张生心中好奇，问道：“他给你们每人多少银子？”
那文士说道：“每张银票都是万两白银。”
张生冷笑道：“这官宦倒也真瞧得上你们，想来你们也都是朝中重臣了。”
文士摇头不语，过了片刻说道：“那宦官放下银票，收了笑容，不再言语，拢手在袖中，只是盯着我等；有人心虚胆怯，当下就拿了银票放在怀中，对那大奸摇尾谄笑，也有人犹豫不定，不知如何是好。”
张生忍不住问道：“后来又如何，你是否也拿了那银票？”
文士道：“那宦官等了一时三刻，将头一侧，后面的甲士齐声暴喝一声，将刀剑抽了出来，一齐砍在雅间的桌子上，那木桌登时被砍得粉碎。众人都惊得面如土色，那宦官微笑道：‘诸公勿要不识抬举，咱家也不是一直这般有好脾气的。’”
“那剩下几人慌忙从地上捡了银票，低头不语。我却直挺挺站在当地，与他怒目而视，那厮与我对望了一阵，冷笑了几声，扭头便走，临出门时转过身来，对我道：‘直如弦，死道边；曲如钩，反封侯。我却看你能硬气到什么时候！’”
张生又不信之意，晒道：“你莫非是竟是个忠良之辈？我一个将死之人，你又何必编这等故事唬我？”
那文士意态索漠，继续说道：“我本寄希望于君上圣明，不想那皇帝经年荒淫奢靡、昏庸无能，懒理朝政，几年后那宦官升任掌印太监，独揽大权，逐步肆意为虐，朝中些许软骨之辈纷纷投靠于他，结成阉党，张牙横噬，毒遍寰区，渐成气候，这些人甚至妄图左右太子废立之事。”
“我却是不能再忍，交会极门转呈皇帝秘奏，参阉党众人迫害先帝旧臣、干预朝政、卖官卖爵二十条大罪，愿皇帝大奋雷霆，以正国法，哪知那皇帝忠奸不辩，是非不分，听信那宦官谗言，反而将我下了诏狱。”
“诏狱那些人伙同阉党，诬陷我收受北方边将贿赂十万两白银，每日用严刑虐打，逼我招供，最后用土囊压身，铁钉贯耳，使我幽毙于狱，暴尸道路，当死之时，惨毒万状，横尸六昼夜，蛆虫穿穴。”
张生听了，默然无言，半晌才说道：“我也熟读前朝史书，却不知道有这一段过往。”
那文士说道：“你若不信，我就让你看看我在诏狱中的模样。”说罢，身形变幻，登时面目焦烂，眼不能睁，十指指甲都被拔去，小腿筋肉脱落，露出森森白骨，头顶和太阳穴还钉着几枚长铁钉。
张生吃了一惊，险些叫出声来，说道：“商纣已灭亡数百载，哪里还有人施这炮烙惨刑？”
那面目焦糊的文士用手撕开眼皮，望着张生冷笑道：“这宦海凶险，人心之恶，岂是你这黄口稚儿能想象的到的？”
张生沉默了一阵，低声说道：“我还是相信天道昭彰，因果循环，史书上定会有个公论，还你一个清白。”
那文士听了此言，仰头大笑，声震屋宇，两行血泪流了出来，说道：“好一个天道昭彰，史有公论！我慷慨自许，嫉恶如仇，□□百计诬挤，必欲死之，但就连你这饱学之士也并不知晓这段过往，那寻常愚夫村妇更如何得知？他们也只当我是个贪婪无度的恶官，对我之死也就是拍手称快而已，我却哪里能等到还我清白之日？所谓史家、言官，都是那等曲意逢迎之辈，帝王让他们如何写史，他们哪敢不从？这些人等之操守却还不如娼妓！”
张西洛听他言语偏激，正要反驳，又想他这沉冤已久，怕是有百年历史，至今也无人提及，这桩旧案怕是永难得雪了，心中涌起凄凉同情之意，也就不再言语。
