“敢问姑娘，本将军能调动二十万大军，却得不到姑娘的心。这是为何？”玉楼道：“将军览尽天下美色，又何必强求一山之顽石？”
“他山之石，可以攻玉。姑娘这么聪明，看不出本将军的心意？姑娘必是嫌弃本将军府里妻妾成群，试问这天下，哪个顶天立地的男人不是三妻四妾，当今皇帝更是三宫六院......”
玉楼打断：“将军什么样，皇帝什么样，一舟管不了，一舟自己的姻缘我自己还是做得主的。我柳一舟自小发愿，哪怕嫁个村野匹夫，也不与人共享夫君。”
“否则呢？”
“否则，上山做姑子，常伴青灯古佛，要么白绫一段，草草一生。路很多。”
“姑娘年纪轻轻，何必把话说死了？”
平南之持了兵符拂袖而去。
这兵符拿出去，不知何时才能回来，若是调兵演习，便是半天一日就能回来。到时候......
玉楼正焦急，尹妈前来问饭。玉楼低声对尹妈讲：“已经找到地方，可是现下还不行，约摸要等个三两日才有消息。太子可有信？”
“太子让姑娘多当心自己。今晚子时，侍卫交班，我带姑娘识得密道口。只是密道内奴婢也没有去过，不知里面防卫如何。将军府初落成时，这密道只为走水逃生之用，如今里面情况却不好说。”
正用饭期间，平南之来了：“姑娘这几日茶饭可香？”玉楼忙福了福身：“谢将军关怀，甚好。只是给将军添麻烦了。一舟的手伤已经基本痊愈，还劳烦将军得空了，差车马送一舟回家，以免老父亲挂念。”“哎，不急。我既然救了姑娘一命，姑娘焉有不报答的？下月十八是本将军三十寿辰，姑娘无论如何要留下来给本将军祝寿，给本将军这个面子，就算你报答我了。”“将军救命之恩大于天，这么大的喜事焉有不从？”“那就说定了。”平南之高兴地坐下，玉楼连忙阻止：“将军还未用饭？我这里只剩下些残羹冷炙，不如去夫人房里......”“不必了，今晚我一定要在这吃，并且，”平南之斩钉截铁道，“我要歇在你这里。”
这是自己进将军府以来遭遇的第一次危机，玉楼已然想好对策。
“那想必将军已经多番思虑，能接受一舟血溅将军府的结果了。”
“你威胁本将军？”平南之不悦。
“是不是威胁，将军大可一试。将军想要一个不一样的一舟，要一舟心悦诚服，将军就要约束自己，明媒正娶方可名正言顺，若将军如同平常纳个姬妾那样随便留宿这里，那一舟可还是将军想要的那个一舟？”
被偏爱的总是有恃无恐。玉楼深深明白，无论她怎么作死，平南之也不会怎么样她，她看到了他眼里的迁就。平南之无可奈何地走了，强扭的瓜不甜，人生到了而立之年，有这样的因缘际会，他实在不想鲁莽了，必须想一个万全之策。
夜阑人静，玉楼让未儿卧在床上伪装成自己，自己则去了尹妈妈说的后院柴房处，尹妈在外面把风，玉楼吹亮了火折子，径直往里走。果然有条废弃的密道通往外面的护城河边，护城河约有一百五十米宽，河对岸就是城外了。要想渡过河去，会水的倒也不难，眼下五月里，水也不凉。
玉楼心满意足的折回来，正好仔细看看密道里，隐隐能看到墙壁上的石刻，有人有马，还有带轮的马车，这石刻线条流畅，打磨光滑，要放到一千五百年后发现，这简直就是一级国宝啊，一边看着一边感叹，可惜自己还回不去，不然非抠两块回去。
回到屋内，未儿听见门开了，捏着嗓子问：“谁呀？”“你家姑娘呢？”玉楼粗着嗓子故意吓她，未儿惊出一身冷汗，玉楼咯咯笑着掀开她的被子，五月天，这小妮子拿被子蒙着头，捂出一身汗。
