这样的恶劣天气中，百草坊却是例外地开了门，在一排门窗紧闭的铺子对称下显得分外突兀。
冬日里的白天总是灰蒙蒙的，也看不出是什么时辰。南以寒依旧做了少年打扮，因为畏寒，围了件厚厚的白狐裘披风，披风领子上缀着两团纯白的狐狸毛，衬着她缺少血色的清秀面庞，愈发显得清丽娇美，更有几分楚楚动人。
月见、南烛、麦芽、苍术四人拥着她朝门口走去。
“我不在的时候你们也小心些，遇到不好对付的客人将就着应付过去就是了，别什么事都赌着一口气。有什么麻烦的事情就彼此商量着。”对着这么几个甚似亲人的人，南以寒从来都不嫌多几句叮嘱有多麻烦，“南烛，麦芽，你们也收敛收敛自己的性子，好好地做好我交代给你们的事。苍术就不要总是外出走动了，好在你也是不需要操心的人。百草坊日常的事情虽然有月见打主意，但是你们也要帮衬帮衬，别叫她一个人劳累。”
“百草坊交给我们，主子你就放心吧，我们会打理好一切的。”月见还是柔婉温顺的样子，她替南以寒理了理衣服上的风毛，也免不了嘱托两句，“倒是主子你在外面，要照顾好自己。常用的药记得带在身边，别一到休息的时候就落在客栈。”
“小姐……”麦芽却是千个万个的不愿意，她拉着南以寒的手，不高兴地嘟着嘴，“好不容易才回来，这还没待上一天呢，小姐你就又要离开！今天这一走，还不知道什么时候才能回来。小姐，要不等天气暖和了再走？”
“真等天气暖和了，你又该说要等天气凉快再走。这一等再等的，我还走不走了？”南以寒笑着点了点麦芽的额头，“放心啦，我不会忘记你们的。只要一得空了，我就会给你们写信的。”她说着，便去拿南烛手中的包袱。
一扯，没动。再扯，还是没扯动。
南以寒狐疑地扭头，却见南烛双手紧紧抱着包袱不撒开。
南烛滴溜溜的大眼睛里满含泪水，他可怜兮兮地瞧着她，经过泪水洗练的声音也是千回百转，听着便叫人心疼：“老大……南烛都还没好好跟你说说话呢，可不可以不走啊，至少多留三天吧，老大？”
“听话，等事情办完了，我就回来。到时候天天陪你说话唠嗑，好不好？”
“老大每次都这样说，可是每次一回来，待不了几天老大又要走。我们五个，安安稳稳地在百草坊里过日子，难道不好吗？”南烛吸吸鼻子，“守着百草坊，悬壶济世，看病救人，这可是老大最喜欢的了！江湖上到底有什么东西这么吸引人啊？让老大连自己最最喜欢的都放下了，我不明白，救人难道不比闯荡江湖好吗？”
“南烛，别胡闹！”见他越说越放肆，月见适时地喝止了他的话，拿过包袱递给南以寒，她抿唇一笑，“墨少已经在门口候着了，主子别让他久等。”
“嗯。”南以寒接过包袱，提步欲走时又停下来看向一直沉默着没说话的苍术，颇有调戏意味地一扬眉，“我要走了，这一次不知道什么时候才能回来，你就没话对我说吗？”
苍术淡淡地看了她一眼，细长的眉忽而紧紧一皱，他抿了抿唇，似又所语，却终是“咻”地一声没了人影。
“唉，他还是老样子。连我这个主子想听他一句好话都难！”南以寒摆出一副受伤的表情，无奈地摊了摊手，见众人都稍稍缓了离别的愁苦，这才掂了掂包袱，对他们一扬手，“好了，天冷，就送到这里吧。你们好好的，再见！”
“主子路上当心。”
