“看在钱的份上，你不拖我，我也会自己跳进来！”刘婉娘挥挥手里的银票，“不到三个月，三百两！我后悔投少了，再追加五百两如何？”
姜蝉噗嗤一笑，“我还以为你要加多少，行，还和上回一样，你派人找卫掌柜。”
“嫌少啦？这就有大买卖介绍给你。”刘婉娘神秘一笑，“等着，她们快到了。”
话音刚落，便听院子里有人笑道：“婉娘在吗？”
刘婉娘眼神一亮，隔窗回应：“你们两个终于来了，快进来！”
两个身形差不多的女孩手挽着手来了，一个长相艳丽，穿着大红洒金遍地锦的褙子，眉眼间带着一股凌厉的气势。
另一个穿着天青色素面杭绸长袄，五官温婉，但是脸上的脂粉很重，白得有点不自然。
刘婉娘蹦到地上，叽叽喳喳道：“我给你们介绍，这位是姜蝉，你们应该都知道她。姜妹妹，这位是襄阳侯府七小姐章丽沅，这位是李首辅的嫡长孙女李静怡。”
长相艳丽的是章丽沅，另一个是李静怡。
都是京城顶层的权贵人家，她们找自己干什么？
再说李首辅和赵华关系好，这李静怡不应该去找赵霜霜吗？
姜蝉吃惊不小，却也不掩饰，“没想到能和二位姐姐认识，真是托刘姐姐的福了。”
章丽沅不惯坐炕，捡了张椅子坐下，“她有福气，你的运道也不错。皇帝亲耕，后妃亲蚕，那天我姑母穿着蓝印花布小袄，月白长裙，头上还用了块包布，在一众穿红戴绿的嫔妃中十分抢眼，你就想想当时的景象吧！”
李静怡笑道：“皇上亲耕，也是穿的家常便服，贵妃娘娘这身打扮太应景了。”
章丽沅不无骄傲地说：“可不是，往年都是撒两片桑叶做做样子的仪式，今年皇上来了兴致，真和我姑母扮成一对老农民，采桑养蚕，忙得不亦乐乎。”
姜蝉这才明白那八支宫花的来历！
如果事情流传开来，蓝印花布穿在贵妃身上，龙心大悦……一时间姜蝉激动得差点跳起来，还有什么比这更贵重的招牌！
“看来你也知道了，蓝印花布必会大卖。”章丽沅身子微微后仰，“这可是我姑母的功劳。”
姜蝉发烫的头脑迅速冷静下来，听她口气，肯定是要从姜家得一笔好处了，是拿干股，还是想要抢下蓝印花布的生意？这是她自己的意思，还是襄阳侯的意思？
但无论如何，这人也是她得罪不起的，“章姐姐说得一点没错，贵妃提携之恩，姜蝉万万不敢忘。”
刘婉娘巧笑道：“姜妹妹胆子小，章姐姐你快说吧。”
章丽沅斜睨她一眼，稍停片刻才说：“我家做边贸生意，十万匹蓝印花布，十月初十前交货，价钱比市价低三成，做得到吗？”
竟是给送了个大订单！
姜蝉极力摁着欢呼雀跃的冲动，没有一口答应，“这事太突然了，我不知道能不能做出来，要和大掌柜合计合计，容我两天再回话成吗？”
她不敢提价格，即便亏本，也不能从价格上回绝人家。
“成！”章丽沅痛快答道，“你们商量好了去羊角胡同找我三哥。”
心里装着事，几人也没有闲聊的心思，很快散了。
不过刘婉娘悄悄与她说：“章姐姐说话挺冲，但是人不错，襄阳侯因贵妃荣宠太盛，也有意低调行事，所以这笔买卖你要是亏本，就婉拒了吧。”
这是真心实意的话，姜蝉大为感动，重重握了一下她的手。
刘婉娘调皮地挤挤眼，等见到辛夫人，马上低头装鹌鹑，老老实实跟在她身后走了。
回去的路上，姜蝉和母亲同乘一辆马车，姜如玉明显梳洗过，眼睛微肿，一路上沉默，只把女儿抱得紧紧的，直到临下车时才说：“母亲对不住你，让我儿受委屈了。”
声音嘶哑，听得姜蝉的心狠狠一缩，“母亲，赵霜霜必定回去告状，您去我那里吧？”
姜如玉摇头笑了笑。
“那我跟您一起回赵家？”姜蝉急急跳下马车。
“看你，好像他们还能吃了我似的。”姜如玉拍拍女儿的手，“娘能应付得了，回吧。”
“那……把宫花带上！”姜蝉灵机一动，把那个红漆匣子递到母亲手里，“这是章贵妃指名赏给我的，娘，他们如果为难你，看见这花也得先掂量掂量。”
姜如玉只拿了一朵簪在头上，苦笑道：“本应是母亲保护女儿的，我却……”
