常迩在参加比试前就来这里查探过，然而书坊内布局环环相扣层层嵌套，彼时她也未怀疑过连仪的身份，倒是没对这里上心。
万一被人逮到不得脱身，说不定还有杀身之危……
好在啮蝶穿行到最后，进了一个没有点灯的院子，而后继续向里，飞进了一间屋子。常迩确认四下无人，化出人形，撬开锁闪进屋中。
屋中墨香极重。常迩四下看了看，确认了这是一间画室。
啮蝶已经停在多宝阁的一方砚台上，蝶翼墨色渐深。常迩盯着架子上的十多支画卷，伸手抽了出来。
每一幅……都是兔子。
显然是仿的唐随的画，只是总与原画有些不同，看得出摹仿之人在尝试。
常迩把画都给塞了回去，眼睛有点花了——她快要认不出兔子应该长什么样了。
啮蝶已经大快朵颐，双翼成了纯然墨色。常迩将它召回，令它自行返程，随后出了画室，重新把门锁好。
她换了个形态，正打算回去，抬眼间，却看到了一个熟悉的身影从院门口走过。
常迩顿住了。
——
这是一间密室，两侧都有通道通往暗门。
有个人在屋中静静等着，指间折扇转动。烛光静淌，偶有流光滑过。
通道里有轻缓的步声传来。他轻轻一笑，抬头，在门被推开之后，看到了意料之中的人。
“怎么了？连卿今日……心情不好？”
连仪“望”着他：“生意场上例行应酬，多喝了两杯罢了。谢陛下关心。”“是吗？”成衍轻笑，“我还以为，连卿是因为朕今日带阿溪出门，所以心中不快。”
“陛下，”连仪平静地说，“阿溪既然与你情投意合，臣自然会遵守约定入宫参选。女子名节为重，陛下身边也有耳目，来日方长，何必急于眼前？”
成衍笑意微敛：“朕也想和她来日方长，可连卿为她找的两个老师，实在让朕很难放心。”
“臣不明白。”
“人是你选的。”成衍淡淡道，“你本可以选其他人。”“他们的表现过于出色，若不选他们，难免引人争议。”连仪道。“哪怕他们来历不明？”成衍声音微冷，“你做事何时如此草率过？”
连仪默了默，道：“唐随和常迩都不过是阿溪的老师罢了，等她入宫后他们自会离开。陛下又何必如此在意？”
“那要是阿溪没有入宫呢？”成衍冷笑。
连仪语气不变：“陛下不信我？”
“行了。”成衍沉声道，“你我相识多年，不必再拿着你对外人那套来和我避重就轻。你在阿溪身边放这么两个人，是什么心思，朕看得出来。可是你别忘了，朕是天子。”他盯着连仪，缓声道，“就算朕答应过你不会勉强她，但要是你真和朕耍手段，到时候，朕也难保会做出什么。”
连仪呼吸微沉，再开口时，已有些疲倦：“陛下要是真心喜欢阿溪，又何必担心这些？阿溪生性单纯，不是见异思迁之人。陛下既然与她情投意合，便该信她。”
半晌沉默后，成衍轻笑一声：“朕当然是真心，也相信她不会变心。朕只是怕连卿爱妹心切，一时冲动做出什么傻事罢了。到时候反倒伤了你我君臣和气，是不是？说到底，你我都是为了阿溪好，也没什么好争的，这事儿就先不说了。”他搭上连仪的肩，按着他坐了下来，“说正事。邺城的人明天就要进京了，这些年京里那几个老头子没少和南边勾连，你这边如何？有什么异状吗？”
连仪摇头：“邺城那边一直有人盯着，这一路的情况我也都亲自过手，目前没有看出什么不对。”
成衍叹了口气：“让坊里的人继续盯着，在他们回去前都别掉以轻心。”
——
等到成衍离开，已经是一个时辰之后。
连仪在密室中静静坐了片刻，方才起身走出。甬道狭长，指尖擦过墙面，在经过某一处时，他停了下来，在原地站了半晌，而后推开了墙上的暗格。连仪伸手从里面取出一块木牌，指腹一寸寸划过其上雕刻的人名，蓦地却无声笑了笑。
木牌被重新推向深处。
连仪关上暗格，转身离去。
——
