刘大郎恍然回头，见一相貌端正的郎君正看着他，年纪也不大，遂问道：“郎君是何地人士？”“某是广南人士。”
“这就对了，太远了，我家老爷太太交代了，最远不能超过应天府去。”其余人这就明白了，这是择婿呢，有好事的笑道：“到时候能抢到一个便不错了，你家还挑呢。”
刘大郎颇为不屑地看了他一眼，不再理会，继续抄了起来，到了一百名开外就不再抄了，仔细数来，册子上也才二十余人，除去那些娶了妻的，恐怕剩下的也不多了，他抄完连笔墨都不曾拿，揣上册子就跑回家去。杜家此时也在欢庆，却不好张扬，不久后就是殿试，陈允之还需养精蓄锐，他如今对杜家产生了一种矛盾的情感。
一方面他心中总觉得父母对杜家及杜沅的仰赖让他十分痛恶，另一方面却是因为在杜家住的这段日子里，他感受到的跟他原先心中所想的全然不同，长辈和善，两个姨妹也乖巧柔顺，两个小舅子又端方有礼，皇城之中的德妃贤名远播，一时间回忆起妻子来竟觉她身上全是优点。好在他心胸还算开阔，未被这份忧虑占据全部，又腾出时间来看书。
老太爷只是给家中下人各自加了一份赏钱，也不办宴会庆贺，命家中这段时日务必森肃，一切等殿试放榜之后再谈。
刘大郎拿了册子回来之后连氏就打开翻看起来，看到还有连怀衍，不由笑了出来，“叫你择了近的抄，怎么还抄了这么近的？”
刘大郎是个灵光的，立刻笑道：“我看那些人未必就有连四郎君人才好，小的看到一个矮小身材、三十多的竟然叫人围住要做亲，看到连四郎君这样的怎么肯放过。”
连氏听得开心，打发了他二两银子叫他下去了，自己则是合上册子叫人去找了媒婆来，要说东京城中哪些人最善打听，莫过于这群靠嘴巴吃饭的了。
等媒人到了连氏先是请吃了一顿好酒菜，然后将册子拿给她，请她去打听上面的人家世背景、婚配与否、人品如何等等，这媒婆哪有不应，想到这家两个女儿，如今既然找了自己来，等这事办好了，以后两桩婚事不都是自己经手？回去就雷厉风行地打听去了。
如今像杜家这样的人家不在少数，如今东京城中风头最劲的当属这科贡士中年轻的那一批了，就连简夷，要不是他妻子也出身名门，媒婆都敢踏进他家去。
安秉舟也不轻松，他是此科贡士中最年轻的，今年才十八岁，排名也靠前，上门之人络绎不绝，为得清净只好躲到简夷家中去，看到早在他家的连怀衍跟顾氏兄弟，众人面面相觑，又笑出来。
此科顾安未中，却不气馁，还有心思调笑其他几人，“你们就这么出门了，若是媒人到了家中去，令尊令堂答应了下来可如何是好？”
连怀衍无奈笑道：“我母亲多半是看不上，她见谁都挑剔得很，就连我五……屋中几幅画，她都嫌画上美人太娇媚。我的婚事她也不能一人决定，还要看我祖父跟父亲的意思。”
安秉舟的情形却不同，他颇为艳羡地看向连怀衍，“我母亲正相反，她看哪一个都好，不过也要同我父亲商量，我父亲又远在襄阳，我出门之时已经交代了她切莫应了任何人，她也是有分寸的。”
顾隽此时就得意了，“好在我早已订亲，尚无此忧扰。”简夷却比他更得意，叫了女儿过来抱着，“还是我好，钥儿，对不对？”
简钥手里抱着只磨喝乐玩，闻言“嗯啊”敷衍一声，全然不理会他，简夷又摇摇她，“钥儿，你说爹好不好？”
“嗯。”又是一声敷衍。