看着母亲离去的背影，姜蝉眼泪也忍不住往下掉，吩咐金绣：“去把咱院子的人都叫起来，你挑几个壮实婆子跟着母亲，剩下的人留神听隔壁的动静，一有不对，马上带母亲离开！”
金绣又开始撸袖子，“放心吧小姐，他们敢动手，咱们也不是吃素的。”
然而一直等到掌灯时分，隔壁也没发生任何事情，天完全黑下来的时候，金绣从隔壁回来了。
金绣乐得合不拢嘴，“夫人刚进门，上院就叫夫人过去，老夫人口口声声责怪母亲没有尽到责任，夫人只回了一句，就成功让老夫人闭嘴了。”
“快说，不然我也罚你！”
金绣吐吐舌头，一五一十道：“夫人说，既然不堪为赵家妇，我自请下堂。”
姜蝉倒吸口气，“天啊，这真是母亲说的话？”
金绣拼命点头，“老夫人当即口气就软了，等知道那花是章贵妃赏的，您是没看见老夫人那个脸色，别提多精彩了！现在夫人已经歇下了，那几个婆子都在院里守着，您就放心吧。”
姜蝉这下算彻底放下心来，安安稳稳睡了一觉，醒来时已近晌午了！
还有大订单要和卫尧臣商议，然而她刚收拾利索，卫尧臣和钱掌柜就一起登门，不够一个眉头紧锁，一个黑脸更黑。
姜蝉愣了下，“你们吵架了？”
第24章 忍笑忍得肚子疼
两人的确有了分歧。
上个月开始,京城陆陆续续出现低价的蓝印花布，卖得不错，但因为量小,并不影响昌盛布铺的生意。
然而前几天市面上涌进大量的低价布，几乎是一夜之间，京城各家布铺都在卖低价的蓝印花布。
对昌盛布铺的冲击可想而知！
“才短短五天啊,我们的销量下降了三成，再过几天还会更低。”钱掌柜黑着脸,“这是整个京城的同行一起挤兑咱们。”
姜蝉很惊讶,“那布质地很差很差,和咱家的布根本没法比,老百姓不会认的吧？”
钱掌柜叹了口气,“小东家，大部分老百姓还是很穷的,可也想穿得好看，这种低价布卖得正对路,与质地相比，他们更在乎价格。”
“而且那布除了太薄,染得也不差,颜色鲜亮，花样也新颖,穿个新鲜是绝对没问题的。”
钱掌柜的神色似乎有点疲惫，“我的意思是,咱们也用低价坯布，把价格拉下来，先顶过这阵风。然后和孙会长坐下来好好谈谈，咱们在京城没势力,不能和他们硬碰硬。”
一直沉默的卫尧臣终于开了口：“不行，好不容易打出昌盛布铺的名头，大家都知道咱家的布好，咱不能自己砸自己的招牌。”
“那你说怎么办？”钱掌柜不满地瞥他一眼，“魏县那边你是有多少要多少，那么多布全压在铺子里，用不了几个月，昌盛布铺就要关门了！”
“不和他们争底层的生意，咱们做的是殷实人家的买卖，那些人不会贪便宜买不好的东西。”卫尧臣沉声道，“绝对不能给人留下昌盛布铺卖低廉品的印象！”
见钱掌柜眉头越拧越紧，姜蝉忙道：“我这里有个大订单，正好解眼下的困局，襄阳侯章家想要十万匹蓝印花布，价格比市价低三成，十月前交货。”
“襄、襄阳侯？”钱掌柜大吃一惊，“您走了谁的路子？可别让人给骗了！”
连卫尧臣也惊疑不定地看着她。
“看你们紧张的。”姜蝉失笑，将来龙去脉备细说明，末了道，“我想接下这笔单子，咱们能如期交货吗？”
卫尧臣凝神默算半晌，点头道：“可以交货，就是价钱低了点，咱们挣不到多少。”
“不为挣钱，只为搭上襄阳侯这条线。”姜蝉兴奋得满脸通红，“商会敢明目张胆欺负咱们，就是因为咱们背后没人撑腰。”
钱掌柜却不赞成，“宫里的事太复杂，咱们尽量不要掺和进去，这笔订单还是推了的好。小东家不方便，我去说。”
当今还未立储，后宫水有多深谁也不知道，这档口上，当然能离多远就离多远。
姜蝉却坚持自己的想法，“和襄阳侯有来往的商铺又不止一家，咱们只谈生意，不会有事的。”
卫尧臣看着手里的甜白瓷茶盏，若有所思：“边贸中绸缎、茶叶、瓷器最挣钱，这三样章家一直在做，按道理瞧不上蓝印花布这点利润……”
姜蝉猜测道：“向来是我朝时兴什么，番邦就跟着时兴什么，他们大概是想赚一笔快钱吧。”
“他们很缺钱么？”这句话在卫尧臣嘴边转了转，又吞了回去，随即满不在乎一笑，朗声道：“对，没什么怕的，东家放心，天塌下来有我顶着！”
