她的发，乌黑浓密，发丝坚韧，指从发间穿过，丝毫不见腻结。云鬓花颜，她挽发髻一定好看，可惜平日总是作男子的打扮。也不知，将来谁家儿郎有这样的好福气，能够让她绾发髻着红妆，洗手作羹汤。
这边鸦九兀自想得出神，那边书下却传来均匀的呼吸声，这个会享受的丫头，竟是就这样睡着了。
鸦九失笑，也知她今日的确是累了，手里的动作放轻柔了些，细细擦干她的发，他顺手拿起了梳子。
几乎是同时，枕在他腿上的南以寒猛然弹坐起来，她一把夺过梳子，说话都带了不自然的急切：“我自己来！”
望了望空空如也的手，鸦九慢慢放下手，面上却冷凝了方才的轻松和愉悦——也不知从什么时候起，她再也不让人为她梳头。哪怕亲近如他，也是不行。
“累了就早点睡，明天我还有事跟你商量。”鸦九面上最后一丝笑意也散了，起身一拂袖，头也不回地走了出去。
他身上那仿佛能冻死人的冷意那么重，显然是生气了。
南以寒放下梳子，摸向后脑——若让他得知……恐怕会更生气吧？所以，千万千万，不能让他知道！
姑苏百草坊
正月二十四，不同于前一日的狂风暴雪，这日天方明便自东南的方向跃出一轮艳阳，却是个风和日丽的晴天。上阳别院本就因温泉环伺而温暖明媚，平日落雪也不见半点白，今日晴好更是融融如春，催生得别院花草也娇媚了几分。
只是，这样的风景如画对某人来说，还不及美美睡上一觉。直到日上三竿，南以寒才伸着懒腰从屋里走出来。
今日她倒是穿了件女装，只是偷懒惯了的她向来懒得梳发髻，一头长长的乌发也只用一条浅绯发带简单地束在身后，头上半点钗饰也无，额前倒垂着滴泪状的透明额坠做坠饰，鸦九却也知道，她这绝对不是爱娇讲美，多半是怕那意义非凡的额坠掉落，得放在最最显眼的地方才安心。不过这身打扮确是衬得她愈发娴雅绝尘——自然，得忽略她那明亮杏眸里的俏皮。
“总算是醒了。”鸦九自是早早地就起了，此时在花丛中摆了张小桌，摆着碟点心，正自悠游自在地品着茶。
鸦九依旧是一袭墨衣，举手投足无不优雅尊贵，细碎的阳光落在他发间，更为他镀了层不凡的光华。不知，“人面桃花相映红”这句诗是不是也可以用在男子身上呢？反正此刻，南以寒就想到了这么一句。
啧，美人就是美人，好看不说，还能叫人兴起诗兴，难怪古往今来吟咏美人的篇章诗作那么多！
南以寒心中叹着，径直上前拈了块茶点咬了一口：“臭乌鸦早啊！”
“都快晌午了，还早？”鸦九挑眉。
“太甜！”南以寒素来不喜欢过甜的食物，皱着眉头将手中咬了一口的茶点往碟中一扔，喝了好几口茶缓了那腻腻的味道才又开口，“昨天事多，你还没来得及回答我，哎，这次怎么会回南方来？”
鸦九端起茶杯靠在唇边，精致的凤眸无风无浪，只一片宁静：“师父传召，不敢不回。”
“外公？”南以寒秀眉一拧——是的，外公。人都道“玉骨神医南以寒”是江南杏林堂掌门白圣人白言泽之徒，却不知南以寒和白言泽乃是祖孙。而以杀人称名的血手妖剑北鸦九，才是妙手仁心白圣人惟一的传人。
“十年前，执掌江湖令号令武林的第一大门派斫剑山庄惨遭灭门。师父与斫剑山庄庄主南宫皓交情匪浅，此事一直是他老人家心里的一个结。听闻，南宫庄主当年集齐了十大名剑。师父怀疑斫剑山庄灭门与十大名剑有关，便想让你我着手去查查，看能不能从名剑入手查获当年血案的真凶……”