“哈哈哈哈哈，延思啊，钥儿分明就不愿理会你了，非要自讨没趣。”顾隽笑得倒在地上，手还指着他父女二人，简夷听了也不生气，忧愁地叹了口气，“唉，这才长大了一岁就不爱理人了，往后可怎么办？”
简钥这时才将视线移向他，听他叹气就伸手捂住他的嘴，“爹不要叹气，老得快。”这话让屋里其他人也大笑起来，此间氛围又复欢畅。
从礼部试放榜之日直到殿试前，这些日子是东京世家择婿的一大好时机，连氏从媒婆手中拿回来那册子之后就十分惋惜，“怎么只剩了这几个？”
杜贺生不似她那般着急，劝慰了几句，“人才贵精不贵多。”
“也就只有这五个了，五个里面还加上了安郎君跟怀衍，剩下三个里还有一个鳏夫。”连氏把册子拿给他看。
她并非没有考虑安秉舟跟连怀衍，只是一想到她二嫂那眼高于顶的样子，就说不上的为难，还有安秉舟，算是这科里最出众的了，可听说王相公都派人上门去了，哪里又争得过。
杜贺生看了也是先想到这二人，“怀衍在我们家也住了几年，说起来这些人里我对他是最满意的，我们两家本是亲戚，若是成了亲上加亲更好，但是我观舅兄跟二嫂，似乎从未有此意，杙儿跟陶儿他们都是见过的，就算看不上陶儿是我义女，杙儿总能入他们的眼。”
他也颇为懊恼，想起日前跟连景明的玩笑之语，跟妻子商量道：“我放榜那日跟舅兄玩笑，说肥水不流外人田，何不两家继续做亲家，舅兄却只是笑笑不语，我就知晓他没那个心思了，既如此我们何苦自讨没趣。”
他又扫到安秉舟的名字，“我看这个安秉舟倒是值得一想，他跟陶儿有幼年情谊在，年纪又小，等个两三年再成亲最合适不过。”
闻此连氏就先苦了脸，幽幽道：“媒人说他家门槛都快被踏破了，王相公也派人去过，还有些勋爵之家，我听媒人说他那母亲是个泥和的，谁都看得满意。”
杜贺生未料王相公也会参与，思及他那长孙女也想明白了，有些气恼道：“王相送女入宫的打算成不了，倒是知道趁自己还没致仕赶紧为后人做好打算。”
第70章
连氏想到了阿鱼及笄礼连怀衍送来的礼物,叹道：“只怕这个安秉舟就要叫王相家抢先了，虽说有幼年情谊，可是五丫头及笄之时,怀衍是从安秉舟那里听到的，风雪极寒中叫垂文送了贺礼来,府里可不曾收到安秉舟送来的贺礼,可知他对五丫头并无男女之情。”
“若是他托怀衍一起送来的呢？”
“那就更不妥了。”连氏斩钉截铁道：“他们这般年纪，已是知晓避嫌了，若是托怀衍送来的,不就证明了他怕咱们多想有所误会？”
杜贺生却嫌她太过绝对了，“如此也太过武断了些,有几人在婚前就两心相悦的？再说了,他家也未必就能看上王相家,等殿试之后，他若真能中,我在琼林宴上亲自问他。”
连氏想了想,这样也不算错，又说起杜杙来：“四丫头这里,我看这几个都是不错的，尤其这个谭仲白，家世清白,也是东京人,我跟周氏提了她也满意得不行。”
杜贺生也凑过来看，“这谭仲白确实不错,祖上也是做过官的。”
连氏说起他就掩不住笑意，“他只一个寡母，是十分明事理的人,也是出身言情书网，丈夫逝后娘家要她改嫁，却要她将儿子扔给公婆，她遂与家中决裂。谭仲白启蒙都是她教的，家中资产大多用来买了书，谭仲白为人也端正，老爷若是觉得不错，我就叫媒人上门去听个意思。”
“这个妥当。”杜贺生点点头，“不过也是要让杙儿看看才好，周氏是个惯爱看外貌的，杙儿虽不说，但要是叫她配了相貌寻常的我也舍不得。”
