杜家老太爷和老太夫人所居的松鹤堂与昉砚斋相隔也不算远，只是天气炎热，连氏便安排了两乘软轿，自己同女儿坐一起，让王奶娘抱着杜显坐另一乘。
上了轿杜沅还气母亲性子太软和，便将脸别到一边，不看连氏。见女儿如此，连氏将她的手放进牵起道：“沅儿，你爹这回说的这个，怕他是真有些喜爱的，我若是不答应你爹，让他养在外边，岂不是又多添了笑话？”
杜沅哼了一声，道：“我一听熏月同我说我就知道那娘子不是什么纯良人，看把我爹急得，连夜催着您将人抬进门，以后她要是在府里面兴风作浪，我看娘您怎么收拾。”
“进来了总要服太太管着，要真是个爱兴风作浪耍手段的，放任在外面了，且不是又让你爹养了一个太太？”
杜沅还是不太服气，嘴硬道：“那也不能轻易让她进门，我看祖母这回还真不一定答应。”
连氏纤指轻点在女儿的额头上，嘱咐道：“指望你祖父都不能指望你祖母，两位老神仙如今是万事不关心，就爱你们几个儿孙承欢膝下，你待会儿乖乖待着就是，可不许惹他们不高兴。”“知道了知道了。”杜沅将她的手轻轻挥开，她是个好哄的，叫连氏又说了几句话，看起来便开怀了几分。
软轿穿过了两座回廊，又从一座精巧的园子中穿过，绕过两弯小湖才到了松鹤堂。门口一个小婢见了忙上来掀帘，殷切道：“隔着桥就见到太太的轿子了，见过太太、二姑娘、小郎君。”
杜沅顺着婢女的手下轿，笑道：“回回到松鹤堂来都是浓墨姐姐来迎我，真是我跟姐姐有这般缘分。”
连氏也是笑道：“还是浓墨眼睛最尖，老太爷老太太可用过早饭了？”“回太太，俱已用过了，老太爷就着几碟酱菜吃了两碗粥，太夫人吃了一碟包子并一碗漉梨饮。”浓墨答道。
连氏听了点点头，一行人往松鹤堂内走去，一路上连氏又就二老的起居跟浓墨说了起来，到了正堂门口就见到两个老神仙坐在榻上，杜老太爷手里搭着竹夫人，见到人进来了对着杜老夫人哼了一声。
杜沅还没走近，听得这一声“哼”，笑道：“祖父这是怎么了？
杜老夫人听见孙女的声音忙招呼她过来，“这是怨今日早食寡淡呢！莫理会他，快来祖母这儿。”
连氏牵着杜显给二老行过礼杜显就奔着杜老太爷去了，便有侍女上来扶着连氏到一旁坐下，杜沅也顺着杜老夫人的手坐在她旁边，却冲着杜老太爷道：“祖父勿怪沅儿多嘴，只是大夫交代了这几日忌荤腥，况且孙女还听说过有那从不食肉的人，五脏轻巧更益于长寿呢。”
杜老太爷正逗着孙儿玩，一听这话又是满脸不乐意，“不妥不妥，你祖父我最爱美味，若只餐素而无酒肉，多来那些寿数也无甚乐趣可言。”
杜显也随着他的话喊道：“美味美味。”这一下气氛便轻快了起来，杜老太爷也笑着道：“你祖母净告些刁状，我不过念叨几句这饮食寡淡无味，她就嚷嚷着难道我要吃鹿肉熊掌？真是不可理喻。”
连氏听了便笑了起来，“父亲连日来都吃得清淡，说几句是应当的，母亲也是担忧之下情急罢了。”
杜沅也跟着点头，“对呀，祖父可不许再气了。”
“我哪里敢气。”杜老太爷看了眼妻子，见她面容和气，又道：“我才不爱同她生气，哪里有逗弄我的小孙儿有趣，对不对呀小阿显？”说完就同李显玩耍起来。
杜老夫人脸上也挂了笑意，同连氏说起话来。