握杯的手蓦然收紧，南以寒猛然抬头，唇角虽然还挂着笑意，但那清澈的杏眸里却是一片森森冷意：“这，当真是外公的意思？”
鸦九勾唇，凤眸眯起，半垂了眼敛去眸中喜怒，只似笑非笑地低声道：“不然，笨丫头以为，是何人之意呢？”
南以寒不语，只垂眸看着茶盏，手指无意识地抚摩着杯口，也不知是在想什么。
鸦九也不急，悠然饮茶，笑看着她：“对了，饮剑楼百里楼主也下了江湖令，要查十大名剑之事。”
历来执掌江湖令者，必是武林第一大派，得以整个江湖俯首称臣。如今的江湖虽然沉寂多年群龙无首，却有一个不成文的规矩——江湖令出，莫敢不从。自斫剑山庄被灭，饮剑楼便成为江湖第一大派，代为执掌江湖令。如今江湖令出，无论是什么心思，天下英雄必对十大名剑趋之若鹜。而且，因为三年前的一桩事，南以寒还欠着饮剑楼三个条件。看来，不管怎么样，她都无法置身事外了。
“我得先回一趟百草坊。”良久，南以寒才开口。
“正好，我也要去一趟姑苏。”鸦九淡淡的一句话成功地让某人离去的步子一顿。
清雅的凤眸含了笑——笨丫头，闯荡江湖没有了你，可是会少许多乐趣的。一年前让你溜了，这一次，你可别想逃！
南以寒愤然回身，清秀俏脸上满含怒意。她气势汹汹地走回桌边，狠狠地瞪向那只笑得像狐狸的乌鸦，泄愤一般将所有茶点塞入口中。转身走了几步，她又回身，恶狠狠地道：“下次少放糖！”这才昂首挺胸地离去。
这笨丫头，肯定又把茶点当作他，恨不能一口吞了才好。
鸦九眸中笑意更深：他的笨丫头是愈发有趣了，只可惜一别经年，却还是小孩子的心性啊！
“不急。”鸦九笑眯眯地将最后一盏茶细细品下，“我们，来日方长。”
……
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
他们赶到姑苏的时候，正好是一个有月的夜晚。有打渔晚归的渔船泊在太湖，远远望去只见一点昏黄的渔火，在冰冷漆黑的湖面上晕开不过咫尺方寸的柔和暖光。
六尺余的店面，深木色的挡门，原木的门匾上“百草坊”的墨字犹自飘着药香，门匾旁悬着一只半旧的壶，取“悬壶济世”之意。此时天色已晚，店门早已关闭，只一展药店旗招在晚风中摇曳。
百草坊虽然久负盛名，但看其外表也不过是姑苏城内一家普通寻常的医馆药铺。
南以寒站在百草坊门口，不着急叫门，只回头瞪向自打进城便寸步不离跟在她身后的鸦九：“你不是有事吗？总跟着我干什么？”
“许久没见到笨丫头那几个用药材命名的随从了。到底阔别一年，此次前往洛阳也没见他们跟随你左右，私心里竟思念得很，特别是月见、麦芽那两位可爱的姑娘。”对于南以寒所认为的无耻卑鄙，鸦九向来是不以为耻的，就如现在，他依旧可以脸不红心不跳，将一本正经地胡说八道做得游刃有余且情理俱全，“我来姑苏，便是此事。”
这只乌漆墨黑的死乌鸦，一年不见敢情是只长了脸皮，还敢不敢再不要脸一点？南以寒气噎，却也拿他没办法，只得上前叩门：“我回来了！”
