可现在……
赵霜霜暗自咬了咬牙，自己月银减半，俩月没做过新衣服，脂粉都不得不用劣等货，这个姜蝉倒好，大笔大笔银子胡乱挥霍，凭什么？都怪姜氏太软弱了，这些家业本该年前就姓了赵！
姜如玉面色焦急，眼睛一直盯着门口，时不时又看赵霜霜几眼，生怕她等不及走了似的。
赵霜霜将手里那封请帖捏得更紧，嘴角不由自主翘了起来，但马上露出几分恰好好处的担忧，“母亲还是别为难妹妹了，都说不是一家人不进一家门，她非单另住着，想来是不愿跟赵家搭上关系。”
“怎么会？”姜如玉忙道，“蝉儿是被那几个恶奴吓到了，这才不敢回去。我的女儿我知道，不是不通情理的人，你真心待她，她也必定会真心待你。”
赵霜霜脸皮一僵，若不是知道姜如玉没什么心眼，说话实诚，她几乎以为这人在反讽她！
帘栊微晃，姜蝉笑吟吟进来，“母亲，看见我新修的花园子了吗？等再暖和些，就可泛舟水上了！”
“挺好挺好。”姜如玉敷衍地点点头，急急忙忙拉女儿坐下。
“昌平县主家三月初九的春宴，听说苏家大夫人也去，就是苏俊清的母亲，他点探花了你知不知道？一直没收到请帖，我都快不抱希望了，结果今天竟送过来了！”
大概是太激动，姜如玉显得语无伦次的。
赵霜霜从旁插话：“请帖是送给赵家的，只怕妹妹不愿和我们一道去。”
姜如玉抢在女儿前头开口：“去去，都去，二房的孩子们也回来了，我出银子，明天你们就打首饰，做衣裳，定要打扮得漂漂亮亮的！”
姜蝉颇为无语地看了看天，“苏俊清点探花郎和我有什么关系？县主请的是赵家小姐又不是我，娘，你用不着花那份冤枉钱。”
“傻孩子，苏家大夫人托人打听过你，你知道这表示什么？”
“不可能，人家知道我是谁？就算打听，也准是因为李二做的恶事。娘，你又叫人给误导了吧。”姜蝉意有所指看了赵霜霜一眼。
赵霜霜淡然道：“姜妹妹大约不知道，二月二十六吉亥日，皇上亲耕，我父亲参加了庆典，回来时被请到李首辅家品鉴新买的古画，李首辅的夫人亲自和我父亲说的。苏家夫人的确有意相看你，若不信，你去首辅家一问便知。”
姜蝉一怔，这番话想传递的信息太多了。
参加春耕节，说明赵华已恢复圣眷。去李首辅家赏画，说明二人关系密切。至于问首辅夫人，呵，只怕自己根本进不去人家的门！
简直就是明晃晃地告诉她：想和赵家做对，那是死路一条。
但那又如何？
姜蝉不在意地笑笑：“不好意思，我无意让苏家夫人相看。赵家的光，我不沾，姜家的钱，你别想。”
赵霜霜再也装不下去了，霍地起身，举着请帖轻轻晃了两下，轻蔑地说：“真当别人和你一样眼里只有钱吗？好没良心，要不是赵家给你撑面子，你现在还是一个低下的商户女，别说县主家，谁家都不会让你进门！”
气氛骤然一冷。
“别、别吵……”姜如玉越着急越说不出话，正发急间，袁嬷嬷急匆匆进来，竟是连通禀都忘了。
“夫人，昌平县主身边的林嬷嬷，给小姐送春宴的请帖来啦！”
第23章 三合一
林嬷嬷是昌平县主的心腹陪房,内宅的大管事，连赵老夫人见了都要给三分面子的人。
她竟然亲自给姜蝉送请帖！
赵霜霜几乎不相信自己的耳朵，失声否认道：“不可能,给赵家送帖子的不过二等管事嬷嬷，给她……何须大管事出面？”
袁嬷嬷不满道：“这话说的，我又不瞎,还能认错人？夫人，人还在外面等着呢,请还是不请？”
“快请,快请！”姜如玉已是喜不自禁,忙不迭吩咐请进来。
须臾,金绣引着一位嬷嬷挑帘而入,那人四十上下，穿着秋香色杭绸长褙子,行礼时露出手腕上的一对金灿灿的绞丝金镯子。
姜蝉眼尖，一下看出那是今春最流行的样式。
林嬷嬷笑眯眯地说：“上次一见,我家夫人对姜小姐印象很深，时常念叨怎么也不见过来玩了,她还想听姜小姐说说外头的新鲜事。”
姜蝉露出个苦笑,“劳烦县主记挂着我，我也有心给县主请安,可一件件一桩桩的事闹得京城纷纷扬扬的，我……想去也不方便去了。”
“没什么方便不方便的,正好花园子的樱花开了，我们家的樱花可是京城一绝，姜小姐，请务必赏光。”说着,林嬷嬷递过来一张帖子。