又过了一盏茶功夫，连氏见二老同孙儿玩了这一会儿也差不多了，便让杜沅将李显牵去院中玩，跟二老说起了让新人进门的事。
听完原委杜老太爷便生了些怒气，“这孽子，政绩上怎不见他如此热心？”
连氏忙起身端了茶给他，“父亲莫气，老爷这些年于政事上也是勤勉的，前不久京中我父亲还来了信说老爷政绩出色，这几年内升迁是少不了的。”
二老听了她的话也不见喜色，连老夫人道：“你操持这一府大小事务本就劳心劳力，云丰不体谅你辛苦，还拿这些事来惹你心烦，着实不应该。我实在不赞同。”
杜老太爷喝了茶怒意却半点未消，“让这孽子今日散了衙来松鹤堂，老夫非要抽他几鞭子才好。”
杜氏哪里不知这是做给她看，想着她爹那封信来得也正是时候，脸上却露出急色，“这却是万万不可，父亲母亲若真是体谅儿媳辛苦，正好接了新人进来替我分担一二，也是为我杜家绵延子嗣着想。”
二老还是不赞同，连氏又劝了几句，杜老夫人才拉着她的手道：“你这般贤惠懂事，是云丰的福气也是我杜家的福气，这文氏进不进府、进府了如何安置，你是家中大妇，全凭你做主。”
“自然是要接进来的，回去儿媳就让人看日子，挑个良辰吉日抬了人进门。”
杜老夫人闻言摆摆手，“便不要挑日子了，让云丰领了人回来就是，纳个小的还不值当废那些礼节。”
“总是老爷心疼的人，还是要给几分体面。”
杜老太爷也不赞同，“容她进门便是最大的体面了，便听你母亲的。”
连氏再争取不过，便点头应下。
等杜贺生回来连氏将二老原话告知时杜贺生果然对她连连道谢，连氏却还惋惜道：“只是委屈了文氏。”
杜贺生也颇有些心疼，道：“她是个明事理的，等进了府再厚待便是，到时候还要她母子几人向你磕头道谢才是。”
连氏娇笑道：“老爷言重了。”
杜贺生将她揽入怀中，“良人实在是劳累了。”
连氏推搡他几下，道：“现下府中还空着的院子就是归云轩和荷里居了，这两处各有优劣，荷里居精巧雅致，跟几个姨娘的院子挨得近，更热闹些，但是只有两间房，若是新加盖几间院子又小了。归云轩幽静宽敞，房屋也多，但是过于僻静了。我今日如何也拿不定主意，老爷您看呢？”
杜贺生思忖片刻，道：“便归云轩吧。”
“至于伺候的下人，母亲那里给了两个，我看了，都是手脚勤快。”
杜贺生听了点点头，“良人安排得妥帖，明日便将归云轩扫洒布置一番，后日我散了衙带她母子几人回来，吃穿用度比照周姨娘那里来便是。”
杜贺生这人于女色上虽放诞，但府中现今却只有两房姨娘，提到的周姨娘是杜贺生上官所赠，因着这一重身份，吃穿用度比另一位姨娘成氏要好上许多。成氏便是浣衣时杜贺生看上的寡妇，带着同先夫所生的儿子一同入了府。连氏点头应下，杜贺生此时也满是快意，岳丈跟兄长都来信，道他政绩出色，升迁在望，家中又妻妾和睦，一时间得意非常，同连氏一起多饮了几壶酒。
是夜，文小河这边也收到了文耀送来的消息，一时间心里也不知是什么滋味。
灵雨见母亲坐在窗前不说话，问道：“娘不开心吗？”
阿鱼听了也看向她，文小河摇摇头，抱着小儿子道：“眼看你爹就要带咱们进杜府了，以后你跟弟弟妹妹就有好衣裳好吃食了，娘自然是开心的。”
