章明衡叹了声,“我看也是如此，唉，朝堂上的勾心斗角比后宅狠十倍，稍有不慎，就是血光之灾，偏一个个都削尖了脑袋往官场钻。”
卫尧臣勾勾嘴角，眼睛里全是不屑，“我看他们是白费功夫，那些罪名一条也立不住，切，老子就陪他们玩玩。”
章明衡一拍巴掌笑道：“我就爱看戏，这回你对上的人物可不是赵华那般浅显的小人，小心喽！”
深秋的夜色寒凉如水，寒风吹拂过庭院，枯萎的残叶在风中悄然落下，游廊下悬着的红灯笼在风中无声跳跃着。
昏黄的灯光下，窗户纸上透出女子纤细的半身剪影。
她身子斜斜靠着桌子，双手支颐，一动不动。
虽看不到她的面容，也能猜到，此刻她肯定是眉头不展，心事重重。
卫尧臣心霍地揪紧了。
金绣提着灯笼在前引路，见他不走了，探究似地说：“卫小九？”
卫尧臣一激灵，掩饰地笑笑：“东家体弱，我等身上的寒气散散再进屋。”
“你倒有心。”金绣抿嘴一笑，揶揄道，“可你在屋外站着，只怕身上的寒气越来越重，还是进来在堂屋里坐着散吧！”
卫尧臣脸皮发烫，笑骂一句“促狭的丫头”，使劲搓搓脸，跟着她进了屋。
“卫掌柜来了。”姜蝉忙招呼他坐下，“吃饭了没有？厨房炖了雪梨银耳汤，是去秋燥的好东西，还有山药红豆糕，你先垫垫肚子。”
金绣笑道：“银耳汤不是厨房做的，小姐亲自下厨，忙活了好一阵子，我还纳闷夫人不在，她做那么多给谁吃，原来……”
“快去！”姜蝉轻轻呵斥，“少在这里多嘴多舌讨人厌。”
“知道啦，这就去。”金绣吐吐舌头，须臾片刻，提着食盒回来，却是往桌上一放，冲卫尧臣笑道，“诶，必须吃光啊。”
不等姜蝉发话，她又一溜烟跑了。
“这丫头越大越没规矩了，连称呼人都不会，一会儿要好好教训她一顿。”姜蝉背对着卫尧臣，把食盒里的吃食一样样放到桌子上。
卫尧臣端起碗慢慢喝一口，赞了声“好喝”，又端起茶杯喝了满满一杯茶，才慢慢道：“东家叫我卫小九就成，总喊掌柜的……没的生分了。”
姜蝉连连摇头：“那怎么成？你是最最重要的大掌柜，又比我大，叫你小名未免太不尊重你了。”
“那就叫……”卫尧臣忽地脸一红，胡乱塞了块点心，也尝不出什么滋味来。
姜蝉静静等了会儿，不见他说下文，也不好意思问，便强行转了话题，“那个诉状……”
结果卫尧臣开了口：“叫哥……”
话音重叠在一起，两人同时住了嘴。
夜风吹来，窗子轻叩了一下，外面，秋雨急落。
姜蝉微蹙下眉头，实在没听清，忍不住问道：“叫个什么？讼师吗？”
卫尧臣突然觉得嘴里苦苦的，往后一仰，靠在椅背上长吁口气，“不是，这案子普通的讼师接不了。”
他把听来的消息，还有心中的猜测一五一十说了，末了道：“我的意思是，从通州染坊叫几个灾民来，没什么比他们的话更有说服力的了。”
“和我想一块了！”姜蝉上身稍稍前倾，眼睛闪着微光，“我还想请苏俊清帮忙，他去过织坊，那里什么情形他最清楚不过。”
卫尧臣低下头，微微撇了下嘴。
姜蝉没注意他的小动作，继续道：“他本身是御史，监察官员是他的职责，本身就有立场插手这桩案子，请他来也不算突兀。”
卫尧臣眼睛盯着手里的细棉布巾子，手指一点点抠着巾子边缘的线头，“咱们和他又没交情，这桩案子背后是国库亏空的大案，说不定牵扯到哪位朝廷重臣，旁人躲还来不及呢，他会帮咱们？”
姜蝉斩钉截铁道：“他会的！”
卫尧臣手顿住，抬头认真地看着对面的人：“你那么笃定？”
他不高兴了？
姜蝉愣住。
上辈子，苏俊清看不惯内廷帮助顾一元由黑转白，甚至出入朝堂，结果一气之辞官不做。潜意识她就认为，苏俊清是有血性的读书人，不会不把家国大义放心上。
国库亏空如此严重的问题，他肯定会多加注意，所以她才想到了他。
却忽视了卫尧臣似乎和他不大对盘。
“我想……苏俊清和薛大人交好，薛大人的人品毋庸置疑，能得他赏识的人，自不会差到哪里去，旁的没多想。”
姜蝉温声解释着，言语中加了几分她不曾觉察的小心。
但卫尧臣马上听出来了，当即心头一颤，又是心疼，又是悔恨，先前的酸意还没从心头散去，苦涩热辣又席卷而来。
