“我不同意！”赵华气急败坏道，“你们娘俩坑害我赵家至此，简简单单一句和离，就想一走了之？做梦！”
姜蝉怕赵华恼羞成怒伤到母亲，和袁嬷嬷一左一右护着姜如玉，张三张四并数个护院也齐齐围过来，虎视眈眈盯着赵华。
“你们想干什么？”赵华后退几步。
“只想让你罪有应得罢了。”姜蝉冷冷说道，“赵老爷，这只是开始。”
第42章 死心
还有后招？
赵华脸上划过一丝惊恐,但马上端起官架子喝道：“放肆！辱骂殴打朝廷命官，我看你是不知天有多高，地有多厚,且等着，有你好果子吃！”
赵母气狠了，指着姜如玉恨恨道：“我连发三封信命你回来侍疾,你却置若罔闻，不敬婆母,是为逆德,殴打夫君,是为恶妇,想体体面面和离？门都没有。”
“那咱们就等着看,看最后倒霉的是谁。”姜蝉将母亲护在身后，命下人轰他们走,“撒两把米去去晦气！”
管事和粗使婆子们一拥上前，推推搡搡地往外撵赵家人,金绣端着一个大海碗，边骂边一把一把往他们身上、脸上扔米。
阵阵哄笑声中,到最后,赵华等人几乎是被抬起来扔上马车，狼狈至极。
看此情形,姜如玉说不清心里到底是个什么滋味，回去歇了好一阵子,方觉得那口气顺下去了些，却仍不免忧心。
“老夫人的信我怎么没收到？哪个环节出岔子了？她要是以此为借口告咱们可怎么办？”
姜蝉暗中交代过袁嬷嬷，无论是书信还是来人，只要是赵家的,务必拦在真定老宅之外，因此赵母那三封信，到了驿站就被截了，压根连姜家大门都没进去。
但这些话，袁嬷嬷不敢与夫人讲，只劝她：“赵家的话如何信得？准是满口子胡诌，就是告官咱也不怕，正好上公堂和他们好好掰扯掰扯。”
姜如玉怔怔望着窗外，这次回京，一是因为中秋是阖家团圆的日子。再者长时间没有赵家的消息，她一肚子疑问，就想当面问问赵华，郑管家雇凶杀人到底是不是他指使的。
结果却看到这么一出！
赵华满目凶光，叫嚣着要把女儿杀死的样子着实吓到了她，那个温文尔雅的谦谦君子瞬间崩塌。
一想赵家人指着女儿谩骂的场景，她都快怄出血来了。或许自己真没有识人的眼光，女儿说的没错，他们一直在自己面前演戏，为的就是姜家的银子罢了。
“蝉儿呢？”
袁嬷嬷答道：“铺子里来人，说是查账有了结果，请小姐过去。”
姜如玉苦笑着说：“我这当娘的一点忙帮不上，尽让孩子受委屈……你把我的嫁妆单子拿来，仔细看看少了什么，他日真要对簿公堂，也得算清总账。”
这边主仆二人忙着核对嫁妆，那边昌盛布铺也在忙着看账。
章明衡、薛峰、卫尧臣几人都在，他们都已经核算完账本，最后核实的是户部郎中高焱。
高焱合上账本，笑眯眯道：“都查清楚了，昌盛布铺往来账目清晰，没有一笔可疑的银子，完全可以确定，昌盛布铺和顾家没有任何关联账目。”
薛峰道：“若二位没有异议，便具陈上报，结案了。”
章明衡打了个哈欠：“赶紧的，写好了咱仨一块签字。”
卫尧臣也叫苦不迭：“这么多天没开张，损失就不说了，多谢各位大人大公无私，还我们一个清白，不然真是冤屈死了。”
章明衡也是一肚子火：“真是的，哪个缺德玩意儿说我家借昌盛布铺收买黑帮养私兵？害得我爹一大把年纪还要跪宫门请罪，等我逮着他，非把他脑袋拧下来不可！”
散布谣言的人是谁，在座之人心知肚明。
赵华曾是高焱的顶头上司，也是同乡，此前二人来往也较为密切。高焱也不知这话是不是说给他听到，一时有些尴尬，轻轻咳了一声，“薛大人，不如咱们一起商议下折子怎么写……”
薛峰知道他是找借口离开，顺势应了。
他们一走，章明衡马上提起灾地种棉的事情，“姜家在真定放话说，明年开春要免费发棉种，帮助棉农耕种，这事真的假的？”
卫尧臣不禁失笑：“当然是真的，真定的知府老爷都明明白白上奏朝廷了，要不然那个‘义商’的旌表也落不到姜家来啊。”
章明衡背着手在屋里转悠了几圈，慢慢道：“表哥有意带你去山东等地搞灾地重建，发发棉种什么的，这事于你、于姜家，有利无害，你有没有兴趣？”
把十三皇子的名头都搬出来了，再问有没有兴趣已是毫无意义，纯粹是给卫尧臣递梯子。
