“荣幸之至，荣幸之至。”
“如此甚好……”
杜贺生看他们又言笑起来，也无心多跟裴颢交谈了，先前还当这裴颢是个鳏夫没那么抢手，谁知人家竟得了个探花郎，一时间只觉失策，郁郁地离几人远了些。
琼林宴在金明池对面的琼林苑中，此间春明景媚，红娇翠软，更有古松怪柏无数，未开宴之前诸多官员及新科进士就在苑中观景。
等到仪鸾司的人进场才请了新科进士上座，座位也是有讲究的，状元可得单独一席，榜眼、探花共一席，其余皆四人一席，又将诸多官员引入他们后方落座，席上已布有奇珍仙饮，待人皆落座了苑中便奏起雅乐，在东风中若飘渺仙音。
此时官家也从苑外走来，诸人皆叩拜，等官家到正前方坐下，内侍唤起此宴便是正式开始了。
新科进士中若说最风光的，自然是状元郎，官家亲自端酒，又为他簪了花，诸人莫不艳羡，榜眼、探花也被召上前问了几句话。其余进士也得了御酒、宫花，宴上又新上了歌舞，一时间觥筹恍惚，衣香鬓影缭乱，正如太白歌之“鹢首弄倒景，蛾眉缀明珠。”
琼林宴上神仙郎，闺阁灯下女青娥，东风杂糅花香，从金明池吹散，遍入东京城。琼林宴后新进士们各自归家，杜贺生本欲送谭仲白跟裴颢归家，却见裴颢已经被严涞叫上了马车，转身看谭仲白还跟陈允之走在一处，看着他更为满意，便叫陈允之先送谭仲白回去，自己再进去看看。
“唉，远些就远些吧！”他叹了口气，站在琼林苑门外向里张望，此时连怀衍跟简夷还有顾隽三人共同走了出来，看着都没有什么醉意。“姑父！”
“你竟没叫人捉去，那些家伙可真是没眼光！”杜贺生看他还好好的，不由得出言调侃，简夷笑道：“人家来找他，他只说自己婚事由不得自己，跟他说没用，得去找连参政，这么一说谁肯捉他。”
杜贺生看着三人言笑，心中记起连氏的话，此时看着连怀衍也实在是出色，心中惋惜，微微笑了几下就叫他们离开，“你们归家吧！”
“姑父不回吗？”连怀衍猜到他是要做什么，琼林苑里面还有许多新进士呢，此刻出来的大多是已经商量好了的，方才宴上裴颢的举动他也见了，心想杜贺生此时怕是要另外看人选的，想到里面留下的那些，在他看来也没有谁能配得上阿鱼的，便道：“姑父还有何事未办？我等姑父办好了再送姑父回去吧！”遂叫简、顾二人先行离开。
他的举动越是有礼杜贺生就越惋惜，“你回吧！”
连怀衍却坚持要陪同，他想了想也同意下来，又走进琼林苑去，边走边问道：“你那个同窗，叫安秉舟的，我只见过一两回，不知品性如何？”他是看到了王相正在同安秉舟说话，想探问一二。
连怀衍闻言步子一顿，安秉舟？是想将五表妹许给他？可是二人除了幼时情谊，并未看出哪有……也不能这么说，安秉舟是此科进士中最年轻的，有女儿的人很难不将之视为佳婿，可……
“怀衍？”杜贺生未听他回话唤了一声。
连怀衍立马回过神来，斟酌道：“姑父，秉舟的品性自是绝佳的，我与他相识虽只一年余，从未见其有何不善之举。”又试探道：“姑父问他，可是有意择婿？”杜贺生听了大笑着拍拍他的肩膀，“我怕是抢不到了，只是问问罢了。你姑母所说，他跟你五表妹二人是幼时玩伴，我也不想放过这机会。”
连怀衍看了眼不远处，安秉舟正被王相等人热情拉着，显得十分局促，有意替他解围，便对杜贺生道：“姑父，此事未必就不可行，不若我前去邀他过来，您再送他归家？”
“可行可行，我去了难免叫王相不喜，你们同窗好友之间，比我合适。”杜贺生大悦，又想道：“你父亲跟你祖父早已经离开了，你家又在郊野多有不便，不如便去杜家住上一夜，之前你跟怀炘住的客房还留着的，差人去你家送个信就是。我在外等你，你速去速来。”
连怀衍想想也点头应下，转身就去替安秉舟解围，做了几分醉态过去向王相等人行了礼，看向安秉舟道：“秉舟，我祖父他们先行离去了，要借你马车送我一趟了。”
王相哪里肯放安秉舟走，就要拿自己家的马车送他，安秉舟如何看不出他是在替自解围，匆忙道：“怀衍兄住得远，就不劳烦您了。”
王相还欲说话，安秉舟就已经扶了人走，心中随恼却也无可奈何，想到媒人说的他母亲在好几家里面犹豫不决，心想还是要哪日请他上门去才好商量。