未儿一看是自己主子，连哭带笑的：“姑娘吓死奴婢了。”
玉楼安抚她：“你放心，哪里就那么倒霉了？不过我给你提点要求，以后咱们能不能别奴才主子的说话，咱们都是人，都是平等的，我没有高人一等，你也没有低人一等，咱们私底下就是姐妹。”
“姑娘你胡说八道什么呢？自古以来主子就是主子，奴婢怎么能跟主子平起平坐在啊？要让别人听见，奴婢要被打死的。”
“所以咱们人前该怎样还怎样，人后咱们就是姐妹，不需要那些繁文缛节，怎么高兴怎么来。”
未儿三观简直堪称重塑，她只知道对主人忠心耿耿是每个奴才的底线，而主子不是可以凌驾于奴才之上，想打就打，想骂就骂的吗？这个姑娘，怎么跟别人不一样。
玉楼原是个十指不沾阳春水的，接连几日，玉楼泡在厨房研习面食，这个时期的面食可不是小麦，而是带着麦麸的大麦，玉楼简直无计可施，只好拿细筛子又筛它一遍，才得到一点细致的白面，看着它在自己手里揉搓成型，心中甚有成就感。平南之多次吃到，大为夸赞。玉楼道：“待将军生辰那日，一舟奉上寿面一碗，聊表心意。”平南之甚欢。
故而玉楼在书房、膳房中来回，下人也不觉得奇怪，反倒是鄙夷她为讨好将军，不惜在这些花巧上费功夫。
8.月下苑赐射月刀
连日来，将军府为即将到来寿辰大肆布置，作为殷王登基以来第一个大臣的寿辰，大内又是拨款，又是调派人手，整个将军府张灯结彩，仿佛国典！
玉楼暗暗进行着自己的事情，无暇旁顾。这日却终究避无可避，等来了呼延芸的赏赐。呼延芸自然不会亲自上门，只是打发底下一个嘴皮子伶俐的丫头，领着三个小厮，钗环珠翠、胭脂水粉、绸布绢纱一应俱全。丫头高高在上，礼数却齐全，只见她福了福身：“柳姑娘万福，我家夫人命奴才们送来花丝累翠金簪一对，御赐龙纹翡翠福镯一对，南海珍珠流苏步摇一对，鎏金镶玉耳坠一对，五色锦缎、丝绸十匹，胭脂水粉一妆奁，请姑娘自行裁测，务必不要刻薄自己，让人笑话将军府怠慢贵客。夫人道，姑娘在府上十来天，不得见，如有不便之处，请姑娘无需见外，随时可拜会夫人，一陈不快。”
玉楼完全无心听她唧唧歪歪，看到这些文物，她已然傻眼了，一千多年前这些饰物完全靠手工打造，却能做的如此精妙绝伦，真是鬼斧神工，可惜这些珍贵的东西经过摸金校尉的洗礼，最后剩下的都只是些糟粕，真正堪称传世之宝的少之又少......玉楼愣神的功夫，这丫头只当是小门小户的女子，猛然间见了这些贵重物件，已然魂飞魄散，不知所措了，一副没见过世面的样子，确实是玉楼此刻所展现出来的呆傻。
未儿觉得自家姑娘不像是见钱眼开的性子，只是这愣神的功夫确实有点长，遂暗自捅了捅玉楼后腰，玉楼回过神，连忙称谢：“替我谢谢夫人，在府里多日不曾拜见夫人，实在是手上有伤口，不敢给夫人添晦气。如今已然大好，理应到夫人座下拜谢。待我沐浴更衣，即刻前去。”
丫头听闻，满意地点点头：“夫人还交代，务必转告姑娘，将军寿辰那日，务必请姑娘盛装出席，为将军府添喜气。”“一舟领会。稍后自会向夫人谢恩。”
待那丫鬟一行离去，未儿急得直跺脚：“姑娘怎么随随便便就答应了呢？谁知道这个将军夫人憋着什么坏，姑娘实打实地去拜谢，倘若她料理了咱们，将军又不在，谁来保护你？”
玉楼道：“呼延芸想要料理咱们早就料理了，时机未到而已，但是她一定不会坐视咱们在这府里长久立足的。来了将军府这么些天，不去拜会人家当家主母，实在于礼不合，今日实在躲不过了。若说要等到将军回来再去，显得咱们小人之心了。”
