否则，一个母亲，怎么会突然对自己的孩子如此冷漠？
如今的她，对自己可还有亲情可言？
他甚至怀疑，如果不是他如今当了官，还娶了个拿嫁妆养家的好媳妇，母亲还会不会认他这个儿子？还愿不愿意和自己多说一句话？
如果说，最初繁重的课业之外，付仁义还有母亲的桂花糕值得期待，在弟弟来到之后，付仁义生活中这唯一的亮光也就随之泯灭了。
他开始对读书习字失去了耐心，他会生气地把纸笔扔在地上，哭着喊：“我不要读书！我要娘！我要我娘……呜呜……”
小小年纪的他，懵懵懂懂，却也生出了危机感。他开始害怕，娘亲是不是不要他了？
渐渐的，他知道，母亲是真的不要他了，因为母亲已经有新的儿子了。所以，失去疼爱的孩子，变得尤为听话懂事。
他不敢再闹脾气，因为他知道，祖父和父亲不喜欢不听话的孩子，母亲已经不喜欢他了，他不能再惹祖父和父亲不高兴。否则，他就真的彻底没人要了。
然而，他毕竟是小孩子，到底不甘心就这么失去母亲。
所以，在课业做得好的时候，祖父偶尔对他和颜悦色的时候，他便会抓住机会，壮着胆子，假装不经意地问起：“祖父，娘亲为什么不送桂花糕给我吃了？好久没吃到了，还真有点儿想念那个味道呢！”
于是，第二天，付仁义便收到了母亲差人送来的桂花糕，但他咬一口就放下了，那不是母亲做的味道。
明明，前日他去看弟弟的时候，弟弟房中摆着的桂花糕就是母亲做的味道，既然都做了，为什么只给弟弟不给自己呢？
从那以后，他便再也不吃桂花糕了。
第二百五十八章 功臣
除了读书习字，付仁义儿时还时常听祖父说起，付家先祖当年陪着太祖皇帝开疆扩土的丰功伟绩。
都说人老了就爱回忆往昔，付仁义的祖父也是如此。
他说，付家先祖名叫付相思，乃是一代风流倜傥的翩翩少年郎，容貌俊俏，才华横溢，意气风发。
他说，那是个战火纷飞的战乱年代，也是一个英才辈出的传奇时代。
他说，当年还有个叫齐向阳的少年将军，年纪轻轻，却有「一夫当关、万夫莫开」之勇，和付家先祖付相思一文一武，扶持着当年的少年天子一路披荆斩棘，收复河山，开辟了一代太平盛世。
他说，先祖说，太祖皇帝当年的做法虽说令人寒心，却没有错，所以不怪他。
付仁义问：“太祖皇帝做了什么？”
祖父当时犹疑了许久，才勉强措辞出来：“这个嘛，就是一切尘埃落定之后，便让当时不过四十有余的齐将军解甲归田，让未满四十的付丞相退隐朝堂。”
付仁义满心不赞同，评论道：“这岂不是……卸磨杀驴？”
“住口！休得胡言！”祖父当即便呵斥了他，底气不足地争辩道，“这不是没杀吗？”
“是没杀，可是一朝功成，便独自坐享其成，将其他功臣赶出朝堂，难道太祖皇帝就不怕会让臣子们寒心？”
“自然是不怕的……”祖父当时的表情异常落寞，“齐将军久经沙场，落下了一身病痛，皇帝垂怜，封他为护国侯，准他不必上朝，回乡修养。
而付丞相，生性自由洒脱，不喜朝堂束缚，自请辞去丞相之位，归隐田园，皇帝多次挽留无果，只好遂其所愿。”
“那其他功臣呢？”
“倒是没有退隐的，不过有几家豪族后来被爆出罪行，最终落得抄家灭族的下场。如今想来，还是先祖目光长远，及时退出了那场漩涡。”
“既然朝堂如此波橘云诡，祖父您有为何非要孩儿考取功名呢？”
“夫子曰：学而优则仕。你的书都读到哪里去了？”
祖父站起身，走到窗前仰望着外头清朗的天空，两手背在身后，威严肃穆：“当年先祖乃是开国功勋，名满天下，桃李万千，难免功高盖主，太祖皇帝早年奔波劳累，身体不好，才会未雨绸缪，早早将这些老功臣清出朝堂，好给太子继位铺路。
时也命也，乱世出英雄，先祖运气好，遇到了好时代，却也不好，功高盖主，若不及时退出朝堂，便要被皇帝忌惮。
君要臣死，臣不得不死。这便是他的命。
如今我大楚开朝已有百年，根基稳固，区区几个读书人如何能撼动朝堂根基？
仁义，你要记得，我们读书是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
先祖天纵英才，他都做到了。我们身为其后辈，虽然只能望其项背，却不能无所作为。
祖父和你父亲这一辈子不敢说做到了「为天地立心」，倒也熟读经义典史，一生开堂授课，算是做到了「为往圣继绝学」。