“听你的，都听你的。”卫尧臣深吸口气，笑吟吟地说，“还是东家思虑周全，我怎么就没想到呢？明天，我明天就去找他。”
姜蝉本想自己去的，但他既然说了，自己也不好反驳，便顺着他的话道：“见了人家要客客气气的，把姿态放低些。你方才说的也不无道理，若他不愿意，咱们也不勉强。”
他，咱们！
亲疏远近立时分明。
卫尧臣心里头那个痛快，翘起嘴角笑得那个得意！
姜蝉不知道他为什么又突然心情好了，但他一笑，姜蝉也忍不住跟着笑起来。
烛台的火苗在跳动，朦胧的光笼罩着她，皙白的肌肤泛着淡淡的红，好似上好的羊脂白玉生出美妙的光晕。
卫尧臣的心砰砰跳起来，急忙端起碗喝了口银耳汤。
真甜，也不知这姑娘放了多少糖，齁得他嗓子疼。
却比他以往喝过的都好喝。
夜雨更急了，满院子沙沙的响，枝头那片残叶终于扛不住风雨的敲打，忽悠悠落入雨地里，转瞬烂在泥里，彻底不见。
因通州织坊涉及圈地蓄奴重罪，顺天府不敢等闲视之，接到案子立刻上报内阁，内阁也没敢耽误，票拟后转到司礼监。
司友亮看了半天，没批红，直接碰到御前去了！
“改农为工，圈地蓄奴，动摇国之根本，违背农本商末的治世通则，内阁的意思是严查重办，暂停薛峰一切职务差事。”
司友亮低着头，缓缓说着内阁票拟的意见。
说完了，可等了半天，也没听皇上有何示下。
他忍不住抬头，飞快觑了眼皇上。
景元帝没看龙案上的折子，仰头看着屋顶的大梁，双目放空，不知在想些什么。
好半晌，他才把目光移到司友亮身上：“你觉得呢？”
司友亮思量片刻，小声道：“内阁说的有道理，如果案情属实，那必须严加惩办，决不能开这个口子！但薛大人……老奴私心以为，不是贪赃枉法的人，可以让三法司一同审理此案，不能放过一个坏人，也不能冤枉一个好人。”
景元帝笑了笑：“照准，再加一条，镇抚司监察听审。”
司友亮忙应下，又听景元帝道：“这姜家，一个小姑娘硬是把三品大员给扳倒了，有点意思，她背后就没有靠山？”
前后涉及几次案子，司友亮早把姜家查了个底儿掉，不慌不忙答道：“姜家娘子没有与谁家走得特别近，不过她的大掌柜卫尧臣，最近与章明衡见了几次面。应是随十三皇子去山东的备选人员之一。”
“谁？”景元帝的声音提高了些，“卫什么？”
司友亮不敢露出半分诧异，“卫尧臣，真定人事，出身佃户，后主动卖身到姜家，喂了三年马。此前一直默默无闻，姜娘子上京前给他放了籍。”
景元帝声音绷得紧紧的，“他家里都有什么人？”
司友亮再也无法掩饰自己的惊讶，忙把头低得更深，“只有一个疯娘，与他的姨母姨丈住在一起。”
“疯子？”景元帝怔楞了下，面孔渐渐松弛下来。
闭上眼，她似乎又站在眼前，明艳华贵，风姿绰约，就像阳光下的牡丹花一样。那样骄傲的一个人，那样心志坚定的一个人，怎么会疯呢？
或许就是重名罢了。
景元帝深深叹了口气，道：“既然是跟老十三走的人，你留点心，多……看着点。”
司友亮心头大震，留心皇子身边的人本没什么，皇上以前也吩咐过，但说的都是“察看”！
用这个“看着点”，就有点耐人寻味了，是多多监察着点，还是多看顾着点？
司友亮决定，稳妥起见，他还是多看顾着吧！
于是，当三司会审通州织坊一案时，司友亮一身蟒袍，在一众锦衣卫、內监的簇拥下，突然出现在大堂上！
堂上三位主审官互相看看，他们以为就是镇抚司的人旁听，没想到等来的是掌管批红的大太监，李首辅见了他都必须礼让三分，那他们是不是要让让座？
司友亮一进来，视线先就扫了一圈，见堂下站个十五六的小姑娘，模样俊俏，料想是姜家小娘子。
另一侧是赵华，再就是薛峰和几个相关官员，没见到类似卫尧臣的人物。
却也不动声色，手往下一压，示意堂上的人坐下，温和笑道：“你们问你们的，我就是来听听，皇上对这桩案子很感兴趣，我听明白了好回禀皇上。”
众人一听，有喜有忧，三位主审有点犯愁，摸不清这位大太监的真正来意，如果审问不合他心意故意发难，光凭他们三个可压不住他。
