“宇文大人，那日我在你府上地牢说的一切算数！大人大可不必为一己之私抹黑本姑娘。本姑娘并不属意皇后之位，当日潜入将军府也不是为名利地位，荣华富贵于我皆如浮云！诸位大人无需多言。”玉楼简直要抓狂了。
“臣惶恐，可皇上的婚姻大事，关乎国运，岂可儿戏。白姑娘若说话算话，自当履行你对老夫的承诺。”宇文怀振振有词。
萧让急忙圆场：“皇上钟爱白姑娘，大可以安置在后宫，封个贵夫人，皇上与白姑娘仍可朝夕相对。只是这皇后之位，臣认为宇文大人的顾虑不无道理。务必身家清白，名门贵胄。白姑娘虽一身正气，我等却不明其来历。实在不适合皇后之位。”
宇文怀不让步：“不可，皇上新帝登基，自有大长秋为皇上严格挑选良家女充盈后宫，就算是纳一个宫女，也需要少府官臣造文书、沥青来历，身家清白方可。”他是一定要反对玉楼进入后宫的，皇上这么爱重白玉楼，就算他的女儿做了皇后，说不定哪日被废后，扶正白玉楼。所以他是断断不会给自己的女儿挖这么大的坑的，最好是将白玉楼胡乱配个臣子或者亲王，此事他早已有决断。
看着大臣们吵得不可开交，眼看登基大典在即，再不能说服皇上立宇文水清为后，只会引起内乱，让乱王一党死灰复燃，想到此，陵王和淮王都坐不住了。
淮王道：“皇上，将士们出生入死，为的是让陈氏的江山回到陈氏子孙的手中，此刻断不可因一个女子意气用事，自毁前程。”
陈粟道：“皇上，社稷为重，我看玉楼姑娘的事情还是从长计议吧。此时此刻，以大局为重，众位肱骨大臣既然一致反对，必然是从我大陈的千秋基业考虑，皇上也不可一意孤行啊。”
匡大人对玉楼十分认可，只是玉楼这身世说不清道不明的，就连她自己都含糊其辞，今日朝堂上已然翻了天，也不见她自己出来澄清，可见她必有难言之隐。于是只好两边说和：“白姑娘适才言语中表明，并不属意这后位，皇上为何不听听白姑娘的见解呢？”
匡世奇果然老道，既然君臣无法统一意见，就又把球踢回给了玉楼。
玉楼早就想好了说辞，道：“我白玉楼不过一介草民，那日误闯了太子府，当今皇上仁慈，没有苛责，故而玉楼不惜一切报答皇上不杀之恩，虽盗得兵符，帮皇上成了大业，那也是皇上名正言顺、福泽深厚，先帝在天之灵庇佑，还有未儿和尹妈妈从中协助方才顺利送出兵符，我不敢独自一人居功，更不敢忝居后位，皇上虽有承诺，可小女子昼夜不安，惶惶不可终日，还望皇上垂怜，赐我些金银财帛来得实在。”
除了陈昌，所有人都松了一口气！
宇文怀道：“白姑娘深明大义！我等深表敬意！金银财帛自是不能少，可还有一样，老夫也提个建议，姑娘在平南之府上号称要做个独一无二的正头夫人，眼下正有一人，青年才俊、身份贵重，且尚未婚配，不如皇上成就了这段好姻缘。”
匡世奇道：“今日只说皇上和白姑娘的事情，宇文大人就不要乱点鸳鸯谱了。”匡世奇明白宇文怀的步步为营为哪般，他今日非要把白玉楼婚配出去，叫皇上断了念想，可是见皇上的样子，白玉楼若是配了他人，只怕将来还要惹来杀身之祸，不如及时阻止这个老匹夫得寸进尺，省得来日为皇室添上丑闻。
下面有大臣附和道：“宇文大人所言极是，淮王人品贵重，尚未婚配，与白姑娘郎才女貌甚是般配。”
陈粟道：“小王深感匡大人言之有理，我王兄钟情的女子，岂可随意婚配？白姑娘不同于其他人，她于社稷有功，朝廷上下不得怠慢，实在不适合轻言婚配。此事作罢吧。”
