第11章 所谓家宴今日是端阳佳节，一大早……
今日是端阳佳节，一大早，西苑门口张嬷嬷正领了两名茜衣侍女挂着艾草，侍女有琴不小心将艾草束掉在了地上，吓得立刻跪了下来，张嬷嬷瞪了一眼，沉着脸压低了嗓子教训道：“都仔细着点儿，殿下今日可不爽利，没得添了晦气。”
“是，嬷嬷。”有琴伏身，颤颤巍巍听着训。
“这大清早的，谁惹嬷嬷生气了？”沈越止今日一袭月白冠服，腰系五色香囊，下了马车几步迈上台阶，端是一派风流俊秀。
“世子，”张嬷嬷福了一礼，“这丫头干活不利索，老奴就教训了几句。”
沈越止瞥了一眼跪在阶前的小侍女，面上嬉笑道：“不利索罚下去便是，您可是姑母跟前的老人儿了，别气坏了身子。”说着他又朝跪伏的有琴道：“还不下去领罚？”
有琴低声应诺，赶紧退了下去，临至游廊花丛后，回头见沈世子还在与张嬷嬷说话，隐隐还能听见沈越止清朗的说话声。
“嬷嬷，您年岁大了，就该好好荣养着，怎么还干这些事儿？这不有常福么？”
沈越止虚扶了张嬷嬷，一路往临风斋走着。
“殿下尚未大婚，内宅无人打理，常福比殿下大不了几岁，事事都听殿下的，这节庆上的事儿一点不上心，奴婢只得来充个头了。”
张嬷嬷梳得一丝不苟的发髻透着几丝花白，她是孝敬皇后的乳母，孝敬皇后去后太子季景辞便接了她去东宫养着，这次也跟了过来，张嬷嬷年纪大了，平时也不管事，只是每逢节庆日子，她也会出来张罗主持，太子不喜麻烦，也由了她去。
两人一路说说笑笑，过了前院，张嬷嬷回了保安堂，沈越止看着她走远才穿过廊桥花池，沿着游廊一路来到临风斋。
季景辞今日一身朱紫圆领蟒服，衬得整个人面如冠玉，英挺非常，不过微抿的唇角彰示着主人的心情，常福自木色托盘里取出五色香囊，恭敬道：“殿下，这是张嬷嬷一早送过来的，叮嘱奴给您系上，您看？”
五色锦囊透着幽幽药香，季景辞想起小时候母亲追着给他系锦囊的场景，他脸色微缓，伸出骨节分明的手接过香囊，亲自打了个结系在白玉腰带上。
“乳嬷这手艺倒是越发精进了，只她年纪大了，做这些对她眼睛不太好，你多看着点。”
殿下念旧，常福低头称是。
“嬷嬷身子骨好着呢，我刚进来的时候见她还训人呢。”沈越止笑眯眯地倚在门方旁。
“训人？”
“可不，就宁王送过来那个，估计是嬷嬷见她探头探脑恼了，要不是我这会儿已经被撵出去了。”
季景辞摸了摸鼻梁，无奈吩咐：“让影书扶着点孤那大哥，不然几招就被人撂倒岂不无趣？”
“干着呢。嘻嘻，你想有趣，今日可不有趣得很，听说长公主带了萧明月赴宴，这是要押宝了？”
季景辞嘲讽一笑，“那还等什么，走吧。”
*
今日端阳家宴，章氏自晋为皇后后素有贤名，在宫中大摆宴席宴请宗室贵亲，宫中除了几个未成年的皇子公主，其余均已出宫开府，不宜常常进宫，家宴这个名目，确实可以收拢人心，联络感情。
今日宴会，办在御花园中庭，还未开始，已经有许多宫人聘婷穿梭其间，笙歌曼舞，钟鼓齐鸣，好不热闹。
沈越止推着季景辞，常福跟一干宫人跟在身后，到御花园的时候，晋安帝跟章皇后并着一众皇室宗亲已经落座。