玉楼着实沐浴更衣了一番，至于衣服，平南之从京城里各处搜罗来的名贵衣物、尹妈妈从柳府带来的衣服竟然没有一件事合身的，柳一舟身形想来娇小一些，穿在玉楼身上竟短了一大截，倒是这府里的衣服，颇多棉麻，颜色素净，玉楼倒喜欢，于是挑选了一身整齐的，灰色棉布衣服，内里搭了一件粉色衣襟围领，宽袖长襟，一支荆钗绾发，一副慵懒羸弱之风立显。
平南之迟迟没有回府，玉楼只带着未儿，端了自己做的糕点，去了东边月下苑。一进苑内一股香味扑鼻而来，苑内东南角几株芍药开得繁茂，香飘满园，甚是好闻。盈门几株松柏挺立，迎客墙摆放一个硕大的水缸，其中养着睡莲，花开正茂，水缸的假山石上一个玻璃的鱼缸里几尾鱼儿正在欢快地畅游，不，这可不是玻璃鱼缸，这样晶莹剔透的，除了玻璃便只有水晶了，未儿不露声色，见玉楼又盯着鱼缸看，怕她失态，忙提醒她看脚下台阶，玉楼感叹自己生在文物世家，也算是见过不少奇珍异宝，却不知古时的大户人家是这样的排场和光景。正诧异之间，早起那个送来赏赐的丫鬟迎了出来。
内庭里呼延芸正修剪着一株兰花，并不曾转身侧目，嘴里吩咐道：“葭葭，快请贵客进来。”“是。”
玉楼福身：“拜见夫人，一舟受将军府照拂，感激涕零。一舟浅薄，一应用度皆是将军府所赐，唯有借府里膳房贵地为夫人做了一些糕点，聊表心意。”
葭葭已布下了蒲团，呼延芸方转过身来：“姑娘快请起。”拿眼瞟了玉楼通身，内心如翻江倒海：“此女子布裙荆钗，懒懒一个发髻，再无多余修饰，便已风情万种，仪态万千，怪道平南之失魂落魄。此女莫说将军府，便是到了宫里，只怕也是要登顶凤首的。常言道‘德不配位，必有灾殃’，此女若留在将军府，只怕将军要凶多吉少了。”
呼延芸不动声色寒暄：“姑娘吃住可还习惯？来了这许多日，将军将你捂得一丝不透，我们连尊容都不得见。”名为嗔怪将军，实为指责玉楼。玉楼忙不迭赔礼：“一舟年少不懂事，想着身上带着伤，为免给夫人添晦气故而不曾拜见，礼数不周，还请夫人雅量莫怪罪。”
“无妨，连日来将军府忙于准备寿辰大宴，难免怠慢了姑娘，但凡有奴才懒怠的，只管来我这里说理。”呼延芸并无为难之意，“还有一事，姑娘虽布裙荆钗同样出类拔萃，可外人难免要议论将军府寒酸刻薄，寿宴那日无论如何也要盛装出面，断不可使将军颜面寒酸。”“一舟领命。”
正说着，平南之衣不解甲疾步赶来。一看两个女人没有打起来，松了一口气。“聊什么呢？”
玉楼福了福身道：“将军万福。”呼延芸直笑道：“将军莫要紧张，我与柳姑娘素未谋面，今日得见玉颜，姑娘不止才貌出众，举止礼仪也甚为得体，柳县伯诗书传家，教养甚严。奴家为将军打心里高兴，不知我何时才能喝上妹妹这杯茶？”
“哈哈！”面对呼延芸的试探，平南之一笑置之，“夫人若无其他事情，我送一舟回去了。”
玉楼起身告退，出了门口，玉楼回身一笑，门口两个家丁已然不知今夕何夕，只觉得浅浅一笑，媚眼如丝，盈盈泪光中如有星辰，唇齿间透出一股清凉，浓淡相宜，如沐春风，古人云秀色可餐，大抵如此了。
正是这个微笑，让呼延芸杀心顿起，坚定了要铲除她的决心。
玉楼离开月下苑暗忖：“平南之对这个夫人还是有几分敬畏，不光是昔日陪他白手起家的情分，更是呼延芸背后牵扯的势力。这个女人也不会是表面看起来的那样谦和温良，她出手必然是死招。”
