提前下工，常迩回了自己屋。
说来他们这三个幕僚也是巧，一个赛一个深居寡言——唐随原本还好些，被成衍折腾一回、常迩又吓一回，眼下还没能缓过来。
只是常迩现在已经没了打探的心思。她把半成品兔子木雕精琢完毕，带上东西走了一趟连仪的院子。
本是打算给了木雕就走的——却没想到，才走进院子，就看到有个人正跪在庭中挨打。
长鞭甩在那人背上，地上跪着的人随之剧烈颤抖。贺老就站在一边看着，神色无奈。觉察到有人来，贺老转头看了过来，见是常迩，意外道：“常先生来找公子？”
他话音刚落，执刑的人也暂时停下，连同跪在地上的人，一起看向常迩。
常迩走过去，仔细一看，讶然：“朔一？这是……怎么了？”
朔一眼睛通红，闻言又转了过去，背影瞧着凄凉。贺老叹了口气，却没细说：“这孩子……犯了点错，公子训戒他呢。”
常迩心念电转，直觉和入宫的事有关。
“常先生手上的东西是……”贺老再次问，视线落到常迩提着的布兜上。常迩笑了笑，道：“是公子之前……”话音未落，房门忽然打开，连仪从屋中走出。常迩抬头，顿了一下，继续：“之前让我做的木雕。”
连仪静静站在廊下，神色透着冷淡。常迩清楚那与自己无关，却仍是意外。
书商连仪一向长袖善舞，温和可亲。
这时的连仪倒让她想起密道中跟踪时所见。
似一尊冷玉，日光也无法渡上一丝暖意。
常迩走上前，又回头看了看——这一主一仆，一个长跪在地一个居高临下，气氛隐隐紧绷。朔一此刻被打得脸色青白，常迩心生疑惑，道：“朔一这是犯了什么事，惹得公子如此不快？”
连仪闻言露出一丝笑：“常先生倒是热心人。”这笑容无温，常迩听出他言外之意，目光沉了沉，忽然也被激起一点气性。
“只是难得见公子动气，所以好奇而已。”常迩轻轻巧巧地说着，转身把布兜递给贺老，而后盯住了朔一的眼睛，含笑道：“少年人容易意气用事，一番赤诚却也是难得的。”
几人闻言，感受各异，只不约而同地觉得这年轻的书生说出这话有些违合。连仪的神色又淡了几分，正要开口时，突然听到一声砸地的闷响。
“公子！朔一昏过去了！”贺老惊声。
连仪微怔，刹那间的反应却是去找常迩的所在。
只是这瞬息之间，常迩一动不动，一双眼潋滟含澜。
须臾之间，沧海桑田。
她看到了巍峨宫墙，脚下白玉阶反射灼灼目光。
第7章 七步
朔一是个无父无母的孤儿，跟在连仪身边长到十五岁，生平所学几乎都来自他家公子。如兄如父，也如古人云：仰之弥高，钻之弥坚；瞻之在前，忽焉在后。一片孺慕之心可想而知。
权贵高门又如何？不及公子万一。
宫城深阔，一路无人开口，直到朔一跟着连仪被引到觥筹交错的大殿上，少年静侍在侧，三言两语间才听出原由。
原是陛下在宫中为南衡世子和郡主设宴接风洗尘时，这纨绔世子却突然说，他听闻望京之中有一个盲眼的书商，有一手以琴声御鸟的好本事。闻弦歌而知雅意，世子有这兴致，陛下自然不好拂他意，这才命宫人飞马到连府，将连公子邀到宫中一展奇学。
连仪听得前情稍显无奈。他看不到满座勋贵看他的眼神，只道自己并无此技，当日偶然为之，他人误传而已。
然而无论信或不信，当众抚琴是免不了了。
一曲毕，自然是没有当日声动百鸟的壮观景象。朔一也听不出公子这一曲是否惊绝，座中朝臣倒是很捧场，直说连先生琴艺妙极，比之教坊乐人也不逊色。连仪从容以对，进退得宜。寒暄一阵，本该到此为止，陛下也打算赐座同宴，南衡郡主却突然起身。
她气势凌人，一开口也语惊四座。
“连卿姿容皎皎，气度斐然，本郡主觉得甚是投缘。不知卿可有妻室，可愿与本郡主结两姓之好？”
话音落，满堂哗然，连陛下也瞠目结舌。南衡世子略显无奈，却并不出言阻止，可见这郡主在家中也十分娇纵。群臣见世子不出声，也便静观其变——这一见钟情的好戏，传来也算佳话。
连仪立于堂下，神色有片刻凝固，不过转瞬恢复谦恭，道：“承蒙殿下厚爱，只是草民身有残缺，微末商贾，殿下乃天上明月，与草民云泥之别，草民不敢高攀。”
