎带路。”
安明先也是担心真是他嫂子谋害的人，妇人月份大了再摔了一跤，方才地上那摊血迹他看着都害怕，扬波此番若是出事，即便不是他庶嫂，自己的几身衣袍且还记着她，遂边走边道：“少尹，我家园子里的路虽曲折，但是条条平坦，从王姨娘院里到宴饮的小榭，也有几条路，但是绝不会路过那假山处，这里便是蹊跷了。”
连怀衍点点头，到了那假山处便蹲下来细细看了起来，“王姨娘时常一人出行么？”
“并非。”
他遂不作此想，顺着血迹看了慢慢找过去，慢慢看到了两行脚印，最近的已经染了血迹，他拿着灯笼附身下去，灯笼里的蜡烛歪了一下子掉在脚印上，这脚印竟是燃了起来，“是油。”
他追着脚印过去，便见一条小道上被泼了一摊油，又还有一道脚印十分杂乱，像是奔跑，他顺着脚印追到了荷塘另一侧，到了荷塘边上那脚印便更凌乱了，遂叫杂役们举着灯笼往荷塘里看，果见一个穿了着了丫鬟服饰的横尸其中。
这情形便十分明了了，扬波若是摔在此处，撑着爬了起来，但是实在疼痛，便想寻个地方撑着，叫丫鬟去叫人，丫鬟却被人杀害扔下了荷塘……
却说那付氏心中实在慌乱，回到小榭没见着人便去了王芠院里，正见着她跟元氏说笑，斥道：“你还有心思说笑，扬波都要被你害死了。”
王芠站起身来，脸上还挂着笑，“母亲这是什么话，我何曾害了她？”
付氏此时也不管什么元氏了，指着她们道：“阿鱼说了，扬波没出事还好，出了事你们且等着。”
元氏不屑一顾，“安夫人此言差矣，等着什么？她自己走路摔跤了，还能怪到我们身上来？”
付氏见说不通，越想越觉得扬波不好，哭喊道：“她那丫头言之凿凿，要告上公堂去，口口声声说刑律，还叫我警告你们赶紧去将害人的证据给消灭了，等她找到了就要找皇后娘娘告状的。”
元氏这才有些慌了，王芠却拉住了她，俯在她耳边道：“厨房里搬东西疏漏了，跟咱们有什么相关？”
付氏见她们这样，也不能笃定是不是她们做的了，心里也懊恼怎么就要她去陪着说话……
王芠看着婆母的样子，上前搀着她安慰起来，“扬波出了事，我也伤心，不过这是咱们的家事，她一个外人来指手画脚实在不该，我这主母也该去看看……”
付氏却不信她，见着她脸上假模假样的关切什么厌烦，撇了她的手出门，想着去府门口等着儿子归来好言语几句。
元氏便笑起来，“你这婆婆也不是什么聪慧的，你的家事跟她李陶有什么关系？难不成就是爱沾染人家后宅？”
王芠转身拉她坐下，“我便说她不安于室，你看看今日，我惩治一个妾室跟她什么相干？跟一个妾室交好，她能是什么好东西？”
两人颇有些自得地笑了起来，元氏面有庆幸，“好在当初你及时发现了，这样的人往后说不定还得去搅我家宅。”
王芠却抿唇笑笑，知道她说的是当初自己跟她说阿鱼跟常恒不清白的事，这倒是老天都在助她，她记得五年前她去逛铺子，坐在茶楼上看景，正见到常恒盯着杜家马车看，当时她还想杜家莫不是犯了什么事，又看马车里出来的人是阿鱼，她买个什么，走了之后常恒也去照常跟着买，那时她便明了了，叫人去查了查两人交集，不过是当年常恒为连家救了一场火罢了。
她看着元氏时脸上虽带了笑，却也觉她蠢，正好还是元家的，多好利用啊！至于元氏如何相信的，安秉舟那里不少跟她往来的书信，拿上一封找个人仿了笔迹，自己再跟她交好，寻个借口看看她家书房，胡乱塞了去，自己只一句似乎见过这笔迹，元氏这种脑子，自己拿了封李陶给安秉舟写的信给她瞧了一眼，她就信了，笔迹都不会细心对，当初她还想，若是别人，这计谋十有八九不成，但是元氏么，为了个男人划伤了妹妹的脸才得以替了妹妹的婚事，这样的脑子，不是上好的傀儡是什么？
元氏还跟她言笑着，她却想清楚了，即使是扬波母子没了命，公堂，也不用她去上，油是元氏从府外带来的，是她的丫头去园子里泼的，人是她的丫头推下荷塘的，自己不过是领了她进府。
一个偏听偏信的蠢货，因为猜测，故意跟自己交好，然后因为扬波跟她记恨的人交好害了扬波，这话她李陶信不信无所谓，其余任何人信不信都无所谓，但是安秉舟肯定会信，他少年圣贤，正妻素来温柔体贴，娘家还遭逢变故，每日都要被婆婆立规矩，正妻如此可怜，他怎会怀疑正妻呢？
府里还没了扬波，往后安秉舟身边就只有她，即便元家声名扫地来报复了安秉舟，但是他少年进士，相交好的同窗皆是俊才，不愁往后掌不了权柄，到时候他身边只有自己最懂他，那时害了王家的她会一个个地报复回来……
今日她并未想到阿鱼会来，倒是坏了她先前的谋划，如今那油肯定会被发现，也定会查到她这里来，想必安秉舟也快回来了，自己若是狡辩，想必会添了嫌疑，那主动跟他说呢？主动说自己看到了元氏的贴身丫鬟裙摆上有油迹，然后府衙去查，元氏还在外面铺子买了油，族中子女去别人家搅事谋害，元家的姑娘往后也不好嫁了吧！
扬波身边还带了个贴身丫鬟，要是在荷塘里被发现了尸首，手里还攥着一块碎布，那碎布是谁的……
“要不是这事涉及到我夫君，我真恨不得雇些人娶大街上嚷嚷，说她李陶不安于室。”
王芠微笑着点头，看着她义愤填膺的样子，想着当初元家给官家递的投名状，也是这样的吧！雇了人在大街上说她祖父专权、尸位素餐、祸乱朝纲，说王家子弟皆无才无德，由此她王氏毁于一旦……如今无才无德的，该是元家的姑娘了。
她看向元氏的贴身丫鬟，“撷翠，先前那油桶你可是放在了小厨房里？我叫琳琅带你过去，一起收拾洗刷了，再去换身衣裳，你看看你这裙子，都被撕破了一块。”
她身边一个丫鬟却跟她对了个眼神走了出去，元氏笑道：“还是芠表姐细心。”
“得当心些才好。”
……
“你们当心些！”
大夫叫稳婆小心将扬波拉着半坐起来，又拿了数床锦被在她背后铺着，她才算身子有了支撑处，瘫在了被子上，疼痛已经狰狞了她的面貌，“大夫，还要多久？”
大夫温和道：“再过不久便能生了，姨娘您先不要说话，也不要胡乱思索，容易耗费精气。”
