青菱打开壶盖看了眼，“是去年的六安茶，要不要给世子爷换壶龙井？”
这会儿还早，新茶不曾下来。
“龙井不也是去年的？不拘什么茶，赶紧沏一壶来，别太热，要温的，渴死了。”
青菱忙应“是”。
壶里茶汤颜色还深，应该刚沏没多久，青菱不再另换新茶，往里续了半壶开水，斟出一盏，恭恭敬敬地奉到楚昕面前。
楚昕一口喝完，指指茶盅示意再倒，“四姑娘呢？秦二爷打算去济南府拜会何公子，想请教些许事情。”
“六姑娘歇晌觉，四姑娘回去守着了。”青菱依着杨妧先前的吩咐回答。
张珮听着两人一问一答，跟自己半点关系都没有，只觉得无限心酸凄苦，掏帕子擦把泪，袅袅走到楚昕面前，幽怨地道：“表哥，我可是做错了事情，你为何用这些东西来羞辱我？”
她脸上泪痕犹存，一双桃花眼盈盈含泪，看着楚楚动人。
“羞辱？”楚昕讶然挑眉，“表妹误会了。”随手拿起一只黄铜铃铛摇了摇，“多好听的声音，你不是喜欢牲口戴过的铃铛吗？”
“我，”张珮撅了嘴，眼泪又要往下落，“我几时说过这样的话？”
楚昕轻笑，带几分鄙夷，“二舅母亲口所说，难不成我的丫鬟听错了？因为二表妹最喜欢铃铛，所以才将外祖母养猫的银铃送给杨六姑娘做见面礼，不是吗？”
张珮嘴唇张了张。
这样的问题叫她怎么回答？
张二太太想起先前钱老夫人说的话了，“哈哈”笑着打圆场，“阿珮不过一时调皮跟六姑娘开个玩笑，这不已经要回来了？昕哥儿也是，怎就当真了？”
“我也跟表妹开玩笑，表妹不喜欢正好，过阵子追风下了崽，给小马驹系上，省得另外找铁匠打。”楚昕笑着，再度摇摇铃铛。
铃声清脆，传遍了花厅每一个角落。
张珮不喜欢，所以楚昕要给马崽子系。
张二太太面上撑不住，笑容也挤不出来了，“玩笑哪能随便开？阿珮正是要说亲的时候，被你这玩笑牵连，嫁不出去怎么办？”
一边说一边朝张夫人挤眉弄眼。
只待张夫人跟一句，“若真嫁不出去，只能让昕哥儿负责”，那么她立刻顺着杆儿爬上去。
张夫人跟她都乐见其成，好容易抓到这个机会，无论如何要把亲事定下来。
张二太太这张嘴变得极快，说开玩笑是她，说不能开玩笑也是她。
只要对自己有利，反正是张口即来。
楚昕浑不在意地说：“那就剩在家里好了？表妹这种人，只许州官放火不许百姓点灯，嫁到谁家谁家倒霉。”
秦老夫人几乎要拍案叫好。
事实就是如此。
前世楚昕不过沾了张珮的边，已经够倒霉了。如果真要娶回来，楚家恐怕再无安宁的一天。
张二太太怒了，气急败坏地看向张夫人，“你听听，嫡亲的表妹，就这么咒她？”
张夫人道：“昕哥儿，不许胡说！”
秦老夫人却扬声道：“我觉得昕哥儿这话没错……荔枝，把人都带上来。”
没多大工夫，桂花、四儿等人便被婆子押送过来。
起先四儿还嘴硬，“啪啪”几个嘴巴子之后，便说了实话。
绿绮给了她二两银子，让她把孙家大爷哄骗到假山那边，三个小丫头却是藕红吩咐二门上的吴婆子去找的，都是家生子。
引着杨妧等人抄近路的桂花则是听藤黄说了一嘴。
绿绮是张珮的丫鬟，藕红和藤黄是楚映的丫鬟。
张珮没有否认，捏着帕子抽抽泣泣地说：“阿映讨厌杨家姑娘，不想让她们在家里住，所以就想了这个法子，好叫杨家姑娘丢了脸面……我跟阿映从小要好，当然要帮她。”
把事情主因完全推到楚映身上。
秦老夫人看向楚映，“是这么回事？”
楚映大喇喇地说：“没错，我就是讨厌她们，土里土气的还喜欢装模做样。祖母，她们要住到几时？”
真是没有最蠢，只有更蠢！
被人卖了还傻乎乎地帮人数钱。
秦老夫人气得浑身颤抖，只觉得一股腥气从腹部往上顶，她咬牙压下去，抓起面前茶盅掷了出去。
茶盅“当啷”落地，碎成数半，茶水四溅飞出。
楚映不认错，反倒急着抖了抖裙子，闪避到一旁，眸中甚是不忿。
见状，秦老夫人愈加愤怒，哆哆嗦嗦地指着楚映，“我怎么养出来你这个蠢笨恶毒的孙女！回去把《孝经》和《女四书》各抄一百遍，几时抄完了几时出来见人。”
