魏王朝问道：“如果有人能破魔障而出，夺路而逃，比如那乔玄朴，这样五星缺一，祭祀岂非就失败了？”
印光道：“数十年间，从未有人能破除魔障、活着离开这寺庙。不过此事万一发生，便是我请出摩呼罗迦的时候了。主星祭品破除魔障，然后死于摩呼罗迦之手，也算是能让神灵满意了，毕竟摩呼罗迦也是这尊神灵之子。”
印光说完，转头问旁边一个年老阇梨：“现在已经什么时刻了？”那老僧看了看摆在大厅的莲花刻漏，起身答道：“回方丈，马上就到了夜子时，祭祀快要开始了。”
印光颔首，和魏王朝一起望向镜中五人，两人心中具是一样念头。连做法诵经的和尚也凝神望向镜子，眼中隐隐有期盼之意，更有些年长的比丘，目光中出现森然之色，高声看诵，佛经之声顿时又大上了几分，震得密室中渐渐有了回声，室内法器上华光闪烁，色彩莹莹。远处的玄甲军人也纷纷望向这边，眼中有惊疑之色闪过。
第 21 章
庙中众人在各自房间里歇息了一阵，马公子腹中饥饿，差了两个随从去后厨淘米做饭，自己烦闷无聊，从房间出来，却看着乔玄朴正在前院中仗剑作法，杜猛张生等人也在廊下旁观。
但见这道人脚踏魁罡三字，左□□印，右手剑诀，青色灯笼放在脚边，凝神观想，向巽方取了生气一口，念咒一遍，大喝一声：“疾！”片片符箓如同鹅毛般从那灯笼中飞出，飘散在半空中，随风而动，笼罩于寺庙前后上，朱砂在符箓上灼灼闪动，颜色殷红。
马公子拍手叫好了一声，走上前来，问道：“道长，你这法术甚是好看，但不知成百上千的妖鼠攻了过来，这符箓能否抵挡的住？”
乔玄朴冷哼一声，似乎略有不快，说道：“贫道愿为公子演示一番”。他纵身一跃，跳上大殿，兔起鹘落，随手在后院草丛密处捉住一只小兽，旋即返回。众人借着月光看时，原来是一只狐狸，正在乔道人手里不住哀鸣。马公子还没来得及问，乔玄朴手中剑光一闪，那狐狸已被开膛破肚，鲜血溅出，惊得马公子退了两步。乔玄朴将那狐狸扔在偏殿屋檐之上，那畜生尚未咽气，还在抽搐嚎叫。柳碧云和崔花影看得眉头直皱，心想这道人杀戮心甚重，全无清静慈悲的做派。
血腥气渐渐在屋檐上散开，凉风飒飒，阴云冉冉，四处寒露寂静，唯有月夜秋虫鸣叫之声。
马公子疑惑道：“道长，你这是意欲何为？”
杜猛突然昂首，侧耳倾听，拔出兵器，示意柳碧云和崔花影退回房中。乔玄朴看他神色紧张，淡然道：“无妨，两位小姐留在此，但观好戏便是，贫道保证尔等安然无恙。”
说话间，一片黑云般的蝙蝠飞了过来，头尖似鼠，阔耳猪鼻，相貌丑恶，一个个都是嗅到空中的血腥味道方才赶来。这些蝙蝠在寺庙上空盘旋了一番，就要作势扑下，张生喊声不好，马公子用衣袖掩住头脸，想要急急奔逃，却不成想半空中传来如同爆竹般的声响，连绵不绝。
众人吃惊间，抬头望去，浮在空中的上百张符箓上，那朱砂笔画红光闪耀，如同烙铁，射出条条火线，其势不绝，连成一张巨网，密密麻麻，罩定寺庙上空。挨上那火线的蝙蝠无不烧成一团火焰，还不等坠落就变成一团烟花，残骸在空中消逝不见。饶是那群蝙蝠数量众多，还不到一盏茶的时间，就被那火符箓打得七零八落，所剩无几，残余了几只仓惶遁去。
“好，好，好！”马公子既惊又喜，喊道：“密洒一篷烟火，惊鸿飞起沙汀。乔道长，你果然身手不凡，难怪家父如此推崇于你！”
