平坚：“你说说，别人家的夫人都喜欢金银、玉石、玛瑙、名贵首饰衣料，我家的夫人，偏偏爱这些破铜烂铁，往后要哄你高兴可就难了。”
“倒也容易，我看上了一个人，是个大才，你替我将他收至麾下，让他在你身边提点着你些，我也好放心。”玉楼早就有此打算，萧让被陈粟拘押，一怒之下又流放到岭南，已经有些年头了，南陈没有了萧让，就好比北周没有了随国公，军中已经涣散一空。
“得姑娘青眼，必是万中无一的人才，你就说说是谁，岭南虽远，却也终究不过是费些脚程，迟早我将他带来，就看你有没有法子劝服。”
“自然有，他在南陈没有遇到明主，我和他也有些交情，只要书信一封，他必然前来。”玉楼信心满满。于是提笔书信一封，命潘海湖等人连夜启程前去岭南。
平坚得知是萧让，恍然大悟：“我虽不曾和他交过手，却听闻此人有勇有谋，不得不说是个旗鼓相当的对手，他因何事被陈粟流放？”
“陈粟向来意气用事，当年我逃出陈宫，他力主讨伐，挥师北上，萧让因他出兵名不正言不顺，故而极力反对，他恼羞成怒，将萧让羁押，而后流放。或许这里面多多少少有维护我的成分。”玉楼说起来还是义愤填膺。
“是个忠臣，可惜没有遇到明君，陈粟原本还算个有谋略的君王，他这辈子为了你分寸尽失，也算得上个情种了。”平坚不无感慨。
玉楼摇摇头：“连你也这么说，你不了解他，他一直活在他父兄的阴影下，他父亲和母亲一向以陈昌为先，他处处小心，事事以哥哥的心意为紧，压抑的久了就难免爆发，我不过是他爆发的一个点，就像一个脓疮，让他内心的积怨找到一个口喷发而出。”
平坚颇有同感，将她揽入怀中，深嗅她的发香：“难怪他对你下手从来没有轻重。好了我们不说他，终有一天他会死在我手里。”
玉楼内心或许有涟漪，却早已不起波澜了，“凡成事都要讲究一个天时地利人和，我们将他收至麾下，暂且委屈些时日，以待来日，所谓千军易得，一将难求，萧让胸有丘壑，熟读兵书，是咱们的指望。”
“你放心，我让潘海湖办好此事。”
春耕就要结束了，正是桑蚕之时，宫中各位娘娘都要在皇后的带领下登亲蚕坛举行桑蚕大典，外命妇也纷纷进宫，一同观礼，玉楼虽有身孕，皇后亲自下帖请，也不好推却，便随平坚一同入宫。
皇上皇后一身亲蚕服在两位贵妃的陪同下，登上亲蚕坛进香，蚕母向蚕王念了亲蚕词，又跳了一曲亲蚕舞，皇后随即从一株盆栽的桑树上摘下桑叶，内宫娘娘和外臣命妇纷纷进香叩头，采桑，并将桑叶交给蚕母，为桑蚕祝祷，为民间蚕妇祈祷桑蚕顺利。
蚕母走过玉楼身旁，停下了脚步，从她手里接过桑叶，从头到脚细细打量了她一番，问道：“敢问贵人是哪宫娘娘？”
玉楼不知她何意，便如实说道：“小妇人乃是普六茹将军内眷，并非内宫娘娘。”
蚕母欲言又止，频频回头打量玉楼，玉楼自问一身命妇的礼服并未逾制，很明显是外臣家眷，不知道她为什么这么问，只因她长得比别人出众些？也不至于如此吧。
蚕母心不在焉将命妇们手中的桑叶采走，皇上皇后也觉察出她的异常：“蚕母，可有何不妥？”
蚕母欲言又止：“并无甚不妥，想必是一时晃眼，险些看错这位娘子。”
皇帝看了看玉楼，一身外命妇的礼服，虽然十分刻板，可仍然难掩她的绝世姿容，行走间端庄沉稳，一举一动矜贵得体，难怪蚕母也忍不住多看几眼，这几眼仿佛又不只是因为她的姿容出众，她必然还看出些别的什么了。
很多命妇是头一回见到玉楼，原本她一身命妇礼服，泯然众人，谁也没有注意到她，可蚕母这一看，将众人目光纷纷都聚集在她身上，令她一时间觉得浑身火辣辣的，十分不自在。
内命妇自不必说，宫中人向来都知道，云起宫是皇帝留给贤妃的宫殿，可宫中一直还没有贤妃，有传言皇帝意属一个举足轻重的人的，皇帝身边的内侍说，这个人就是普六茹将军的夫人。
外命妇们虽不知道得那么真切，也总能听到街头巷尾的一些小道消息，无非就是说皇帝惦记却没能得到的女人，让普六茹将军得手了，如今看来，这个蚕母是能看出这些道道的，有女人的地方就有绯闻，见她们议论纷纷，玉楼一笑而过，也不愿意去理他们，女人不说是非就不是女人了。
蚕母喂过春蚕，拜过蚕王，再次进香祝祷才算礼毕。一直到结束，蚕母仍然频频回眸审视她。