“娘，我害怕。”灵雨朝她走过来，依偎在她身边，阿鱼见了也跟着过来。
文小河抽出手抚摸着两个女儿的面庞，“不要怕。一切有娘在。”
第8章
灵雨已经十二岁了，正是心思敏感的年纪，“娘，我今天去厨下给弟弟热牛乳的时候听见几个厨娘在议论咱们。”
“怎么议论的？”
灵雨皱眉不语，阿鱼摇了摇她的手臂，“姐姐听见了不好的话吗？”
文小河便猜到了几分，安慰道：“这种议论，往后怕是不会少的，今日是几个厨娘议论你听了不痛快，日后咱们进了杜府，你是他亲生的或可免遭非议，但阿鱼跟你弟弟只怕少不了被议论，他两个还不知事，你又要如何教导他们呢？”
灵雨听母亲声音虽温柔但是话语间又包含着几分训诫，向来懂事的她自然知道母亲的意思，只是心里仍不痛快，“今后便要一味忍让吗？”
“该我们忍的自然要忍让，不该我们忍的你也要审时度势，当场忍下，等回了家跟我说，你这个爹我还拿捏得……”说着又笑了起来，“忍一时风平浪静，况且杜家也是高门大户数代书香，不至于总有人要咱们忍。”
灵雨点点头，又听到母亲说道：“话虽如此，可杜家毕竟是深宅大院，人心复杂难测，以后万事先跟我商量过才好。”说着文小河拍了拍昏昏欲睡的阿鱼，告诫道：“往后在外人面前便不要再提起你爹了，若是人家肯许，便去寺里供奉个牌位，遇着日子你祭拜一番即可，等你弟弟长大了可以独支门庭了，再在家里供奉你爹的灵位。”
阿鱼听了不免有点伤心，还是乖乖点头，“阿鱼听话。”
“于灵雨，那是你养父，于你有教养之恩，于阿鱼更是血脉相继，要你们不再念他何等困难，可是……你们看小牡丹她爹娘上赶着给人做下人，不就是博个好日子过。”文小河嗓音中透出几分哭意，“况且咱们处境总也比下人好，从前我跟你们爹没甚本事叫你二人喝个浆饮都舍不得，既已让咱们遭受了一番失去亲者的大悲大难，怎么就不该我们享一回福呢？”
阿鱼抱住她的腰小声啜泣了起来，心中又思念父亲，又怕哭大声了被人听见，只控制着不让自己哭出声，不觉渐渐身子也跟着颤抖起来。灵雨在一边也跟着默默掉眼泪，文小河摸着她的头，轻声安慰道：“也就今夜堪哭上一场，往后再不许了。”说着自己也不免落下泪来。
到了杜贺生接她母子三人进府这一日，文耀送来几套新制的衣衫，让文小河几人换过之后随他去府衙，只待散衙跟着杜贺生一同进府去。
散衙后杜贺生、文小河及尚在襁褓中的李霄同乘一车，阿鱼跟灵雨在其后一辆马车上，等到了杜府，又有人上来掀帘，搀扶着几人下车。文小河抱着孩子低眉跟在杜贺生身后，两个女孩儿也牵着手紧随其后，到了府门口有几人行礼问好，此时天光还大亮，竟有数人提着红灯笼侯在一旁，等文小河经过时纷纷行礼道：“迎姨娘入府，恭迎小姐郎君。”
杜贺生见文小河脸上惊讶的神色，得意地附在她耳边小声道：“老太爷跟太夫人生我的气不许我挑个日子迎你入府，我却是如何也舍不得你难堪的，总要给你个排场才是。”
文小河不料他会如此作为，便附声道：“多谢杜……谢老爷抬爱。”
话音刚落，又有个婆子迎上来，殷切道：“姨娘快随我去见过太太。”
