她想着便道：“荣王啊，是个好人，不过我听说开封府衙比其他衙门都要忙碌，大理寺都是有要案才升堂，但是开封府衙里鸡零狗碎的便多了，我记得太宗时百姓们丢了猪都敢敲登闻鼓叫官家帮着找回，东京百姓胆子大着呢！什么小事都能去府衙说，你又是父母官，还得耐心查处。”
连怀衍失笑，“是啊，今日去吏部碰见上官，他便说前不久有百姓家里闹老鼠，聘了只小猫回去，结果小猫不捉老鼠，他便将他聘猫那家给告到了府衙，说他们收了小鱼却送了只没出息的猫来。”
阿鱼听得有趣，又叫他说了几桩这样的小案。
第137章
这日阿鱼才刚带了孩子从杜家回来,鹤音便回禀道：“姑娘，先前四太太来过了，送了这匣子胭脂来,说是公中采办的,各房女眷都有。”
阿鱼好奇,“四婶亲自送来的？”
“是。”
她这便猜不到了，拿起胭脂看了看,又打开闻了味道,道：“这胭脂是采香楼的,一盒少不得要几两银子，这一匣子四盒，少说也得十两银,府里这么多女眷,不算十岁往下的小孩,也有几十人,光胭脂便花了几百两，再大的家业也经不住这样造作的。”
鹤音道：“姑娘跟四爷近一年不在府中，公中除了给我们这些下人吃用跟月银,其余的便没了，也不清楚原来用的胭脂是不是这家的。”
阿鱼点点头,将胭脂放了回去，“若是一年也就这一匣子倒罢了,便是日日点妆,也用不完，若是每季都这一匣子，花用实在奢侈了。难不成独给我的这一盒格外珍贵？不然四婶为何还要亲自来一趟？”
“奴婢也问了，四太太说有事情想同姑娘说,见您未归便说明日再来。”
“她都这样说了，我现在不主动去找她反而成了我的不是。”阿鱼立即便要起身，鹤音便叫骊月跟南星跟上。
确如阿鱼所料，四太太也正等着她来，见她进门便先笑道：“我还说明日再去澹怀阁里，你却来了？”
阿鱼也笑得欢，“四婶这样忙碌还亲自给我送胭脂去，我若不来跟您道谢，那也太不懂事了些。”
四太太拉她坐下，摆手道：“也只是顺手的事。”
她便道：“鹤音说您找我有事，不知是……”
“不是什么要紧的事，是我今日出门采买，见你那铺子里物件都齐全，想着咱们府里上上下下几百人，也是大生意了，何必去便宜别人，往后便从你那铺子里采买就是。”
阿鱼见她面上笑容，心底觉得讽刺，她对四太太了解不深，但是原先看她跟二太太相处也看得出她是个无利不起早的，如今断没有白送她一桩生意的道理，果听她道：“不过咱们自家人，又是这么多物件，你那铺子也不该杀客，便减些利，你我都便宜。”
阿鱼当即便点头道：“这样再好不过了，不过我得给林娘子写信去问问。”她说完才有了几分苦恼，“这铺子说实在的，我做不得主，雁影你看着她在铺子里来去指挥威风着，也没几分话事权，林娘子先前跟我说话还好听着，实则就是怕我不会经营让铺子里亏钱了。”
四太太闻言一喜，怂恿道：“她一个商女，跟你如何比得，她要还想在东京做生意，你发话了她断没有不应的。”
阿鱼便也道：“婶婶不知，林娘子说话也难听的，先前她还不想来东京开铺子，说我在东京亲戚多，今日这个来我送一点，明日那个来我减几分利，要是碰上个没脸没皮的亲戚，来了大宗的买卖，我们还得亏损，您说这话难不难听？”
四太太脸色顿时有些不好，她如何没听出讽刺意味？只是又舍不下来其中的利益，便也附和道：“她这话当我们这样的人家是什么了？你为何还要跟她合伙，自己撤了出来单干才好。”
阿鱼便似被说得心动了一般，“四婶您说得对，不过我跟她当初约定了契书是五年，还去衙门里盖了印的，这可撕毁不得，她既然这样说我了，干脆四婶这采买便不要便宜了我，免得她有口舌来说，咱们都被她拿了把柄，等五年之后我跟她的契约到期了，我自己单开个铺子，到时候府里去采办我一分利不要。”
四太太这才惊觉自己被她绕了进去，还欲说什么便听她道：“咱们府里什么样的用不起，是四婶您心疼我才想将这买卖便宜了我，我记着您的好，等五年之后我单开了铺子，再来报您的恩情。”
她这才是有苦说不出，只能眼睁睁地看着她离开，等她走了才到夏姨奶奶院里去，进去正见十七娘坐在院子里吃甜水，她心情正差，便没好声气道：“见到母亲也不招呼，你这是什么规矩？”
十七娘本是背对着她的，没发现她才是常理，却也乖乖放了勺子，从石凳子上蹬下来给她行礼，细声道：“十七娘见过母亲，请母亲安。”