第73章
安秉舟扶着连怀衍走远之后笑道：“多谢怀衍兄解围了。”
连怀衍站直起来,戏谑道：“毕竟我们几人中独你最受人青睐。”
“都是我母亲，谁上门去都说斟酌斟酌，我巴不得她能硬气一些,即使不像连参政那样直言拒绝，起码也别处处都满意。”
这就是出身高的好处了,本就不需要攀借任何人的势,连学林直接一句“老夫若想结亲自会请媒人上门”就叫人退避三舍了，哪里还会有人如此不识趣来打搅。
连怀衍拍拍他的肩膀，提醒道：“待会儿我姑父会上来问你话,他也有意择你为婿，不过杜家并非那等缠打之辈,他问你你只答无心便是,往后也绝不会再……”
“杜给事中？是阿鱼？”
“正是,我姑母看你二人有些幼时情谊，便想叫我姑父问问。你放心,你拒绝了他家也不会为难你的。”连怀衍还顾自向前走着,就听安秉舟轻笑一声，“若是阿鱼,也并非不好。”
灯火溶了月色，将两人身影照得摇曳，连怀衍侧头看他,见他还微笑着看向自己,惊诧道：“你怎么可能……她自是好，你二人如何能成鸳盟？”
安秉舟看他反应颇大,也跟着停了下来，想了想道：“虽未生男女之意，却也竹马青梅,两小无嫌猜，况且若是她，扬波往后也不会受委屈。”他看着连怀衍眉头皱起，也诧异道：“怀衍兄为何如此反应？”
“我……”连怀衍不知此时心绪为何名，看着一旁摇曳的灯火冷静了片刻，想了想安秉舟跟阿鱼二人的相处，就觉得十分不妥，“你又何苦应下？我看五表妹对你，便如同妹妹对待兄长一般，再说扬波，五表妹拿她做知心好友，往后却论妻妾，竟不知你是要折辱谁，岂不荒唐？”
安秉舟更不解，“媒妁礼定，相敬如宾，我往后外任，家中一切都得妻子操持，阿鱼的品行才貌都是绝佳的，如此妻室我为何不满意？”
他看着连怀衍的神色，见他低眉作想，心中亦猜到些许，便道：“妻妾和睦才是正理，怀衍兄不沾女色，不明风月事，不知道也是常理。”
看他还不言语，安秉舟又道：“我知道你视阿鱼为亲妹妹一般，可是婚姻之事多为父母之命，阿鱼幼时我娘就喜爱她至极，往后……”
“不可！”连怀衍突然抬起头来看向他，眼中怔色分明。
安秉舟心中暗笑，又刺激道：“婚姻乃父母之命，你虽是阿鱼的表兄，却也没有血缘，恐怕左右不得。”
他却眉头锁得更紧，“只是……你与五表妹并不般配。”
“佳人才子，竹马青梅，话本都能写上几百年的。”他说着揶揄了一声，“那怀衍兄认为何人堪配得上？”
连怀衍就着他的话锁眉作想，余光见他眼神促狭，终于笑叹一声，“原是我入了魔。”若是她嫁了别人，自己却要担心那人往后如何对她，何不自己做那梧桐留住仙凰。
才一想通他就霁颜而悦，这是风与月，却胜金榜提名时。
安秉舟看他这模样还惋惜，“可惜了，我看阿鱼跟我才是良配，你就在你姑父姑母眼前，他们却也不曾想到，便是你有心，却无父母之命，这是无济于事的。”
他却无半点急色，敛了眼中流光笑道：“不是什么难事。”他先前总是受母亲那句兄妹之情桎梏，如今超脱，便明了何为人间盛景。
他遂拉着人出了琼林苑，对着杜贺生道：“姑父，人我带来了，只是可惜，秉舟并无意。”
他说完了话杜贺生才看清了人影，见连怀衍眼中光彩不知他是想到了什么好事，又听他说安秉舟无意心中也可惜，还想开口说几句，就被扶上了杜家的马车，“姑父，我想起有要紧事要回家，秉舟也不劳您送了，我顺路送他回去，您便先回家吧！”
杜贺生在此门外等了许久，此时走却不太甘心，想拉上安秉舟在车上详谈，连怀衍却十分殷勤，“姑父，如此漏夜，再不归去恐姑母担心了。”他这才作罢，心道就多发几道帖子罢了，到时候看了家中两个孩子的品貌才学，不愁他们不动心。
送走杜贺生之后连怀衍长舒了一口气，叫侯在苑外的垂文去叫马车来，安秉舟此时已经被他一整套动作弄得瘆了，不愿再同他同乘，也叫自己的书童去叫马车来。
“秉舟你叫马车做什么？我送你回去便是，你不会是想去……”
“打住！”安秉舟离他远了几步，上下打量着他，半响才道：“我跟阿鱼毕竟兄妹一场，看怀衍兄也尚算满意，如今就不多奉陪了。”
连怀衍失笑，眉间荡开一片疏朗之气，“也罢，我也要快些回去同家中商量。”