连氏怎会不知，那日周姨娘虽说满意，还是旁敲侧击问他相貌如何，“我清楚的，等放榜那日，我便带四丫头跟五丫头去，叫他们看个清楚。只是五丫头却难办了些，合适的只有安秉舟跟这个裴颢。我问过文氏，她对裴颢更为满意，也说安秉舟实在齐大非偶，她甚至还想叫我们挑个普通人家，莫看新科进士了。”
杜贺生闻言也并不惊讶，文姨娘的想法他也能理解，劝慰连氏道：“她这话也是真心的，不过以陶儿的才貌，一甲的进士也不是配不得，如今灵雨又在宫中，真找了寻常人家她恐怕也不会答应。”
连氏叹了口气，“怀衍我是不想了，这裴颢却是个鳏夫，真是为难。”
“良人也不用心急，陶儿如今才刚及笄，若不是你跟母亲还是文氏皆不想她远嫁，这一百来个进士总有合意的。”他想想又道：“若是远处的，也并非不可，除了一甲，其余新进士都要外任的，向来妻室都是在家照顾公婆，将公婆接来东京就是。”
连氏嗔他一眼，“你这话说的，这样杜家成什么了？为了迁就女儿让女婿搬家，你要不要名声了？”
他抚须一笑，“也是如此。”
思及阿鱼平日的乖巧，连氏也感慨，想着便下定了主意，“她虽是义女，也是懂事可人的，等放榜之日我带她去看看，那裴颢她若能看上眼最好，看不上你就在琼林宴亲自问问安秉舟，这裴颢名次也是靠前的，我也叫人先去通个气。”
等到殿试之期，所有贡士都聚在集英殿中，写好考卷之后还会同前两次考试一样先誊抄糊名了再呈给考官。
严涞等人连夜批阅，第三日就要放榜，批阅之后还要尽快拟出名次来呈给官家看。放榜当日东华门外早已人山人海，道路两边的酒楼上坐满了人，争着等看新科进士戴花游街。
阿鱼跟杜杙也被连氏叫来了，三人坐在酒楼上，连氏手上还握着本册子，只等一唱榜她就要拿起册子对姓名。
艳艳千树花，斜斜数行柳，新科进士要从这条路直去金明池的琼林宴，不少世家闺秀都来了此地，连氏往对面酒楼一看，有不少熟识之人，她只微微一笑，等转过头来就对阿鱼跟杜杙嘱咐道：“马上就要唱榜了，定要看仔细了。”阁中还有一个媒婆，进士游街不免人多杂乱，有时候出来的人跟名次不一定对得上，这就要先前看过人的媒婆来指认了。
阿鱼跟杜杙面面相觑，面上难免带了些赧颜，又对连氏点点头，她虽没有明说是哪几个，但是文、周两位姨娘已经都跟她们分析过了，今日来不过就是看看人对不对眼。
阿鱼看到窗外喧嚣，心里也跟着波澜起伏，虽早就知道了杜家会在这科进士中为她择婿，可是这消息却来得仓促，文姨娘只告诉她有两个人选，一个安秉舟一个裴颢，安秉舟，他怎么行呢？
他跟扬波之间一看就是有男女之情的，自己跟他更若兄妹，她想要的婚后日子，就是跟连氏如今的一般，无烦心事一切皆好说，只要妾室安分、子女乖巧，若是真跟安秉舟成婚了，她如何都不会好过的。扬波的眼里只有安秉舟，安秉舟也舍不下她，自己横插一脚算怎么回事，故而他是万万不行的。
至于裴颢，看起来比安秉舟更适合自己，虽说是做续弦，但他也无儿无女，家中二老皆在他兄嫂处，家世也不如杜家，这样往后他若纳妾室，总要看自己几分脸色，纵不能心意相通也能相敬如宾。想到文姨娘说的，往后他若外任去了，自己还能不时回家小住，等姐姐在宫中站稳了脚跟，还能回杜家探亲，一家团圆，当今世道所谓良配，不就是这般……