她便随手一摆了帕子叫人起来，夏氏却正端了碟子干果出来，将她先前训斥的话听得清清楚楚，“十七娘好好吃她的甜水如何招惹你了？你这是哪里来的不痛快要来我院里撒？”
她一面训着，一面去牵着十七娘坐下，将干果送她面前，她对四老爷所出的几个孩子无论嫡庶都十分疼爱，还因十七娘年纪最小更偏疼她些，又哄她喝着甜水。
四太太自讨没趣，也坐到石凳上来，“姨娘，媳妇正要要紧事跟您说。”
夏氏便扫她一眼，“四郎媳妇不肯应你？”
四太太欲言又止，搀着她进了内屋，“她几句话就叫我钻进了套子里去，摆明不肯答应，又怎么能去逼她？四郎如今的出息您也看见了，还有她那姐姐，中宫之位也差不离了，她别来招惹咱们就是好的了。”
夏氏闻言便蹙了眉，手里一方锦帕攥得紧了些，“这样可难办了，我也年纪大了，身子一时好一时坏，当初就是怕她回来借着我年纪大了来沾染管家的事，我才匆匆叫你接了，可是族里年底便要来人查帐，如今账上亏空算下来也还少了三千四百多两。”
四太太便道：“不若将那宅子卖了，反正咱们一时半会的也用不上，老太爷还这样康健，这些年分家是不用想了，往后慢慢来就是。”
夏氏却瞪了她一眼，“那是好不容易买到的，正好的地段，我也六十几了，还能活几年自己都说不定，不趁我在先给你们买好了，往后你们一家子怎么办？老四又没出息，五郎科考也不得志，要是像四郎那样得了功名，族里一年也是五百两银子的分红，我还用得着担心？”
她慢慢坐了下来，担忧道：“往后我去了，老爷子就算是公允，将他私库里的均分了也不够你们用几年，族里对咱们家这些没功名的老爷跟郎君一年都只五十两银子，要是五郎再不得中，再往下族里该给的都没了。老七、老八还能管家里的生意，老三跟老六也考了明经做了官，只有老四，万事不做，你跟他又惯来手脚宽敞，一年那一百两用得了多久？”
她又指向窗外，“十五娘、十七娘出嫁的嫁妆要备好，五郎往后继续读书，一年五六十两总得要，府里还要下人伺候，你算算，那宅子现在卖了，往后你们怎么办？现在这宅子往后是要留给老大老二的，当年老夫人临去前特意交代了，你们好意思赖着不走？以后不想回平江老家去，那宅子就动不得。”
四太太不如她想得深，听着又忧惧起来，“可是如今，即便是四郎媳妇应了，我把下头几年当用的都买了，那账上也只补得了几百两，且还缺着呢。”
夏氏又嫌她愚笨，“你是个什么脑子，只她这里做得文章？那胭脂，这回不就补了几百两，眼见入秋了，布料新衣裳全府几百口人都得用，你照着胭脂来做，不也是几百两？我手里那一千多两本是想着均分了三份，给十五娘、十二娘做嫁妆，剩下的给五郎，如今也拿出来，你这里有多少，也先补上。”
“媳妇手里也只六百两。”
夏氏便口头算了算，“我的算一千五百两，加上你的算五百两，胭脂、衣裳还有其余的采买一千两，这就三千两了，再有五百两便足够了，改日你便跟老太爷提议办个赏菊宴，多邀些人来，胡乱扔几只不值钱的瓶子碎片，说是不知被谁弄碎了，老太爷还能去追究客人？你再找个旁的人来替你办拿宴会，到时候推说你不知情，那几只好的赶紧拿出去卖了就是。”
四太太听得连连点头，又跟夏氏商议了许久才离开。
阿鱼倒是不知这婆媳二人的打算，回去之后便将跟四太太的对话说给了连怀衍听，“我话里将善君姐姐说成了恶人，还得去信求她谅解我才是。”善君便是林娘子的闺名了。
连怀衍今日在衙门里听了一天百姓们的哭诉，有的说家里的盐因为屋顶漏水化掉了，怪盐监没提醒；有的说自己常卖菜的摊位被占了，朝廷应该施行法条禁止占他人摊位的行为……
如今回来又听妻子的话，便笑道：“这开封城里百姓的琐事太多了，今日我听了一天，他们还有不满的，打算明日再去府衙蹲我，你说这事还得趁我刚入府衙尚有精力赶紧给解决了。”
阿鱼也笑，“倒不用你来解决，我是觉着四婶说要去我铺子里买办这事怪异，你说她去我铺子里面买办，即便我应了她，她将一年里要用的买下来也不过省了百两银，但是又买了这样好的胭脂，说她为了府里俭省都是荒谬的。”
连怀衍听她似要深究一番，道：“你不是本来就嫌家中事多麻烦，这事你不愿管就罢了。”
她无奈一笑，“我倒是不想管，就怕四婶非要拽我进去，先想想她要做什么，若是碍了我也好及时应对。”