安秉舟看书童已经牵了马车过来，不待近前就走了过去，几步登上马车，“怀衍兄，我先行回去了。”说完就叫书童坐上来，叫车夫驱车离开。
连怀衍还想叫他，却只见一阵扬尘，此时垂文也牵了马车过来，看他笑得开怀问道：“郎君何事如此畅意？”
“尚且不可说！”说完他也快步登上马车，叫车夫快行，车夫领命扬鞭，策马飞舆，只余一阵辘辘的马车声回响在琼林苑外。
“原来如此。”连怀衍坐在马车中，不由得笑出声来，难怪自己总觉得谁都配不上她，若是自己，倒是堪堪匹配的。
她聪慧又机警，处处为人考虑，去年杜家家宴廊上对诗之时，并非他才思敏捷，只是一到她念诗，就忍不住关注过去，所以连氏问何人能对上之时他才脱口而出，后来将麒麟镇纸送给灵雨也是不想她失望，藏书阁中她替自己解围……回忆起来，他从未对任何人如此倾怀过，先前他姑母跟他母亲总是说兄妹之情，他又从不解小儿女心事，今日接连受了几次刺激才明白过来，哪有什么兄妹之情，不过风月事耳……
“回来了，亚元郎回来了！”连家门口早已有许多下人等着，看到马车近来就放起了鞭炮，府中人听到动静都走了出来，就见连怀衍踏着鞭炮声走了进来，“怀衍，娘这辈子值了！”连二太太几步扑到了他的跟前，情绪激昂道。
连府其他人皆上前来道贺，连怀衍一一行礼道谢，却不见连学林跟连景明，连二太太又紧紧拉住他的手，他只好问道：“父亲跟祖父早已归来，是在何处？”
“你父亲醉了，已经歇下了。你祖父应是还在他书房，他回来……”
“娘！您去将父亲叫醒来，我有话要说。”连怀衍此时心中急切过甚，轻轻将连二太太推开来，走出人群，“娘，我在祖父书房中等您跟父亲，定要速来。”说完就匆匆离去。
连二太太还沉浸在妯娌们艳羡的眼神中，儿子的话叫她十分错愕，还没反应过来，忙问道：“啊？怀衍？有什么事非要今日才说？”
连怀衍却已经走远，她这才过头来对诸人笑道：“这孩子，才刚中进士，恐怕是要跟他祖父讨论政事。”
众人纷纷附和，就连一向跟她不对付的连四太太也逢迎讨好了几句，她听得飘然，也不忘儿子的话，带上丫鬟去把连景明叫醒。
连学林今日出尽了风头，加上连怀衍，他家可就一门四进士了，连怀衍名次还如此高，叫他如何不欣喜，此刻正在书房中写祭帖，打算明日敬告先祖。
就在他斟酌笔墨之时，书房外响起了数道人声，“四爷来了。”“恭喜四……”
“祖父！”这是连怀衍推门进来了。
连学林看他一副焦急情态，笑道：“何事如此着急，我还当你会跟同窗们出去饮酒听曲……”
“祖父！我有话想说。”连怀衍眼灿寒星，疾步走到案前拱手道。
连学林少见他如此之态，放下笔欣然道：“何事要提？”
连怀衍之前就被长辈叮嘱过，婚事不可自专，他的婚事需要仔细考虑，故而榜下捉婿一事与他就无缘了。他将连学林从书案后请出来坐下，自己也坐在一边，沉吟道：“祖父，我的婚事，不知你跟父亲可有了主意？”
连学林立时就明白了，抚须大笑，“可是见到同窗皆被人选中了有所意动？”
连怀衍面带赧颜，却不言语，又看向连学林，听得他道：“也要你自己合心，祖父并非专断之人，也要看你父亲母亲的意思。”
连怀衍点点头，仔细看着连学林的神色，开口问道：“祖父记不记得姑母家，我五表妹？”
“嗯？”连学林未料他竟看中了杜家的，皱眉审视着他，“那个孩子，我也见过几面的，你是在杜家借住那几年，跟她生了情意？”
连怀衍急忙否定，试探道：“我在杜家那几年并未与她见过几面。”
“那你为何提起她来？”
连怀衍在马车上就已经想好了如何开口，诚恳地看向连学林，“杜家的姑娘，皆是要读书的，祖父可还记得？”
“嗯。”
“礼部试前日，姑祖父请我们前去杜家鹿鸣院中，拿了严参政的诗文同我们分析，正是五表妹的一席话叫我思路开阔。”连怀衍此话并不算假，不过他自己看法跟阿鱼也是一样的。
“我先也以为严参政喜文风矫饰，即使杜家几位先生试图说服我，我也不愿改变看法，还是五表妹的一番话才叫我醒悟。”便将阿鱼当日所说言来，边说边看向连学林，见他不时点头心中便生了喜意。
