文竹是瑞萱堂的小丫头，刚十一岁， 口齿非常伶俐， 经常被使唤着往外院跑腿传话。
楚昕毫不在意。
他的东西， 想借就借，不想借就不借， 便是秦老夫人也奈何不了。
只是想起何文隽的请托，不免有些心虚。
似乎他并未尽到照拂的责任。
楚昕目光闪一闪， 扬声对即将走远的含光道：“让远山过来伺候。”
含光跟承影是他请封世子那年，贵妃娘娘赏赐的侍卫。
贵妃娘娘还赏了两个丫鬟，蕙兰和剑兰。
含光一身好功夫， 行事也稳重，就是太爱管闲事，动辄说这样不对，那样不妥。
远不如自小跟随他的远山和临川来得好用。
等楚昕把囊中箭矢尽都射完，身穿靛蓝色裋褐的远山屁颠屁颠跑进来，气喘吁吁地说：“世子爷有何吩咐？”
楚昕放下弓，“去买点东西，不拘价钱，要快，最好赶在未初之前回来，多买点儿。”
远山茫然地眨眨眼，猛地拍一下脑门，明了地说：“世子爷瞧好吧，准保误不了事儿。”
射这一会儿箭，楚昕已出了满身薄汗。
他回览胜楼洗把脸，换了件鸦青色长衫，再出来，小厮临川回禀说，松涛院那帮人待得无聊，跑去划船了。
楚昕晃晃悠悠地往那边走，离得近了，只听得阵阵喧闹，却是顾常宝等人分成两队，每队四人，各摇一只小船正比赛谁划得快。
其余人在岸边助威打气。
林四爷身旁站着一人，穿绯色长衫，约莫二十岁左右，肤色白净气度斯文。
竟是长兴侯陆知海。
楚昕请封那年，陆知海承袭长兴侯的爵位，去礼部谢恩时，两人曾有过一面之缘。
陆知海笑着过来见礼，“不请自来，多有打扰，还请楚世子见谅。”
楚昕笑道：“是我考虑不周，早应该送张帖子过去，待会儿我自罚三杯给侯爷赔罪。”
两人正寒暄，相隔十丈开外的临波小筑，张珮烦躁得不行。
小半个时辰之前，绿绮告诉她，桂花、四儿等都被看管了起来，那对惹事的银铃也还给了张二太太。
张珮没当回事。
天塌下来有姑母顶着，只要姑母还是国公夫人，她就毫发无伤。
更何况，她是为了楚映。
楚映讨厌杨家人，她才出这个头。
张珮烦躁得是因为自己的计划被打乱了。
本来演奏完这支曲子，她借口厨房要做荷叶鸡，乘船去摘荷叶，然后装作不小心落水。
那片荷花离赏荷亭极近，楚昕水性也不错。
他作为表兄，而且是在自己府里，肯定要跳下去救人。
大庭广众之下，两人湿漉漉的抱在一起，姑母和娘亲再从中斡旋几句，亲事基本就板上钉钉了。
没几年大家只会记得她是世子夫人，至于这场亲事是怎么来的，谁还会在意？
可眼下，湖面两条船像疯了似的来回划动，世子表哥又不在船上。
她若掉下去，指不定被谁救上来？
张珮百般无奈地打消了这个念头，目光却不受控制地朝远处瞄，搜寻着那件绯色衣衫。
或高或矮或胖或瘦的人群里，只一人穿绯衣，很容易便看到了。
颀长的身材、挺直的身姿，袍摆被风吹动，衣袂翩飞，将周遭人衬托得黯然无光。
张珮痴痴望着，只可惜“楚昕”始终未回头，以至于她没能看到那张俊美的脸。
“赛舟会”很快结束。
顾常宝半边衣衫都打湿了，懊恼地从船上下来，“只差了半个人身远，要是再加把劲，今儿就赚大发了。”
“还不是怪你？”东平侯秦家的二公子跟在他后面下船，“还差三十丈，你就袖着手不摇橹。”
顾常宝怒极，“怎么能怪我，我手都磨破了，疼得厉害。”
两手伸开，细嫩的皮肤上，虎口处的水泡格外明显，还有道磨红了的血丝。
秦二公子也伸出手。
掌心不见血丝，也没有水泡，却布了层薄茧，一个连着一个。
顾常宝讪讪地说：“我没法跟你比力气，你从小习武，又上沙场打过仗。”
“你能跟我比什么？”秦二公子似笑非笑地看着他，“比读书？”
顾常宝读书也不行，他开蒙后连《论语》都没读完，而秦二公子却取得秀才的功名后又弃笔投军。
顾常宝文不成武不就，脸上也有些难堪，嘴上却不服输，“比我强的人多得是，你要有本事就跟何公子比，你能比得过他吗？”