“你是说眼疾？无妨。”郡主不以为然，“南衡自有高明医者。”
“草民的眼疾乃是天生，治不了。”
“治不了便治不了，看不见罢了，到了王府之中自然有人侍候起居，本郡主不介意。至于身份……”她转身面对御座，“臣女听闻连卿的妹妹也将入宫，到时候连卿便是皇亲国戚，陛下不如现在就赐爵如何？也算双喜临门。”
成衍神色变换莫名，一时无言。
连仪一撩衣摆，却跪了下来，声如玉石：“殿下慈心一片，草民铭感五内。然而齐大非偶，萤火难与日月同光。殿下金枝玉叶，当配英雄豪杰。草民愿殿下早日觅得佳偶良缘，夫妻和睦，一世无虞。”
话说到这里，再不似谦辞，明摆着是拒绝。郡主见状冷了神色，问：“连卿可是有了意中人？若是有，本郡主也不是那等无度之人。允你纳她为妾。”
连仪一顿，垂眼道：“草民并无意中人。此身残躯，自不愿拖累旁人。故早早决定，终生不娶。”
郡主既惊且怒，不等她开口，世子猛然掷下酒杯，霍然起身，冷声道：“好你个连仪！不过是个汲汲于银钱的商贾末流，我妹妹看得上你那是你的造化。如今你在这众目睽睽之下说出这等诛心之言，不必等到明日，便人人都当是我妹妹仗势欺人，逼得你自断姻缘！如此诡诈，实在可恨！”
连仪弯腰伏地，只道：“草民所言句句真心，绝无冒犯殿下之意。”
“咳……”成衍清了清嗓子，“罢了，区区商贾，确实配不上郡主。郡主若有心，留在望京这段时间大可在京中高门里好好挑一挑，朕到时候一定为你做主。至于连先生，刚才抚琴想必也累了。来人，赐飨，送他出宫。”
“慢着。”在连仪谢恩之前，世子微微冷笑，而后当着众人的面扔出一把匕首，金器在地上滑过，声音刺耳。
百官惊愕，成衍脸色大变：“世子为何带利器上殿？！”
“行军习惯，一时忘记解下，惊扰诸位，实在抱歉。”世子说罢看向连仪，凌利眉眼含锋，“我也不是那等得理不饶人之辈，只是这位连先生今日当众辱我妹妹，巧舌如簧，若不稍加惩戒，回头传到南衡，倒显得我南衡郡府无人，可轻易折辱。这样吧，连公子用这匕首斩下自己一颗牙，这件事就算过去了。”
众人噤若寒蝉，成衍脸色一片阴沉，却未出声。
连仪直起身，神色虽然苍白，语气却平静：“谢世子宽宏大量。”言罢，径去摸索地上的匕首。
朔一终是忍不住了，上前两步，用力跪了下去，咬着牙，大声说：“世子三思！我家公子并未托词，先主人尚在时也曾为公子婚事筹划，那时公子便已明志不娶。公子自惭身世，便是寻常女子也不愿耽误他们，更何况……”
“朔一！”连仪沉声打断，周身紧绷，语气中警告之意明显。朔一顿住，一头磕在地上，再开口时已有哭腔：“公子此番回绝，实在是因为对郡主一片敬重之心，断无折辱之意，请陛下和诸位大人明鉴！”
殿中陷入一片山雨欲来的死寂，寒意透骨。连仪终于抓到匕首，握在掌心，道：“家仆年纪尚小，说的都是孩子话，失礼之处，都是因为家中没管教好，这也是草民之过，如有罪责，便让草民一并承担。”言罢，毫无迟疑地拔开了匕首。
南衡世子闻言大怒：“你这……”
“够了！”成衍已离座站在连仪身前，在他下手前止住了他的动作。连仪动作一顿，没有反抗，任成衍将匕首夺下。
成衍冷着脸，抬手一挥，匕首扎在世子案上。
顷刻间，众人皆离席跪下，同呼“陛下息怒”。
唯独南衡世子和郡主依然站着，神色冰冷：“陛下这是何意？”
成衍将连仪从地上拉起，而后神情淡漠地望向这对兄妹，道：“朕也觉得连先生该回绝。郡主为宗室女，如何能做商家妇？这婚事若当真应下，那倒是他不知好歹！传到郡王耳中，便是朕这做兄长的没能看顾好妹妹！”他盯着世子，嘴角勾了勾，透气息不善，“朕这话，世子觉得如何？可还有理？可该断齿？”
南衡世子眸光一沉，拉着郡主便跪了下来：“臣不敢。”
“谅尔不敢。”成衍冷笑，抬眼扫了扫殿中臣属，“今日此宴便到此为止。中车府令，好生将连先生送回家中！”
——
“常先生？”
