仔细观察过面色焦急的婉娘与红着脸的常平之后，常瑛抿唇，把自己未尽的话暂时咽了下去。
依照她原本的打算，是无论如何也得先让于掌柜答应还大哥自由之身，可现在出了婉娘这个意外，她还真的不能贸然开口，免得做了什么棒打鸳鸯的恶事。
为今之计，还是要先问一问大哥的想法。
常平今年已经十七岁，被矮了他一头的常瑛拉出来单独说话，倒显得有两分好笑。
“小妹！你这是做什么？”
“大哥如今倒怨起我来了？是阿娘要我来接你回家，却没想到你早便入了人家掌柜女儿的眼，要留下做女婿呢。”常瑛三两句话便说得他的脸又烧起来，“我总得问问，大哥你是怎样个打算吧？”
“若是不愿意接受人家小姐的一番好意，我这便护着你回家，放心，三五个人还拦不住我。”
“若是你愿意接受人家的好意，那我这边回家把这好消息告诉娘嘛，叫她早日聘了媒人前来提亲，必定给你办一场风风光光的亲事。”
常平只觉脸上仿佛有烙铁一般：“阿瑛……别乱说。家里的银钱还要填补你当年看病的亏空，阿爹阿娘也不容易，我怎么能只顾自己什么亲事不亲事的……”
“这么说，你心下是愿意的？”
“不……不……”“于小姐她值得更好的去处……”
而不应该是他这样的货铺伙计。
“傻哥哥！你忘了吗？”常瑛好气又好笑，“上次你回家二哥不是都告诉你了吗？依靠制香是手艺，咱们家挣了不少钱。”
“如今咱们家的铺子都开到夔州去了，每日入账的银子便有百十两。你若是肯出力，我岂会少给你开工钱？怎么会供不起你娶媳妇？”
“……啊？”常平迟钝地惊了一声。
一日百十两，一年……便是三万多两银子？
纵使这三万两还需抛出各项开支，常瑛一年仅仅能够拿到其中三千两分成，那对常安来说无疑也是一个天文数字，震惊到他的脑子想了半天也想不出，三万两银子是何等之多。
“如此，你到底要不要娶人家姑娘？”
常平慌乱地抬眼，正正好瞧见远处的婉娘悄悄探出身来，一眨不眨地看着他与妹妹说话。
一瞧见她那双盛了水一般的杏眼，常平再也抑制不住自己的心绪，朝妹妹大声保证：
“我愿意！若是能娶得婉娘，我必定会一生一世对她好！”
“傻哥哥……”提着方才沽来的两斤青梅酒，常瑛笑着转身离开，留给这对璧人空间。
她相信哥哥此番打开心绪，就一定会有本事说服于掌柜。
自己能够躲了这回懒，可不得赶紧回去给阿娘报喜，告诉她自己这两斤青梅酒，倒是给她平白赚了一个儿媳妇回来。
*
常父本在美滋滋地品尝杯中上乘的梅子酒，乍然听见常瑛一句“这酒是他未来大儿媳妇亲手打的”，一口差点没喷出去。
吴氏也不再侍弄院子里的花花草草，与常父一同瞪大了眼睛齐声询问：
“阿瑛，你说的可是真的？”
“大哥的终身大事我岂会儿戏。”小姑娘信誓旦旦，“我瞧着那于姑娘是真心喜欢大哥，大哥心里也有人家。如今他好不容易放下了自己害羞，爹娘你们可要多多支持他。”
“诶，支持，支持，我们岂能不支持………”
于姑娘是松阳县城殷实人家教养长大的小姐，能不嫌弃常平从前只是一个穷伙计，想必也是心中拿得定自己主意的好姑娘。
常家的家业一日大过一日，如今所缺的，就是这般能拿主意的当家主母。
能找到于小姐这般条件又好儿子又诚心喜欢的姑娘，他们可不得叹这是常平的造化？
“那……”小姑娘的眸子闪过一丝狡黠，“我前些日子提起的，要你们同我一起住到松阳城去，你们答不答应？”
常父常母一下子顿住。
这话并不是常瑛第一次提及，不过上次他们觉得，自己并无所长，去了城里也帮不上闺女什么忙。而这常家村乡邻皆是熟识，又有陪伴了自己半辈子的土地在，并没有答应常瑛的提意。
而今这小丫头饶了一大圈旧事重提，看来是铁了一条心要父母前去县城居住，他们是答应还是不答应？
“爹，娘，于小姐可是自小便在城中长大的，若是人家爹娘不愿意她到这乡野之地来，你们不是要大哥为难嘛？”
“还有，将来为了咱们家的生意，大哥二哥必然要在松阳与夔州之间来回奔波，你们就忍心要他们好不容易回了趟家，还要走上三十里路才能进门吗？”
第43章 熏陆之香“你这孩子……”吴氏心思细,听完小女儿的话便叹了一口气，“从前你同我跟你爹商量，我们还以为你不过是临时起意，故而没有应下。”