那文士却是怒意更胜，须发怒张，继续说道：“名声尚且是身外之物，真正让我恼怒成狂、堕入魔境的，却另有其他缘由！”
第 45 章
张西洛说道：“人死如灯灭，虚名何足道，你却还有什么舍不得的？”
那文士头上青筋暴起，两眼血红，喝到：“你难道没有家人？没有亲朋故友？”
张西洛方才领悟，叹了一声，说道：“原来你的亲族也遭连坐了。”
那人切齿道：“我死之后，冤魂飘散不去，久久徘徊，看到我的至亲，有的被斩首弃市，有的被发配流放，但最让我心如刀绞肝肠寸断的是，那伙奸人将我两个女儿送去教坊司，做了官妓，强迫她们接客，还安了‘京城双绝’这等花魁的名号！”
张生听得目瞪口呆，不知如何应答。
“最让我愤恨的是，我那昔日同僚，竟然也一脸无耻之像的寻了过去，说是看在我的份上，多加照顾的女儿。”
张生听得悚然，低声自语道：“这等读圣贤书之辈，朝廷大臣，怎地如同白日魑魅魍魉，现了人间？”
那文士继续说道：“不一个月，我那两个女儿一人吞金自杀，一人失心疯坠楼，我噬臂发誓，要变为厉鬼报复，但那群仇家气运正旺，阳气灼灼，让我不能近身，还有那太监住在深宫大院，周围也有许多能人异士、镇邪法器，我就更不能靠近，眼看一个月过去，我就要魂飞魄散，进入六道轮回。我心有不甘，每天夜里在仇人宅外奔走哭嚎，厉声叫啸，但也无济于事。”
张生听了心中惊惧，也有些怜悯之情，问道：“那后来事情如何？”
“有一夜我在街道上游荡，知道天明之时自己魂魄就如同朝露般散去，这一世的记忆就再也不能存留。我一边哭泣，一边高喊，呼唤着自己妻子亲朋的一个个名字，只可惜那街上男男女女都在灯下嬉笑喧闹，根本看不到我，有哪一个知晓我心中悲苦？这冤屈天地可知，人却不闻！”那文士停了下来，用衣袖擦拭了一下眼泪，继续说道：“不想人群中有个高瘦头陀，抬了眼径直望向我，我看他面目凶恶，眼神冷澈，身上还带着一百单八颗人顶骨做成的数珠，心知他是个通灵之人，正想转身逃走之时，那头陀做法用紫金钵将我灵魂拘住。”
“我在紫金钵内听得那头陀笑道：‘这般冲天怨气的鬼魂，倒是个制作魔障的好材料。’我当下心慌，在里面左冲右突，大喊大叫，都是毫无用处。那头陀行了一阵，来到城外荒凉之地，将我放了出来。”
“那头陀却说要和我做个交易，他可以帮我杀三个仇人，我则献出灵魂供他炼制魔障，永世不得进入轮回。我报出那大阉的名字，那头陀摇头说太难，皇宫中高手太多、护卫重重，取那官宦性命难于上青天。我不得已退而求其次，另报了三个我深衔之人的名字。”
“那头陀重新将我封在钵中，过了七日，午夜子时，他将我放了出来，仍旧是城外那片偏僻之地，地上丢了三个血肉模糊的头颅，正是我那几个仇家。我悲喜交加，又哭又笑了一场，但心中还深恨那宦官未死。扭头看那头陀时，吃了一惊，几天不见，他盲了一目，身上伤痕遍布，衣衫褴褛。”
“我吃惊问时，他却笑道：‘你指名道姓的这三个，都是朝中举足轻重的大人物，杀第一个时还能趁其不备，第二个就难了许多，等杀到第三个时，几乎全城的异人术士都来追捕于我，险些陷了性命在城中。’”
“我见他虽然生得凶恶，但也是一诺千金之辈，有豪侠之风，虽然还有那大阉活在世上，我也应允了先前的承诺，让他把我魂魄带到此地，心甘情愿被炼成了魔物，一如你今天所见之模样。”