肩上落下一只手，常迩回过神，转身看向连仪。
这公子还好端端地站在她眼前，白衣清爽。
贺管家正叫人抬着朔一进屋，连仪半晌听不到常迩回应，神色微凝：“常先生吓到了？”
“……”常迩缓了缓呼吸，如实回答，“是有一点。”
连仪默了默，道：“以朔一平时的状况，不该受不住这几鞭。”
常迩心里顿时一跳，道：“说不定是病了。”
“嗯，我会让大夫好好给他看看。”连仪点头，又问，“对了，刚才听你说，木雕已经做好了？”
“是。公子要验验货吗？”常迩随口一问，连仪也便伸手来接，直到她将那个和实体等大的木雕放到连仪手中，才隐约意识到不妙。
眼看着连仪双手寸寸抚过那死物，常迩脑海中的记忆重新复苏，脸上热度隔空攀升。
得庆幸其他人都不在，眼前人也看不到。
“很像。”连仪抬头冲着她笑了笑。
常迩：“……”并不想知道这结论如何得出。
“那就不打扰公子休息了。”常迩微微一笑，转身待要离去，门口却又匆匆跑进来一个人，面有慌乱。
“公子，中书府令与南衡世子登门拜访！”
话音刚落，连仪的脸色肉眼可见地冷了几分。然则无论是中书府令还是南衡世子，显然都不是连家得罪得起的。
连仪按了按眉心，缓缓呼出一口气，忽然觉得朔一那小子晕得很好。
“把人请到会客厅，我马上来。”连仪说完就要离开，却听到常迩出声：“公子可否允许我一起去见见？”
连仪一怔，微微皱眉：“你……”“公子放心，我并无他意，只是好奇而已。”常迩笑道，“我保证，只听公子吩咐行事，如何？”
——
进入会客厅前，常迩心底是防备的。
她在朔一的记忆之中看到了宫中发生的事情，途中回忆时，隐隐觉得那对兄妹是故意为之——至于是有意冲着连仪还是偶然挑中则不好说。
理所当然，常迩觉得这位南衡世子是来找事的。
故而，当踏进会客厅那一刻，世子先一步笑容满面地迎上来亲亲切切地喊“连卿”时，连仪和常迩不约而同地停了一停。
常迩头皮有点麻，深觉人性反复无常。她见连仪已面不改色地向来客见礼，也便效法其后。
中书府令已到不惑之年，这会儿肃着脸瞧不出深浅，倒是南衡世子成泽上手扶起了连仪，笑容灿烂如望京土生土长的纨绔：“连卿不必多礼。我这次，可是为赔礼道歉来的。”
连仪一顿，客气地笑了笑：“殿下说的哪里话？”
成泽笑着引了连仪先落座，才悠悠开口道：“连卿有所不知，我在南衡府时，父王成天念叨我，说我这急脾气要是不改改，兴许哪天就要闯出祸事来！这话我从前不爱听，哪知今日，才到京中，宴上不过多喝了几杯酒，又不似在家中有长辈规劝，一时糊涂，竟险些惹下大麻烦！”他叹了口气，“我刚才回府之后醒了醒酒，再想起宫中之事……只觉得自己真是丢人现眼。也幸亏有陛下及时制止，否则我可真是没脸来见你了。”
连仪捧着茶盏，微笑道：“殿下言重了。酒酣耳热时率性些再寻常不过，草民平素与人外出宴饮，醉后失态见过不知凡几。此事说来也是草民的不是，头一回面见圣上，诚惶诚恐，言语之中多有错疏，才让殿下误会了。”
“哦？”成泽摆弄茶盏，讶然，“连卿竟然也惶恐吗？我看你今日在殿中举止从容，倒像是见惯了的。”
连仪神色如常：“说来不怕殿下笑话，草民恰恰是因为看不到，才能佯作从容。”
成泽闻言笑出声：“连卿的气度果然不同凡响，是个妙人。”
“殿下过誉。”
“你我也算不打不相识。”成泽回头看一眼中书府令，说，“宫中之事是我失礼，现在就由郑大人替你我做个见证，咱们以茶代酒，之前种种，一笔勾销，如何？”
连仪只微笑：“都依殿下所言。”
郑中书也终于纡尊降贵开口：“本就是一场误会，世子和连先生能解开误会自然最好不过。”
气氛一时松快，三人同时捧茶，常迩始终如透明人一般侍立在侧。
不料，成泽放下茶盏后，冷不防地看向了她：“说起来，怎么不见那个叫朔一的孩子？这位……也是连卿府上的人？”
“这是草民府上幕僚。”连仪说，“朔一他身体不适，不便见客，草民替他谢过殿下的关心。”