乍一看，那帖子和赵霜霜手中的帖子一样，可仔细一瞧，给姜蝉的帖子上多一朵小小的樱花。
贵客！
赵霜霜都快把手帕子拧烂了。
姜如玉可高兴坏了，觉得区区五十两的上等红封太小气，干脆褪下手上翡翠镯子，硬塞到林嬷嬷手里，“辛苦您跑一趟，拿去喝茶。”
一入手，林嬷嬷便知这镯子。冰种飘花的翡翠，水头十足，通透如净水的底色中，片片飘花如飞絮入水，唯美灵动，虽称不上极品，也是绝对价值不菲。
别说喝茶，买地都够了！
林嬷嬷笑意更浓，临走时悄声与袁嬷嬷道：“有好事。”
却是不肯再多说一句。
姜如玉得知，拍着姜蝉的手欣慰道，“苏家夫人和县主是手帕交，准是因为她要相看你，县主才特意给你下的帖子。”
姜蝉不认为自己有那么大的脸，而且和苏俊清那次谈话，人家摆明了对自己无意，两家根本不可能联姻。
她才不做剃头挑子一头热的傻事！
昌平县主特地请她必定有别的原因，她们只见过一次，县主就问了问蓝印花布。
莫非是县主穿蓝印花布扮农妇，入了她爱扮渔翁的夫君的法眼，两人感情因此突飞猛进，所以借春宴给自己做脸面？
姜蝉想来想去，觉得只可能是这个理由。
母亲完全沉浸在她自己的设想中，姜蝉知道说什么她也听不进去，索性不说了，拿着请帖在赵霜霜面前轻飘飘一晃。
赵霜霜的脸腾地红到耳朵根，起身就走。
姜如玉还纳闷：“怎么就走了？她来时还说要请几个手帕交，在你的花园子里搞个游园会。”
姜蝉用力揉了揉眼睛，红着眼圈道：“娘，她刚才的话你又不是没听到，她把自己当成我的大恩人呢，没有赵家，我连蚂蚁都不如。”
姜如玉心情骤然低落，“我说话她根本不当回事，等我回去和老夫人说说，让老夫人好好管教她。”
姜蝉长长叹了一声，母亲还是拿不出该有的气势，如果能有一两分刘婉娘继母的雷霆手段就好了！
忽而心下微动，“娘，刘知府夫人去不去春宴？”
“去的吧。”姜如玉无精打采地说。
很好，猛药来了。晚上，姜蝉给刘婉娘写了封信，请她帮一个“小忙”。
等到了三月初九那日，姜蝉本想自己走，临出门前袁嬷嬷找她商量，“这次长房二房都去，赵家马车不够，夫人想让二房的三小姐搭您的马车走。”
二房在赵家的存在感一向很低，二老爷读书不成，专门打理赵家庶务，经常在外奔波，上辈子姜蝉统共见过他不到三次，唯一记忆深刻的是他满脸的皱纹，看起来比赵华老上十岁！
他只一子一女，全是二夫人宁氏所出，和外家关系甚好，一年倒有十个月在外祖家住着。
至于三小姐赵霏霏，似乎一直不大待见赵霜霜。
姜蝉想了想，笑吟吟说：“嬷嬷请她去二门。”
赵霏霏已在垂花门等着了，她比姜蝉小一岁，梳着双丫髻，穿了件粉绿绣竹叶的长裙，小圆脸上满是笑容。
赵霏霏撅着嘴，忿忿不平的，“本来我和母亲一辆，结果我的马车偏偏坏了，母亲叫我和大姐姐挤一挤，结果大姐姐说，她车里放着送县主的山茶，没地方坐人。”
“还好姜姐姐帮忙，不然我可要走着去县主家了。”
走是不可能走的，也就是说些同仇敌忾的话，寻求她的认同罢了。
“举手之劳而已。”姜蝉挽着她的手上了马车，“三妹妹的裙子真漂亮，这竹叶绣得跟长上去的一样，是湘绣吧？”
赵霏霏带着点骄傲说：“没错，是我舅母特地从潭州带给我的，京城根本没的卖。哼，祖母不给我做新衣裳，我舅母给我做。”
“不会吧，我看赵大小姐穿的水红色织金短袄，应是最新做的，怎的，老夫人没给你做一套？”
“老夫人什么时候想得到我们二房？她心疼大姐姐早早没娘，什么好的都先紧着她，还说我爹打理赵家庶务，不缺钱，可我爹哪一次不是把出息全交到公中？倒是大伯父，所有俸禄都给了……”
赵霏霏猛地咬住话头，心虚地看姜蝉一眼。
“都给了我娘。”姜蝉笑了笑，“但全花在赵霜霜几个身上，嗯，我娘还搭出去不少。”
赵霏霏附和着笑了几声，又说：“不怕你笑话，我十岁之前一直都用大姐姐不要的东西，那年舅舅来家看我，见我像个小丫鬟似地跟在大姐姐后面，当时就心疼得直掉眼泪，后来我就和弟弟去舅舅家住着了。”
姜蝉低头喝茶，并不接话，这辈子二人连泛泛之交都算不上，她不会无缘无故和自己说这些话。
