“姜娘子说的是和离，你给休书可不成。”辛氏恼恨赵家一点面子不给，也懒得再谈下去，立起身准备走。
袁嬷嬷冷眼瞧着赵家几人，临走撂下一句话：“好商好量的不答应，那我们就去衙门打官司判决！”
赵母不以为然：“姜氏有多怯懦怕事我非常明白，要是敢和赵家对簿公堂，我当场羞死她！”
赵华在姜蝉手上连吃几个闷亏，不敢掉以轻心，左思右想一夜，决定先发制人，告姜蝉口出恶言咒骂继父祖母，唆使姜氏和夫家离心背德，图谋夺取继父家财，接连犯下忤逆、谋财的大罪。
顺天府一看涉及朝廷命官，转手交给了都察院。
都察院接了，当天就传姜蝉过堂。
姜如玉抱着女儿死活不撒手，对传人的衙役哭道：“都是我招惹的祸端，合该我受着，我女儿要是上了大堂，这名声可毁了。”
又骂赵华：“好狠的心，我当初瞎了眼怎么看上他！”
姜蝉劝了半天，再三保证肯定毫发无伤地回来，姜如玉才算撒开了手。
望着女儿远去的身影，姜如玉坐卧难安，不知该怎样办才好，唯一想到的就是找卫尧臣商量。
意外的是竟然找不到他，袁嬷嬷寻了一圈回来道：“他几天前就出门了，什么时候回来铺子里的人也说不准。”
“偏偏这个时候……”这下姜如玉更没了主意，望着窗外喃喃道，“要是老钱在就好了。”
姜蝉倒没有母亲那般焦虑，平静地来到都察院大堂。主审官是薛峰，因辛氏插手两家和离之事，刘大人按规矩要回避，这个姜蝉预计到了，却没料到章明衡也在！
天凉了，章明衡手里还握着把扇子，哗哗摇得起劲，见了姜蝉，还挑了挑眉头，一副胜券在握的样子。
姜蝉冲他笑了一下。
赵华瞧见二人之间的小动作，当即提出异议：“无关人等，理应回避。”
章明衡没骨头似地坐着，“我是代表鸿胪寺旁听，你毕竟是我们的寺卿，事关鸿胪寺声誉，大家伙都挺关心的。”
赵华咬着细白的牙，没言语。
“鸿胪寺卿赵华告昌盛布铺东家姜蝉忤逆谋财。”薛峰一拍惊堂木，“姜蝉，你可有何话讲？”
姜蝉屈膝行礼，不卑不亢道：“回大人问话，赵华一派胡言，不足为信！”
赵华端坐堂下椅中，瞥一眼对面站立的姜蝉，质问道：“你乃商户，见官为何不跪？”
“哎呦，赵大人好大的威风！”章明衡阴阳怪气喊了一声，“姜家有朝廷颁赐的旌表，见官不跪，亏你娶了她娘，光记得人家是有钱的商户了！”
赵华老脸一红，也不接他的话，哀声叹道：“姜蝉行骗买之举，被我戳穿后，当众辱骂本官的老母，殴打本官，当时有许多人都瞧见了。我朝以孝治天下，忤逆大罪，不可轻饶啊。”
姜蝉不屑道：“我是姜氏女，没入赵家族谱，何来忤逆一说？至于殴打辱骂，是你要打我，被护院拦住了，却成了我的不是？薛大人，我母亲意欲与他和离，他就是想霸占嫁妆，恶人先告状！”
赵华忙道：“贪姜氏嫁妆纯属子虚乌有，她是瞧我不如以前风光了，不想跟着我受苦，找借口和离罢了。”
薛峰面无表情：“嫁妆是女方傍身之物，你二人既然情断分离，男方理应归还，即便毁于大火，男方也应补偿女方一半。”
赵华被噎得差点翻白眼，冷笑道：“薛大人判得一手好案子，那我也要问问，昌盛布铺压以亏本为由不给股利，又扣着赵家庄子宅子，这是怎么个说法？”
薛峰看了姜蝉一眼。
姜蝉不慌不忙解释说：“铺子扭亏为盈也是最近俩月的事，薛大人、章大人都看过账目，我自不必多说，股利来之前我们核算了，应付赵家一千八百两，可你还借了我们一万两银子。”
赵华悠然掸了掸袖子上并不存在的灰尘，“我是借了，但借条上写的明明白白，借期一年，不计利息。你还有什么借口不让我们撤股？谋财就是谋财，休得狡辩！”
姜蝉望着赵华微微一笑，拿出张纸，“契书上也明明白白写了，若于借款期撤股，赵家须先按律付息。也就是说，赵家先得把一万两银子连本带利还了，才能撤股，才能拿到股利和抵押物。”
赵华霍地抢过契书，又从怀中掏出自己的那份，仿佛不认识字似地翻来覆去看了半晌，慢慢的他整个脸孔涨红了，嘴唇突突地颤个不停。
白纸黑字，那行字他见过，当时被卫尧臣激得脑袋发热，又认为把姜如玉辖制得死死的，他根本没放在心上。