高兴的是赵华，他恨不得让皇上重新注意到自己，当即拱手作揖，含泪到：“皇上圣明，灾民们有救了！”
“各位大人，我已暗中查明，姜家威逼利诱灾民签卖身契，不允许他们回乡种地，致使数千亩良田无人耕种，荒废至今，他们又用低价买下这些人的田地，将灾民关在织坊不得外出，大人们，请为这些人做主，放他们归家！”
他义愤填膺，涕泪俱下，不知道的还以为是忧国忧民的青天大老爷。
第47章 说瞎话也有人信？
堂上一片寂静,三位主审官互相看看，谁都没有说话。
赵华眼神中透着得意，从容地捋着颌下略有些糟乱的胡须,觉得自己终于要扬眉吐气了。
都察院都御史刘方率先道：“你是革员，不能以官职相称，我与你也不是同年亦或同乡,也不能用年谊相称，我便直呼你的名字了。赵华,事关重大,口说无凭,你可有证据？”
赵华显见是有备而来,拿出一纸契书,“此乃灾民与织坊签的卖身契，我原样抄了一份,大人一看便知。”
刘方很快看过契书，目光中透着疑惑：“这是普通的雇佣契书,连卖身活契都算不上。”
赵华立刻反驳：“上面白纸黑字写着‘终身用工，不得退工’,织工们都没有离开的自由了,这就是变相的卖身契。刘大人，你可不能因为你的继夫人和姜家交好,就存心偏袒她家！”
刘方的继夫人，正是帮姜如玉打和离的辛氏。
刘方听了面色一沉,“本官可不是皇上口中的‘糊涂’之人。本官审案过程中提出合理的质疑，无可厚非，难道不认同你的看法，就是故意偏袒他人？简直荒谬！”
赵华老脸猛地涨红,鼻子哼了声，道：“请刘大人不要说与本案无关的事，案犯是姜蝉，不是我。”
堂上空气一滞。
姜蝉觉得有些奇怪，赵华来势汹汹，竟明着与刘大人打擂台，他笃定官司一定会打赢？
大理寺卿梅季江看了看司友亮，见他如双目微阖，老僧入定般一动不动，便拿过契书，略扫一遍，试探性地说：“契书条款可做的文章很多，‘不得退工’算得上逼良民为奴，是一条罪证。”
这就认可赵华拿的契书了？还没与她确认！
姜蝉又惊又怒，她知道赵华背后定然有人指使，但没想到在大堂上就有人敢公然乱判！
刘方也明显察觉到梅季江的倾向，张张口，却又忍下去了。
司友亮头一点一点的，发出轻微的鼾声。
刑部尚书吴友仁微微吁口气，和梅季江暗暗交换个眼神，肃然道：“织坊圈地又是怎么回事？”
赵华提高嗓音：“姜家在山东买的地，只有十两银子一亩，足足比市价低了一倍，这是趁人之危，强买强卖，致使上千农户流离失所，各位大人，你可要秉公处置！”
梅季江要拿惊堂木，不料这次刘方抢在前面握住惊堂木，也不敲，只道：“姜蝉，上述罪状你可承认？”
“我不认。先说低价买地圈地，我可没那能耐。我们是在山东买了地，可都是按市价买的。灾年里，田地本来就便宜，而且其中大部分是中等田，赵老爷拿那边的地价和京城的良田比，太离谱了吧。”
姜蝉面上不恼，话音却是满满的不屑，“丰年时是十二两银子一亩，并没有因为灾年就故意压价，十两银子一亩是当地衙门定的价，赵老爷怎么不把当地官府一并告了？”
赵华冷哼一声，并不作答。
“豪强就是这么起来的。”梅季江眉头紧锁，长叹道，“真要是义商，就该捐钱捐粮帮助老百姓渡过难关，而不是把人家的地买了——与地价无关，田地可是农民的命根子，多少钱能买人家一条命？”
姜蝉惊奇地瞪大眼，忍不住笑出声来。
梅季江听出她的讥讽之意，一阵气恼，奈何刘方摁着惊堂木不撒手，他只能拿手一拍大案，“大堂之上不得喧哗嬉笑！”
他用力极大，砰一声，整个手掌都麻了。
那边的司友亮终于被惊醒了，打了个哈欠，“哪来的动静，打雷啦？劈死人了没有？”
这话似调侃，似警告，说得堂上三人心头均是突的一跳。
姜蝉拿出几份契书，慢慢解释说：“这是原件，请各位大人过目。织工们签的时限不一样，一年到十年不等，也有几个是终身契书。因为每个人意愿不同，有的想干段时间就回家继续种田，有的觉得做工比种田挣得多，愿意干久点。”