秦二公子坦然地说：“差之远矣……何公子天资聪明，听说对布兵排阵极有心得，去岁冬，我专程往济南府拜会，却是无缘得见。说起来，我也是受他启发才去的宁夏，虽然寸功未立，可这两年边关生活使我得益匪浅……好男儿自当保家卫国成就一番盖世功业。”
陆知海笑着摇头，“非也，征战沙场固然能封妻荫子，读书读得好不照样名动天下？历朝历代，留下墨宝的文人士子可比会打仗的武夫多出好几成。”
秦二公子不敢苟同，却无意与他争辩，遂浅笑着拱拱手，“你我见解不同，各持立场即可。”
*
男客这边午饭摆在松涛院的三间畅厅里，分成两桌，林四爷、陆知海等文人一桌，秦二公子等喜欢舞刀弄枪的一桌，顾常宝左看看右瞧瞧，哪桌都融不进去，遂挤在楚昕身边坐下了。
相较于男客的随意，女眷这边的席面则井井有条。
夫人太太们坐了两桌，姑娘们是三桌，秦老夫人、钱老夫人以及忠勤伯夫人等四位上了年纪的，则单独在里间炕上摆了一桌。
张珮蝴蝶般穿梭在各桌席面间，时而吩咐下人给夫人们倒茶，时而招呼着给姑娘们上酒，忙得不亦乐乎。
钱老夫人隔着屏风瞧见，笑道：“真是个心思玲珑的……梅丫头说，姑娘们那边玩得很尽兴，除了赋诗作画，还编排了曲子，听说都是张二姑娘张罗的？”
“珮姐儿是个能干的，”秦老夫人话里有话地说：“张氏身体原本就差，伺候我这两个月精神更是不济。珮姐儿心疼她姑母，过来帮衬几天。我寻思着得空进宫，求了贵妃娘娘的恩典，怎么也得给她挑个家世好、人才好的夫婿。”
言外之意，她压根没打算把张珮许给自家孙子。
午饭过后，丫鬟们撤去碗筷上了茶水点心，大家略略用了点，几位年长的要歇晌，年轻的则惦记着家里孩子，纷纷起身告辞。
张珮笑盈盈地随在张夫人身边送客。
蕙兰捧了只精致的海棠木匣子走过来，屈膝福了福，“表姑娘，世子爷送给您的东西。”
声音清脆，仿若黄莺出谷。
花厅里尚有三五位夫人仍在叙话，闻言不约而同地看向这边。
张珮“腾”地红了脸，心中既喜且惊。
蕙兰是楚昕身边伺候的大丫鬟，她亲自过来送东西，会是什么呢？
张珮含羞带怯地接过匣子，“多谢姐姐专门跑一趟，打发个小丫头就是了。”
蕙兰笑道：“世子爷吩咐不敢不从，世子爷还说请表姑娘当面打开看看，喜不喜欢？”
呀！竟然问她喜不喜欢？
十有八九是打听到她的喜好了。
她最喜欢点翠的首饰，还有羊脂玉，岫岩玉也可以，但是必需要成色好的才行。
这么大的盒子，应该是一整套的头面吧？
张珮激动不已，匣子差点脱手。
蕙兰忙伸手帮她托住匣子底部，张珮颤巍巍地打开盖子，顿时目瞪口呆。
里面大大小小七八只铃铛，有黄铜的，有包银的，小的约莫鹌鹑蛋大，大的足有成人拳头那般。
蕙兰指着那只黄铜铃铛，“是从南市张屠户那里得来的，原本是系在羊脖子上的，”又指着拳头大的铃铛，“是从兴顺车行买的，用来拴骡子的……那几只小的，有的是拴狗的，有的是拴猫的。世子爷得知表姑娘专爱这些畜牲戴过的玩意儿，所以特特买了来……”
楚昕还吩咐蕙兰把最大的铃铛帮张珮戴在脖子上，因为那只声音最响，隔着老远就能听见。
可看到张珮面色惨白如纸，蕙兰生生把这句话咽下了，脸上依旧带着笑意，“世子爷还说，这些留着表姑娘慢慢戴，以后遇到好的，定然会替表姑娘搜罗来。”
说罢，屈膝再度福了福，松开托着匣子底部的手，转身欲走。
张珮手抖得根本拿不住，匣子“当啷”落地，大小铃铛滚得到处都是……
第25章 发落
几位夫人面面相觑， 既懊悔没有赶紧告辞，竟然遇到这种尴尬事情，心里又隐隐有些激动。
多么难得的闲聊话题啊，得早点回家说给家里人听听。
却苦于找不到合适的机会脱身， 只静静地等着， 一动不敢动，生怕有人注意到她们。
余新梅也没走， 想笑又不敢笑， 手紧紧地捂住嘴巴， 跟杨妧大眼瞪小眼。
好容易把笑意憋回去， 俯近杨妧耳边，“楚世子这行事做派……太合我心意了，这丫鬟也是，别被打板子发卖才好， 得设法保住她。”
杨妧抿唇笑， 轻声回答：“是贵妃娘娘赏赐下来的丫鬟。”