晋安帝跟章皇后坐于主位，今上专宠皇后，妃嫔不多在一旁陪坐，章皇后下首坐着晋阳长公主，这位长公主虽与圣上不是一母同胞，不过圣上登基出了不少力，又嫁与兰陵萧氏，很是风光。
见太子又姗姗来迟，虽还未开始，晋安帝也沉下了脸，皇子宗室无不早早到了，就他一个大闲人，反而次次来得最迟，分明是不给皇后面子，对他心有怨言。
“儿臣给父皇请安，敬祝父皇端阳节安康。”
季景辞腿脚不便，之前皇帝特许了他坐着请安，此时也不好说什么，只冷了脸道：“太子近日倒是繁忙，来得这样迟，可是身体又有不适？”
这话就有些诛心了，季景辞自受伤后，朝中之事皆交了出去，人人皆知太子赋闲养伤，这伤若是一年之后还好不了，太子之位也得交出去，这话让人怎么答？一时间坐在皇帝下首的皇子们脸色都精彩纷呈。
沈越止在旁边脸色白了白，看着太子只抿了唇不说话干着急，此时也轮不上他说话。
章皇后见皇帝像是动了气，她美目流转，轻轻拉住皇帝劝道：“圣上，太子前儿个才去上庙给姐姐上了香回来，这一路奔波劳累，难免有些疲累，又有伤在身，您就赶紧让他落座吧。”
晋安帝看了一眼一言不发的太子，烦躁的摆了摆手，这脾气也不知是随了谁，他捏了捏章皇后柔软的手心，对她宽慰似的笑了笑。
常福推了季景辞坐在晋安帝下首，下排是按照长幼坐着各位皇子，见太子落座，晋安帝说了几句场面话，举杯宣布开宴，众人山呼万岁，气氛又复热烈起来。
席上宫女端着美酒佳肴穿行其中，彩衣翩跹，鼓乐重鸣，众人挨着上前向晋安帝敬酒献礼，齐王不知说了什么，惹得皇帝皇后开怀大笑，听闻齐王近日有些咳嗽，皇帝还特特把太医叫过来问了几句。
宁王是皇长子，因为出身行伍，长得颇为壮硕，算是兄弟里的异类，见太子挨了教训沉闷坐着，他斟满一盏酒递上，“老三，大哥知道你心里不痛快，看老二那轻狂样子，在大哥心里你才是正经嫡出的太子，不说那些虚的，咱兄弟俩干一杯。”
宁王生母身份低微，不过运气好一举生下了长子，晋安帝对这长子也没有几分疼爱，小小年纪便扔去了军营，他自觉与太子同病相怜，说话也从不顾忌。
季景辞心中不爽，面上却扯了抹假笑，回敬道：“大哥，你看看这宴上，又还有几人认孤这个太子，罢了，孤这残躯，又还有什么希望。”
看太子这破罐破摔的样子，宁王心里暗爽，拍了拍他的肩膀以示安慰，两人又说了会儿话他便自去与相好的宗室寒暄了。
章皇后年逾四十，但是保养得宜，身姿秀如二八少女，肌肤吹弹可破，一双桃花妙目顾盼生辉，纵是美貌如晋阳长公主，每次见了皇后都忍不住赞叹，难怪出了那种事情，她还荣宠不衰，甚至扶正做了这母仪天下的皇后。
“阿月这孩子，长得越□□亮可人了，本宫爱得不行，只恨自己肚子不争气。”章皇后拉着陪坐在一侧的萧明月，跟长公主拉着家常。
晋阳长公主宦海浮沉十几载，又岂听不出这言下之意，她面上却不动声色，含笑道：“娘娘可别打趣我家这毛丫头了，一天天的给我找事儿，也就这会儿能安生点，晋阳倒是羡慕娘娘，齐王风神俊朗，至纯至孝，来日可期。”
既是来日可期，你倒是给句准话啊，章皇后微笑，内心翻了个大白眼，可惜这晋阳长公主就是一直模棱两可，要不是没个家族助力，她又何苦受她这闲气。