杜贺生听了便摆手让文耀上前，“你同文姨娘一同前去，待一切安置好了再来回话。”吩咐完又对文小河道：“这是去太太那里敬茶，我去不得。”
见文耀应下，那婆子便领着几人去了昉砚斋。
一路上穿过了一座园子并两道回廊才到了连氏处，一个丫鬟见到文小河几人过来忙走进去院中通报，顷刻便有几个靓丽的侍女涌出来行礼，簇拥着文小河母子几人进入正房。文耀不便进去，便在屋外等候。
阿鱼见此场景如何不紧张，与姐姐牵在一起的小手越攥越紧，灵雨察觉到妹妹的动静悄悄拍了拍她的肩，示意她放松下来，阿鱼抬头看姐姐如此镇定不由得也跟着冷静下来，开始默默观察起周围，殊不知灵雨心中紧张一点不比她少，只是故作冷静罢了。
阿鱼不敢四处张望，只低头看向脚尖。连氏坐在上首，身边两侧布了两个小几各坐着一人，正是成姨娘和周姨娘，还有几个大小孩子坐在一边的矮塌上玩耍。
待文小河站定，便有婆子出声介绍道：“这是太太。”
文小河便带着孩子行礼，“见过太太。”
连氏自她进门脸上便挂着笑意，此时便笑着招呼她起身，那婆子便端茶来让文小河敬茶，文小河怀中抱着人，便先交给灵雨抱着，自己端了茶上前去，在连氏下首跪下道：“给太太敬茶。”成周二位姨娘此时都避开了身子，眼神都还在打量她。
连氏接过茶喝下，正要上前搀她起来，身边成姨娘已然十分有眼色地先一步将人搀了起来，连氏看了笑意更甚，“喝了茶往后就是老爷房里的人了。”
文小河低眉应是，又听得连氏道：“这两个先你几年进门，这是成姨娘，这是周姨娘。”文小河便顺着她所指一一见过，周姨娘面容精致浓艳，着一件草青衫子，衬得肤色白皙，看上去年纪不过双十，正笑盈盈地看着她，眼尾似堆了万般风情。一旁成姨娘看上去却又是一番不同风情，身姿丰腴，眉目似含情，透着些妩媚之韵。
又有丫鬟抬了墩子来让文小河几人坐下，连氏又招呼在一边玩耍的大小孩子们过来，自己便不再多言了，让成姨娘代为介绍。
成姨娘先是衬着杜沅的手道：“这是我家二姑娘。”阿鱼闻言抬眼望去，只看见一个穿着华丽的女孩儿微笑着点了点头，见她同太太长得相像便猜测这就是太太生的。
成姨娘又牵过一个女孩，介绍是三姑娘，看着同杜沅年岁相当，衣着首饰也颇为精致，生得十分美丽，眉若远山，肤色白净，听到介绍眼中便含上淡淡一抹笑，仿若春华灿烂。
“这是二爷，今年十一岁。”又有个年岁相当的男孩站出来，与杜贺生长得颇为相像，这是周姨娘所出，名唤杜丘。成姨娘又将奶娘抱着的杜显介绍给几人，“这是四爷，今年三岁。”最后才将一个男孩牵出，介绍道：“这是我们老爷的义子，是三爷。”
几个孩子都介绍完了，文小河暗忖这成姨娘却是个心思玲珑的，介绍得含糊，又透出不少意思。
见成姨娘介绍完了，连氏又招呼道：“这几个孩子还不曾互相见过呢。”
文小河连忙欠身道：“这个大的唤做灵雨，今年十二岁了，小的这两个是奴同先夫所生，女孩叫李陶，今年九岁，男孩叫李霄，才一岁余。”
连氏听了点点头，笑道：“现下看来咱们家这几个女孩儿，也就灵雨生得同老爷最像了。”杜沅听到母亲的话便打量起灵雨来，见她与父亲只有眼睛相似，都生得一双凤眼，只是灵雨眼眉看来又有些冷冽，加上琼鼻薄唇，平生出一股冷清气质。