乔玄朴打了个稽首，并未说话，但眉眼间隐隐有得意之色。
张生和杜猛立在廊中，相互望了一眼，神色复杂，这乔道人狠辣嗜杀，法术不凡，确实是个强援，但一旦脱离险境，此人若对自己动了杀心，那可是大大不妙。
正思量间，一直坐在院子角落的带枷和尚缓缓起身，走到乔玄朴近前，说道：“道长辛苦，但不知你这烈火符箓能支撑上几日？如果妖物将此间团团围住，十天半月之后，不知道长法力是否会难以为继？”
乔玄朴冷笑问道：“你是否要劝说我解了你枷锁、松了你背上的刀勾，好助我一臂之力？我劝你还是息了这个念头罢。”
马京瑾走进了几步，皱眉对乔玄朴道：“这贼秃说的也有道理，倘若长久被困在此地，对我等可是大大不妙。”
乔玄朴傲然道：“公子放心，我早有思量，在此布阵御敌之前，我用符箓御了两只青鸟，让它火速飞回京城报讯。不出三四日，兵部和崇玄馆定会得了消息，当地州府也会星夜派兵奔赴此地。公子权且宽心，这种艰苦日子不会过的太久了！”
马京瑾喜笑颜开，赞道：“此番如能逃离险境，必是道长的头功！退强人，诛妖邪，乔道长在崇玄馆的座次，定是又要上升几位了！”
乔玄朴还待谦辞几句，忽听得左右传来一阵大笑，声音奸诈，高亢刺耳，震得众人心中气血翻涌，说不出的难受。乔玄朴喝到：“何物老魅，在此作祟，速速给我现形！”
那奸笑声音倏忽而灭，四野无人，唯有一轮明月高悬；草中秋虫也不知何故，低伏无声，万籁俱寂。偏殿房檐上流下的狐狸血迹，滴滴答答落在那草叶之上。
众人正在屏息惊疑间，一阵悲咽声从头上响起，如同男子伤心欲绝的哭嚎，马公子心中悚然，抬头望去，啊也叫了一声，双腿一软，跪倒在地。
夜空中一只巨大夜枭飞速扑下，那扁生面如圆盘，眼似铜铃，嘴爪如钩，褐羽细斑，行动全无声响，如同夜空精魅，翅展足有一两丈，遮蔽了月光，如同一片阴云般笼罩在众人头上。
乔玄朴站定身子，只是冷笑，那空中符箓上条条火线再次迸射，攀援而上，迎向那夜枭射去，眼看就要将这大鸟吞噬于火光之中。哪成想那夜枭在烟火中巨翅一振，羽翼如同刀棱，劈开一道狂风，如同刀斧砍凿在绳网上一般，生生将那道符箓火网劈开一条口子，电光火石间敛翼钻了进来。那畜生一声怪叫，探出利爪，冲着站在院中的三人直击而去。
杜猛张生连同两个姑娘立在廊下，眼看着突生异变，施救不及，那乔玄朴、马公子并上那和尚眼睁睁就要折在这巨枭爪下，齐齐惊呼了一声。
间不容发之时，乔玄朴身侧青光一闪，如同从地上钻出一个闪电，直刺天空，但听得那夜枭高声啼叫，声音比方才更凄惨了几分，众人心上皆是一颤。血光飞溅处，半个鸟首被削了去。那枭鸟一击不成，双翼接连扑击，卷起飞沙走石，带伤又从火网中遁去了。
片刻之后，沙尘初定，那枭消失不见，众人擦眼再看时，乔玄朴身旁浮着一口宝剑，正是那把三尺水，剑光冷澈，双刃上血迹殷然，那枭鸟的翎羽散乱一地，隐隐还有烧焦的味道。
第 22 章
众人都是惊魂未定，马公子坐在地上，放声哭叫：“我只当今番死也！快来人，扶我起来！”后厨两个随从听了，慌忙奔过来，将马公子搀起，仔细看时，他裤子却湿了一片，那随从慌忙将马京瑾扶进房间整理歇息，换洗衣服。
乔玄朴眉头紧皱，也不理奔过来的张生杜猛二人，径自拿过宝剑，擦拭一番，插回剑鞘，抬头望天，自言自语道：“怎么除了妖鼠，还有恁多地妖兽！”