陈允大笑：“我倒不介意添一位夫人，只是，这仓促间要皇上割爱，白姑娘做出这么大的决定，未免强人所难，不如从长计议。”
陈昌面如死灰。别人说什么他已然听不进去了，只是白玉楼那一番话，叫他五内俱焚。他如此爱重的人，他许以后位的女子，就这样轻飘飘的说只求财。全然拿着自己的感情不当回事，果然，帝王是不配有爱情的。
可是，当他听到要把玉楼许配淮王时，忍无可忍拔出了身边常侍的剑：“朕可以不封她为后，可今日谁再敢妄言白玉楼的婚事，朕今日就亲手杀了他！”这大概就是他的底线了。
群臣噤声。
白玉楼款款起身，回到偏殿。
后来听杨文扇说，皇上也颓然离去，命王公大臣们商量登基事宜。
16、断箭之恩，世间再无平南将军
却说平南之在牢里不吃不喝，如此下去只怕挨不到九月初八那日，如果不能杀平南之以示众，就不能起到震慑的作用。狱卒禀萧大人道：犯人要求见柳一舟方肯吃饭。
萧让不敢擅自做主，只好来奏御前。陈昌还为前几日玉楼提出要前去看望平南之耿耿于怀，今日平南之以死相逼，也要见见玉楼，也好，让他二人了断清楚，平南之也好死得瞑目。
地牢里，透不进来一丝光，一股发霉的潮味扑面而来。昔日进出巍峨将军府，今日被作阶下囚，择日就要身首异处，自古以来都是成败论英雄，难怪人人皆功利。
“将军。”玉楼来到近前，平南之已没有了往日的威武霸气，英气的五官因为绝食毫无生气，竟像个垂死的老人。“柳姑娘！还是我该叫你白姑娘？”平南之嗤笑道，“我竟被一个小女子耍的团团转。”
“将军随意就好。自古成王败寇皆风流。我敬服将军为人磊落，只是所托非人，殷王即位本名不正言不顺，他诛杀幼帝，却谎称发往封地，软禁太皇太后，妄自称帝，其狼子野心，天地可鉴，人神共愤，你助殷王登基本是大错。我助太子登基，也不过是顺天应人。”
平南之仰天大笑： “我早该想到了。只恨我色迷心窍，妄图与你厮守一生，如今断送在你手上，我也没什么不服气。我不怕死，战死沙场是死，石榴裙下也是死，不如做个风流鬼。我只想问问你，就算我愿意为你去死，你可愿意余生想起我来，为我上柱香？”
玉楼感慨：“将军豁达，只管放心去，还请勿怪玉楼，玉楼实不愿将军含恨而终，如果将军恨意难填，这是当初将军赐我的毒箭，将军依然可以将它刺在玉楼身上，也算是还了将军的知遇之恩。玉楼绝无怨言。”
玉楼毫无畏惧地将手上的箭递给他，平南之握住箭，握住玉楼的手：“你凭一己之力毁我一朝君臣，我平南之心服口服。今日你效忠陈昌，来日难保陈昌不死于你手，我要你活着，我要你看看这天下，是不是你要的那个样子？我要你替我看这天下大厦将倾，你就是我留给陈昌的诅咒！”
“将军错了！白玉楼并不效忠于谁，我只是顺天意，从人愿。你我终归是凡尘俗客。凭一己之力使苍生免于荼毒，玉楼不后悔，唯独将军，玉楼是亏欠。”
“罢了，就算你是太子的人，就算你是细作，来杀我的，我也不怪你，那日我射出的毒箭，是情急之中，错拿了，并不想真的置你于死地。你得天城公子所救，我为太子所擒，咱们互不相欠了。”
“北方有佳人，一顾倾人城，再顾倾人国。倾城与倾国，佳人再难得。白玉楼......玉楼......”