想撤股，先还钱，可他去哪儿找一万两银子？
还不上钱，庄子宅子就一直在姜蝉手里头，他是一文钱租子也摸不着，没进项就更拿不回来！
被他们给绕进去了！
“我不撤股……不撤了，”他艰难说道，“把股利给我，这总成吧？”
“本来是可以的，现在不行啦，你得赔我母亲的嫁妆。”姜蝉又拿出姜如玉的嫁妆单子，“就按薛大人说的折算一半，那也至少六千两。”
竟要他给姜如玉银子！
赵华咆哮道：“赔什么赔？我还没答应和离！她人呢？婆母病重，让她赶紧回来侍疾，不然我休了她！”
章明衡大声起哄：“被休弃的女子无权讨要嫁妆，哎呀呀，不愧曾是户部捞金一把手，空手套白狼，这算盘打的真响！”
薛峰皱了皱眉头，提醒道：“赵大人，休妻是大事，七出之罪须得有确凿证据，无端休妻于律法不容。”
赵华摸了摸左脸，“姜氏殴打夫君，许多人都看见了，还不够确凿？念及她被女儿蒙骗，我不与她计较罢了。”
的确是个理由，堂上一时安静下来。
萧瑟的秋风卷起落叶，打着一个又一个的旋儿从堂前照壁前拂过，刺啦啦的响，听上去就像是异常沉重的脚步擦过地面的声音。
姜蝉望了望堂外的方向，心慢慢提了起来。
“姜蝉谋财证据尚未完全，暂且不论。”赵华满脸得色，双手扶着椅子把手，“请问薛大人，离间母亲与继父关系，教唆母亲不顺婆母，是不是不孝？”
薛峰犹豫了下，点了点头。
赵华又问：“按律该当何罪？”
薛峰道：“杖二十，枷锁示众三日。”
赵华大笑：“久闻薛大人铁面无私，既如此，便请大人秉公执法，还本官一个公道。”
薛峰望向姜蝉：“众人皆知你与赵家不合，其中有何缘由？”
赵华不满：“薛大人，没有这样问话的，你是刻意包庇！”
啪，章明衡的扇子重重敲在桌子上，“什么话？薛大人判案之公，连皇上都频频赞许，莫非赵大人质疑皇上？”
这个胡搅蛮缠的东西！
赵华恨得牙根痒痒，但不敢惹襄阳侯府，只道：“无论有何缘由，错了就是错了，不能成为减刑的借口。”
“等等！”姜蝉忽道，“我要反诉鸿胪寺卿赵华，谋财害命，勾结土匪，雇凶杀人！”
第44章 义绝
这一句话清晰明了,又脆又响，赵华惊得浑身一颤，立刻面白如纸。
连薛峰章明衡也忘了发问,所有人都瞪着眼盯着姜蝉，等着她拿证据出来。
姜蝉却仰头看着堂外的天空。
高远的净空中，慢慢悠悠飞起一只老鹰风筝。
赵华以为她故弄玄虚,大笑道：“诬告朝廷命官，罪加一等,杖三十,流刑千里。姜蝉,你是自己往绝路上走。
“走绝路的是你！”姜蝉斜眼睃他一眼,提高声音说：“薛大人,我有重要人证，可否请人上来？”
薛峰点头：“带证人。”
堂外,卫尧臣大踏步进来，冲姜蝉微微一颔首,朗声道：“拿到小郑一家人了，姓赵的,这回你跑不了啦！”
他身后,小郑管家五花大绑，被两个差役押着进来,面上黑黢黢的，瘦得几乎脱了形。
嗝的一声,赵华的笑声卡在嗓子眼，脖颈发硬，两眼直直盯着小郑管家，眼珠子几乎要瞪出来。
不是把他送到黑煤窑去了,怎么还没死？卫尧臣又是怎么找到他的？
所有事都是直接与郑管家联系，小郑知道的应该不多，到时只推说旁人干的，应该还可以操作一下。
可找谁当替罪羊？
最忠心的李家秦家死绝了，新提拔的管家因误杀流民柴元浩蹲大狱了，还有谁？
冷汗顺着涨红的脸流下，一种莫名的恐惧慢慢攫住了赵华的心，舌头僵住了，声音也窒息了。
卫尧臣把小郑管家往地上一摁，道：“各位大人，此人是真定姜家老宅盗匪案主谋之一郑某的儿子，据他交代，其父是听赵华之名行事，请大人详查。”
薛峰面沉如水，“堂下所跪何人？姜家盗匪案是否与你有关？”
小郑管家不去看堂上主审官，反而扭脸看了赵华一眼，“老爷，我差点死在煤窑里，这就是你说的好差事？”
赵华深吸口气，软着脚从椅子上站起来，“你是姜家逃奴，与我赵家何干？看看你爹做的蠢事，可惜平白连累了你的妻儿……想清楚了再说话！”
薛峰喝道：“赵大人，问你话时再开口，否则我要单独审问了！”