皇帝终于忍不了了，蚕礼过后，私底下传了蚕母，询问道：“蚕母在大典上频频打量那个女子，是有何不妥之处？”
蚕母道：“回皇上，此乃天机，臣妇不敢外泄。”
皇帝恼怒：“大胆，什么天机，你无非就是故弄玄虚，既是天机，你又为何能窥透，快快说来饶过你。”
蚕母道：“此女子面相矜贵，若干年后主凤临天下，母仪四海。只是臣女却看不透她的来历。想必是有高人替她改过运的。”
“哦，这么玄乎？不瞒你说，朕有心将此女封为贤妃，可是被人捷足先登了。她如今不过是个散骑常侍之内眷，你的意思是，她将来要做皇后的？那你可有法子将她招进宫？”皇帝听她如此说，早已按捺不住心里的躁动。
蚕母道：“臣妇并精通此道，只是此女命格经人多番篡改，仍是难得的九天凤命，话虽如此，却也是不知何年了。万事要看缘分。”
皇帝想起天命一说：“此女先前乃是南陈国后，陈粟心尖上的人，当日与陈粟登凤凰台，天降祥瑞，鸿胪寺的人亲眼得见。后来约摸是陈粟着紧的不堪，将她逼走，逃到我大周，朕与她有君子协定，她助我一统南北，我给她容身之处，任她万事自主。”
“竟是她？凤凰台沉寂百余年，终于又有了这样的人物。”蚕母不无感慨。
皇帝又问她：“如此说来，你也是知道此人的？那你可知她何时入了朕的后宫？”未免让人觉得自己急色，他又满不在乎一笑，“贵为天命之女，匹配一个莽夫未免屈辱了些，倘若能对朕的社稷江山有所助益，那是最好的。”
“这个，臣妇看不透，她有瑞兽芝草之气盈身，轻易看不透。皇上最好不要强娶，否则必然招致灾祸。”
“朕九五之尊，真命天子，焉有配不得天命之女的？”皇帝有些不服气，可到底碍于她的话，不得不按下不提。
“皇上.......”
“好了，若是皇后叫你去回话，你务必不要如实说给她，只随便编个缘由搪塞过去就好，否则，朕饶不了你。”
“臣妇明白。”
第109章 调虎离山（1）
皇帝料得不错，皇后很快就招她去问话，毕竟贵为蚕母在亲蚕大典上如此失仪，这是不应该的，除非真的发生了什么大事。
“皇后娘娘多虑了，臣妇只是看她面善，她运里有凤命，不过是短短三两载间。”蚕母编了个缘由。
皇后恍然大悟：“的确如此，她乃是我的义妹，曾是南陈国后，后流落至此，被我父亲认作义女，嫁给了普六茹将军。”
蚕母佯装顿悟：“原来如此，这样一来就对上了，臣妇还唯恐看走了眼。怪道这样的神韵。”
却说玉楼回到府中却放不下心来，向平坚问道：“这个蚕母是谁的人？”
“我看你回来便心不在焉的，还在想着这事？蚕母自然是皇上的人。”
“我想见一见她，不知将军可有法子？”
“我替你想法子就是。”
第二日平坚找到她，说昨日夫人撞了不干净的东西，请她去瞧瞧。
蚕母何等剔透之人，自然知道请她去也是为了问个究竟，便要推脱：“少将军容我去回过皇上，你是知道老妇人我的差事，凡事都要问过皇上。”
“蚕母若是问过皇上，必然治不好我夫人的病了，还望姑姑垂怜，日后国公和我必当厚报。”平坚无论如何不能让她去问皇帝。
“这——也罢，我与你家娘子颇有眼缘，我趁这会子没有差事，咱们速去速回。”
玉楼特地戴了抹额，略作不适之态，见了蚕母，规规矩矩行了官礼，蚕母忙搀她起来：“娘子既然不适，就勿要行此大礼了。”
“不可，蚕母是皇上跟前举足轻重的人，伽罗不敢怠慢。”
“娘子说身子不适，依老夫人看，娘子是想问一问前程吧？”
“什么事也瞒不过您老人家，那不过是托词，我是唯恐请不来您，您知道昨日蚕礼上您这一眼令伽罗如坐针毡，回到府里左思右想，不问问清楚，伽罗睡不安枕。”
“娘子是个明白人，老妇人打量你不为别的，这蚕礼上贵人你身边一片瑞兽芝草之气，压过皇后一头，老妇人是头一次见，故而也不敢信。这话我是背着将军说的，只怕娘子将来要入主中宫之位，也未可知。”
“蚕母好修行，我曾是南陈国皇后，流落至此，俗事不堪回首，想必是因此缘故令蚕母高看一眼。”
“娘子小看老夫人了。我能看过去未来，娘子这运势是往高走的，断断不是过去那点福分。”
玉楼本想问一句“那蚕母看我家将军如何”，话还没出口，她身上便渗出一身冷汗，此话不正是“我既为后，将军必然称帝”？