平南之用那支毒箭，直刺心口。眨眼间鲜血喷涌，平南之倒地不起。
世间再无平南大将军。
玉楼震撼至极！其惨烈状况，触目惊心。玉楼已然惊吓到眩晕。陈昌抱着她出了地牢。
回到太极殿，陈昌大怒！还说她和平南之是清白的！平南之心甘情愿为她而死，她却还答应每年为他祭香。玉楼尚在昏睡，否则非要与她分个青红皂白。
17、事从权益，兄嫂弟即
话说这日陈允与陈粟商议如何才能阻止皇上将白玉楼收入后宫，一旦白玉楼入了后宫，成为皇后是早晚的事，只怕哥哥会为了这个女人犯下大错，按说诛杀白玉楼永绝后患是上策，可是白玉楼献计谋划有功，哥哥刚坐上皇位便诛杀有功之人，只怕会寒了一干追随者的心。为今之计，便是将白玉楼嫁出去。可是这谈何容易，皇上是断断不肯的，况且皇上已经不是彼时的太子了，而是手握生杀大权的九五之尊，他若不允，谁也奈何不得。
陈粟忖道解铃还须系铃人，这个事情的关键还在白玉楼身上，白玉楼虽不愿嫁，可她始终不嫁人，皇帝就随时能收入后宫。遂忙书信一封，命人送去太极殿，给了白玉楼。
来人回报玉楼在天牢里受了惊吓，一病不起。
“因何而受惊吓？”陈粟问。
“听说是平南之的事。像是已经赐死了。”
“这个女人还是对平南之情深意重啊！她不愿看到平南之受车裂之苦，故而在牢里了结了平南之。”陈粟颇为感慨，既是如此，她必然按自己信中所说，辞谢中宫之位，下嫁人臣，下嫁也不过做做样子，只为让皇帝彻底死心。
至于下嫁到谁家......尚未娶亲，只有一位保林的淮王陈允虽是最好的人选，可他和白玉楼是一对死对头，加之陈允放浪形骸，见色起意，对白玉楼实在不公平。“算了，公不公平跟我有什么关系呢，反正只要她不入宫，就是给皇帝和朝廷省去了大麻烦。”陈粟下决心劝她入淮王府。
不多时，宇文怀和陈允前来，陈粟说了自己的想法，几人一拍即合，商定此事，只待玉楼回信。
玉楼第二日看到陈粟的书信，她自然明白陈粟的用意。自己本无意这个皇后之位，可如今又骑虎难下，陈粟之意让她下嫁臣子，让皇帝死了心，可是皇帝会同意吗？就算自己以死相逼，皇帝真的怕她死？多的是玉石俱焚，得不到就要毁掉的操作。但是自己也不能让他们白白拿捏了，眼下最要紧的是，如何回到自己家，这里局势纵横纷纭，生死难测，不如借此机会，让陈粟陈允以及朝臣们给皇帝施加压力，要回手表，再做打算。陈昌在登基大典之前会溺水而亡，可是是谁在幕后操纵的呢？自己也不得而知。想要救他也无从下手。
翌日，陈粟收到宫里来的信笺，大喜过望。白玉楼虽同意了他的办法，却也提了两个要求，一是务必取回那块手表，二是入陵王府，只做个幕宾。陈粟犯了难。
天气已然入了秋，建康城晨雾笼罩，云杉滴露。一夜的思虑，陈粟顶着秋霜来到宫里，发髻上沾染了露珠，他求见了皇帝递上奏折，说自己对白玉楼一见倾心，如今既然皇帝不能纳了白玉楼，他为了皇帝不再烦忧，请皇帝准允白玉楼入陵王府，自己代替皇帝照顾她。
陈昌绝望了：“连你也来为难朕，你也惧怕那些老臣？朕知道你对白玉楼没有非分之想，你明知朕对玉楼的情谊，为何你们都不成全朕？”
陈粟道：“皇兄既然知道臣下们的苦心，何不退一步以全君臣之美名？历史上多有女子祸国殃民的先例，自古帝王远美人总是没错的，你看看商纣王、周幽王哪个不是被后世唾弃，皇兄初登大宝，务必克己宽人方能江山稳固，待到国富民强，何愁没有美人？宇文怀手握重权，朝中颇多裙带，牵一发而动全身，忍一时方能做长久打算。玉楼在我府里，我必以皇嫂之礼相待，待来日哥哥江山稳固，粟定完璧归赵。”