“祖母！”楚映不满地甩着袖子，又可怜巴巴地看向张夫人，“娘，一百遍，我就是抄到年底也抄不完。”
张夫人瞪她一眼，“快跪下给祖母赔罪。”
楚映这次不情不愿地跪在地上，仰着头问：“祖母，孙女实在不明白，到底哪里做错了？”
秦老夫人微阖双眸，深吸口气，吩咐荔枝，“你伺候大姑娘回去，记着，告诉守门的婆子，没有对牌不得放大姑娘进出。”
荔枝应声“是”，走到楚映面前，低声道：“姑娘，走吧。”
“我不走，祖母，你要罚我总得有个理由，不能只因为我看杨家姑娘不顺眼就这样待我？到底谁是你的亲孙女？”
秦老夫人喝一声，“还不拉出去？”
立刻过来两个婆子，极其利落地用帕子塞住楚映的嘴，一人一只胳膊架了出去。
楚映“唔唔”的挣扎声很快消失不见。
张珮惊恐地看向张二太太，张二太太瞪大着眼睛不知所措，又转头看向张夫人。
这完全不是她们预想中的画面。
秦老夫人素来跟弥勒佛似的，很少动怒，对膝下仅有的一个孙子和一个孙女更是亲切和蔼，从没有黑脸的时候。
今天到底是怎么了，竟然不顾情面地发落起楚映来？
对待自己的亲孙女尚且如此，对张珮岂不还要严厉？
张珮两腿一软，不由自主地跪在了地上……
第26章 往事
没有想象中的声色俱厉， 秦老夫人的脸上反而显出一丝和蔼，声音也温和亲切，“赶紧把张二小姐扶起来，哪好让客人下跪？”
“祖母， ”张珮愕然抬头， 很快又改口，“老夫人， 我错了。我比阿映大， 理应劝着她大度和善， 友爱客人而不是……而不是由着她胡闹， 请老夫人责罚。”
秦老夫人微笑，笑容却不达眼底，声音依旧和蔼，“你有你自己亲生的爹娘， 我一个外人老婆子， 连自个孙女都没管教好， 哪里能管教别人？收拾东西随你娘回家去吧，以后再别来了……记着， 楚家不欢迎你， 不欢迎你们张家的人。”
这后一句用足了力气， 使得她的脸竟然有些狰狞。
一语出，满座皆惊。
张夫人几乎不敢相信自己的耳朵， 尖声道：“娘，您这么做， 是把我们张家的脸面置于何地？”
董嬷嬷皱紧眉头，连忙扯扯张夫人衣袖，“您现在是楚家儿媳妇， 国公府的夫人。”
秦老夫人冷笑，“开口我们张家，闭口我们张家，你想自请出族？”
“不是，”张夫人被这句话噎着，支吾半天，又道：“娘，张家是我娘家，以后不许我娘家人上门，儿媳妇还怎么有脸面出门走动？”
秦老夫人道：“你若不愿，可以跟着回去，我写信让阿钊寄休书回来。”
张夫人一张脸白得没人色，再不敢出声，只默默垂泪。
张二太太却扯着嗓子问：“老夫人这话讲得没有道理，她姑母有何过犯，休妻也得有个理由？我们张家不是那么好欺负的。”
秦老夫人不理她，只看向张夫人，“你在双碾街的绸缎铺子，衣锦坊，原先只一间，后来又扩出去一间，你可知是怎么来的？”
张夫人正抽泣着，愣了片刻，才哽噎着回答：“旁边店铺经营不善连年亏本，二哥从中说合，那人便连铺面带货品都卖给我。”
秦老夫人声音平静然却冷酷，充满了讥讽，“双碾街那个地方，就没有不赚钱的铺子。你二哥张承文是打着国公府的旗号从别人手里强行抢了来。你也不动脑子想想，两千两银子能买到店铺？你承你二哥的情，每月给他多少银子？”
张夫人有点慌，她确实每月都给二哥银子，但都是私下给的，老夫人怎可能知道。
她瞥一眼张二太太，低声回答：“铺子收益一直不错，而且二哥时常去帮忙对账，所以每月给他二百两工钱。”
“嗯，”秦老夫人应一声，“咱家里主子只四人，除去宫里隔三差五的赏赐之外，每年在衣锦坊买布料差不多要三千两银子……就是穿金子也用不了三千两吧？这还不算，你长兄张继文酷爱古籍，这几年得了好几本吧？听说四司八局的掌事公公都曾捧着古籍上门求见。你那个侄子，考了三次才考过童生试那个，听说要外放当县丞，如今当官门槛这么低吗？你还有个侄子，考了三次连童生试都没考过的，肩不能挑手不能提，打算到宣府当兵混军功……你动脑子想一想，这一件件一桩桩，都是拿贵妃娘娘和国公府的名声给张家谋利！”
