姜如玉心里乱着，这点压根就没想到，闻言眉头又拧了起来，“那怎么好，便是现下盖房子也来不及啊，还是地方太小。”
姜蝉趁机提议，“不如我搬出去住，把东厢房腾出来，让赵霜霜姐妹俩去西跨院，东西两厢房怎么着也够小妾通房住了。”
姜如玉不放心女儿自己住，一听就连连摇头。
姜蝉劝道：“不管您同意不同意，我都要离开赵家——您想，出了李二那事，我还能安稳住下去吗？”
姜如玉还在犹豫，袁嬷嬷却觉很有道理，“小姐既然无意上赵家族谱，与其在这里受气，真不如自己住省心。也正好解了眼下的难题，顺便给赵家施压，让他们尽快把李家秦家赶出去，我看这主意挺好的。”
“大年下的，不好找房子……”
“有钱还怕买不到？”姜蝉轻飘飘说，“在一个院子里住着，让她们自己折腾，您做壁上观不好么？”
泥人也有三分土性儿，想想赵家近日来的动作，姜如玉掂量许久，终是艰难地点了头。
她拿出一个黑漆匣子塞到女儿手里，不忘叮嘱道：“出去住两天散散心，做做样子就算了，别因此真和赵家生分了。”
姜蝉敷衍几句，回去打开一看，霍，满满一匣子银票，数了数，足有五千两！
愣了片刻她才明白，这是母亲原打算给李家的赔偿。
差点便宜了那起子小人！
姜蝉让金绣悄悄与隔壁家联系，想要把他们家的宅子买下来。
隔壁家的花园子正好挨着赵家的院墙，把院墙打通，修一个直通母亲院子的夹道，简直不要太便利。
金绣却觉得不好办，“隔壁住得好好的，又是大年下，他们卖了住哪儿？”
“自然是等他们找到新房子再搬走。”姜蝉好笑道，“你先去问问，打听打听他们卖多少钱。”
隔壁住的是王御史，若她没有记错，腊月二十四这位就会启程去南直隶征运漕粮，都没来得及在家过年。
漕粮秋天的时候已经运抵京城，现在又征哪门子粮？
赵华请他来家小酌，旁敲侧击问了半天，王御史也没透露出半点有用的信息。
可把赵华愁坏了，后来就有了母亲卖铺子的事情，姜蝉不知道漕粮和赵华有什么关系，反正这辈子他别想再从母亲手里拿银子。
那王夫人早逝，王家只有老婆婆和小孙子在，没多久就回乡下了。
姜蝉笃定他们会卖。
隔壁很快有了回信，三千两银子，但过完年才腾房。
姜蝉带着银票去了隔壁。
同样三进的院子，一路走来只看到三两个做粗活的帮佣，因好几个院门都锁着，显得十分寂寥。
王老夫人约莫六十上下，眯着眼睛瞧了姜蝉半天，“你是不是隔壁家的姜小姐？我在昌平县主生辰宴上见过你，你在赵家住着的吧，好好的为什么要买宅子？”
姜蝉来之前特意揉红了眼睛，半低着头说：“实在没有办法了，总归不是什么光彩的事，老太太就别问了。母亲同意我搬出来住，这点请您放心。”
王老夫人眼珠转转，顿时脑中冒出无数个猜想，不由叹气，“有几个能把继子女当成亲骨肉疼的？继父继母都是偏心的。”
姜蝉忙把匣子往前一推，“这里面是三千五百两银票，多出来的是我孝敬老太太的，我想……能不能先让我住进来，赵家，我是一天也待不下去了。”
“可以！”王老夫人一口答应下来，儿子突然被打发到南直隶当差，人生地不熟的，正是用钱之际，她可不会把送上门的钱往外推。
姜蝉急着搬，当天后晌就着人将王家花园旁的一处小院整理出来，转天就准备离开赵家。
她进京时带的箱子都没有打开，如今省事了，直接搬，都不用收拾的。
姜如玉没想到这样快，拿着地契愣了半晌，喃喃道：“这就走了？前后不过三天，我还没跟老夫人老爷说呢。”
“抬腿就到的功夫，说不说也那么回事。”姜然不以为意道，“先凑合住着，等开春再好好拾掇拾掇，正院给您留着，想怎么修就怎么修。对了，那两个通房伺候赵老爷了吗？”
一句话成功转移了姜如玉的注意力，脸也冷了，“老夫人赏的人，当然不能轻慢，不过老爷说了，应应景儿而已，当不得真。”
“娘，你还记得我进赵家第一天和你说的话吗？”姜蝉轻声说，“把枕边人当成玩意儿的男人，能是好人吗？”
姜如玉浑身一僵，脸更白了。