赵华不情不愿坐下，懊恼自己一时心软没杀了他，反而留下了祸根。
堂外传来一阵吵嚷声和奔跑的脚步声，差役来报：“赵老夫人和姜夫人请求听审。”
章明衡左右瞅瞅：“越来越热闹啦。”
薛峰若有所思盯视赵华一眼，让人把她们带上来。
赵母拄着拐，抢在姜如玉前面迈过门槛，待要说话，却听薛峰沉声道：“旁听者噤声，不得搅乱公堂。”
赵母只能闭上嘴，把满肚子话咽了下去。
姜如玉到底不放心女儿，硬撑着来了，看见跪着的小郑管家，她心里已是明白了大半。
抬头再看赵华，她的目光中便只有冷意。
水火棍笃笃敲着地面，没废多大功夫，小郑管家就一五一十招了供。
姜家遭贼背后的主使之人就是赵华，他许诺给郑家脱籍，换个出身，保证郑管家小孙子进国子监，且事成之后，姜家老宅一切财物，尽归郑家所有。
事情失败后，赵华马上给他开了路引，派人把他们一家送到直隶河南山西三省交界的一处煤山做工，直到卫尧臣找到他的前一刻，他还在矿里挖煤。
小郑管家伏地大哭，说自己父亲一时鬼迷心窍，上了赵华的当，自己没有参与其中，只是听父亲念叨过几句，他顾念父子亲情没有提醒主家，甘愿受罚，只求不连累妻子孩子云云。
并拿出一份皱巴巴的信，正是赵华给郑管家的密信。原来郑管家也留了后手，偷偷把信藏在祖坟旁的山洞子里，以防赵华杀人灭口，自家全做了屈死鬼。
那信用蜡纸油纸牢牢地密封了，几个月过去，字迹依然很清晰。
字体方正，横平竖直，整整齐齐，乃是标准的台阁体，看不出是谁的笔迹。
信件末尾没有署名，只盖着一枚小小的私章。
姜如玉首先撑不住了，气得脸色发青，双手打颤，“我认得，这是他亲手刻的印鉴，一直放在他书案最下头的小屉里！赵华，你、你……我跟你拼了！”
一向柔弱的她此刻疯了一般冲到赵华面前，左右开弓，照着赵华的脸就招呼上去。
卫尧臣佯装劝架，从后挟住赵华的胳膊，叫他动弹不得，硬生生受了这顿巴掌。
期间又挨了卫尧臣几记黑拳，疼得赵华连连惨叫，头上汗珠滚珠似地往下掉。
赵母怎肯儿子受辱，张着干瘦的十指就要扑过去，不妨绊在章明衡暗搓搓伸出来的腿上，当即摔了个狗啃泥，差点直接去见阎王爷。
章明衡拍着巴掌笑得前仰后合，肃穆的大堂此刻就跟菜市场一样闹腾！
薛峰命衙役把人各自拉开，厉声喝道谁再扰乱公堂就把谁叉出去，堂上才算平静了。
薛峰翻着案宗，“人证物证俱在，赵大人，你可有话讲？”
赵华一会儿拉拉袖子，一会儿整整衣领，想借机会稳稳神，想找个挡箭牌，可心慌意乱的，大脑一片空白，什么主意也想不出来。
薛峰一眼看出他在拖延时间，猛一拍惊堂木，“从实招来！”
赵华浑身剧烈哆嗦了下。
“是我干的！”赵母突然喊道，“信是我写的，私章是我拿的，打发小郑一家走也是我的主意，是我逼我儿开的路引，我儿什么也不知道。”
“娘……”赵华颓然跪在赵母脚下，哭得伤心极了。
薛峰问道：“老夫人，你知道买/凶杀人是什么罪名吗？顶罪包庇，又是一条重罪，可不要因慈母之心，错上加错。”
赵母一横心，指着姜如玉破口大骂：“我根本看不上她，奈何儿子喜欢，我只能忍让，万想不到她这个丧门星只会招惹事端，白白占着正妻之位，却处处连累赵家。”
“我就是瞧她不顺眼，就是想要她们死！都是我借着我儿的名义行事，只因我儿是官身，郑管家不敢不从！”
反正和赵华直接联系的郑管家已经死了，台阁体她也会写，只要她咬死了是自己干的，儿子就会平安无事。
赵母抚摸着儿子的头发，涕泪纵横，“儿啊，都是母亲对不住你，记住今日之耻，往后，赵家就靠你了。”
赵华口口声声唤着娘，死命抱着赵母的腿，哭得快晕过去了。
卫尧臣抱着胳膊，讥讽道：“真是母慈子孝，好一出大戏，赵大人，你就忍心年近花甲的老母亲替你受杖责流放千里？”
赵华充耳不闻，抹一把眼泪乞求道：“薛大人，姜氏母女不顺长辈，偷回娘家在先，若她门老老实实在家，何来的今日这场灾祸？请大人看在我母亲年事已高，且事出有因的份上，从轻发落。”