然而卫尧臣连连摇头，“你是不知道，我们老掌柜告了病假，现在真定所有老铺子，京城昌盛、还有通州织坊，全压在我身上，我是想走也走不开！”
“别着急回绝，和你东家商量商量。”章明衡也不多劝，走之前回头一笑，“假如皇上听信谣言，姜家绝对是灭顶之灾，你就不想知道到底是谁在背后推波助澜？忍气吞声，不是你卫小九的个性。”
卫尧臣叹了声，没说话。
躲在格栅门后面的姜蝉情绪不由也低落了。
姜家发棉种早不是什么新鲜事，一直也没听章明衡问过，他突然提起棉种，再想想章家养私兵的谣言，其实谣言针对的是十三皇子。
不知道十三皇子去山东到底有什么目的，可有一点很明确，卫尧臣跟着去了，无疑会搅进立储的浑水。
章明衡说话比较客气，看似没有强求，但他们都知道，姜家并没有拒绝的余地。
推门出来时，卫尧臣正坐在椅中发呆。
姜蝉倒了杯茶，轻轻放在他手边，“不去他也不能强压你去，大不了京城的生意咱不要了，回真定老家守着祖产过日子，也没什么不好。”
卫尧臣却噗嗤一笑：“我知道，去肯定是要去的，正好我也有点事想确认下，正愁没法子接近十三皇子，他们倒自己贴上来了。”
姜蝉睁大眼睛：“你刚才在章三少面前分明不情不愿的。”
卫尧臣半躺在安乐椅上，荡荡悠悠，“我就是讨厌被那些掌权者利用——即便去，也要叫他们知道，咱不是随时可抛弃的棋子。”
姜蝉轻吁口气：“既然左右躲不过，就迎头上，只要咱不做违法的勾当，就是九五之尊，也得讲个‘理’字。”
“我知道你在担心我，没事，我应付得来！”卫尧臣安慰似的一笑，从袖子里掏出张纸，“钱叔来信，有人偷偷祭拜郑管家的坟，他怀疑是郑管家的儿子来过。我让他先不要报官，顺藤摸瓜抓住小郑一家再说。”
姜蝉一拍手，“好，等抓了人，看赵家还有什么话讲，先把这头狼给去喽！”
飒飒秋风卷地而起，御花园红的黄的树叶翩翩起舞，景元帝在落了叶杨树林里慢慢散步，总管太监司友亮跟在后头，小声说姜家涉黑的案子。
景元帝沉吟片刻，道：“这么说一切都是谣言了？”
“薛大人素有铁面御史之称，既然是他执笔，想来是无差了。”
“无风不起浪，他们果真清白？”景元帝站住脚，望着高远的天际，看似闲适，言语中的威压却让司友亮的腰更弯了。
司友亮心里透亮，这个“他们”指的是十三皇子和襄阳侯，但此时听懂也装作没听懂，他把话重新扯到姜、赵两家身上。
“老奴斗胆说一句，这事，纯是赵大人挟私报复，他和继女因为股金的事闹得十分难看，听说他继女还要告他谋财害命！”
司友亮偷偷觑着景元帝的脸色，小声念叨着：“谣言最先从街头酒肆传出来的，锦衣卫查清楚了，第一个传话的人是赵家下人的姻亲。赵大人应是想陷害他继女的，没想到被人添油加醋，传来传去就传变了味。”
“这个赵华，以前看他挺精明一人，怎么做官越久越糊涂！”景元帝摇摇头，斜他一眼，“那顾一元又是怎么回事？”
这话当然不是问顾一元和姜家有无关系，皇帝根本不会在意一个商户的死活。
司友亮撩袍跪倒，“老奴该死，锦衣卫监察百官，稽查民间，任务很多也很重，奈何人手不足，指挥使几次奏请扩容，老奴都给摁了下去——不是不想，实在是不能再给国库增加开支了！”
“所以下头人就想了这么个法子，暗中招募一些金盆洗手的江湖人，他们有门道，有功夫，也不用朝廷发俸禄，也好管，不求别的，只求一个改过自新的机会。”
司友亮头低得很深，“老奴仔细问了，那顾一元捐了五十万两银子，也想走这条路子，银子已经到了内帑。他的确和姜家有来往，不过是讨教如何做生意，并无别的。”
景元帝冷冷哼了一声，“只怕后面就要捐官卖官了吧？你们好大的胆子！”
司友亮砰砰以头叩地，“老奴监管不严，请皇上降罪。”
“你的确有罪，朕是缺银子，但这法子不是正道，长久以往，必将生出大乱子。”景元帝抬手示意他起来，“再有一次，你便给朕修墓去。你那些儿子孙子们，也该好好清理一下了。”
司友亮揩一把额头的虚汗，顺势起来，试问道：“那这案子……”