果然，见她一直沉默着，赵霏霏憋不住了，试探道：“长房真是太可恨了，还把你逼得搬出来住，生生叫你们母女分离，要是我啊，绝对忍不下这口气。”
姜蝉叹道：“忍不下也得忍，我不能叫我娘难做。不过你们也是好性儿，二夫人就不知道给你们争一争？公中的银子都是你爹挣来的啊。”
赵霏霏讪讪笑着，不说话了。
待到了四平胡同，才过辰时三刻，远远见轩敞的广亮大门前已是车水马龙，冠盖如云，轿子、马车几乎占了整条胡同。
姜蝉的马车跟在赵家之后，竟是连胡同口都没排进去。
赵霏霏不禁发愁：“这要等到什么时辰才能进府？”
姜蝉道：“要不你去前头车里挤一挤，赵大老爷好歹也是三品官，赵霜霜不是还跟县主连着亲么？说不定能优先安排。”
赵霏霏明显心动了，但犹豫了下，还是摇头：“算了，我一动，跟车的丫鬟婆子也得动，折腾来折腾去太麻烦。”
正说话间，有个衣着体面的管事婆子过来，“是姜家的马车？县主请姜小姐先进去。”
在一片羡慕的目光中，姜蝉的马车摇摇晃晃越过赵家，越过众人，直接驶入县主家的大门。
这也是姜蝉第一次从大门进来，她掀开车帘，悄然打量一圈四周。
在这个寸土寸金的京城里，却有个至少能容纳二十多辆马车的前庭，没有种树，只在影壁前放了四盆万年青，更显得空阔。
赵霏霏已是咋舌：“这都快比我们二房的院子大了！”
马车行至垂花门前，早有林嬷嬷并内院的管事娘子在这里候着，林嬷嬷招手唤过一个年轻些的人吩咐道：“你送赵小姐过去，姜小姐，请随我过来。”
大管事嬷嬷亲自领路！赵霏霏看向姜蝉的眼神都不一样了，暗想过会儿一定要学给大姐姐听。
姜蝉拐上一条小路，看方向，是往东边走。
花园明明在西边，为什么要去东边？
姜蝉心下起疑，但见旁边树木郁郁葱葱，回廊绿瓦红栏在林间曲曲折折，只闻鸟语，不闻花香。
竟是连株花都没有？
一直注意她的林嬷嬷脚步走慢了些，温声道：“姜小姐在看什么？可有我帮得上忙的地方？”
姜蝉忙收回目光，怕人误会她缺少教养，轻声解释道：“我看着这里人挺少的，大家是不是都去花园子赏花了？”
林嬷嬷说：“各家先去厢房稍作歇息，赵家应该是在二进东厢房，稍后有人领姜小姐过去。”
姜蝉客气一番，跟着那婆子七拐八拐，来到一处僻静的宅院，更奇怪了，不但院子里看不见一丝绿意，连屋子里都没有摆花。
姜蝉在堂屋里坐了片刻，便听一阵环佩叮当，两个美妇人被七八个丫鬟簇拥而来。
笑声朗朗的是昌平县主，另一个微微含笑，鹅蛋脸高鼻梁，虽眼角有了细细的皱纹，但一望便知当年定然也是美人。
姜蝉倒吸口气，苏俊清的母亲谢夫人！
上辈子苏俊清高中之后，谢夫人来过赵家一次，说是感谢赵家对孩子的照顾，可神情间淡淡的，一点笑模样都没有。
她有心给谢夫人留个好印象，打听到谢夫人喜欢牡丹，就在发髻上簪了一朵碗口大小的红牡丹，结果上前行礼时，谢夫人却用手帕扇了扇，虚掩下口鼻，好像多嫌弃她似的。
她窘得了不得，后来不知怎么传出去了，弄得她成了后宅的笑柄，走哪儿都有人拿这事取笑她，此后她更不愿出门了。
这次姜蝉万没想到谢夫人竟会和昌平县主一起出现，不会真是如母亲所说，来相看她的吧……
正愣着，金绣在后轻轻扯了扯她的衣角，姜蝉忙醒过神，起身问好。
“坐、坐。”昌平县主手往下一压，“这事你的确有点算计，总归也是因你才得的巧，看你挺难的，这些宫花你拿着玩吧。”
便有丫鬟将一个雕花红漆匣子放在茶几上。
这话说得没头没尾的，姜蝉哪里敢收？
谢夫人笑道：“虽说你是为了你家的生意，但你让昌平知道了蓝印花布的名头，她又推荐给宫里的贵人，那位很是出了一把风头，这花是宫里赏的，拿着吧，戴出去也能撑撑面子。”
还跟宫里有关？姜蝉心中疑虑越来越大，可一个两个都要她收下，再拒绝就有点不知好歹了。
她欢欢喜喜道了谢。
“你跟赵家怎么回事？”昌平县主一脸的好奇，“怎么还闹到镇抚司去了？赵老爷这回算是丢大人了，三品大员，要不是李阁老帮忙，他都差点没进去先农坛的宫门！”