陈昌思虑良久，终于下定决心：“杨文扇。准陵王所奏，传内侍监拟旨，赐婚江陵王白玉楼，一切用度按亲王大婚仪制。九月初八完婚，不得有误。”
陈粟道：“不可，此事实在不宜过于张扬，只悄悄一顶轿撵抬了入我府里即可，若来日玉楼再入宫只怕要大费周章，今日有多张扬，来日便有多周折，皇兄怜惜玉楼之心，我等皆知，只是这也是玉楼的意思。玉楼本倔强，六弟生性张狂，少不更事，若入了淮王府，少不得横生枝节，让皇兄忧心。悄无声息办了此事，六弟就算知道也晚了。”
“照陵王的意思办。”陈昌已是焦头烂额，想不到更好的办法了。杨文扇诺诺而去。
“玉楼还有一事，”陵王道，“请皇上将她的心爱之物赐还于她，别无他求。”“朕知道了。你且去吧。”
18、南风知我意，吹梦到西洲（1）
玉楼忐忑不安在屋里来回踱步，未儿也深知，一旦陵王上了奏折要娶玉楼，不知皇帝是个什么动静，颇有点山雨欲来的感觉。谁知入了傍晚，皇帝并没有来偏殿。杨文扇来回话说：“皇上一早就歇下了，明日选秀还要劳神，请姑娘自在用膳吧。”
玉楼松了一口气，命未儿在院里摆了供奉，呈上桂花米酒，点起一炷香，玉楼跪下向着城外奶奶的别墅方向拜了三拜，向奶奶在天之灵告罪，自己阴差阳错来到这里却一直未能揭开自己身世之谜，还差点搭上性命。如今尘埃落定，不几日就要去陵王府里潜心研习自己那块表，陵王虽跟自己交情不深，可也算的上正人君子，虽然日后他夺了帝位，也不过是水到渠成，眼下他是全心全意辅佐新帝的。
再拜三拜，乃是告慰平南之在天之灵：“这天下既不是我要的天下，也不是你要的天下，只要这天下是仁爱黎民苍生、怜惜万物生灵的，你就没有白白死去，我也不为罗衣染血而自责。”
“未儿，置些下酒菜来！”玉楼是能喝酒的，此时此刻，她只想一醉方休。
这桂花米酒香甜不辛辣，让人欲罢不能，玉楼一杯一杯小酌不能尽兴，命未儿换了大碗来，几碗下肚，拉着未儿坐下，非要陪她一起喝，“今夜，咱们俩，不醉者乌龟，哈哈哈.......”
未儿急切道：“姑娘可歇下了吧，醉得不成样了！”
“我不要！快坐下来，咱们月下对饮。”
“这初一的夜晚，哪里有月亮呢？姑娘可是喝傻了。”
玉楼突然伤感起来，是啊，初一哪有月亮呢？只剩这飞星传恨，银汉迢迢。烛火明灭不定，桂花树下落英缤纷，“一朵烛火一弯树，一杯残酒一杯愁。满园桂香染罗裙，翩翩公子执素手。干了！”玉楼有如诗仙附体，顿悟为何诗人总要喝点酒才能吟诗作对，实在豪情万丈。“未儿，还不坐下，罚酒三杯！不对，三碗。”
玉楼眼前竟是模糊一人，眉目含情，衣袂飘飘，玉手执扇，拂去身边蚊虫，怜爱地吹去她发上桂花点点。
“我自罚酒三杯，陪姑娘一醉！”玉楼眨了眨眼，是未儿。“好丫头，来！喝酒！”眼前人端起酒一饮而尽，玉楼拍拍她，甚是诧异，未儿又长高了，只是怎么胡子拉碴的，细看之下，竟是陈昌。不可能，怎么会是他，他早已动怒了。
“未儿，你说，皇帝那小子是不是气的要死？”玉楼醉意朦胧，唇齿不清：“可是我能怎么办？我会害死他的！我想让他活久一点，我只有离他远远的他才能安然无恙，红颜祸水......”