眼前的世界，一切都带上了重影，晃动着，四分五裂。她几乎忘了自己是谁，忘了所为何来，只是依循本能，向着某一个方向疾奔。
白色的影子在黑夜中一闪而过。
……那是兔子？
……疯了吗？
……病了吧！怪吓人的！
——
“啪”一声脆响，惊醒梦中人。
——
阿溪今夜还在桌前解决课业，某一瞬将将落笔时忽而感到一丝心悸。她还未将这扰人的心念排除，便听到屋外似乎传来一阵喧闹。阿溪有些诧异，披了外衣出门，见守夜的人也是迷瞪瞪的。
“出什么事了？”
“似乎是……客院那边有人病了。”小丫头迟疑着。
阿溪微微皱眉，心中不安更甚。
“是常先生！”侍女一路小跑，喘着气小声道，“常先生突……啊！小姐……”她才看到阿溪，顿时噤声。
阿溪的心已然沉了下去。
——
常迩院中侍从来报时，连仪才准备歇下——守夜的人正困倦时突然听到常迩屋中传来东西打碎的声音，两人一惊睡意全无，相伴出了耳房，本是犹豫着是否要询问，及至走到正屋门口，听到屋中隐约传出的声响时，二人皆是慌了，稍稍用力撞开门，竟看到常迩独自倒在在桌角，肢体蜷缩，痛苦嘶喊。
二人七上八下，合力将常迩抬到床上，便赶紧去叫人了。
此时常迩还在床上打滚。连仪看不到，却听得到她一声声压抑至嘶哑的痛呼。他心中莫名恻然，问：“大夫多久到？”“快了，已经去喊了。”贺管家赶紧说。
连仪在隔门处站了站，突然抬步向里走：“我过去看看。”
贺管家一惊：“公子……”
连仪已经走到了床榻边。他稍稍倾身，想探一探常迩的腕脉。
与此同时，常迩抬头，双眼半睁半闭。她似是看到了连仪，口中吐出了两个模糊的音节。
……骗子……
连仪皱眉，疑心自己听错，不由靠得更近了点想再听听，但下一刻，常迩突然抓住了他的手，用力扯到跟前，紧接着……张嘴狠狠咬在腕上。
连同十指，深深掐入皮肉。
遽痛袭来，连仪闷哼一声，本能地要抽手，甫一动却感觉皮肉仿佛要被撕咬开。他一瞬迟疑，感觉到喷洒在手上的紊乱鼻息，默了默，索性不动了，在床沿且先坐下。
跟进来的贺管家连同正候在此处的三两侍从见状呆住了，张了张嘴说不出话。
却有人喊了出来：“兄长！”
连仪闻声侧过头，微感诧异：“阿溪？你怎么来了？”
阿溪冲到床前，视线从常迩脸上变形的五官呆呆地挪到连仪被叼住的手，艰难地组织语言：“我……我听说常先生出事了……就想来看看……”
连仪已经嗅到一丝不寻常的气味，加之痛感，一时分神，倒忽略其中不对：“嗯，好像是突发急症，不必惊慌，大夫快……到了。”他明显顿了一下。
常迩从一波痛潮中短暂地得到喘息，半睁开眼，目光落在阿溪身上。她仍未完全清醒，努力张嘴想说什么，却没有力气出声，连仪觉察到桎梏松动，抓紧时机把手抽回。
“大……夫？”阿溪傻眼了。
连仪一顿，抬头，仿佛是在凝视：“怎么？”
阿溪掌心冒出冷汗：“我……我的意思是，今晚动静这么大，再叫来大夫的话，恐怕府中会传出什么不好听的话。”
连仪闻言失笑，道：“傻丫头。这是连府，我的地盘。”
阿溪讪讪。
短暂沉默中，连仪笑意微敛，似乎想说什么，躺在床上的人却突然暴起，向他扑去。
——常迩心中怨气难消，半醒半昏间看着这对兄妹在眼前，妖性发作，极想掐死连仪。奈何她早已力竭，才扑过去……就直接脱力昏死过去。
阿溪眼前一晃，等她看清常迩对连仪“投怀送抱”这一幕，再度傻眼，这次彻底失声。
连仪毫无防备，后仰倚在床栏上，眼前看不到，身前温软的触感和落在颈侧的轻浅呼吸便更为明显……让他直接僵住了。
其他人也是呆住了。
没了常迩呼痛的声音，屋中静得渗人。
好在，踉跄的脚步声打破沉寂，侍从领着医者匆匆来了：“公子，大夫来了！”说完才觉察屋中静得奇怪，抬头时正见连仪缓缓扶着常迩的肩让她躺下，顿时茫然。