张生听了，坐在地上，心里一阵嗟叹，说道：“我却不知道你有这般复杂的来历。”
那文士惨笑道：“我也常常自问，现在自己究竟是个什么东西，非人非妖，不进六道，无法转世，妻子皆去，仇人已逝，唯有满腔恨意，往复彷徨在这魔障之中，以取人性命为乐，似乎变成了我的本能一般。虽说当时应允了那头陀，但我也毕竟是一读书之人，懂得礼义廉耻，怎会以为虎作伥为乐？”
张生道：“你既然知道如此道理，为何不放我出去，也让你良心稍安？”
那文士捧头蹲下，意态痛苦，低声□□道：“那头陀昔日有恩于我，我自甘进入魔道，这其一也；当今世上这读书人多是蝇营狗苟，醉心功名，毫无廉耻，正如我那些昔日同僚一般，所谓负心多是读书人，我却是想杀尽这些伪君子，这是其二也。”
张生方才还希望能说动这名文士，好叫他开释自己，现在听到这番言语，心中登时凉了下来，自嘲道：“那在你看来，我这书生也是那般负心之辈了……”
那文士双手抱头，看上去甚是痛苦，咬牙说道：“若你也是那等人，当时就在梦魇中吊死了，怎么又能回到这现实中来？你这等祭品……的确令我很为难啊……”
张生看他这幅模样，心中疑惑，问道：“你不是来取我性命的吗，却有又何为难之处？”
那文士说道：“我变化为人时，还能记得前世之事，所读之书，也常常有悔恨之心，怨一念之差坠入魔道，有违我生前恪守的圣人之训；但每每念及遭人陷害，累及妻儿，想道那皇帝昏庸，奸臣弄权，就觉得圣人之书简直如同谬论一般，我这样舍生取义却是得到了什么？想到这里我就恨不得化成巨魔，冲脱束缚，把外面世界变成血海尸山。”
张生听了倒吸了一口冷气，那文士抬头，从掩面的指缝间望着他，咬牙冷笑道：“你这后生，如果你和我易地而处，你会如何决断？”
张生当下无语，只能叹气。
那文士抱头的双手抖动的更加厉害，整个身子都伏在地上，断断续续地尖声叫到：“我……读书……为天地立心为生民立命……魔性……杀、杀……快走！”
张生不解，咬着牙勉强站起身来，靠着墙慢慢向后退去，一边问道：“你……你这又是何意？”
话音未落，地上那文士大叫一声，却是变了模样，形体长大到一两丈高，身上的衣裳肌肤破碎如絮，纷纷落下，露出里面的澄黄虫甲，那文士转眼间变成一具怪形，人首虫身，刀镰蝎尾，鳞甲耀人目精，黄铜般的躯体上蚀刻了密密麻麻的咒文。
张生惊怖无比，看那虫身上的人面时，眼睛里早就没有方才神采，只剩下一片凶狠杀意。心里叫苦不迭，方才那文士虽说怨毒阴狠，但好歹能与他讲理，现在半人半虫这般妖怪，却如何应付？
正思量间，那庞然怪虫前爪一挥，长刀般的鈎镰前爪朝着张生的头颈劈了过来，带起一阵寒风，眼看张生就要血溅当场。
第 46 章
性命危及之间，不容张生多想，他低头缩颈，就地一滚，堪堪避开了那一斩，但触动断臂伤口，疼痛难当，眼前一黑，几乎昏死过去。
对面那怪虫踏步而上，将他逼至墙角，无路可退，那虫用鈎镰夹住张生身体，提在半空，张开大口，那嘴里却都是针状利齿，腥气迫人。
张西洛眼看性命就要葬送于此，万念俱灰，如坠冰窟，闭眼叹了一口气，说道：“罢了，今番万事皆休，只是愧对了父母，辜负了柳小姐期许。还好，读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。”
