她有时会到马房来看她的小马，偶尔笑出声，就像是欢快的小溪叮叮咚咚从山间流过。
既清脆，又娇媚，他从来没听过那么好听的声音。
连带着他也变得快乐起来。
有次他回家探望母亲，路上碰见了醉酒的里正，里正一个人摇摇晃晃在河边走着，周边没有人，只要他伸手推一把……
但他没有动手，想起那个羞涩笑着的女孩子，他觉得不值得。
他故意从她旁边经过，不经意似的咳几声，亦或重重踏地。
有时她会看他一眼，目光却很快掠过，面上也很平静。他便知道，她肯定不记得他了。
却突然跑过来，亲自请他来京城！
而且从一开始就十分器重他，哪怕他和钱掌柜发生分歧，她也坚定地站在他这边，简直是无条件的信任。
真的很奇怪。
卫尧臣翻了个身，一枚系着红绳的玉佩从领口滑落出来，上面雕着祥云飞龙，那龙纹在清幽的月色中若隐若现，仿佛在无声地跃动。
这枚玉佩打小不离身，从未示人。
普通人谁敢用龙纹玉佩？
他心底隐隐有个猜测，小时候试探着问过母亲，母亲吓坏了，命他发誓不准再提，又哭，说自己对不起他。
卫尧臣的手指轻轻摩挲着那枚玉佩，本来母亲说，等他再大些，就带他上京找他亲爹。结果母亲一疯，他算是彻底不知道爹是谁了。
轻轻叹息一声，他合上眼睛，走一步算一步，还是想办法在京城站稳脚跟再说。
迷迷糊糊的，他觉得有些冷，伸手去扯被子，可什么也没摸到，睁开眼，落雪无边，天地间白茫茫的，景物都不甚清晰。
唯有姜蝉！
她静静躺在怀中，脸上带着鞭痕，以往白玉一般的手指紫涨溃烂，浑身血污，没有一处好的地方。
卫尧臣脑子木木的，机械地擦干净她的脸，轻声唤她：“东家，东家……”
怀中的人一动不动，冷冰冰的，不说话，也不会冲着他笑了。
“东家！”
巨大的恐惧铺天盖地袭来，卫尧臣猝然惊醒，黑暗像洪水一样淹没他，话也说不出来，气也透不过来，这一瞬，他几乎以为自己要死了。
惊惧失神的双眼渐渐明亮，窗外细雨沙沙，原来是一场梦。
一想到那梦，心里深处就像有把刀子一道道割着，连皮带肉撕裂了去，疼得他不得不蜷缩起身子，大口大口喘着粗气。
脸上一片湿凉，用手一抹，竟是满脸的眼泪。
卫尧臣重重落回床上，盯着晃动不已的纱幔，眼睛慢慢浮现出戾气。
转天过后，姜蝉很是忙了一阵，和卫尧臣单独出去过好几次，也不叫人跟着，有时回来身上还带着陌生的熏香味。
金绣不放心，问她去哪儿了，姜蝉只笑：“给赵家准备大礼去了。”
几场雨过去，夏日骄阳渐炽，端午也近了。
这天，姜蝉和小秀几个一起，包了甜粽、咸粽、白粽十来种馅儿的粽子，慢慢装了一篮子交与小秀。
“这几天你勤往薛家跑着点儿，薛大人外出不在，他夫人又快到日子了，那一家子老的老，弱的弱，也挺让人揪心的。”
小秀皱着鼻子道：“黎婆婆脾气古怪得很，上次我送鸡蛋过去，好说歹说，她就是不要！才二十个鸡蛋，算不上受贿吧？我看这回啊，她也不会收粽子的。”
姜蝉教她：“就说给谢夫人补身体，让金绣开库房，找两支人参，要五十年以上的，你一并送过去。”
“粽子能收就不错了，她肯要人参？”
“谢夫人生产时或许用得上，管她要不要，你放下篮子就走，她还能把东西扔了不成？”
小秀脆生生应了声。
后晌回来，黎婆婆果然收下了人参。
“她要按市价给钱，可翻遍了屋子也只有五百钱，我随口说先欠着，她竟然给我写了张欠条！”小秀捏着一张纸，满脸的愕然，“小姐，我是不是不该说这话？”
姜蝉忍不住发笑：“没事，她是图个心安，既然写了你就拿着。”
小秀凑过来嘻嘻笑着：“谢夫人倒和我关系不错，还教我织布，赶明儿咱们也弄台织机，我给小姐织松江布！”
“那敢情好！”姜蝉一拍手道，“你要是学会那手织布的绝活，我放你出去当女掌柜！”
小秀兴奋得连连点头。
姜蝉想了想又道：“若是黎婆婆不愿意教你，就不要勉强，别为几匹布坏了好不容易处下来的情谊。”
小秀忙道：“黎婆婆看见了没说话，反正她不赶我，我就学！”