那和尚对着乔玄朴施了一礼，说道：“谢道长方才救命之恩。”
“你不用谢我，”乔玄朴并不看他，说道：“虽说我们三人并肩而立，但我是出手乃是为了自己和马公子的性命，却并非是为了救你。”
“道长不知详情，”那和尚道：“方才那妖物，是奔着小僧而来。”
乔玄朴、张生和杜猛一齐望向他，眼中皆是疑惑之色。那和尚道：“小僧和妖物常打交道，甚为谙熟它们性情，方才那妖鸟的杀意，全在小僧一人身上。”
“无稽之谈！”乔玄朴哼了一声，转身就要离去。
“乔道长，还有一事相问。你送出去的那两只青鸟，不知能否飞出这山谷？”那和尚望着乔玄朴的背影，又说道。
乔玄朴身形一僵，竟似晃了一下，他不答话，随即迈步进了自己房间。
杜猛望了望半空闪烁的符箓，叹了口气，心中略有忧虑。
张生思量众人久未进食，担心饿着柳小姐，奔了后厨，见一个土灶，盖着一个草盖，气腾腾透将进来。张生揭起看时，煮着一大锅粟米粥，却是马公子随从刚才煮的。张西洛端了大锅，寻了碗筷来到前厅，招呼众人准备吃饭。
杜猛和两位姑娘围着锅坐定，那乔道人和马公子等人却不知在房中做些什么，迟迟不来。那带枷和尚立在院中，昂首望天，看得出神。崔花影低声对众人说：“院子中那和尚，是否也一同叫他过来吃粥？”
柳碧云也低声回她道：“也不知此人是正是邪，马公子乔道长一口一个妖僧的喊他，总觉得此人有些古怪。”
杜猛说：“我看此人举止磊落，言谈直爽，不似那阴险之人。我等现如今都困在这庙中，理应同仇敌忾，我去唤他过来，但不妨事。”
片刻后，那和尚跟着杜猛来到殿中，躬身施礼，坐在杜猛和张生中间，对众人笑道：“小僧方才在院中赏月，看得入神，也未曾过来与诸位招呼，原谅则个。”
众人听他一说，纷纷向外面望去，但见午夜初长，凉风拂过，云翳消散，一轮月挂如银，冰盘如昼，赏玩正宜人，清影圆满，月轮中似乎还有桂花玉兔的影子。众人方才被那只巨枭扑击惊吓，方自惊魂初定，哪里有空留意这般景致，听这和尚言语，仰面望月，心里各自感慨了一番。
柳小姐说道：“去年这个时候，我还在京城中和父母结饰台榭，饮酒赏月，哪知道今年此日，却是阴阳两隔了。”说着垂下泪来。
众人一阵嗟叹，纷纷出言安慰柳碧云，唯独那和尚沉默不语。张西洛略有责怪之意，那和尚答道：“世间最公平者为死神，君不见，凡圣贤愚贫富妍丑寿天皆归一死，叱咤风云，不可一世之王候将相，难免幻化，长寿如彭祖，虽为八百高龄亦终属南柯。”
众人一时间难以反驳，但觉得这说法太过无情。和尚又道：“万事无常，万法因缘所生，死亡并非终点，神识业力辗转往复，如同车轮，生生死死轮回不止。柳小姐父母自有他们的造化，死却并非终止，而是如出狱，如卒业，如再生，如乔迁，缘尽而去，缘来时再见，不必悲伤强留耳。”
众人若有所思，柳小姐问道：“那请问这位师傅，我等留在这寺庙中，被妖兽围困，难不成也要看破生死，引颈就戮吗？”
“人身难得，犹如盲龟值浮木孔，其事甚难。”那和尚道：“小姐等人若在此自弃了性命，岂不便宜了那些奸邪之辈。”
众人不解，杜□□言问道：“你所言的奸邪之辈，却是指的何人？”