“可若是你讲清楚自己今后的打算,我们哪里有不应之理？”
“无需搬出你大哥二哥出来,你也是长在我们心尖上的孩子,我们又岂会看着你每每来回奔波这些路？”
见小姑娘一时间有些凝住,常父拍了拍闺女毛茸茸的小脑袋，试图让气氛重新轻快起来：“无论是多远的路,只要你还需要我跟你娘这两个老骨头，我们便不会离开你。”
“爹……娘……”小姑娘靠在父母宽厚温暖的怀里，依依地蹭了蹭,眨起眼底的水光。
前世亲缘淡薄一辈子，至使她做事从来都是剖明事理，以理服人,如今对待常父与吴氏，更是在不知不觉中便沿用了这种老路数,讲大哥、讲二哥、讲于小姐,可唯独忽略了她自己。
可父亲与母亲的态度,无疑在告诉她，原来自己也有这种无理由地被别人疼爱迁就的资格，原来不用煞费苦心的想出理由，常父与吴氏便会无条件地站在自己这一方。
她从未想过,父母竟会说出这样的话来,也不知，原来被父母偏爱是这般的快乐。
若是师父的魂灵能够看到她在这个世界里过的开心，也会为之欣慰吧。
*
一家人敲定了此事之后,接下来的几日便一直忙于收拾家中的大小物件。
得知消息的赵恪特地写信回来，言辞恳切地要求常叔与吴姨暂时在赵家的宅子落脚，一说自家宅院无人看顾逐渐荒芜，二说自己独身一人居住害怕鬼神……总之，千方百计地说通了二老，在赵家暂时落脚。
如吴氏与常父这般半辈子扎根在此的人骤然离家，自然是有些不习惯，一时间恨不得把家中大大小小的锅碗瓢盆都带上，惹得负责搬运物件的主力常安叫苦不迭：“爹娘，咱们去的又不远，以后也不是不回来，这些东西留在老宅便好……”
“臭小子，到了县城再买这些不要钱的吗？”吴氏敲一敲儿子的脑壳，告诫他要节俭。
什么不当家不知柴米贵，现在花钱大手大脚将来必定会惹媳妇生气……吓得常安再也不敢乱开口，苦着一张脸卖力地搬运物件。
幸而常瑛前些日子带着他去了西市，特地给他挑了一匹膘肥体壮的枣花马，又配上了一两青蓬马车，让他爱得不行。此时有这两个好帮手出力，倒也不算是太为难他。
一连数日的折腾之后，挑选了个黄道吉日，常家总算是走出了那个荒僻的小山村，在更加繁华与便捷的县城安定下来。
后山采香的活计一并交给了这些日子做得极好的喜鹊一家，告别这一日常武特地领着一村之人前来相送，搞得吴氏与常父又差点泪洒当场，一气地朝这些老邻居保证自家还会常常回来。
刘嫂子与儿子悄悄挤在人群之中的角落，伸长了脖子去看常家那新置办的高头大马与青蓬马车，却再也不敢上前打告别，只能目送着常家渐渐走远。
这些日子里常家的家底好比滚雪球一般增长，便是在瞧不清自己几斤几两，在这般巨大的差距面前也歇下了怨恨的心思，只有一腔悔不当初罢了。
*
诸般事宜安顿好之后，时序已经来到了最为炎热的五月中旬，在吴氏满心欢喜地张罗之下，于掌柜终于禁不住老妻与爱女的软磨硬泡，松口应下了两个小辈的这一桩婚事。
不过这老头到底是瞧这个准女婿不顺眼，谁能想到当年不过是贪安逸给自己招来一个伙计，如今倒把自己的宝贝闺女赔了进去？
于夫人生怕这丈夫再拿乔惹得诸人不快，桌下的手悄悄地落在丈夫胳膊上，狠狠地掐了他一把，惹得于掌柜再也不敢多说，一场纳吉礼宴到底算是皆大欢喜地过了去。
只等吴氏与于夫人慢慢筹备儿子的聘礼与闺女的嫁妆，来年春上给二人准备一场风风光光的婚礼。
常瑛自然也没闲着，大半精力都落在夔州的常家香坊之上。
不同于松阳这个小小的县城，想要在夔州把自家铺子的声音做大做强可不是那么容易。
幸好她有前世多年的积攒，灵感好似活泉一般源源不断，使得常氏香坊的香料层出不穷，叫人应接不暇。
加上佛诞日里一举打出的声名，年底盘账时常家香坊的收益竟然比预期还高出不少。短短八个月的时间里，入账数额竟然达到了三万两。
抛出各项成本开支，按照早早便定好的分成规则，小姑娘足足拿到了两千两七百两银子。
一叠一百两的银票，捏在手里亦是厚厚地一沓，让她欢喜地笑弯了眼睛。
这无疑是对去年她执意来夔州开辟铺子的最好回报，也让冒着风险跟随她前去打拼的聂三娘与徐掌柜尝到了甜头。