玉楼改口道：“蚕母既然说我有这天大的福气，想必已是天命不可改，蚕母已知我是改嫁给将军，倘若还有这样的际遇，难免叫世人闲话长短，叫伽罗还如何做人，因此望蚕母垂怜，勿要再向人提起此事，伽罗这里备下薄礼，还望蚕母勿要推却。”
小南拿来一个锦盒，玉楼道：“我想着蚕母不爱这俗世的金银，我也没什么拿得出手的，这是将军素来珍藏的宝贝，乃是西域难得的和田玉制成的法器，传闻是助人修功德，加深道行的。还请姑姑您收下。”
“这把剑乃是文殊菩萨的法器，做得这样小巧，想必这匠人功夫了得。如此贵重的东西，断断不能受。夫人放心，老妇人知道轻重，往后夫人多照拂老妇人，就已经感激不尽了。”
这些礼佛之人没有不爱这些东西的，玉楼坚持要她收下：“这法器请出来就不好再往回收了，姑姑不要嫌弃。”
“夫人如此坚持，老妇人却之不恭，还请夫人放心，皇上面前，老妇人自会替你周旋。”
玉楼这才放下心来。
平坚道：“她乃是皇上的心腹，你如何能保证她不同皇上说明此事？说不定皇上早已知晓了。”
“倘若她只是嚼我的舌根，那倒也无妨，我唯独怕她把将军牵扯进来，那就要坏大事。”
“不如将她灭了口省事。”
“不可鲁莽。”
大门来报：“皇上有旨，请将军入宫议事。”
随国公、宇文招、宇文直、上官德、李青苗已经等在大殿上。
“末将来迟，还请皇上和诸公恕罪。”
“无妨，普六茹将军请起。来人，赐座。近日边境连番来报，突厥又挑起事端，称我大周大司马一向宽待边界各个臣国，如今遭遇不测，倘若给不出个道理，就要联合起来不再岁岁纳贡。如今朕令上官德前去安抚，此外，咱们也不得不做两手准备，以防突厥联合其他藩国起兵，务必要在烽火起来之前，将他们弹压下去。”
平坚的人早已探得此事，突厥人不过略有微词，并未到起兵那一步，皇帝为何夸大其词？
“启奏皇上，末将也有一些耳闻，突厥眼下内乱四起，自顾不暇，根本无法分出兵力滋扰我大周边界。皇上只管放心。”
上官德心中也犯嘀咕，忍不住脱口而出：“突厥眼下并无此实力与大周相抗衡，臣有此信心前往突厥说服可汗。沿途再去楼兰、氐羌等小国，以利弊晓之，想必也容易，这样一来，突厥势单力薄，很难掀起风浪。”
宇文直道：“话虽如此，普六茹将军你敢肯定吗？倘若突厥进犯你又怎么说？上官大人也未免有些轻敌了，那倘若你没能说服突厥人，岂不是边境的百姓要跟着遭殃了？”
宇文招点点头：“慎重为见，咱们就先礼后兵。既如此，少不得要派个得力之人前往西北边陲加强防守了，只是青年将领中，唯有普六茹将军是皇上最放心的，年纪轻轻，又是久经沙场，是最佳的人选。”
随国公道：“话虽如此，我儿眼下若是离了长安，一年半载只怕回不来，他夫人眼看生产在即，实在是脱不开身。”
宇文直道：“那依国公只见应当派谁去？”
随国公道：“军中不乏才俊，西北眼下还没到派遣大将军的时候，何况坚儿一走，军中二十万将士如无头苍蝇，倘若南陈趁此时来犯，我们岂不是要坐以待毙？”
宇文招道：“国公言重了，军中将士自然听命于皇上的令符，这二十万大军难道是普六茹将军的？”
“老臣并无此意，只是一向是坚儿带的兵，定然顺手些。”
皇帝道：“好男儿志在四方，伽罗也是朕的姨妹，朕和皇后自会照料。普六茹将军，依你之见呢？”
“回皇上，末将愿为朝廷效力。国事当前，私事理应靠后。伽罗素来稳妥，定能周全自己。”平坚明白今日这个局面，是无论如何要将他调离长安，只是不知他们是何居心。与其做无谓的挣扎，不如痛快应承下来，回过头来商量对策。
随国公深感事出反常必有妖，还要再推脱，平坚对他摇一摇头，以示他噤声，他虽不甘心，也就只好作罢了。
出了大殿，一路上平坚将亲蚕礼上一应发生的事，说与了国公听，以及宇文邕为白玉楼独留的云起宫，至今对她天命一说念念不忘，意图占为己有。
随国公深以为然：“难怪。眼下南边和东边都没有战事，大周安枕无忧，宇文皇帝就要鸟尽弓藏，兔死狗烹了，突厥虽然一直不是真心诚服，可眼下他们也不敢犯上作乱，早早派过去三军统帅，未免小题大做。”