连怀衍正知这是她行事路数，本就爱她这谨慎性子，此时便也叹道：“这样也好，不过若是觉得累了便不要管了，别累着了自己。”
“我知道的。”
第138章
不久就是重阳,四太太向连学林提议在家中办个赏菊宴，说法一是府中许久不曾办这样的宴会了，二也因世清不曾在家中办了满月酒,如今正好借这宴会热闹一番,连学林想她说得在理,便也应了下来。
只是她还说要个人手帮衬，点了阿鱼的名,连学林自然应她,阿鱼也是接到了消息才知道自己竟还真被她拉进了局中。
她刚接到消息这日便将先前那胭脂拿了出来,想了许久才唤来雪柳，“你叫上骊月，把这胭脂给十三娘、十四娘送去,每人送两盒,便说我想着她们刚及笄不久,先前从凤翔带回来的礼也不适合她们小姑娘家,这两盒胭脂叫她们拿着玩。”
她口中的两个姑娘是一对双生子，当初姨娘难产，生得两个女儿便离世了,六老爷并不爱重这两个姑娘，好在府里用度都给得齐全,不过比起爹疼娘爱的自是差了些，阿鱼此举一来是怜惜她们,二也是想看看四太太是否一视同仁。
等雪柳拿着胭脂走了,她便往窗外看去，就见南星跟碧茵两个坐在廊上绣花，廊前几株秋海棠开得好，风一来摆落了一地的花瓣,又将地上的几瓣旋起来，两个丫头还顾自说笑着，她看着这岁月恬静的样子也还欢喜，因着世清镇日都在二太太那边，她也清闲，便拿了壶清茶坐在窗边看起景来。
不知过了多久，连怀衍从外走进来，却是先见着了窗边的她，径直过来时两个丫头才似受了惊吓般纷纷行礼，南星针线都掉在了地上，“四爷恕罪。”
阿鱼这才露出个玩味的笑来，还当是自己看风景，原来那风景却意不在她这里，她正要看连怀衍作何反应，就见他在南星去他脚下捡针线时后退了好几步，绕着柱子走了一圈才进屋来，“你这两个丫头，怎么不干活？我回回见着都在玩耍。”
她转身笑道：“她们干活的时候你没见着，今日我这里又无事，她们也是闲着也是闲着，做做针线又不碍着我。”
连怀衍便不再提及，今日值他休沐，方才从连学林处归来，正提到了灵雨封后之事，便道：“祖父说太常寺派去平江的人已经回来了，德妃已从杜家族谱上移去，如今正在修李家族谱。”
闻此阿鱼略为思忖，道：“我也没见过我那亲祖父，我爹说我祖父是独支，他去世之时正值我爹伤病，拿不出什么银钱来安葬，只余一副灵位在大相国寺供我们祭拜香火。”
“太常寺的会打主意，说将岳父大人记成陇西李氏一支的，言说□□朝便搬来了东京，李氏虽没落但是祖上也辉煌，官家也同意了，不日修好了族谱，还要将你跟阿霄皆登名上去。”
阿鱼失笑，“陇西李氏的子弟倒是遍布了大江南北，说不定也没错。”
两人正说笑着骊月跟雪柳便回来了，雪柳回道：“姑娘，十三姑娘跟十四姑娘叫奴婢拿了两只荷包回来。”
阿鱼接过荷包看了看，“真是好针线。”又才抬头问雪柳，“可还说了什么别的？”
雪柳摇头，阿鱼便知自己猜对了，“果真如此，我当府里真的这样奢靡呢！”
“这是何意？”连怀衍问道。
阿鱼便将荷包拿给雪柳去收着，跟他进了内室，一边说道：“先前我跟表哥说那胭脂，叫鹤音去看了，一匣子也得二十两，府里太太们、奶奶们、加上各房的姨娘、几位姑娘便是近三十人，我知道府里这些从不分得严，女眷们用什么公中出的都是一样的，就是月银多的、自己手头宽敞的再添花用。”
连怀衍便猜到了，“你是说，四婶或是昧了给十三妹、十四妹的胭脂？”
阿鱼点头，“或许也不是完全昧了，拿了差的替上，原先府里给的胭脂一匣子也只二三两，她若是给几位太太的、还有像我这样在府里还说得上话的奶奶送的是上好的，给那些性子老实的姨娘、姑娘们送的都是寻常的，她既敢这样送，便是拿准了拿到寻常胭脂的谈不到这事，等她登了账本都写好胭脂，这中间的可不就是她的回扣？”
连怀衍这才重视起来，又听阿鱼道：“我这胭脂拿去给十三妹、十四妹，就是知道她两个素来乖巧，若是她们也有了定不会收下我送去的，只是她行事这样大胆又是图什么？何苦来场大的惹人猜忌？”
他却是有了思路，“族里每三年会派人来查一次帐，虽族里生意做得大，又只有祖父这一支才出了进士，但是也不会任由我们胡乱花用，东京这里每年除了给连家子嗣的分红，府里的花用也会供给，不过花用都需要查账。”
阿鱼便猜到了，“难道是，夏姨奶奶之前管家亏空得凶了，这才匆匆叫四婶接手，不过她们二人谁管不都一样，为什么非要换人？”