“谁啊？也不看看什么时辰，咱们早打烊了——老大，老大！老大回来了！”开门的是一个和南以寒年纪相仿的机灵少年。南以寒爱美人，能收在她门下的自然容貌上不会差，这少年别看年纪不大，却也是颇有几分俊美秀气，只是——
“南烛，好久不见。”鸦九笑得迷人极了。
“啊！啊！墨少，墨少也来了！”只是，这叫南烛的少年嗓门委实嘹亮，往往一嗓子只叫人耳朵里都嗡嗡地作响，也因此总让人忽略了他的俊秀长相。
“小姐！”又一声堪称撕心裂肺的大叫，一个圆脸姑娘风风火火跑了过来，二话不说一把抱住鸦九又哭又笑，“呜呜，小姐怎么去了那么久啊？麦芽想死小姐了！”
“麦芽儿好生热情啊！”对于这般投怀送抱的美人儿，鸦九向来是不会拒绝的，只笑眯眯地任她抱着。
听闻声音不对，麦芽抬头一瞅，脸色遽然骤变，她怪叫一声推开鸦九，反手一把搂住一旁的南以寒：“呜呜，小姐，怎么办怎么办？麦芽刚刚抱了男人，麦芽嫁不出去了！小姐你要养麦芽一辈子了！”
这大晚上的，他们也实在太过热情了一些。无奈扶额望天，沉静许久的南以寒终于决定爆发，她仰头一声怒吼：“来个正常的行吗？”
“月见欢迎主子回家。”这厢怒吼落音，那厢一个温婉沉稳的女子走了出来。她手里提着一盏照明的纸灯笼，面上的笑容虽是欣喜却也得体而含蓄，见到鸦九也不见怪，只微一颔首算是见礼，“墨少也来了。”
沉稳大度，喜怒不形于色；温婉内敛，锋芒尽藏胸中。此女，难怪可将百草坊打理得井然有序，独当一面多年。不愧南以寒慧眼识珠，多年来对她也是颇为器重。
“月见，给臭乌鸦安排间客房。”南以寒手脚并用并许诺养她一辈子，好说歹说总算是甩开了攀在她身上的麦芽，她四下寻找，目光从墙角扫到屋顶，故意放大声音说道，“怎么不见苍术啊？这大晚上赶回来，也不知道来迎一迎我。看来我不在的这些日子里，他肯定是不想我了。”
“主子。”果不其然，一个一身黑色劲装的冷面男子悄无声息地出现在了众人身前。这男子虽比不得鸦九倾世风华，却也俊美刚毅别有风味。他腰间佩着两柄一模一样的暗色长剑，竟是传世名剑转魄和灭魂。
气息绵长，行动鬼魅。这么个内力浑厚武艺高强的人却是肤色苍白不见血色，看来是活在黑暗之中的。笨丫头身边，是该有这么个厉害的影子。只是不知底细如何，若是有何不妥，便是再厉害也要趁早断去。
鸦九将他的举止一一看在眼里，面上却依旧是微笑：“苍术？初次见面，我是鸦九。”
眸子微微一斜，淡淡地瞥了他一眼，苍术面无表情，没有说话，显然是不想搭理这只在他主子口中百般讨厌的乌鸦。
看来，是个冷淡寡言的性子啊！鸦九眸中的笑意深了，他摸了摸光洁的下巴，眯眼笑得狡黠：“笨丫头可真是会取名字啊！我记得苍术这味药，作用可大得很啊，好像是，利尿利泄，还可医治妇人的……”
“墨少之名，久仰久仰。”苍术的木头脸果然破功，快速说完这句话之后，他“咻”地一声消失在了众人眼前。
惹不起，他还躲不起吗？
鸦九笑意更深了，直看得麦芽和南烛齐齐打了个寒噤。
“墨少一路风尘仆仆，想来也是累了。南烛，你带墨少下去休息。”月见这话听着客气，却是坚决果断，未给鸦九留下一点儿回绝的余地。
