愧疚缠着她，自责发了疯地折磨她，脑海里只剩下挥之不去的漫天大火。她无法释然，甚至愧疚之中夹着一丝害怕——当年周琴难产，她磕磕绊绊过了五年。她在潜意识里仍然抵触那段时光。
*
锁着许镇岩的囚车被人带了回去，他默默地站在囚车上，接受百姓的怒火。
“这个人面兽心的家伙！”
“砸他！”
挥之而来的臭鸡蛋他也不躲，对这样的结果已是早有预料，也像是坦然接受。
楚慕坐在喝茶的小店上，冷眼看着从那边路过的囚车。
说来也巧，这还是他们刚来的时候打听消息的铺子。
不过现在只有她一人来了。
小二认得楚慕，也知道是她这些日子把许镇岩送上了囚车，他上来为她倒着茶水，声音似有哭腔，“城主对我真的很好……我这家铺子就是城主帮忙建起来的……我真的没想到，现在这些人会这么对他……你看那个丢菜的，城主曾深更半夜帮他找猫，那个丢鸡蛋的，城主也帮忙救出过他那个被纨绔子弟霸占的妹妹，还有还有……”
小二知道这其中的含义楚慕都听得懂，但楚慕已经不想去考究这些是他收获民心的手段还是出自真心了。
她看着茶杯里倒映出的自己，想起楚修远给她递来的茶水，安慰着她说辛苦了——
楚慕撇过头去，晃了晃茶杯，把自己的倒影晃得模糊起来，低声道：“若你生在城西……”
“什么？”还在情绪中的小二一下没听清。
“……茶凉了。”
*
祁洌已经把城西的事情都办妥，便和佟柘回城东了。地方管理不是他的强项，上面已经派了更适合的人下来，他更没有留下来的必要。
有些奇怪。
祁洌骑在马上，看着路过的一小队人马感觉有些奇怪。通过车上的标志和这队人的打扮可以容易地判断出这是南煦国的商队。
只不过这个时候在泽城行商，怕是不太明智。
看起来规模不是很大。也许只是跟百姓做些简单的交易，没有涉及在官员方面行商。
确保万一，祁洌还是让佟柘前去查问，他手上有城主令，可以对这些商队进行盘问检查。
佟柘去问了领头人，又仔细检查了后面的箱子，确实没有什么异常，且这队人是要出城的。
祁洌揉了揉太阳穴，也许最近被搞得神经绷紧，想太多了。既然已经检查过没什么问题，便让佟柘放他们离开了。
下午出发，行了半天的日程，到城东已经是晚上了。
祁洌往后一拉缰绳，翻身下了马。他示意了一眼佟柘，便自行离开了。
他赶着见楚慕。
这些日子忙着办事，没什么重大的事也就没有书信往来。
等到了城主府门口，这才想起这城主府他进不去。若要进去，还要等通报。不过他可没这个耐心。
他转了个弯，准备寻个地方翻墙进去。刚找好地方，就被人喊住了。
“祁兄回来了？”
祁洌转头，好巧不巧，正是许承一。
原来是去查取文案卷宗到现在才回来。也对，刚上任城主，有很多事务等着料理，他在这城主府上歇不了多久。
祁洌点点头，也不多说其他的。他没闲心跟许承一套什么家常，直接问道：“小蚂蚁——楚慕，她在哪个房间？”
其中具体发生了什么，楚慕都会告诉他的。
许承一表情稍稍有些转变，只不过天有些黑，祁洌没怎么注意到。
“祁兄你可能不知道——”
楚慕正趴在窗台边，还没有睡下。最近睡眠不好，眼睛一闭就是楚修远死在她面前的场景，就算是睡去了，也是噩梦连连。
风飒飒地吹来，摇晃着院子里的竹叶。
冬天已经来了。
第一场雪，也来了。
有几颗雪粒跳进了茶杯里，手里捧着的热茶跟着变冷了。楚慕转身放下茶杯，呼出一口白气。忽见远处有一抹灯火，有人提着灯过来了。
左右无事，她便看了过去，奈何天太黑，这距离不能够让她看清是什么人。
灯火越来越近，突然猛地歪着晃了一下，想来是这人没注意看路，被绊了一下。
这笨拙的样子令楚慕眉头舒展了一点。
楚慕无奈地看着，想来是哪个不小心的丫头，距离越来越近，她发现这人是冲着她来的——
她隐约猜到是谁了。
照路的灯笼被祁洌提了起来，放在了窗台上。寒夜里的微光即使摸不着，也总能给人带来一丝暖意。
楚慕正了正身，站在这房间的窗台边，硬生生比祁洌高出半个脑袋来。