萧明月心不在焉地听着皇后跟她母亲话家常，宁王左右逢源，齐王春风得意，只太子脸色苍白默默坐在那里喝着闷酒，与上首的皇帝跟前形成鲜明对比，萧明月想过去，却被晋阳长公主严厉的眼神制止了。
底下的这些动作被晋安帝看在眼里，他笑问道：“阿月今年也十六了吧，哈哈，朕还记得当年哭着鼻子说要嫁给太子，这一转眼，孩子们都大了，阿月，来给舅舅说说，现在可还算数啊？”
一时间席上众人皆静了下来，章皇后面上维持着体面的笑容，内里不觉紧张了起来，今上曾经为了得到晋阳长公主的支持，承诺以太子妃位聘之。
萧明月是晋阳长公主的老生女，又是未来的太子妃，自是万千宠爱都不为过，她打小就知道她将来是要嫁给太子的，这会儿听到皇帝打趣，倒是难得红了脸，刚想开口，便被她母亲握住了手，含笑打断，“皇兄，小孩子的玩笑话怎么还拿出来说呢，这会儿姑娘都害羞了。”
她顿了顿，“实话说，咱家阿月小孩子心性，我跟驸马都想多留两年呢。”
皇帝听了这番话不是不失望，萧家势大，他早有心拔除，怎甘心再将他们捧上外戚高位，可是又掣肘于当年承诺，所以他想撮合萧明月跟季景辞，毕竟这太子之位稳不稳还两说，听晋阳长公主这意思是要等尘埃落定了再履行承诺。
章皇后却心里暗爽，长公主虽不给她准话，可是也拒绝了现在就站队太子，皇帝虽给她们母子无限荣宠，却也从不体谅她们母子的难处，她早就明白，这一切，还是得靠自己。
一场家宴，就这样各怀心思，季景辞心中微哂，真是年年都老戏新唱，回头就再给他们加把火。
第12章 祸端落日余晖洒在巍巍宫墙上，殷……
落日余晖洒在巍巍宫墙上，殷红中透着淡淡的金，一辆顶盖蟠龙虬踞的豪华车驾率先破开沉寂的宫门，悠悠然往宫城以西的崇仁大街而去。
宽大的车厢里为了方便太子的动椅行走，除了中间一个紫檀茶几再无旁的物什，侍女添上茶水静静退至角落。
“表哥，你不生气？”沈越止摊在丝绸铺垫的绒毯上，瞄着太子，“同样是儿子，齐王一个不知真假的伤风感冒就能留在宫里医治，你却要自请离宫。”
季景辞抿了一口茶水，淡淡反问：“这么多年你还没习惯？”
“也没不习惯，就是觉得咱们陛下这心偏到嗓子眼儿了。”
“呵，那又如何？跟这江山比起来，爱人、儿子、愧疚，又算个什么？”季景辞扯了扯嘴角。
沈越止翻身起来，“表哥，我不明白，很明显陛下是想跟萧家划清界限了，为什么她们还要扒拉着不放呢？看不出来陛下一直防备着外戚？”
“哪儿能看不出来，不过是没办法罢了，章家无权无势，不给二哥安排个好亲家，银子从哪儿来？靠着封地那点供奉么？”
季景辞摩挲着茶杯，眼角有丝猩红，“阿止，且看着吧，都是利益至上的人，只可怜了母亲，孤迟早给他们撕下遮羞布。”
沈越止看着太子，想起了那个温柔又执着的女人，不禁长叹了一口气。
*
今日的渝州城确实热闹，往常傍晚时分青石板街道上已经人迹寥寥，今日却人流如织，络绎不绝。
月亮才刚刚挂上柳梢，临街已经点起了盏盏灯火，叫卖声、喧嚣声不绝于耳。
孟亭一袭青色襕衫立于渡口旁的老柳树下，跟宋舟约的本是黄昏时分，他出来得早，已经等了有些时候。