不等常瑛开口说出自己今后的打算，二人便已经盘算着下一步要把铺子开向何处了。
古丽头戴着面纱，适时地给正高兴的几位掌柜奉上热茶，身后还跟着一个八九岁的女孩，捧着糕点走到了常瑛座前。
这母女二人正是当日常瑛自人牙子手中买下的那两个西极人。原本因着容貌损毁，并没有如其他人一般招待客人，只留在了铺子后头做些杂活。
可常瑛偶然与之攀谈过后，才发现这二人倒是有一个令她颇感意外地手艺。
——培植花木。
被从西极之地一路辗转买到夔州的过程之中，她们也曾被勋贵之家买走当做个稀奇物件赏玩。
古丽人聪慧细心，趁机便跟着那大户人家的嬷嬷学了不少莳花弄草的本事，加之她实在有天赋，一手嫁接扦插的本领让常瑛大感意外。
几乎是立时，小姑娘便意识到自己捡到了宝。
前世人工繁育出的花木新品种层出不穷，集多个品种的长处之大成，大大拓宽了制香的限制，让许许多多高质量的香方层出不穷。
而今她有了古丽，那岂不是在这个世界，占据了一番旁人都不具备的先机？
一番慎重的思量之后，她把交给了古丽一个有些特别的任务。
——种植乳香树。
前年她自如意楼的库房之后，早到了一包陈年的不知名种子，辨认出那净是西极之地的珍贵香料熏陆香的母树种子。
这种带着神秘色彩的香料前世也不多见，常瑛交给古丽之时，心中也带着七八分的忐忑。
她也不知道，古丽到底能不能成功种出乳香树……
第44章 儿女之情古丽郑重地接过了那一包小小的种子,想方设法地请教了许多夔州花卉方面的名家。
无不告诉她，他们从未见过这种奇怪的植物。而且既然确定这植物原产于西极之地，与此地的水热风土迥异，就算种了下去,也是白费功夫……
总之,没有一人看好常氏香坊打算培植这种罕见花木的想法。
古丽视常瑛为救自己母女于水火的恩人,怎么肯把这样令人失望的结果告诉大掌柜？仔细思考过后,她决定勉力一试，特地央求徐掌柜给建造了一个秸秆所做的温室,利用人力弥补了水热条件的不足。
经过几个月的漫长等待、反复实验之后，那一包种子险之又险地长出了三颗嫩芽。
可还没等殷殷期待的众人高兴，一场寒风忽地来袭,那好不容易长出的三块幼苗顿时瑟瑟发抖地蔫了下去，叫众人的一颗心又捏了起来。
古丽焦灼地唇上都起了燎泡，与女儿整日整夜地守在温室里寸步不离,不断地增加炭火提高温度，一直坚持到那寒潮退去。
得天庇佑的是,那三颗嫩芽虽然又有两颗没有撑下去,却又其中的一颗格外坚韧,正式在这小小的温室里扎下了根。
如今八个月的时间过去，总算勉强长出了一副小树苗的样子，叫常瑛每每看见都要夸奖古丽能干，直接吩咐按照铺子中徐聂二位掌柜的分例给母女两个开月钱。
这对背井离乡孤苦漂泊的母女,也第一次知道除了被人卖了卖去,她们还能用自己的双手产生价值，依靠自己谋生。
感怀之余，愈发在常家香坊做得认真,而今那小小的温室之内，已经有十几种古丽精心培植的花木，只等来年便可成为常家香坊独有的制香原料。
这叫众人见了古丽这个大功臣，怎么能不心生快慰呢？原本因为盘账分红而激动起来的气氛愈发欢闹。
“大掌柜，今日店里打烊前，两位掌柜要请我们吃酒，您不如也留下，共同庆贺一番？”一个半大伙计不怕人，当场便对着常瑛高声提议。
这铺子中的人多半是常瑛那日自人牙子手中买下的奴隶，初开始还有些战战兢兢，但是相处的日子久了，才明白自己来到了怎样的好去处。
大掌柜不仅要徐掌柜抽空教习他们读书识字、招待客人，还亲口给他们开出了一笔丰厚的月钱。甚至许诺，只要他们有了谋生的好去处，便可去找去找她撕毁身契，恢复自由身。
这哪里是买他们做奴仆，分明是把他们当成了故友亲朋一般！
碰上了这样好的主家，他们自然埋头肯干，这大半年来常氏香坊能够有这样好的生意，自然也少不了他们出的这一份力。
故而常瑛倒是对徐掌柜与聂三娘带着他们在年节里乐上一回乐见其成，仔细叮嘱了几个小的不要喝醉之后，便也应下了这群半大孩子的邀请，在常氏香坊的后院里摆宴倒酒，一直热热闹闹至大半夜才散。
有了这一桩事情耽误了半日，常瑛再度赶回松阳县预备过年时，便看见吴氏一脸不赞同地倚在巷子口，显然是有备而来，特特地在此时等她回来。