“祁哥……”
灯火映着祁洌的脸，楚慕看着熟悉又陌生。
他知道她想要什么都告诉他，但他突然出现，她一时间没准备好，结果只能是她什么都说不出来，情绪反而抢先一步再次翻涌。
祁洌给出一个安慰的笑容，伸手轻轻摸了摸她的头，“我都知道。”
他什么都知道了——楚慕一时间有些不知所措。
漫天的雪随着疾厉的风回旋飞舞，想要去往每一处地方。
楚慕顺着低下头，由他这般。他没有说话了，只是用自己的额头贴着她的额头，静待时间的流逝。
初来的疾风总是兴起，一阵之后便没了踪迹。飞舞的雪花失去了支撑，开始漫无目的地飘舞，悄无声息地落在窗台的灯笼上。汹涌之后终将趋于平静，不是七零八落的残败，便有风平浪静的治愈。
他轻声又坚定地告诉她，“不要给自己强加罪责，这都不是你的错。”
第53章 ：风雨如晦（一）
房间的蜡烛刚刚换上新的，漫长的黑夜不过才开始。陈旧的卷宗还带着发霉的味道，这倒成了许承一的慰藉。
做了城主，许承一才发现一切都在颠覆他的认知。泽城比他想象得还要腐败，越挖越深的场面让他作呕。
以前许镇岩不让他看的，不让他碰的，如今毫无过渡毫不修饰地摆在了他面前，他险些招架不住，在情绪缓解之后，更多的愧疚喷涌而出。
不得不说，许镇岩把他保护得很好。
也正因如此，他才能一股脑的想要解决饥荒，不惜与他为敌。
想起押走前最后一晚的许镇岩——蓬头垢面，双眼无神，全身污泥，手里拿着冷掉的馒头，整个人呆呆的。
这高低落差让他直接认不出来。
他难以想象这个曾意气风发的青年，如今成为了被暗流吞没的可怜人。
这般想着，他有些出神，手指慢慢摩挲着书卷的页脚，直到不小心卷起一个折印才赶紧甩甩头，将自己思绪拉回来，认真地看起手上的卷宗。
永怀赤诚之心，才是他对百姓最好的解释和坦白。
*
今年的冬天格外冷，往年这时还压箱底的厚实衣服现在已经披在了身上。
“卿卿，店上新出的，你尝尝？”桃子哈着气，出现在乔言卿身边。
两人的关系逐渐亲昵起来，即使没有明说，旁人也心知肚明，就连楚皓霖也默认了。
乔言卿接过桃子手中热乎的糕点，看着他笑。
她的世界里有一片从未涉及的领域，突然被人凿开了一个透着光亮的洞口。
乔言卿借着热乎的糕点暖了暖手，糕点冒出来的热气让乔言卿一瞬间看不清桃子的脸。这么一恍惚，她总觉得眼前这人是之前那南煦国皇帝。
宴会上见过，她是认得的。楚皓霖还告诫过他，如果不小心遇上了他，能离多远就离多远。
这种感觉不是一次两次了。
即使桃子天天在她面前真像个跑腿的，但他身上仍掩不住一种气质，甚至在和别人说话时，他会无端生出一股傲意，感觉上是与生俱来。只有在看向她的时候，才稍稍收敛些。
她忍不住问了桃子是不是有什么其他的兄弟姐妹。
“不会有了。”
这是他的回答。
不过这时的乔言卿还没能真正明白这个不会有了是什么意思。
桃子说，烈火烧掉了他的家，母亲死在了他面前，他没有兄弟姐妹，就连他唯一的朋友也在不久之前去世了。
乔言卿轻轻靠在了他的肩膀上，“世事多是无常，就像这阴晴圆缺的月亮。但现在的月亮虽缺，总有圆的那一天。”
桃子的眼睛闪动了一下，突然笑了起来，“公主说得对。”
听到这个称呼，乔言卿明显是愣了一下，赶紧推开他，娇嗔道：“你又取笑我！”
“哈哈哈……”
笑声格外爽朗。
院子里的木槿花虽已凋落，但看起来没有影响这里的人。
天色渐晚，是该熄灯睡觉的时候，不过作息再规律的人，也有昼夜颠倒的一天。
蒋慎明给雷颖双的订做的衣服总算是做好了，他有些期待地将它包起来，心脏扑通直跳。明明已经见过那么多次，这次却感觉不一样了。
“来了？”雷颖双见他来了，像往常一样打着招呼。
雷颖双在房顶上的时候就已经看见院子里的蒋慎明了，手里拿着什么，样子有些怪异。她下来了本想看看，没想到她只是打了个招呼，他就跟受了惊一样。