“小姐，呜呜，你一定要保重啊！”
“老大你一个人在外面，千万别省钱，千万要吃好睡好，千万别受伤了，千万记得要想南烛，千万……”
“我真的要走了！”南以寒招招手，好笑地打断南烛的喋喋不休，狠下心头也不回地向外走去——只怕她再一回头，又要来一次这样的告别，那今儿可真就走不了了。
百草坊外，停着一辆巨大的豪华马车，香樟木质的车身，玄黑帷幔铺就车顶，紫金银铃做坠饰悬在车门两边；就连那拉车的马，也是玄身乌蹄，毫无杂色，一看便知是日行千里的良驹。
所幸是晚了，南以寒干脆不急不忙，她优哉游哉地走上前，摸了摸马的脑袋：“哎呀，逐风，你那不会心疼人的主子，又让你拉马车呀？”
那匹唤作逐风的马驹似乎是听懂了她的话，极通人性的大眼睛里写满了委屈和赞同。
当此时，一个腰佩长剑的女子从驾车处跃下，眉眼精致，堪称绝色，却是没有丝毫美人的架子，颇有江湖侠气对南以寒一揖手：“许久不见了，迟语见过南姑娘。”
“小迟？哈，的确是好久不见！”南以寒上前扯起她的手，上上下下打量着，眼里露出惊艳的神色，“啊呀，不管怎么看，小迟还是这么漂亮！看一次我都要被你美一次呢！”
被人这样的夸赞美貌，是个女子都会展颜，迟语果不其然地唇角勾起一抹笑：“南姑娘上车吧，主少已等候多时。”
“他等多久都无所谓，只是不能让小迟这样的美人在冷风口吹着。我可比你那主少更心疼你！”南以寒嘴里调侃着，伸手掀开帘子进了马车。
别看这马车外观华贵不觉多大，内里车厢却是大得很，其中陈设更是豪华奢侈，吃用物什一应俱全。
鸦九此刻正倚坐在车内铺着裘皮的软榻上，神情悠闲地翻看着书卷。饶是隆冬，他依旧是轻衣缓带，一袭墨衣俊逸风雅。
南以寒一声长叹，坐在离他不远的地方，斜着眼瞟他，酸溜溜地道：“哎呀呀，这有内力真是好呀，大冬天都不怕冷哦。”话一面是这样说着，却一面取出随身玉骨扇使坏地对他死命地扇。
风拂起发丝，撩在耳边微微作痒，似是那小丫头不经意在他鬓角吹出的气息。鸦九微微仰起头，眯起那双流光溢彩的凤眸，唇角含了丝戏谑的笑：“小迟，加速。”
“是。”车外一声应，车身猛然一震，陡然快了起来。
南以寒一个不防，猛然一头栽在了地上，人倒是没事，可是手中玉骨扇却折作了两截。
“啊啊啊，你个小气吧啦的臭乌鸦！”南以寒心疼得小脸都皱在了一起，她肉疼地看着玉骨扇，气鼓鼓地鼓着腮帮子，“你这是蓄意破坏！得赔，必须赔！”
鸦九眯眼斜睨她一眼，懒懒应声：“唔，要扇没有，要人一个。”
“你赔我一个人，我不还得出钱养？这不划算的买卖，我才不干！”南以寒白了他一眼，从袖子里抽出一把一模一样的玉骨扇来，得意地扇了扇，“幸亏我早有准备！”
鸦九摇头，很是惋惜地叹气：“不解风情的笨丫头！”
“小气吧啦的臭乌鸦！”不甘示弱地瞪眼反驳过去，南以寒懒得再理他，返身自顾自开始在车壁的小橱上翻找零嘴，“嗯，还算贴心，本姑娘爱吃的都备着了。算啦，大人不记小人过，我原谅你啦！”
一声轻笑，鸦九半垂着眸抿了口香茶，又继续看他的书。
马蹄杳杳，车轮轱轱，走的是从姑苏到江湖的路。
不远处，苍术身子笔直，目送马车远去亦未曾收回目光。他抿唇，声浅淡：“平安。”