那和尚摇了摇头，说道：“小僧也并不知晓，不过总觉得诸位今日遇到这事，颇为蹊跷。众位非道门中人，不辨妖气，在小僧眼里，在座诸位真如同妖兽的香饵一般。但怪的是，一连数日了，那些妖物竟然按捺本性，对各位围而不攻，竟似将各位驱赶到这山上来一般，此事确实非同常理，小僧猜测这背后必然有些古怪。”
张西洛想起那日，这和尚在恒法寺中和自己的对话，忍不住问道：“当时师傅说我命不久矣，我问你有何解脱之法，却被那乔道人打断了。”
“小僧现在这幅样子，确也无破解之法，”那和尚双手一举枷锁，叹道：“但不忍见诸位为人设计，陷入业障，枉送性命，所以一路追了过来。”
众人听他如此言辞，将信将疑。那崔花影盛了一碗粥，放在和尚枷上，和尚双手捧了，到了声谢，不顾粥烫，几口咽下肚去，显然是饿了许久。
崔花影又替他盛了一碗，问道：“我等还不知师傅的来历，但听得那边马公子和乔道长喊师傅做‘妖僧’，心里惴惴，一直不敢和师傅言语。”
那和尚边喝边笑，说道：“小僧法号行钧，是个云游僧，曾在吐蕃修行，也在天台宗、慈恩宗听过讲经，律宗典籍也略略修习过，懂些皮毛法术，除过几只妖孽。乔道长太过抬举我了，妖僧那都是有翻天覆地的本领，小僧道行却是不够。”
杜猛看他衣衫褴褛，背上疮口还在渗血，面容憔悴，但神气爽朗，提到乔玄朴也并无怨恨之意看，心中大奇，问道：“行钧师傅，你背上的刀勾，想来是那乔道人穿上的，却不知你和他因何冲突？”
“说来话长，”那行钧和尚望了望旁边的厢房，看那边并无动静，低声道，“此事还牵扯到朝廷。你们几人知道这些事情，乔道人必然不悦，对各位却是并无好处，徒然惹事上身，我想还是不要说了罢。”
第 23 章
张西洛苦笑道：“又能有何等麻烦？我和杜兄已经恶了马公子，还不止一次，龃龉已深，怕他是不能释怀了。他又非有气量的人，等官军一到，他便得了势，我二人恐怕也要同行钧师傅一样，披枷带镣了。”
“他敢！”柳小姐突然做声，杏眼圆睁，声音中有了些许怒意，说道：“有我在此，他们休想动二位一根指头，我先父门生故吏遍天下，叔辈也有在朝中为官之人，马京瑾背信弃义在先，还敢与我家撕破脸皮不成！”
那行钧和尚侧头望向柳小姐，目光中有赞赏之意，张生却是有些害羞，低下头去，杜猛见了，微微一笑，继续问道：“行钧师傅，我对此却是好奇，也不怕麻烦，你就与我等讲讲那来龙去脉罢。反正也是长夜漫漫，还要提防妖兽，你我怕是都没法歇息了，就不要管那乔道人了罢。”
行钧往后一躺，背靠在殿中的柱子上，苦笑道：“我是个行脚僧人，居无定所，身无长物，也不愿念经做法事，因此只能靠着替人除妖伏魔，换口饭吃，如此走南闯北，也有十余年的时光了。
那一日，来到了晋宁县，看到县令张贴告示，说是县内有龙魔出没，要请能人异士铲除妖魔。这地方是传说中的龙葬洲，上古时有人曾见过龙在洲上蜕骨，说是是山峦深处，还能挖出龙骨，过去逢阴雨天气，偶尔能见到龙从水中升天。当然我只当是民间传言，毕竟百余年没人见过真龙了。
我那时也是一时惊奇，揭榜进了县衙。那县官告诉我，近日河中来了一条黑龙魔，搅得河水泛滥，暴雨如注，吞噬过往商旅，让田地荒芜，居人远迁。县里用牛羊猪在河边祭祀，暗伏下强弓硬弩，诱的那龙魔上岸，本想将它射死，确不成想让它负伤遁去。这龙魔恼怒如狂，昼伏夜出，穿屋毁墙，隔夜要吃掉数十个活人。