不一会儿金绣拿着账本进来，咧着嘴笑得十分开心，“隔壁刚打发人过来，问上个月的股利怎么还不给，我说银子全买坯布染料了，下个月才能给，那管事脸都气白了。”
姜蝉冷冷道：“赵家想从我手里拿钱，这辈子都别想，你告诉账房，若赵家想要撤股，无论谁来，一律不理会！”
金绣问：“如果赵老爷来呢？他是官身，真要以势压人，就算卫小九也顶不住。”
姜蝉哼了声，“放心，他很快就自身难保了。给郑管家去信，命他尽快打扫老宅，过几天我和母亲回真定。”
金绣讶然：“夫人肯跟您回去吗？前几天我给姑母送东西，她说这阵子赵老爷待夫人特别好，两人有点刚成亲时的样子了。”
姜蝉无奈吁出口气，“叫你去你就去，我自有打算。这事不要告诉袁嬷嬷，她知道了，母亲肯定也知道了，万一让赵家套出话就麻烦了。”
端午这日，袁嬷嬷过来传话：“赵老夫人想请你一起吃个团圆饭，夫人的意思是你想去就去，不想去也不妨事，她晚上过这边陪你过节。”
“去！”姜蝉轻轻巧巧道，“我一个人好无聊，正好过去热闹热闹，看看戏。”
袁嬷嬷纳闷：赵家根本没钱请戏班子，看哪门子戏？
端午是入夏大节，但赵家手头拮据，没大办，买点甜瓜李子，几只粽子，几碟冷拼热炒，打打牙祭而已。
老实说，还不如姜蝉平时吃的好。
和几乎撕破脸的人围坐一桌，虽有宁氏凑趣说笑话，席间的气氛也是不尴不尬的。
宁氏略嫌突兀的笑声刚落，赵母发话了：“姜丫头，你铺子欠我们的钱该还了……”
却见袁嬷嬷神色古怪地走进来，贴在姜如玉耳边说了几句话。
姜如玉脸色霎时变得惨白，接着一点点涨红，含恨瞪了赵华一眼，起身就走。
赵华讶然，“夫人？”
姜蝉霍地站起来，斜眼看着赵华：“好个正人君子，怪不得急着要钱，原来养外室私生子去了！”
“放肆！”赵华一拍桌子怒道，“目无尊长，血口喷人，我治你个忤逆之罪！”
姜蝉连连冷笑：“我刚才都听见了，人都找上门来了，既然你说没有，何不去门口亲自分辩？”
赵华正惊怔着，又一个管事嬷嬷进来，气喘吁吁道：“老夫人，大老爷，不好啦，外头来了个妇人，带着孩子跪在大门口，说是您在外头……唉，已经聚起好多人了。”
赵华又急又气，“还用得着我吩咐？你们都干什么吃的？赶紧把人轰走，告诉他们，不走就等着蹲大狱吃官司。”
“恐怕不行，”那嬷嬷为难道，“管家说王御史也在，还说要弹劾您……”
赵华倒吸口气，知道当下不能来硬的，恨恨道：“身正不怕影子斜，我倒要看看谁敢诬陷我！”
赵母不放心，也要跟着出去看看，宁氏最爱看长房笑话，扶着婆母就往外走。
一群人呼啦啦往外走，赵霜霜坐着没动，一张俏脸铁青。
“平白多个小弟弟，高不高兴？”姜蝉轻轻笑了声。
“我爹不是那样的人，必定有人害他。是不是你搞的鬼？”赵霜霜急急道，然而回答她的只有姜蝉轻快的背影。
门口已是里三层外三层站满了人，嗡嗡的议论声中，只听一个悠远婉转的女声哭道：“郎君呀——”
清音袅袅，似哭似叹，回旋飘渺，直令人心神一荡。
“玉春楼相逢雨中，与郎君一念终生，奴家喜啊，此生欢愉，全系君身。”
众人一听，哦，原来花楼认识的！
“郎君呀——，为何一去不归？徒留奴家夜夜泪沾襟，眼见肚子难掩，可叫奴家怎的是好？”
众人再听，这事赵大人就不对了，搞大人家肚子就跑，忒没担当！
赵华在门洞里听得面红耳赤，一脚跨出来，怒道：“兀那刁妇，红口白牙污蔑朝廷命官，就不怕吃官司吗？”
那妇人扯着他的袖子，口口声声喊着郎君，她旁边的小男孩上来就抱着赵华的腿喊爹，赵家下人撕掳着那母子俩，还有路人上前帮忙拉架的，门口顿时乱作一团。
混乱中，不知谁给赵华一脚，咔嚓，正中要害！
赵华惨叫一声，捂着那啥，双膝一软向前拜倒，就那么巧，咣地跪在那妇人面前，那妇人见机倒快，立即掩面哭道：“郎君啊——你终是认下我啦！”
认个屁！影壁后的赵母差点骂出来，喝令道：“报官，拿大老爷的名帖去顺天府，把他们给我抓起来。”