事实摆出来，秦老夫人恨得牙痒痒。
张家就是个抄家灭门的大祸害。
张夫人两眼迷茫，傻愣愣地站着，这些事情她都知道，甚至有些还是她主动提出来的。
父亲过世之后，娘家两位兄长的日子就不好过。
当年出阁，因为嫁得是国公府，娘亲拿出家里几乎所有现银才置办了体面的嫁妆。
现今她日子过得好，不应该报答兄嫂拉扯侄子吗？
那些古籍是太监主动送上门的，长兄难得喜欢，还能给退回去？大侄子当县丞也是真定府的知府举荐的，他学识一般，再考也未必考得中，能做官真是千载难逢的机会，傻子才会推辞吧？
二侄子已经年满二十一，从眼下来看，显然不是读书的材料，楚钊在宣府当总兵，每年都打仗，让他跟着去待上两三年，混个军功，再回京谋个一官半职多好啊！
她是张家姑娘，不拉扯娘家人还能拉扯谁，难道去拉扯那个八竿子打不着的杨家？
娘家的几个侄子混好了，对楚昕也是个助力。
于情于理的事情，老夫人为什么生气？
难道要跟老夫人似的，娘家门里的亲戚都不走动，楚昕连个帮衬的人都没有，这就好了？
张夫人愤懑不已，秦老夫人已经开口吩咐红枣，“去竹香苑帮张二姑娘把东西收拾好，别落下。”
撑着椅子把手颤巍巍地站起身。
楚昕忙上前搀住她。
秦老夫人拍拍他的手，“外院还有客人，你去好生照应着，别让人说咱怠慢。”
“不妨事，”楚昕坚持，“我先送祖母回去歇着。”
秦老夫人看着面前活生生的、漂亮得不像话的大孙子，目中骤然溢满了泪，掩饰般侧过头，慢悠悠地往瑞萱堂走。
到了瑞萱堂门口，秦老夫人叹口气，轻声道：“昕哥儿，别怪祖母没给你娘脸面，你娘糊涂啊，不点醒她，她还得糊涂一辈子。”
“我明白，”楚昕低低应着，“含光跟我提过，这些年两位舅舅实在不像话。”
以后还有更不像话的时候。
秦老夫人再叹一声，续道：“你已经十六岁，年纪也不小了，你娘相中了你表妹……”
“我不喜欢她，”楚昕红涨着脸打断她，“我谁都不喜欢，祖母，我去外院了。”
甩着袖子小跑着往外走。
看着他仓皇离开的身影，秦老夫人情不自禁地微笑。
庄嬷嬷打趣道：“大爷还是个孩子呢，听到娶媳妇脸涨得通红，再过两年就要惦记别人家姑娘了。”
可不是？
秦老夫人仰头看着枝叶繁茂的梧桐树。
那年就是在这棵树下。
大概是四月底，天已经有些热了，梧桐树开了花，一串串淡紫色的，散发着清甜的香气。
十八岁的楚昕肩宽腰细，两条大长腿半蹲在她面前，眸光璀璨得像是天边星子，耳根泛着微红，羞涩地说：“祖母，我相中了一个女子，能不能托人上门求亲？是吏部文选司郎中杨溥的侄女，从济南府来，她在家里行四。”
秦老夫人勃然大怒，厉声道：“不行，绝无可能！”
她养在心尖尖上的宝贝孙子，怎么可能娶秦芷的孙女？
楚昕红涨了脸，小心翼翼地问：“为什么不行？杨家四姑娘长得很漂亮，性子也温顺……”
“不行就是不行，没有原因。”秦老夫人不客气地打断他的话，“我这里不同意，你娘必定也不同意。就算你强行把人娶进门，杨四就能过得好？”
刚进门的小媳妇，上头婆婆跟太婆婆都不待见，这日子还有法儿过吗？
楚昕咬着唇，眼眸里的星子一点点熄灭，瞬间变得黯淡无神。
从此，他只跟着林四爷往青楼里混，再没说过要娶谁。
不是没人愿意嫁，可不是贪图国公府权势，就是迷恋楚昕的相貌，正经好人家谁会把女儿嫁过来？
偶尔有一两个看着家世人品还不错，楚昕只是摇头，“祖母想娶尽管娶，只有一条，姑娘进了门，我立刻走，再不回这个家。”
当初她怎么对楚昕，楚昕反过来怎么待她。
想到从前，秦老夫人心里堵得难受。
如果当初顺从昕哥儿的心意该有多好。
也不至于让他到死都孤单单一个人。
庄嬷嬷服侍着秦老夫人在东次间大炕上躺下，攥着美人捶一边给她捶腿一边劝道：“老夫人身体才刚见好，何苦来生那么大气？虽说夫人行事有些过，毕竟是姑娘和大爷的娘亲……俗话说，眼不见心不烦，且由着她们去吧。”
