青菱点点头，“好。”
杨婵醒来，看到小狗兴奋得不行，用根红绸带把铃铛系到狗脖子上，小心翼翼地抱在怀里。
小狗很快熟悉了环境，开始满地乱窜。
圆鼓鼓、毛茸茸的身体像个肉团子，春笑给它取名叫“团团”。
趁着周遭没人，杨妧严肃地批评了杨婵一顿。
杨婵听得似懂非懂，不甚明白，却是知道自己把香囊跟楚昕换小狗，姐姐因而生气了。
隔天，杨婵见到楚昕就没像以前那样老远就张开双手，杨妧却面色不变，仍旧笑盈盈地行礼问安。
跟什么事情都没发生一样。
楚映为了中元节能出门，铆足了劲儿抄书，杨妧少不得陪着她。
秦老夫人则跟赵氏和庄嬷嬷商量给张夫人过生辰。
先是说只主子们摆一桌乐呵，后来念及正房院的丫头婆子，决定给她们摆一桌，再后来把家里有头有脸的管事娘子都算上，再摆一桌。
秦老夫人没用大家凑份子，自己掏了只二十两的银元宝，又让小严管事请几个唱曲的伶人，好生松散一下。
张夫人自觉脸上有光，天天笑容不断，走起路来更是飒飒带风，多年以来难得的精神。
很快就到了正日子，一大早，杨妧便带着杨婵给张夫人磕头。
几位晚辈都送了寿礼。
楚昕送了一套粉彩绘着仕女图的茶具，姑娘们送得都是针线活儿，就连杨婵，杨妧也帮她准备了一条帕子。
接着管事娘子和各处丫鬟婆子分批分次地给张夫人道贺，整个内宅欢腾得不行。
临近黄昏，杨妧特地挑了件鲜亮的杏子红小袄、月白色裙子，戴了赤金镶青金石的发簪，打算盛装出席张夫人的生日宴。
二门的婆子来送苜蓿草，顺便带了封信。
是何文隽寄来的。
杨妧迫不及待地打开，入目是“阿妧”两字。
字仍是何文隽的字，笔势却歪歪扭扭，没有筋骨似的。
杨妧心头一紧，屏住气息往下看，“你看到此信时，可能我已不再人世了。万事万物皆有定数，人亦如是。生老病死实乃常情，阿妧切莫悲伤。四年前，我已是命悬一线，苟活至今，幸之甚也……”
信不长，只有一页，主要说他饱受病痛折磨，身体已如风吹烛，死亡于他而言是难得的解脱，劝杨妧不必难过。
又提起那几本册子，已经是她的了，全由她做主，能物尽其用便好。
短短几行字，墨迹先后换了三次。
信的最后，是清娘的字，零乱而潦草，“公子故于乙未年七月初一申时三刻，享年二十三岁。”
杨妧跪在地上，泪如雨下……
第57章 温柔
“姑娘， 紫藤姐姐打发人过来请了，”青菱欢快地撩开帘子，“临波小筑已经掌了灯， 马上要摆饭了。”
视线落在杨妧身上，吓了一跳，急步上前搀扶，“姑娘怎么了？”
杨妧哽噎得说不出话， 想起身，双条腿却好像不是自己的， 她一手撑着地，另一手借着青菱的力， 颤巍巍地站起来，垂眸瞧见地上的信，伸手去抓， “噗通”一声又瘫在地上。
杨妧的泪一滴滴落在信纸上， “青菱，我义兄不在了， 何公子不在了。”
“啊！”青菱惊呼一声， 一阵悲伤猛地冲上来， 她忙眨眨眼，掩住急于夺眶而出的泪， “姑娘先起来。”
用力扶着杨妧在椅子上坐定， 默一默， 沉声道：“姑娘，今天是夫人生辰。”
阖府上下忙活了好几天，大家都喜笑颜开地等着晚上的席面。
杨妧不可能不出席，也不可能哭丧着脸去贺寿。
杨妧明白！
何文隽于她而言， 亦师亦长，也是义兄，比几位堂哥都要亲近。
可对于楚家，对于张夫人，他什么也不是。
杨妧哑声道：“你帮我打盆水。”
青菱应着，出去吩咐了小丫鬟，再回来，杨妧已对着镜子把簪环还有赤金耳坠子卸了下来。
青菱抿抿唇，轻叹声，从衣柜里寻出件青碧色袄子，“姑娘穿这件吧。”
寿宴上，杨妧不可能穿素，这件袄子衣襟上绣着两朵粉红的月季花，不鲜亮，却也谈不上失礼。
少顷，小丫鬟端了铜盆来。
青菱伺候杨妧净过脸，将头发梳成个简单的纂儿，插支羊脂玉簪子，再戴朵南珠攒成的珠花。
仔细打量番，“眼睛有些红，好在是晚上，兴许看不出来。”
杨妧看眼镜子里的自己，眼泪又要往外涌，强忍住，“走吧。”