“那么，笨丫头，我们明天再见了。”鸦九自是觉出来了的，却什么都没点破，挥了挥手便跟着南烛朝里走去——她们主仆许久没见，想来总有些体己话要说。何况这次杀了笨丫头一个措手不及，她总是要请教请教这位深得自己信任的下属的。
“麦芽，你也早点去休息。”看鸦九的身影彻底消失在门后，南以寒的面色沉冷了下来，语气也严肃起来，“月见，你跟我来。”
百草坊的后院，是南以寒的闺阁。不同于一般千金绣阁的静雅，她的小院儿里杂七杂八堆满了各种草药不说，竟还在花圃里种满了许多草植药物，在这夜色之中散发出丝丝缕缕沁人心脾的药香来。不知情的人准以为自己是进了哪个爱医如痴的古朽老夫子的院子里。入了寝居，却是别有洞天，与外边院子完全不一样的整洁静雅，摆设陈列无不合宜，而且大到床榻台镜，小到烛台挂饰，虽都简单朴素，但样样细巧精致不难看出价值不菲，绝对是低调的奢华。
“旧时，楚国相剑师风胡子，耗其一生评鉴各种宝剑，为传世名剑排名列次，谱写成《剑谱》一册。但凡剑谱记载的名剑都是各有所长。其中，名列前十的名剑被世人称为‘十大名剑’，排名高低不分强弱。”月见看向窗前负手而立的白衣少女，“我们才刚刚安定下来，主子当真要卷入斫剑山庄之事？”
“斫剑山庄灭门一事，一直是外公心里的一根刺。而且，我欠了饮剑楼百里楼主的人情，总是要还的。”
“可是，一旦十大名剑重出江湖，届时必定又是一番风起云涌。主子你……你现在是一名医者啊！”月见的声音低了下去，“医者的手，不该沾染别的东西。”
“医者？你是说，我是‘玉骨神医南以寒’么？当初，我选择用医者的身份进入江湖，赚得名号。可是，到底是未入江湖的，不过是依着外公杏林堂的名声，徒有虚名罢了。此番若因名剑而入江湖，这双手，只怕是干净不了了。”南以寒举起双手，微微眯起了眼。
月光点点，从窗口渗入，照着她伸出的双手。她的手并不纤细修长。其实，这双手的指骨不短，却因手指莹润丰盈而不显修长。她蓄了指甲，粉嫩如贝，也修长了指形。她的皮肤白皙剔透如上好的羊脂玉，想来触及也是细腻如瓷。
纤细的腕骨，细腻的皮肤，匀称的指节，她有一双漂亮的手。
这双漂亮的手右手指腹有一层薄茧，那是常年捏着银针所致，这是一双救人的手。但，柔嫩的右手掌心却有几处淡化的茧痕。习过剑的人都知道，那是剑磨出来的茧。
月见依旧忧心不减分毫，她微微蹙着眉：“主子你……会杀人么？”
“月见啊，你忘了么？杀人，那是活下去必不可少的东西，我怎么会忘呢？”手握成拳，指甲在柔软的掌心嵌出月形的痕，南以寒闭眼，轻叹一声，几许无奈几许怅惘，“只是，比起杀人，我更喜欢救人。”
月见也是一声轻轻的叹息，她颔首，单膝跪下：“无论是救是杀，属下誓死跟随。”
抬手，抚上窗棂，白衣的少女一声轻叹，似无奈又似感叹：“断却尘烟，冰封冷剑。剑的江湖，终究还是要凭剑去闯。”
浅步行江湖
太湖残雪，再无晚归的渔船入目，岸边堆积着微微泛黄的残冰，湖面上凝着冷雾，远远望去只见雾凇沆砀，目之所及是一片白茫茫的苍茫。因是化雪，天气倒比下雪时还冷，这个时节人们都喜欢窝在家里躲避冬寒，除了几个讨生活的小贩，姑苏城中干冷得见不着一个人影。