“进士一甲第一人，泉州楚松林！”一声高唱打断了阿鱼的思绪，向外看去，便见唱名已经开始了，围观在东华门外的百姓们开始沸腾了起来，又听唱榜之人连唱了两遍，过了一会儿又唱出了一甲第二名。
而宫城之内，正念到了一甲第三名，一甲皆是连唱三遍，“一甲第三名，开封府裴颢！”便见有一身着襴袍的男子应答，立马有禁军上前来核对他的籍贯和父祖名姓，核对毕就将其引至殿下，与前两名并列一班次，同去领取了敕书，进殿谢恩后才退出。
殿外站立的贡士中有不少人向他们投去了羡慕的眼光，又见有禁军卫士开口念了二甲之人，便又纷纷整理好神情，便听禁军念道：“二甲第一人，平江府连怀衍！”
连怀衍闻声出列应答，表情倒没有什么大的波澜，这个名次于他而言虽有些惊喜却也并非不合理，场上与他同书院的贡士都十分欣然，方才的一甲第三名可是白鹿洞书院的，唱榜之前呼声颇高，如今二甲第一名应天书院拿了才算争回一口气。
二甲只唱一遍名，禁军才刚核对好他的籍贯名姓，又开始了下一个唱名。
连怀衍由禁军领着到了殿下，站在一甲三人身侧另一列，他还不能进殿，要等二甲其余人都唱完名在他身后排成一个班次才可进殿谢恩。一甲三人见到他都投来友好的眼神，他也对三人笑笑，此为殿前，不好说话失仪，都安静等着二甲唱名结束。
东华门外酒楼上，连氏听到裴颢第三名时就已是止不住笑了，先前遣媒人去通气时，裴家诸人包括裴颢都十分乐意，虽不曾明说，但是这事已是八九不离十了。
刚欣喜完就听连怀衍二甲第一人，阿鱼跟杜杙也高兴起来，等到皆唱了名，又过半个时辰，就见有禁军出来开道，她们便知道这是新科进士要游街了。
捡香此时递了一个花篮过来，连氏放在桌上，对她二人道：“新科进士过来了，你们便扔着玩，扔到谁都不要紧的，最重要的是看清楚，可明白了？”
阿鱼跟杜杙垂着眉点头，杜杙听到谭仲白二甲三十四名时心头也涌上一股欢喜，她想要的夫婿，只要好才情好品性，能与她诗文书画共情就是良配了。
一声锣响，就见东华门新科进士鱼贯而出，连氏等人所在的酒楼离东华门还尚远，此时只远远看得见绿袍中几点红衣。
一甲三人着红袍，其余进士着绿袍，皆帽插金花，状元在最前方，由金吾卫开道引路，实为荣耀之至。连怀衍前方就是裴颢，这探花郎似乎是个话多活泼的，刚出东华门就转过头来跟他说话，“连兄，你是平江府人士？”
“正是。”连怀衍闻言看向他，知道他是白鹿洞书院的，放榜前就从书院同窗口中听过此人名字，便笑着跟他应酬，此时路边竞相观瞻的百姓们已经开始兴奋起来，纷纷向他们扔去鲜花，他才刚说完话就被一枝海棠砸中，裴颢也接住了几支花，又笑着问道：“那你可知道平江杜家？就是德妃的娘家。”
连怀衍闻言眉头一挑，诧异地看向他：“裴兄问他家做什么？”
“也没什么，不过是他家遣了媒人上我家来。”杜家的名声裴颢早就有所耳闻，清贵之家，来说的又是五姑娘，德妃的胞妹，德妃能一眼被官家看中便可知其美貌超凡，想必她的胞妹相貌也是绝佳的，说话时不免带了得意。
连怀衍不料竟是如此，观他语气，怕是两家已经定好了，心中没由来的一堵，随意打量了裴颢几眼，却觉他并不相配，脱口问道：“是计相家？还是杜给事中？不知是他家哪一位姑娘？”