杨婵在院子里逗团团玩。
她穿浅粉色的小袄，玫瑰红的罗裙，两只髽鬏上绑着红绸带，喜庆得像是年画上的福娃娃。
杨妧赞一声“好看”，牵起她的手匆匆往外走。
临波小筑挂了十几盏红灯笼，还有两串五子连珠的宫灯，把门前平台照得灯火通明亮如白昼。
最上首，秦老夫人、张夫人、赵氏以及楚昕坐一桌，打横处另摆一桌给楚映和三位杨姑娘。
离得稍远，是下人们的两桌。
楚映和杨姮都到了，楚映穿鹅黄色袄子，杨姮则穿茜红色芙蓉花暗纹袄子，两人都是满头珠翠亮丽夺目。
楚映抱怨道：“怎么才来，就差你了？”
杨妧笑着解释，“本来要出门的，喝口茶把袄子洇湿了，怕耽误时间就匆匆忙忙换了这件。”
“哼，来迟了得罚酒三杯。”楚映撇嘴，“想喝什么自己挑。”
桌面上摆着一坛梨花白一坛桃花酿，坛口用红纸封着，写了“庆丰”两个字。
这是庆丰楼的酒，口味略淡，正适合女子喝。
菜肴虽说只有四冷八热十二道菜，但既有煨熊掌又有烧野鸭，既上了葱爆海参还上了红烧鲍鱼，还有盆鱼翅羹，极其丰盛。
看着满桌的山珍海味，杨妧觉得有些难以下咽，勉力挑拣着青菜吃了。
酒过三巡，湖面上突然亮起星星点点的灯光，灯光愈来愈近，须臾到了近前。
却是船娘划着小船载了伶人过来。
大约四五人，都是十五六岁的样子，个个容颜秀美眉目如画。
为首的女子屈膝福了福，朗声道：“恭贺国公夫人寿诞，愿夫人喜乐平安！”
秦老夫人道：“且捡你们熟习的曲子随意奏来，唱好了有赏。”
灯光渐远，赏荷亭却骤然亮起来。
那几人坐在亭中石凳上，没用别的乐器，只用了琴、尺八和檀板，先奏一曲《江南春》，曲调悠扬自湖面传来，沾染了水汽的灵性，格外温润。
为首女子一边起舞一边低吟唱和，声音空灵，又带了种莫可言说的软媚，极为动听。
一曲罢，奏一曲轻快的《寒鸦戏水》，再一曲应景的《鹊桥仙令》。
女子轻唱，“何如暮暮与朝朝，更改却、年年岁岁。”
词句表达了牛郎织女一年只能相聚一次的遗憾与伤感，可何文隽却是英年早逝，从此再无可能见到他。
杨妧心中悲怆，一股酸辣的热流迅速冲上来，瞬间盈了满眶。她忙垂下头，掏帕子摁了摁眼角，可泪水怎样也止不住。
楚映疑惑地问：“怎么了？”
杨妧揉着眼睛道：“进了沙子，疼得很。”
秦老夫人瞧见，连忙道：“可别揉，看揉坏眼睛，回去用水洗一洗。”
杨妧趁势站起身，青菱随后跟了上去。
转个弯，明亮的灯光已经消失在身后，杨妧停住步子，泣声道：“青菱，我想找个没人的地方待会儿。”
霜醉居是不能回的。
屋里丫鬟好几人，难保会传进张夫人耳朵。
张夫人的生辰，杨妧放着上好的筵席不吃，却找借口给没有丝毫血缘关系的义兄哭丧。
大多数人忌讳这个。
而园子里，时不时会有婆子提着风灯巡夜，被人瞧见也不妥当。
青菱想一想，“要不去绿筠园的假山？那儿偏僻，有时候婆子偷懒就不过去巡视。”
两人正往绿筠园走，听到身后有声音道：“四姑娘。”
却是蕙兰，不知道什么时候跟了来。
蕙兰道：“我知道有个地方，任是谁都不会去，你们跟我来。”
当先走在前面。
杨妧跟青菱对视一眼，跟在她身后。
走不多远，到了角门处。
“今儿吃酒，为了进出方便，我跟婆子讨了钥匙来。” 蕙兰掏钥匙开了锁，将她们引至演武场。
演武场尽头是间兵器库。
蕙兰推门进去，打亮火折子点燃了油灯。
只见墙上挂着弓、案上支着剑，墙边一排排竖着长枪，枪头用乌铁打制而成，在昏黄的灯光下幽幽发着寒光。
更有斧钺剑戟，在地上投射出零落而散乱的影子。
青菱不由自主地哆嗦了下，扶住杨妧的臂弯，“姑娘，咱们还是换个地方吧？”
“没事，我自己在这里，你们出去吧。”
杨妧抬头瞧着墙上的强弓，还有两柄长刀。
静深院的墙上也挂着刀，刀柄上缠了块已经发黄的白布。闲暇时，何文隽会直直地盯着那柄刀看。