说完，他闭眼待死，却久不见对方动静，睁眼看时，那怪虫头部摇晃，表情痛苦，似乎在做挣扎，嘴里低声说道：“圣贤书……”
突然那虫爪一松，张生掉落在地，他不明所以，求生心切，径直往门口爬了过去，却不想那怪虫蝎尾倏地一下刺在前方，如斗般粗细，击碎了数块青砖，深深插入地下。
张生吃了一惊，扭头看时，却见那虫怪一只眼睛依然蒙着一层白翳，混沌凶恶，另一只眼睛却恢复成人眼模样，那怪两眼一起望向自己，嘴里不停说道：“这却如何是好，如何是好？”
张生定下神来，略一思索，便明白了这是其中道理，他吸了一口气，说道：“前辈，我知晓你现在内心挣扎，阁下生前孤忠峻节，不畏强权，本该史书赞誉，祠堂受享，但现如今沉冤难雪，宁甘武穆之寃，陷入魔道，实在是造化弄人也，令人泫然心泪；方才阁下问我与你易地而处如何决断，我现在却回答你，我也会做同你一般的事情，即便是奸党横行，外张羽翼，蛇盘鬼附，我也要拜疏击大阉、为国芟除祸本，亦余心之所善兮,虽九死其犹未悔。”
那怪悲叹一声，两只前爪垂了下来，那条蝎尾也缓缓收了回去，低头良久不语，表情若有所思。
张生也不敢动弹，凝视那虫怪，心中忐忑不已，知道自己命悬一线。一时间屋中寂静无声。突然间那怪将尾巴一甩，刺了过来，张生以为它突起杀意，要取自己性命，吓得全身一抖，却不想它用蝎尾在墙上划了一道口子，砖石破碎处黑雾涌动，随后渐渐散去，露出了外面庭院中的景象，外面好似有什么东西堆在一起，正在熊熊燃烧，火光闪闪，映进了屋中。
那怪缓缓说道：“方才我用梦魇镇你，也入了你的脑海神识中探索了一番，你我都是寒门子弟，年少失去双亲，也都奋发求学，你心地质朴，不是那油滑反复之辈，这点却也和我相似。我一直犹豫，要不要杀你，杀了你，就如同将年少时的自己凭空抹掉一般，不杀你，那地下拘禁我之人定然震怒，将我魂魄歼灭。”
张生听了，惊骇不已，问道：“你说的地下之人是谁？他们为何要取我性命？”
那虫怪正要开口回答，却不想表情突变，脸上出现了狰狞痛苦之色，背后火星闪动，身子轰然扑地，张生惊得向后退了几步，跌坐在地，但见后面又耸立了一个巨怪，狮面人身鹰爪，模样是凿牙锯齿，圆头方面，声吼若雷，眼光如电，仰鼻朝天，赤眉飘焰。方才正是这狮面巨怪扑击了先前这虫怪，现在正低头对着张生狞笑，说道：“你这书生，哪有这么容易逃了性命的道理，你若走脱了，我等却怎么回去交差？”
张生正在惊骇间，却见桌上那对羊脂玉狮子镇纸上腾起一阵青烟，屋里旋风盘膝，状如匹练，长丈余，烟尘处又变化出一只狮面巨怪，同先前这头模样相仿，摇首噬齿，睥睨四周，嗡嗡做声笑道：“俺们又重见天日了，还能啖人血肉，实在快哉快哉！”
张生惊得面无人色，方才明白，这些怪都是从自己拿来的宝物中走脱出来的，悔恨交加，以手捶额。猛然间担心起柳小姐的安危来，顿时心如刀绞一般，转身朝墙上那道裂隙爬过出去。
后面两个狮面怪相顾一望，哈哈大笑，声震庭檐，两个怪搓爪道：“这蠢书生还真以为自己能逃出升天？却让我兄弟二人慢慢戏弄折辱他，方才有趣。”