“母亲，听说姜妹妹要走？”赵霜霜急匆匆闯进来，满脸急色，“一家人非要闹这样难看？若是我哪里不如妹妹的意，妹妹只管骂我几句，我不恼……但是不能叫外人看笑话啊！”
姜蝉反问她：“赵大小姐这话可错了，我不搬，那两个通房住哪里？”
赵霜霜眼神闪闪：“妹妹可是对老夫人不满？”
姜蝉一点面子也不给她，指着外头道，“赵家自诩诗书传家，老夫人一个不高兴就赏俩丫头恶心儿媳妇，这就是你们家文人风骨的做派？一股酸了吧唧的小家子气，别人要笑，笑的也不是我们娘俩！”
赵霜霜捂着脸哭道：“长辈们的事，岂有你我置喙的余地？好没意思。我只问妹妹，你这一走不要紧，考虑过母亲的感受吗？女儿和继父闹得不可开交，母亲会沦为别人口中的谈资！”
“那我也问你一句，嫡长媳不掌家，你们可把我母亲当做自家人了？”
赵霜霜不接话，哭着跑了出去，好像受了天大的委屈一样。
这一下打了赵家一个措手不及，赵母也好，赵华也好，都没料到这小姑娘敢豁出去和他们硬碰硬，不免有些慌了。
赵母后悔极了，早知如此，还不如直接罚了李二干净。
她问儿子：“不然，先打发秦家李家到庄子上去，等等再回来。她这样一闹腾，对你的官声不太好，隔壁王家也是，瞎捣乱！”
赵华刚被人从衙门里叫回来，看见门口堆的行礼脸都绿了，“姜氏太软弱了，连十几岁的孩子都管不住。”
“她这是硬逼着咱家低头，赶走那两房人，以后谁还肯替我们卖命？”赵霜霜此时倒是很冷静，“让她搬，只要姜氏还在赵家，她们就逃不出我们的手掌心。”
赵华捋着胡子沉吟片刻，却笑：“飞贼也要过年，姜蝉有钱，住的地方也僻静……”
赵霜霜轻轻道：“母亲胆子小，受了惊吓，说不定就会病一场。”
三人相视一笑。
大门口，苏俊清冷眼看着忙进忙出搬运行礼的仆役，旁边站着一个浓眉大眼的年轻男子。
“儒文，到我家住去吧。”那人啧啧叹道，“赵大人看着端方俊伟的，家里也是乱七八糟，你趁早别趟这潭浑水。”
苏俊清道：“李世伯主持春闱，我原本想避嫌的，如今看来，赵家才是我最应该避嫌的地方。”
李迪挤挤眼，“可我怎么听说你家想和赵家联姻？”
苏俊清嗤笑一声：“没有的事，谁知道这流言怎么传出来的。”他突然停顿了下。
李迪顺着他的视线望过去，只见四五个丫鬟婆子簇拥着一位十四五的小姑娘走出来，明眸皓齿，笑意盈盈，瞧着就让人心里高兴。
“这人是……”他刚想问问是谁，却见苏俊清大踏步迎了上去。
第15章 搬起石头
在旁人诧异的目光下，苏俊清径自走到姜蝉面前，道：“可否借一步说话？”
姜蝉有些怔楞，她一出大门就看见苏俊清了，没办法，这人生得太好，想让人注意不到都不行。
只是没想到他主动找她说话。
苏俊清为人清冷孤傲，话极少，每次他来赵家书房借书，她就跑过来看他，一边做着扇套，一边絮絮叨叨说着日常琐事。
他坐在窗前，手里拿着书，眼睛也盯着书，往往是她说十句，他能回应一句都算好的。
当时两家正准备议亲，她以为他对这桩亲事不满意，终日惶惶不安。还是赵霜霜告诉她，苏俊清喜欢安静娴雅的女孩子，不喜欢话多的。
她听了很委屈，自己并不是个呱噪的性子，只是见了喜欢的人，想让他多注意几眼罢了。
再见到他，她便很少说话了，一次两次之后，苏俊清来赵家的次数也越来越少。
不知为什么，姜蝉突然想起卫尧臣，那天在马厩前，她也是絮絮叨叨说个不停，卫尧臣就那么静静地凝立在雪中，同样话很少，但好像又有点不一样。
见她呆在原地只是出神，苏俊清皱了皱眉，提高声音又说了一遍。
姜蝉回过神，“……啊，好。”
两人往街巷深处走了走，这个距离旁人看得见他们，却听不清他们在谈什么。
姜蝉侧身而立，看着墙根下的一株枯草，沉默着等他开口。
苏俊清道：“听说那晚你原本是要找我？”
“听说？”姜蝉失笑，“听赵家人说的罢，我不是找你，是找我的丫鬟，碰巧袁嬷嬷也去外院有事，顺道而已，你千万不要误会。”
苏俊清的眉头微微一松，心里思量一阵，捡着能说的说：“家严和赵大人是同年，曾在户部共事过，后来我父亲调到南直隶任职，两家就渐渐没了来往。”