平南之关切问：“夫人可有为难你？”“并不曾。只是嘱咐我切勿过于简朴，使得将军府面上无光。”“本将军的一舟无论锦衣粗布，自是别具一格，无需在意，你自己喜欢就好。连日来我兀自送你珍宝绸缎，如今看来竟是配不上你。”玉楼道：“将军若真心要赐给一舟一个念想，不如就你腰间的这柄胡刀吧。”玉楼确实需要一个锐器傍身。平南之略迟疑：“那日我在长街搭救姑娘，姑娘正是手握短刀抗衡几名恶徒，知姑娘善用短刀让在下好生佩服。姑娘虽惯用短刀，可此刀锋利异常，姑娘带着它实在是危险，况且在将军府，我尚且不能护你周全，我这个五兵尚书岂不是个饭桶？”“将军既舍不得割爱，一舟也只好作罢。”说罢，佯装委屈，平南之甚少见她做小女儿的娇憨模样，心中一软：“罢罢罢，你就是我命里的克星。”说罢从腰间取下短刀：“此刀名做射月刀，相传是李牧大破匈奴十万铁骑缴获的战利品，良将配锐刀！一舟配得上此刀！”玉楼欣喜状。
“夫人！”呼延芸的贴身丫鬟唤作白露的急匆匆从门廊进来道：“适才出去的可是那个柳一舟？奴婢回来之时恰巧看见将军护着她出去，奴婢在一旁听得真切，将军连最心爱的胡刀都赐给她了。夫人当真要容这个狐狸精在将军府作威作福么？你看将军宠她的样子，眼里哪里还有夫人？全然不顾当年夫人陪他赤手空拳闯荡的情意。”呼延芸叹道：“将恐将惧，置予于怀。将安将乐，弃予如遗。我自认定他终将人中龙凤，便料定有这一天，我若连这点都看不透，又有何德行坐镇这将军府前院□□？假以时日，将军自然知道衣不如新，人不如故这个道理。你是说将军腰间常佩戴的那柄射月刀？”白露道：“正是。夫人还是早做打算好！”“我本意欲将她呈给皇上，如今看来，此女入了宫，必然也会起轩然大波，徒增平皇后的烦恼，使她记恨我，将军更将恨我入髓，我还如何在平家立足？唯有不露声色，杀之，方能渡此一劫。”
9.偷梁换柱
眼看十八这日近了，尹妈妈递进来一个手帕包着的物件。玉楼打开一看，顿时欣喜若狂，一个肉眼几乎看不见差别的虎符跃然眼前，瑞脑虎形，做昂首卷尾状，其上铭文清晰、阴阳扣槽各四个，闭合紧实，虽是刚刚铸就，太子已经按玉楼的法子用了硫磺做旧，不拿原物比对着看，几乎毫无破绽。只须择日将它替换了真的来，话说假的做成这样，替换的意义已然不大，可玉楼觉得替换来真的，方能保万无一失，却一直急切不得下手。
好容易等来六月十八这日，丝竹管乐，歌舞升平，将军府热闹非凡，平南之春风得意，人生三十，妹婿登基做了皇帝，一母同胞的妹妹册封皇后，自己手握二十万大军，堪称人生巅峰，就算这样，想要圆满得到一个女子也不是信手拈来，人世间的诸多不可得造就了人生的意义。他想象如果在三十岁这一天，得到一个心仪已久的女子，也算是给自己的一份大礼吧。
王公大臣贺礼不断，府司王凯先忙的不亦乐乎，一面命人将贺礼登记造册，一面命人送入库房，还不断嘱咐接待往来宾客的宫女太监要热情周到。玉楼吩咐未儿将早前用呼延芸赏赐的料子做好的衣服拿出来，再配上一枚南海珍珠流苏步摇。未儿欣喜道：“姑娘将如此艳红的料子，搭配内里素色光绸围领小衣，艳而不俗，醒目又别致，配上这流苏的步摇，增一分则多，减一分太少，宛如月宫里的仙子下凡。”玉楼道：“不得已而为之。你只管说好听的，我今日有大事要办，你惊醒着点。”