“你好狠的心呐，说要给我赎身，诳走我二百两银子，还要抓我坐牢……我不活了！”说罢，那妇人低头撞向门口的大石狮子。
赵华大惊，心知这人决不能死，死了他跳黄河也说不清了！
说时迟，那时快，赵华正好在她前面，当即一伸胳膊，死死将那妇人抱在怀里。
第28章 万事难不倒
那妇人冲力极大,只听一声巨响，赵华脑壳重重砸在地上，差点没给他摔死。
下人们七手八脚去扶,奈何那妇人八爪鱼一样死死缠在赵华身上不撒手，扶也扶不起，扯也扯不开。旁边还有个哭声震天响的男娃娃,这一通闹，赵家的门口比菜市场还乱！
看热闹的起哄道：“别看嘴上说不认,看看身手这个利索,心里准是认啦！”
“听听那声,咣！”有个汉子夸张地比划了下,“简直是拿命拦啊,我看出来了，赵老爷绝对和她有一腿！”
一个头戴四方平定巾的老者道：“据我所知,朝廷严禁官员狎妓宿娼，赵老爷是犯法了吧？”
众人的目光不由自主投向人群外围的王御史。
王御史冷冷瞥了赵家大门一眼,甩着袖子摇摇晃晃走了。
躲在影壁后的赵母一看情况不对，心想再这般闹下去,明天赵家就成全京城的笑柄了。忙命仆役把赵老爷连同那对母子带进来,不管如何，先把事态平息了再说！
角落里,目睹这一幕的金绣不禁咋舌：“这人一接进来，想再送走就没那么容易了,老夫人是打算认了大孙子？”
“不可能。”姜蝉轻声道，“即便真是赵老爷的骨血，赵家也不会认——狎妓的罪名一旦坐实，赵老爷的仕途就完了。”
赵母掌管赵家多年,再惊慌失措也不会忘了这个道理，如此轻易让人进门，说白了还是太自信，没把那俩人当回事。
更何况是假的！
初夏的知了幽幽长鸣，窗外树影婆娑，衬得屋里光线一明一暗。
姜如玉如今连泪也没有了，只睁着一双明洁的眼睛盯着承尘出神。
姜蝉给母亲打着扇，极力语气平缓地将大门口的事细细说了一遍。
“他们真把人接进来了？”袁嬷嬷满脸的不可置信，“他们想干什么？问也不问一声，眼里还有没有夫人？”
袁嬷嬷越说越气，“这半天过去，老爷不见人影，上院也没人过来，把夫人晾这里不管了？就是欺负咱姜家没人！”
姜蝉道：“不管是真是假，赵家肯定会想办法让那母子俩闭嘴，我估计会给一大笔银子封口，少不了又朝母亲要钱，想想就恶心。收拾东西，咱们马上回真定。”
袁嬷嬷偷偷觑着姜如玉的脸色，见她恹恹的，躺在床上一动不动，迟疑道：“要是都走，赵家有什么动静，咱们也不知道了……要不先去小姐那里住几天？”
姜蝉待要说话，却听院子里有人说话，隔窗搭眼一瞧，原是宁氏带着两个婆子来了。
“大嫂，老夫人怕你多想，让我赶紧过来说一声。”还没进门，她就在廊下大声喊上了，“大老爷根本就不认识那女的，至于孩子更是无稽之谈。”
姜如玉扶着袁嬷嬷的手慢慢坐了起来。
宁氏一阵风似的跑进来，她额头上冒着细细的汗珠，发髻也有些散乱，“那女的找错人了，误会，全是误会！不过看她带个孩子也挺难的，咱们赵家一向仁善……大嫂，你手头有银子没有？”
姜如玉眼中刚刚燃起的光彩一点点消失，又躺了回去，“既然是那女人的错，应该是她向赵家赔罪，为何反倒我们出钱？”
姜蝉诧异地望着母亲，暗暗叫了一声好。
宁氏脸皮一僵，讪讪笑道：“那不是看他们怪可怜的。”
“可怜？少唬我了，他们闹得赵家名声扫地，凭老夫人不依不饶的脾气，定会把他们送到顺天府，怎么那般好心，还给他们银子？”
姜如玉侧过身，脸朝里躺着，“那女子说的都是真的对不对？”
宁氏眼珠子乱转：“这种事谁说的清楚？不过老夫人大老爷都说是误会，那就是误会，大嫂，这过日子得睁一支眼闭一眼的，夫妻之间，还是不要太明白好。”
“你走吧，我没银子给他。”
姜如玉的声音罕见的冷，听得宁氏禁不住打了个冷颤，好半天才道：“大老爷根本就不认他们，你这又是何苦？”
“虎毒不食子，连自己孩子都不要，还能指望他对别人好？”姜如玉疲惫地挥了下手，“我累了。”