蒋慎明听到雷颖双的声音，想也没想就把手上的东西往后藏了起来。表面上跟雷颖双打着招呼，同时又觉得自己丢人。
“藏了什么？”雷颖双随口一问。
蒋慎明的脸立马烧了起来，支支吾吾了半天，愣是没说出个所以然来。最后心一横，把衣服直接塞到了她手里。
雷颖双有些惊讶地接过，意外调侃一句，她还真没想过这东西是送给她的。
打开一看，竟是一件叠得整整齐齐的衣服。
雷颖双只看了衣服的一个角，只是粗略地摸了摸——她第一次觉得绣线的凹凸感可以这么陌生。虽未看到这件衣服的全貌，但她已经可以感受到这件衣服的精美。
她心中自嘲，怎么突然就觉得新鲜了。
雷颖双将手中的衣服重新抱起，退还给了他，“我这是守孝期间，穿不得这些。”样子并没有很惋惜。
“是在下唐突了。”蒋慎明接过，向雷颖双道歉。虽然有些黯然失色，不过雷颖双的原因他很赞同。
雷颖双话锋一转，“蒋公子好端端地送我衣服干什么？不过既是送了，那我也没有不收下的道理。我拿着多有不便，等守孝期满，还请公子物归原主。”
她向来不是个客气的人。
蒋慎明点头应到。想了想他忽然觉得有些不对，她拿着多有不便，那他拿着好像也不妥吧？
脑袋这会儿反应过来也没用了，已经答应了。
蒋慎明无奈地叹了口气，朝天望了一眼，嘴角上扬了些。
皇宫里该歇下的都歇下了，楚皓霖正孤身一人回府去。
夜晚的风总是带着一股寒意，他有些烦躁地搓了搓手，故意踩着地上的浅浅的积水。
乔衔最近是越来越奇怪，三天两头让他往宫里跑，却总是一些鸡毛蒜皮的小事，不仅让他觉得恨铁不成钢，又耽误他的时间，搞得九司处每日上报的消息都要处理到深更半夜。
抬头望了望天色，楚皓霖最后一次重重地踩开积水，逐渐加快了步伐。
回到丞相府已然是更晚，不过楚皓霖已经习惯了，甚至因为多拒绝了一些乔衔的无理要求，比平时还早些。
唯一不习惯的便是楚修远和楚慕不在，偌大的丞相府，一下没有了氛围。
说起来，今早九司处呈上的情报里似乎有关泽城。当时出门太急，只是匆匆瞥了一眼。虽是个大概印象，但楚皓霖已经开始找了起来。
泽城的消息等级也算是靠前，他很快就找到了。
他翻开了，但再也折不起来了。
白纸黑字，这其中颜色最是渲染死亡二字的好手。
月亮啊，一年来也只圆一次罢了。
第54章 ：风雨如晦（二）
楚修远的消息随后被带回了皇城，举国哀悼。
桃子吹灭了房间里的灯，轻轻关上乔言卿的房门。知道消息的乔言卿实在是过于悲伤，就算桃子点了安神香，也是很晚才睡着。
桃子站在门外并没有离开，他猛地一翻手腕，用两根手指截住一片叶子，瞥了一眼上面的内容。
时机已到，不要犹豫。
看罢，桃子随手一丢，眼底全是冷漠。他将手背过去，一只脚踩在缓缓掉下去的叶子上，轻轻一碾，叶子上还未干的字迹瞬间化为一团污渍。
再抬脚时，叶子已是面目全非。
他望着院子里已经完全凋败的木槿树，有些出神。
*
第二日清晨，乔言卿醒来之后也是提不太起精神。桃子拿出了一袋茶包，有些小声道：“卿卿……”
“什么？”乔言卿望着他，以为自己没听清。
“……我近日发现这个茶有助眠安神的功效，而且效果还不错。”说完，桃子已经把两包茶拿了出来。
乔言卿一笑，顺着答道：“我哪喝得完这些，应该给楚大哥，绫姨和东叔他们分些去。”
这个想法不错，乔言卿旋即高兴地说道：“对，应该送些去。”
桃子跟着熟练地拿出了披风和伞，他将披风披在了乔言卿身上，小心地把她被披风盖住的头发拿了出来。
两人出了府去，先到了比较近的将军府。由于祁东上朝去了，将军府里便剩下岳绫。知道来人是乔言卿，大步到了门口，接着乔言卿进去了。
茶是拿在乔言卿手上的，桃子只负责撑伞。岳绫瞅见了，虽心里知道乔言卿向来是自己拿着东西过来，但也不免得数落他一番，“哼，你小子就让卿丫头拿？也不知道帮姑娘家提着。卿丫头以后跟了你，不得吃苦？”
“绫姨！”乔言卿惊呼一声，脸上迅速爬上一抹绯红，她悄悄拉了拉岳绫的袖子。