想起何文隽，杨妧心底泛起强烈的痛楚，她弯下腰，痛哭出声。
不加压抑的哭声传到外面，青菱微阖了双眼，片刻睁开，拭了拭眼角的泪，问道：“蕙兰姐姐怎地不坐席了？”
蕙兰轻笑，“我倒是想回去，那道煨熊掌还没吃够呢，可世子爷朝我直瞪眼，我哪能坐得住？”朝兵器库努努嘴，“四姑娘怎么了？”
“姑娘的义兄，就是济南府的何公子，前几天故去了，姑娘今儿刚收到信。”
蕙兰问：“是何文隽？我听世子爷经常提起这个名字。”
青菱点点头，“这几个月，就属何公子写信多，每月至少两封，都是厚厚的一摞。姑娘接到他的信，总会高兴地看半天……姑娘不容易，前几天又被杨太太叫去数落了大半个时辰……在府里都不加遮掩，若是在济南府指不定会怎样呢，说不准棍子都抡上了？”
蕙兰叹息，“也是可怜，说是主子，跟咱们也不差什么……想哭一声都找不着地儿。”
两人同时沉默下来，不约而同地朝天上望去。
天空墨蓝，一弯淡黄色的月牙孤零零地挂在天边，星子倒是繁盛，一闪一闪地眨着眼睛。
树林后面绕出个人影，高高瘦瘦的，走得近了，有浅淡的酒香传来。
蕙兰认出来招呼声，“世子爷”，伸手指了兵器库，“四姑娘在里面……何公子过世了。”
楚昕大踏步往兵器库走去，行至门前，下意识地顿住。
杨妧双手抱膝坐在地上，目光呆呆地望着墙壁，不知在想些什么。
脸颊上泪痕未干，被灯光映出亮闪闪的两道。
楚昕吸口气，走到她面前，伸出手，“你还好吗？地上凉，先起来吧？”
杨妧受到惊吓，两眼迷茫地盯住他看了会儿才反应过来，两手撑着地站起来，“表哥。”
一开口，声音干且哑。
有丝丝缕缕的痛自心间掠过，楚昕垂了眸，柔声问道：“你别难过，我舞剑给你看，好不好？我能舞得密不透风，不信你可以拿杯水在旁边泼过来。要不我射箭给你瞧，这样的天，我也能射中靶心，好不好？”
杨妧望住他，摇摇头，“多谢表哥，我该回去了，筵席散了吗？”
“刚散，小婵已经回了霜醉居，阿映她们带着丫鬟满园子捉喜蛛。”
杨妧又一次道谢，“多谢表哥，我回去了。”弯腰拂了拂裙裾，慢慢走出兵器库。
蕙兰送她们走进角门，寻到守门婆子，将钥匙还了回去。
园子里星星点点亮着灯，偶尔有欢声笑语飘过来，“好大的蛛网，肯定能吐很多丝。”
“这儿还有一只，赶紧拿盒子来。”
“当心，别让它咬着。”
又有婆子喊道：“姑娘们捉完了就赶紧回屋吧，小心手里灯笼，别走了水。”
“隋嬷嬷，好容易能松散一次，且让我们多玩会儿。”
听着细细碎碎的声音，杨妧的心一点点活了过来。
她长长舒口气，哑声道：“青菱，你还没有捉喜蛛呢，跟她们一起捉去吧。”
青菱笑道：“大家都知道我心灵手巧，用不着玩这个……蕙兰说，姑娘要想烧纸，就跟她说。含光、临川他们天天往外面跑，顺便找个寺庙就烧了……府里总归是不方便。”
杨妧摇头，“不用了，大哥素来待人宽厚，他定能体谅我的难处。”
默了默，又补一句，“多谢你。”
青菱道：“姑娘太见外了，能伺候姑娘是我的福分。以前我只是个三等丫头，都轮不到进屋伺候，跟着姑娘就提成二等了，每月还能多拿半吊钱。”
主仆俩说着话回到霜醉居，杨婵已经睡下了。
杨妧洗漱完，躺在床上却睡不着，索性把何文隽以前写过的信都拿出来，细细读了遍，又默默流会泪，终于阖上了眼。
第二天便醒得晚，直到卯正时分，才被青菱唤起来。
青菱拿了两只盒子给她看，“蕙兰一早送过来，给你和六姑娘。绘着梅花的盒子里面喜蛛大，兴许织得网密；绘着翠竹里面的喜蛛小一些，怕织不了很多网。”
杨妧笑道：“把这只大的给小婵。”
梳洗打扮好，带着盒子跟杨婵一起往瑞萱堂走。
刚进门，就听到楚映的大呼小叫，“真是的，白长那么大个儿，才吐这点丝，还不如藕红的网密。”
红枣道：“荔枝才叫惨呢，好容易抓到一只，不知道什么时候跑了，盒子里半根丝都没有。倒是石榴那只盒子，吐了半边丝。”