钱掌柜见他二人主意已定，也不再说反对的话了，思忖着好歹把真定的产业守住，只要姜家老铺在，他们就有退路可走。
季春时节，正是多雨的时候，随风飞入京城的大街小巷的不只是沁凉的雨丝，还有一个令人浮想联翩的消息：章贵妃晋升皇贵妃，享金册金宝！
官场上如何议论，老百姓不得而知，他们更为津津乐道的，是章贵妃穿蓝印花布衣裳出了大风头！
一时间，有女儿的人家都想弄件穿穿，如今满大街都是卖蓝印花布的，可敢喊出“上用”的只有昌盛布铺一家。
日头升上树梢，昌盛布铺门口排着好些人，既有小门小户的大姑娘小媳妇，也有衣着体面的仆妇，一个个看起来排了很久的样子。
街对面，另一家布铺的掌柜瞅见这阵势，赶紧吩咐小伙计：“快，快，下门板，到街上吆喝去。”
小伙计们手忙脚乱打开门，大声喊道：“今日大减价，二十文一尺！”
但他们嗓子都喊哑了，那边大多数站着没动，只有几个人过来瞧了瞧，也没买。
掌柜觉得奇怪，拦住一人道：“大婶，您看我这布比他便宜一半，颜色也不差……”
中年妇人一撇嘴，“再便宜也不买，我又不是花不起这几个钱，你这布看着还成，一上手就不一样。”
掌柜一怔：“有什么不一样？”
“太薄太透了，又硬，穿也好，盖也好，都不太舒服，关键是咱要图个好兆头，买娘娘穿过的花布，沾沾贵气。”
掌柜呆住，这又是什么讲究？
昌盛布铺的门开了，排队的人们一阵混乱，那妇人顾不上说话，扔下布头就跑。
布开始卖了，门口一片喧闹，那掌柜自觉没趣，站得离热闹更远了些，回头看看自家无人问津的柜台，愁眉苦脸地叹出口气，“孙会长啊，你可把我给坑惨喽……”
昌盛布铺二楼，姜蝉将卫尧臣拟定的契书仔细誊写一遍，小心盖上了印鉴，“咱的买卖也好了，等不忙的时候，你把字好好练练。”
金绣撅着小嘴说：“就是，我说卫大掌柜的，你不会写字，再不济还有郝账房呢，你非巴巴地请小姐写。”
卫尧臣不好意思地挠挠头，“铺子里忙得很，老郝实在抽不出空。东家，反正出都出来了，要不后晌咱一起去见见章三少爷？您是大东家，如今这笔生意谈成了，我觉得应该认识一下。”
姜蝉想了想，说：“我不去了，从头到尾都是你在前头支应，还是让他们只认你这个大掌柜比较好。而且后晌我要去赵家一趟，谢夫人要来，母亲让我过去陪着坐坐。”
卫尧臣眉棱骨跳跳，“她来干什么？”
“她儿子毕竟在赵家住过几天，怎么也要过来道声谢。”姜蝉忍不住发笑，“上次春宴过后，赵霜霜觉得丢脸，一直憋在屋里没出过房门，老夫人急了，也没准是老夫人托人中间说和，好歹给赵霜霜个台阶下。”
卫尧臣面孔松懈了些，笑道：“反正别因为她儿子的事找你麻烦就行。东家，苏家那种世家的规矩可繁重了，什么晨昏定省，婆婆站着媳妇不能坐着，婆婆打个喷嚏，媳妇都战战兢兢请罪没服侍好。啧，我看，嫁到那种人家纯属自己找罪受。”
时至今日，上辈子的阴影一直未消，姜蝉一听“世家”二字就浑身不舒服，闻言连连称是。
卫尧臣笑得开心极了。
此时赵家上空阴云密布，赵母阴沉着脸，满脸的“气死我了”。
“你确实看清楚了，姜蝉去了昌盛布铺，掌柜的还管她叫东家？”赵霜霜死死盯着地上的外管事。
那管事被她盯得头皮发麻，赔着小心回道：“确实看清楚了，我还去商会问了问，是姜家的铺子。”
赵母挥退那人，只觉胸口憋闷得难受，一面顺气，一面恨道：“好个姜氏，一口一个没银子，原来把钱全给她闺女了！”
“凭什么我们穷得当东西，她反倒赚得盆满钵满？”赵霜霜气得脸发白，“爹爹，你就不能给她们点颜色瞧瞧？天天要我去奉承姜氏，我都快怄死了。”
赵华脸色也不好看，但比她二人平静许多，“不要逼得太紧，那次春宴回来后，她莫名其妙地和我疏远了不少。霜霜还要忍一忍，谋划了这么久，不能鸡飞蛋打。”
“爹爹，有句话叫夜长梦多，”赵霜霜眸色骤然一冷，“杀鸡取卵也未尝不可。”
赵母道：“我看行，姜氏好对付，她女儿忒难缠，只要去掉姜蝉……”