他踱着步子，规划着逛灯会的最佳路线，正一遍一遍想着待会儿还要说些什么的时候，一个清越的声音打断了他。
“孟公子，不好意思，让你久等了。”
孟亭抬头，看着眼前的宋舟一时间愣住了。
她今日穿了一件豆绿色百褶襦裙，行走间裙角花枝彩蝶曼舞，难得见她发上簪了一朵明黄色小花，额前堪堪有碎发垂下，衬得皮肤更加白皙通透。
她双眼含笑，眸中星光细碎，粉嫩双唇似三月桃花，诱人采撷，孟亭从未见过这样的宋舟，高洁中带着一抹柔媚，柔媚中又孕着一丝天真。
见孟亭痴痴看着自己，宋舟蹙眉，“孟公子？”
孟亭如梦初醒，意识到失礼，他鞠了一躬道歉，“抱歉，在下第一次见宋大夫如此装束，有失礼之处还请包含。”
旁边传来“噗嗤——”一声：“小姐，阿禾第一次见你穿正经女装也惊了一跳呢。”
孟亭这才发现宋舟身边还站了一位肤色略黑的朴实少女，这替他说话的应该就是宋舟收留的农女阿禾了，他朝她友好地笑了笑。
宋舟舒缓了眉目，抱歉道：“是我们失礼才对，临着出发时过来了个病人，所以来得迟了，孟公子久等了吧？”
“没，我也才刚到。”孟亭忙摆手，又指着前方道：“灯会才开始，咱们走吧，时间刚刚好。”
怀水河水流平缓，官府沿着水岸修了圩堤护栏，加之龙舟赛事等的加持，久而久之这沿河一带便有了长长的街道，夜幕降临，万家灯火攒聚，便如一条长龙盘桓在怀水河畔。
阿禾虽是渝州人，从前哪有闲暇来逛这灯会，她兴致勃勃的问着孟亭这灯会的来历，看着一个个精美的花灯询问着。
孟亭自幼长在渝州城，又不是那等死读书的酸腐秀才，一路上讲得妙趣横生，他走在前面半步，引着宋舟跟阿禾，待行至一颗巨大的榕树下，见树上挂着各色花灯，几人驻足观赏。
宋舟的目光被群灯中一盏屏纱六面宫灯吸引了，似乎随着里面灯光转动屏纱有花影闪现，她不自觉上前询问老板那花灯怎么卖。
“哎哟，姑娘，这灯是帮别的客人定制的，不卖，不过你可以看看其他花灯呀，也很漂亮的。”说着老板上前展示着各色花灯。
听闻是别人定制的，宋舟不是不失望，不过也不是非要带回家，她谢过老板拉着阿禾去下一个铺子了。
“宋姑娘，你们先等在下一会儿。”
宋舟以为孟亭有什么事情或者遇见了什么熟人，点点头示意他自便，不过一会儿，便见孟亭提了两盏花灯回来，他递给阿禾一盏兔儿灯，又将那盏屏纱六面宫灯递给宋舟。
“老板不是说是有人定制的吗？”宋舟迟疑着接过。
“嗯，那人在下刚巧认识，他说难得有有缘人喜欢就送你了。”孟亭含笑，“这宫灯有六幅端阳趣图，随着里面光影变换显现变动，你先看看。”
“当真？”
宋舟悬灯仔细观赏，发现屏纱上出现了一幅《竞舟图》，描画的竟是白日怀水河赛龙舟之景，随着光影变动，屏纱上又映现出了一幅《食粽图》，寥寥几笔刻画出几个小童食粽打闹的趣景。
就连《五毒图》也画的妙趣横生，一只蟾蜍被拴在了药篮上，正跃跃欲试想要逃跑，还有《即景图》，带着香包的孩童吊在枇杷树上，一个个抛着橙黄的枇杷......
“这些画真有趣，小姐，这些画左下角都有印章哎。”阿禾指着左下方鲜红的印章仔细观看，“竹......竹......”