“贺老，”连仪站起身，神色不明，语气尚且平静，“你带其他人都下去。”
贺管家不明所以，只听命领着下人退到屋外。阿溪心生不安：“兄长……”“阿溪留下。”连仪道。
阿溪闻言抿唇噤声，心跳愈快。
大夫上前给常迩把了把脉，道：“这位姑娘眼下并无大碍，只是像是受过什么大刺激，以致心绪激荡，肝火逆行，开两副安神宁气的汤药即可。”
这话一出，阿溪的头顶瞬间就凉了。
连仪缓缓开口，语气平静：“先生确定……没有其他问题？”
大夫只当他担心病人，耐心点头：“是，公子不必过虑。”
连仪：“……”他抚着腕上齿痕，不知该作何表情。
大夫被领过去开药方，连仪终于出声：“阿溪，你是如何知道的？”
阿溪心头忐忑，明白是自己之前失措露了端倪——可实话也确实说不得。
“我……请兄长勿怪，是……是此前我无意中探到常先生腕脉……”她硬着头皮，为常迩找补，“兄长，常先生有真才实学，隐瞒身份想来也是为了便于行走……我不希望她走。”
连仪沉默半晌，未答：“夜深了，你该回去。”
阿溪哽住，虽然有心留下守着，但也知道如果常迩身份不说破，自己不便久留——否则传到某人耳中，又是麻烦。
“好。”
脚步声渐远，连仪转身，低头“看”向床上。
——
天光乍破时，常迩的双眼缓缓睁开。
她感知出身体有异，心下微凛，勉强要起身时，视线扫过，陡然凝住。
桌子边坐着个不算陌生的背影，支着头似在小憩，左腕上缠的纱布很显眼。
常迩放缓动作，悄声起身，赤脚下床，面沉如水地向连仪走去。
相距三尺时，连仪突然转过了头，神色闲适轻巧：“咬也咬过，扑也扑过，现在又想做什么？”
常迩：“……”
昨晚混乱的记忆随着连仪这句话瞬间涌入了脑海。
她僵了一下，仗着对方眼睛看不到，强作不解：“公子在说什么？”
连仪却微笑：“有什么话，常姑娘穿好鞋袜再说。”
常迩：“…………”
她因这称呼起了一身鸡皮疙瘩，却也猜到了自己昏沉时发生的事——虽说是意料之外，但也不是不能应对。
“我非羸弱女子，公子也看不到，就不必计较这些了。”常迩捞过外衫披上，走到连仪对面落坐，“容我先向公子道个歉，此前隐瞒女子身份，只为便宜行事，还请见谅。”
连仪笑了笑：“放心，这件事我不会对外声张，阿溪舍不得你，我也不会逐你出去。只是……”他话锋一转，“不知道常姑娘到底有什么隐疾？发作起来有些吓人，大夫也看不出。”
常迩沉默了会儿，问：“我昨晚可是伤了人？”
连仪避而不答：“想起来了？”
“我这病生来就有，一年一次，病时人事不知。”常迩叹道，“只是发作时痛苦万分，生不如死。偏偏小时候家中长者拿无常鬼吓唬过我，故而一见白衣人便容易发狂。”她一顿，恍然惊了，“你手腕上的伤……难道就是我？”
连仪顿了一下，把手放了下去，笑道：“没想到还有这种怪病。昨晚我和阿溪倒是被吓了一跳，见你那样子，还想着要不要报官。不过既然是这么一回事，常姑娘放心，昨晚之事，不会传出去。”
常迩笑意诚恳：“那真是太谢谢了。”
“应该的。”连仪说着起身，“常姑娘多休息休息，我不打扰了。”
“公子慢走。”
常迩前脚送连仪出门，才回屋坐下，阿溪后脚便到了。
“你没事吧？”阿溪拉着她坐下，一脸后怕，“昨晚到底怎么回事？”
常迩倒了杯水润润嗓子，随后神情冷肃道：“阿溪，我再问你一次，愿不愿意和我离开？”
阿溪闻言心中一跳，轻声道：“怎么了？”
“我昨晚去查那副赝品画作，查到了致知妙物坊里。”常迩沉声一字一句道，“而且，我遇到了你兄长和小皇帝。”
阿溪愕然。
常迩脸色难看：“你的婚事，不过是他们的算计。”