换成别人， 未必敢这么大胆。
张珮傻傻地看着脚前的铃铛，脑中一片空白， 只有蕙兰清脆的话语不断地回响， “表姑娘留着慢慢戴。”
留着慢慢戴。
慢慢戴……
她才不要戴牛呀、马呀用过的东西， 这不是羞辱人吗？
说她牛马不如。
表哥怎么能这般对待她？
亏她还是嫡亲的舅舅家的表妹。
张珮委屈得不行，泪水簌簌而下， 顺着脸颊“啪嗒啪嗒”落在地上。
张二太太急冲过来，没想着给张珮拭泪， 而是一把抓住她的手，哭喊道：“阿珮，我可怜的阿珮。你说这是何苦来， 跑前跑后忙活好几天准备这花会，辛辛苦苦就是为了让别人作践你？”
扭头问张夫人，“她姑母，你说句话，阿珮到底做了什么天怒人怨的事情，昕哥儿这般对待她？如果传出去，阿珮还怎么嫁人，还让不让人活了？”
拉着张珮的手，四处找柱子，呼喊着要撞墙。
“嫂子，你放心，我定然会给你个说法。”张夫人脸色红一阵白一阵，咬了牙道：“来人，把大爷叫过来。”
秦老夫人面带鄙夷地看着张夫人，心里一阵阵发冷。
这个蠢货，该不会又想借机让楚昕娶张珮吧？
就像前世一样。
钱老夫人见秦老夫人脸色发白，轻轻拍了下她的手臂，劝道：“你这病刚好，千万不能上火。气大伤身，你身子骨好了，这一家大小才能过得好。”
秦老夫人深吸口气，勉强挤出个笑，“我明白，让你见笑了。”
“哪家没有点糟心事儿，谁笑话谁啊？”钱老夫人扬声招呼余新梅，“梅丫头，吃饱喝足了，咱也该回去了。”
经过张二太太身旁时放慢步子，温声道：“都还是孩子，闹着玩而已，没有别的意思。”
张二太太尖声道：“哪能算了，在自己亲姑母家都被欺负，若是到别家去，还不得被人踩到脚底下。”
送上门的好机会，她一定得抓住了。
自从公爹过世，来往走动的人少了不说，家里进项远不如以前。
得亏张夫人时不时往家里贴补点儿，但小姑性子软，至今也没有把持楚家的中馈，贴补非常有限，每年不过七八百两银子，哪里够花用的？
张珮却聪明又果断。
如果能嫁进国公府，姑侄两人齐心合力，熬死秦氏老太婆，偌大的家业岂不就完全握在张家人手里了？
张二太太所要不多，给她换座五进五开间的敞亮宅子，帮两个儿子谋个像样的差事，再每年从手指缝里漏个三五千两银子给她，日子就过得很舒坦了。
钱老夫人不跟她纠缠，昂首挺胸地往外走。
其余几位夫人见状，紧跟着起身告辞。
杨妧跟秦老夫人知会声，主动请缨去送客。将客人送至二门，正要回身，听到脚步声响，却是楚昕大步流星地从外院进来。
杨妧福一下，往旁边让了让。
楚昕只作没瞧见她，抬着下巴 “哼”了声，擦着她的身子经过。
杨妧失笑。
自从那天强压着楚昕给顾常宝送请帖之后，他再没搭理过她。
这都过去好几天了，看样子火气还没消呢。
心眼也是够小的。
可楚昕相貌着实出色，即便是鼻孔朝天的傲娇模样，也让人感觉赏心悦目。
远远看着楚昕身姿矫健地踏进花厅，杨妧略思量，对青菱道：“我不过去了，你去花厅等着，若是有人问起来，就说我回霜醉居看着六妹妹歇晌觉，没人问就算了。”
张二太太肯定要跟楚昕掰扯一阵子，她在场不合适，不如避开为好。
青菱答应着，悄悄溜进花厅，找个不起眼的角落，眼观鼻鼻观心地站定了。
张珮瞧见楚昕，心里百般委屈都涌上来，眼泪跟断了线的珠子般扑簌簌往下掉。
楚昕看都不看她一眼，躬身给秦老夫人行个礼，亲昵地问：“祖母辛苦一上午，怎么不眯会儿眼歇一歇？”
秦老夫人笑道：“这不还有客人在，外院怎么样，人可散了？”
“东平侯秦家二哥在演武场跟承影切磋功夫，顾家老三没事干，死赖着不走，其余人都走了。”
说罢，楚昕看向张夫人，“娘唤我，不知何事？”
张夫人指着桌面上已经收在匣子里的铃铛，“这是你送给阿珮的？”
“是啊，打发远山跑了好几处骡马市才寻到这几只。”楚昕漫不经心地应着，寻把椅子坐下，跷着二郎腿四下逡巡一番，指着角落里的青菱，“一点眼色都没有，过来倒茶。”