……
隆冬的天，黑起来总是很快，半下午的时候便已昏昏难辨人影。黑色的马车驶出姑苏，乌色马匹逐风纵然拉着马车，也是千里的良驹。行程一日，离姑苏已然相去甚远。
南以寒在马车里东敲敲西捶捶，晃悠着双脚百无聊赖地踢踏着车壁——马车虽然豪华舒适，可闷了一天，到底也觉得狭隘，况且准备的零嘴也吃腻了，身边又是这么个一天都可以不说一句话的人，委实比坐牢还辛苦。
鸦九依旧躺在软椅上翻看着书，就这么看了一日不见倦色也罢，竟连姿势都不曾换一个，当真神人也。
“喂！”啧啧称奇罢，南以寒终于是耐不住性子，倒拿玉骨扇用扇柄戳了戳鸦九的腰，“臭乌鸦，我们到底要去哪儿啊？”
鸦九这才放下书，笑看向她，话语不急不慢：“怎么终于想起来问了？”
“爱说不说！”南以寒撇嘴。
鸦九也不恼，悠然道：“放眼当今武林，若论起声望势力，惟有一楼、二堂、三杀、四阁。这十个门派得以在武林中占一席之地，除却门徒武功，总还有镇派之物。而江湖人在乎的，无外乎秘籍和兵器。据我所知，探查十大名剑，左不过与这十大门派息息相关。”
关于这十大门派，南以寒多少是知道一些的。自十年前斫剑山庄被灭门，江湖逐渐形成了一楼二堂三杀四阁的局势。
其中，“一楼”指的是洛阳饮剑楼。斫剑山庄之后，江湖上便是饮剑楼了。饮剑楼大多用剑，是当今江湖首数的正统门派。因其百年风雨而在江湖屹立不倒，根基深厚之余更有剑术剑法扬名立威，故而得以在武林之中得称第一。
“二堂”是指江南杏林堂、彭城断剑堂。江南杏林堂以医道称世，门徒众多不说，门下医者无不妙手仁心，更有精妙武功心法，不敢叫人小瞧了他们去。加之武林之中本就尊医重道，自然得拍第二。而彭城断剑堂，虽然早已立派，扬名却是在这三年，也算得上是新秀。断剑堂中人行事低调却无处不在，若要打听个什么事，断剑堂无疑是首选，大到朝廷皇族秘辛，小到乡县客栈趣闻，他们可以说是无所不知。只要你付得起相当的银钱，去了那里，是绝对不会叫你失望的。
“三杀”是指夜鬼、血棠、盗绝三大杀手组织。有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有恩怨，有恩怨的地方就有杀人。许多功夫不如人的江湖人，想要买某个人的命，自然得拜托这三个杀手团。虽然是无人不知的门派，但关于三杀的具体事宜，江湖之中却并无多少流传，便是以消息灵通称名的断剑堂，对此也是讳莫如深。人们只知道，他们不止一个人，往往自相残害以获取在派中的最高地位，他们的老大便是用门派名字为代号，而被他们盯上的人，是绝对活不了的。而三杀之间的区别则在于，夜鬼杀人，是寻不到任何踪迹的，就如夜间鬼魅，无迹无踪，无处可寻。血棠是个杀人也要讲求美丽的奇怪杀手团，他们喜欢杀人不见血，往往一招致命，但是现场却又一定会留下一朵鲜血画就的海棠，也因而得名海棠。而盗绝，除却要人命，银钱衣物也是不放过的，他们杀人，现场只会留下一具光溜溜的尸体，任是谁也不知从何查起。盗命绝财，是为盗绝。