姜蝉一阵诧异，他的意思是苏家和赵家并不熟络，怪不得那天见面他对赵家的态度怪怪的，那联姻又是真是假？
似是看出她的疑惑，苏俊清马上道：“我从未听家严提过想和赵家结亲，想必其中有什么误会，请姜小姐不要放在心上。”
停顿了会儿，他补充说：“我们苏家从老太爷那辈起，一直在吴中当地相看亲事，从无例外。”
不对，上辈子苏家明明上门提亲了！
姜蝉内心已是掀起惊天骇浪，这么说亲事也是假的，也是赵家设下的陷阱？其中苏家掺和了多少，莫非两家联手算计她们母女？
越琢磨越像那么回事，姜蝉满口苦涩，胸口被一股又酸又热的东西堵得生疼，良久才道：“苏公子多虑了，你家如何相看，和谁联姻，你对谁有意对谁无意，与我有什么相干？我虽见识浅薄，也不是见到个人五人六的男人就往前凑，犯不着特地提醒我！”
苏俊清从没受过人这般抢白，登时红了脸，下意识想反驳，又觉无话可说。
姜蝉冷哼一声，扭头就走。
一直偷偷摸摸关注他俩的李迪瞧见，忍笑忍得肚子疼，扶着苏俊清的肩膀道：“儒文，这姑娘谁啊，敢给我们苏大才子白眼看！”
苏俊清嫌弃地把他的手拿开，掸掸肩膀，“赵大人的继女。”
李迪夸张地“哦”了一声，“就是那个在昌平县主生辰宴上穿蓝印花布的姑娘？啧啧，不愧是商户出身，嗅觉就是灵敏。”
苏俊清手一顿，“此话怎讲？”
李迪压低声音，神神秘秘道：“我娘前天进宫，章贵妃竟然也有两匹蓝印花布，说是昌平县主送的。宫里什么好东西没见过，她偏要蓝花布，你说稀不稀奇？”
当今还未立储，章贵妃想扶持亲儿子四皇子上位，早就不是秘密了，这一出保不齐又是后宫争斗的把戏。
苏俊清想提醒李迪两句，却听他说：“诶，我就告诉你一人，你可别告诉别人，宫里的事，咱们少议论为妙。”
苏俊清无语。
王家正院堂屋里，王老夫人守着十几匹料子，高兴得不得了，看看这个，瞅瞅那个，不时往身上比划。
“这是杭绸吧，又薄又软，真好。蜀锦？看看这花色，就是不一样！这是松江布？正打算给我小孙孙做里衣，可巧姜小姐就送来了。”
“还有蓝印花布？”王老夫人轻呼一声，放下手里的绸缎，拿过布细细看着，“早听说城隍庙有卖布的，可惜我去晚了，没买到，其他铺子也有卖的，却要一百文一尺，太贵了。”
姜蝉笑道：“您满意就好，我还担心王大人顾及同僚之情，再反悔……”
“哪里话！”王老夫人大手一挥，粗声粗气道，“我儿乃是御史，御史你懂不懂？左右言路，风闻奏事，弹劾百官，位卑权重，赵侍郎品阶是比我儿高，可论圣眷，他就不够看的了。”
完全是不把赵华放在眼里的态度。
得了这话，姜蝉是完全放下心来了，王家好歹也是官身，只要她在这里住着，无形中就多了一层保护。
“怎么没看见你母亲？”王老夫人关切地问，“还是赵家不让她过来？”
姜蝉解释道：“是我不叫她来的，她身子骨不好，昨晚上已是大哭一场，今天就有点起不来身了。”
连亲闺女都护不住，是该哭。王老夫人打心眼里瞧不上姜氏的懦弱，不过吃人嘴软拿人手短，倒不好过多评论，略说几句闲话，就端了茶。
舒舒服服泡过热水澡，姜茶趴在蓬松柔软的厚褥子上，嗅着淡淡的百合香，嘴里吃着杏仁豆腐，浑身都陶醉般的酥软了。
“明天是二十一了吧？”
“可不是。”金绣拿着火钳子拨拉着炭盆里的灰，“大后天就是小年了，今天走的时候，夫人让我提醒您回赵家过小年。”
“要回去，也得赵家派人来请。明天你去赵家看看，若母亲得空，就请她过来坐坐。”姜蝉让她们几个回房睡去，“今晚不用守夜，累了一天，都给我好好睡觉去。”
深夜静悄悄的，偶有几声鸦啼，姜蝉一肚子心思，在炕上来回的翻烧饼，根本睡不着。
很想找人说说话，又不知道找谁，母亲懦弱，遇事只会哭。袁嬷嬷有见解，但一心求稳，从没想过和赵家翻脸。
至于金绣小秀，听吩咐干活跑腿没问题，其他的就指望不上了。
她想起了卫尧臣，那人脸上总是满不在乎的样子，不急不慌的，似乎世上没什么事能难倒他。