“就此了结，不要继续查了。”景元帝叹道，“左右不过是那几个不省心的试探朕意罢了。”
涉及到储君之争，司友亮不敢多言，回去就召集几个主事太监，严令不许再行此事。
那些人平白挨了一顿申斥，还断了一条财路，嘴上不说，心里已把赵华的祖宗十八代骂了个遍。
于是没几天，皇上对赵华的评价“糊涂”以迅猛之势传遍了京城，这下连平头百姓都知道了，赵老爷的仕途只怕到头了。
赵家气得半死，吓得要命，正战战兢兢的时候，收到了姜如玉的和离书。
而她请的中人是已升任副都御史的刘知府之妻，辛氏。
那个全京城都有名的泼辣蛮横的继夫人
第43章 恶人先告状
姜如玉本想亲自来,但姜蝉摁着她不让去，指派袁嬷嬷，并牙尖嘴利的金绣与赵家交涉,另有张三张四带着几个护院壮声势。
辛氏也带着丫鬟婆子，一群人呼啦啦冲进赵家，登时把巴掌大的小院挤得满满当当,差点没下脚的地儿！
赵母根本不想谈，连人都没往屋里请,命姨娘石氏打发了事。
石姨娘出去,立在正房门口台阶上道：“大老爷上衙去了,你们请回吧。”
辛氏上下打量她两眼,问袁嬷嬷这人是谁。
袁嬷嬷如实回答：“赵老爷的如夫人,姓石。”
辛氏冷笑几声：“赵家真是越发没规矩了，竟让个妾室主持家事、迎来送往,怪不得皇上也说赵老爷‘糊涂’！”
袁嬷嬷便吩咐跟着的婆子：“去鸿胪寺找赵老爷，多带几个人,务必请他回来签放妻书。”
赵母隔窗听见，生怕他们到处瞎嚷嚷败坏儿子名声,忙出声道：“石氏,你去衙门走一趟。霜霜，请辛夫人进来。”
也不用人请,辛氏昂首阔步踏入堂屋，毫不客气坐在上首,“老夫人，现在京城谁都知道你儿子儿媳过不下去了，废话不多说，痛痛快快和离。”
赵母不阴不阳道：“辛夫人好有闲情雅致,与其管别人家后宅的事，还不如想办法给刘家留个后才是正经。”
辛氏讥诮道：“赵老爷倒妻妾众多，瞧瞧院子里都装不下了，也不没见你抱孙子。不对，二老爷倒有一个，奇怪，怎么不见二房在身边伺候着？啧，敢情他们也不愿意沾染赵家的破事！”
老大没有儿子，老二唯一的儿子只亲娘舅不亲祖母，这两点是赵母多少年的痛处，当即气得心窝子疼，哼哼唧唧地说不出话来。
袁嬷嬷接过话：“老夫人少攀扯别人，赶紧开库房清点我家夫人的嫁妆。”
赵霜霜抚着祖母的胸口，没好气道：“库房早烧没了！”
金绣急了，拿着嫁妆单子道：“不算庄子，光是夫人带过来的古玩、珠宝首饰、各色绫罗绸缎，还有顶箱立柜……至少值个万把两银子，说没就没了？不行，你们得赔！”
“她偷摸离开赵家回真定的时候就带走不少，剩下的也早毁于大火，如今再问我们要是何道理？”
赵母缓过劲儿来，振振有词道，“再者说了，嫁妆嫁妆，嫁到夫家就是夫家的东西，白吃我家一年饭，白做了一年风光的官太太，如今夫家遭难，她倒要带着嫁妆走人，天下没有这样的好事！”
袁嬷嬷简直要气笑了，“辛夫人，您听听这是什么歪理？堂而皇之把儿媳妇的嫁妆当成自己的东西，还四品官身人家呢，就是小门小户也没有吃相这么难看的！”
辛氏皮笑肉不笑地勾了下嘴角，“许是我们孤陋寡闻了，等我回去问问我家那口子，他有没有听过这样的说法。”
赵母更是恼火，瞪着眼，咬着牙，“仗着你夫君是副都御使威胁我是不是？老身好歹也是四品诰命，刘大人敢乱判官司，我就敢进宫告御状！”
辛氏腾地站起来，大声喝道：“那咱们就御前见！”
“稍安勿躁，有话好好说。”一阵纷乱的脚步声，赵华疾步而至，“既然姜氏无意为赵家妇，我赵某人也不是强求的性子，放她归家便是。”
赵母大急，“不行……”
赵华一摆手止住母亲，朗声道：“但非和离，而是休妻，姜氏不顺父母、口多言、无子、忌妒，德行有亏不堪为赵家妇，与姜家休书一封，自此再无干系。”
被休的女子算是弃妇，颜面尽失，一辈子就完了！
他分明是用“休妻”恐吓姜家，好抹去嫁妆那笔账。
袁嬷嬷大怒，两股火气从脚底直冲脑门，烧得脸都红了，此时她真庆幸小姐有先见之明，没让夫人听这些灼心的话。