“四阁”是指长安剑阁、云梦棋阁、丹阳医阁、庐州琴阁。这四个门派可以说是江湖中的君子，不争不夺，不多管闲事，不插手斗争。可以说是江湖上神奇的存在，自然，也有不知死活的浪荡游侠上门去挑衅，嚣张地要他们让出地盘，可结果往往浑身浴血而回——百余道伤口，却都是浅浅不足一寸，浑身浴血却不伤及性命。四阁处事，素来就是这样的恬淡无为。但他们的实力也是绝不容人欺负的。这样的以德报怨也让他们得以在江湖十大门派中得占四派。
将这些在脑海中一一思虑一遍，南以寒若有所思地点着下颌：“别的不说，杏林堂我们是知根知底的，医道传世，武器大多是银针布绸之类，也并没有听说过有什么名剑，。三杀我不熟悉，可是也有耳闻，干的是杀人卖命的勾当，想找到他们不是一件容易的事，可以先搁置不提。至于饮剑楼，名门之首，又下达了江湖令彻查十大名剑之事，当然了，这也有可能是饮剑楼为了摆脱藏有名剑而故意为之。所以，虽然饮剑楼有名剑的可能性最大，但是毕竟顾忌也最多，也应该先放在一边。如此说来，我们探查名剑，得从断剑堂和四阁入手。”
屈指在她额上一弹，鸦九微笑：“笨丫头偶尔还是很聪明的。”
南以寒抚着额头，却没有像往常那样反驳他，她掀帘看向外面：“那我们，这是去哪里啊？”
“云梦棋阁。”鸦九看着她，一双凤眸弯起，似笑非笑，“笨丫头觉得，我们该先去哪儿？”
“我怎么知道？”南以寒别开脸去，笑声有些僵硬，“你知道的，平常我很少过问江湖事的。”
“是啊，我的笨丫头最是淡泊，怎么会知道江湖上的事呢？”鸦九一声轻笑，却怎么听都有一种讽刺的意味，他拿起先前看的书慢慢翻阅起来，垂眸不再言语。
方才大意，将十大门派的事宜细细分析了一遍。这样地熟知门派特征与优劣，怎么可能对江湖中事一无所知？鸦九的怀疑猜忌不无道理。不过，南以寒眼下却也是无心理会。
她将目光投向外间愈见深沉的夜色，映衬得一双眸子也深邃敛光，她喃喃道：“云梦，棋阁么？”
春夜宿曲阳
二月的天，逐渐回了暖。河边堤畔，目之所及皆是嫩黄的草芽儿，铺就得天地一片蓬勃春意。偶尔见草间一动，凝目看去，那是栖息在草丛中的鸟雀儿。被行路车马惊到，间或有雀儿从丛间飞起，啼叫声直冲云霄，显得欢快而恣意。
在这样明快的季节里，马车轱辘却是迟迟。迟语悠然地甩着鞭子，也不刻意策马快行，如此，在官道上紧赶慢行竟也快一个月了。
豪华的香樟木黑色马车里，依旧是和月前一般无二的境况——南以寒猴子一般上蹿下跳，也不去翻找吃的，只顾急得抓耳挠腮。鸦九却是优雅风姿，斜倚在软榻上翻看着另一本书卷。
眼瞅着自己这般模样也惹不来某人的侧目，南以寒不淡定了。她跪坐在几案旁，手托腮，眉轻皱，一双盈水似的眸子也是锁满愁烦。
“唉！”一声叹息幽幽，带着几分刻意。
面色不改，鸦九翻书一页。
“唉——”长叹语气加重，刻意加重了刻意。
凤眸凝笑，鸦九目不斜视。
“喂！”南以寒终是沉不住气了，上前一把按住鸦九正在看的书页，凶巴巴地瞪眼，“没听见我在叹气啊？”
“我没聋。”鸦九言下之意，自是听到了。
南以寒泄了气，愁眉苦脸瘫坐在地上，眼巴巴地看着外面：“我说臭乌鸦啊，你们家逐风是不是累了？看你这马车，慢走徐行的，等到了云梦那得是何年何月？还说什么要夺十大名剑呢，我看啊，光是脚程咱们就慢了许多。”