但读万卷书不如行万里路，奈何祖父和你父亲这性子你也知道，都是宁折不弯的倔脾气，注定不适合进入朝堂，其他兄弟又资质平平，不堪重任。好在你这性子不像我们，付家人能不能做到「为生民立命」，就只能靠你了。”
第二百五十九章 梦中人
付仁义被这所谓的重任困扰了半生，甚至连寻死的事都做过了，如今却有人告诉他——
大楚的律例又没有规定，人长大了就一定要端着所谓大人的架子，要不苟言笑，要做事面面俱到，要与人长袖善舞。
假如能继续保持一颗赤子之心，保留一点儿孩子气，不也是一件很美好的事吗？
人生在世，只要能无愧于天地，无愧于己心，足矣，又何必拘泥于这些表面功夫？
是呀！他连死都不怕了，又何必拘泥于那些表面功夫呢？
所谓一语惊醒梦中人，长大后，这是第一次，付仁义感觉到躯壳里那个一直在旁观的自己活了过来，好似分离了多年的躯壳和灵魂终于再次结合，重归完整。
他闭上眼感受周身的一切，听着久违的鸟叫虫鸣，闻着风中飘来的花香，心神合一，一切都变得如此真实、如此可爱、如此圆满。
他睁开眼，带着近似重获新生的喜悦，真心实意躬身一拜：“惟愿姑娘也能得偿所愿——出走半生，归来仍是少年，哦不，是少女。”
她侧身避开，回以一笑，对着他作揖行礼：“多谢大人吉言！”
他立即也避开，随即作揖回礼：“应该是在下多谢姑娘才对。”
她原先满面笑意，忽的不知想到了什么，收敛了笑容，神色间难掩伤感：“实不相瞒，我的那个朋友……总之，希望大人能够早日走出困境，我的那位朋友若是知道了，也会为大人感到高兴的。”
付仁义也收敛了笑意，面色肃穆：“付某定当不负姑娘今日教诲。”
“嗯，若大人当真觉得今日所言于您有所启发，那大人这一拜，小女子就却之不恭了。”
少女亭亭玉立，眉眼亮了亮，笑意盈盈，坦然接受了县令的拜谢。
付仁义谦逊颔首，又是一拜：“正当如此。”
回京路上，马车一路颠簸，一路相送的人总算被车队远远甩在了后头。沐心懒懒倚在车厢内，悠哉悠哉吃着点心，配着茶点儿，好不自在。
然而身边的某人却似乎不大高兴，目光时不时往嘴巴不停的沐心身上跑，然而又总是很快移开。
纵然再怎么神经大条，如此明显的探究目光，沐心也是无法忽略的。
何况她还有过目不忘之能，他的躲闪又极为敷衍，如何能逃过她的眼？
她无奈地放下手中的糕点，又为自己倒了杯茶一饮而尽，目光灼灼盯着明显不大高兴的楚天歌：“你有什么事要说？”
楚天歌这才开口将憋了一路的话问出口：“你与那位付大人怎么说了那么久？”
沐心眼睛瞪大了几分，心想，和付仁义的谈话已经是昨日的事了，他怎么到现在才问？
然而很快又想通了，他一直忙着打点回京事宜，两人已经连着两三日没有好好说过话了，自然，他也是没有机会问的。
想通之后，她便将惊讶的情绪抛到脑后，重新捏了一块点心，漫不经心地答道：“没什么，我就是给了他一点小小的建议。”
第二百六十章 救世主
“是吗？什么小小的建议会让堂堂一个县令对你一个姑娘家如此感恩戴德，又是作揖又是鞠躬的，只怕说是俯首帖耳也不为过了吧？”
楚天歌危险地眯了眼，刻意学着付仁义的口吻，酸道，“那么，有劳心姑娘，可否也给在下一点小小的建议？”
沐心一口茶直接喷出来，幸而她及时扭头，才没有喷楚天歌一脸。
楚天歌淡定地递过来一方帕子，沐心习惯性地接过，擦了擦嘴，又低下头整理衣襟，一边无语地数落他：“殿下别闹了，我只是觉得付大人和从前的自己有点儿像，所以才会忍不住想要开导他。”
说起自己的过往，她的神色间露出追思，带着几分遗憾道：“你知道吗？当年我陷入困境的时候，多希望有个人来开导我啊！可惜没有。所以呀，我比所有人都更能理解付大人现在的处境。
何况，如果我的经验能够帮到付大人的话，那不就相当于我一个人受的苦难，让两人走出了困境，那就是我多赚了，何乐而不为呢？”
看看，这就是他喜欢的姑娘，善良如斯！
他恨不能将时间能倒流回她口中的当年，哪怕不能帮到她，至少有他陪着，陪着她一起受苦也好啊！
每次见她陷入回忆时，脸上一闪而过的痛苦，楚天歌都会心口一阵抽疼。
然而，她很快就会换上一张笑眯眯的脸，不管那些过往的曾经有多痛苦。
她说起的时候，永远是轻松自在的神态，就好像她口中说的是旁人的故事。
她的独立和坚强，总是令他挫败。
楚天歌只好另辟蹊径，委屈巴巴地拽住她的袖子，撒娇道：“心心，我也想要你来开导我一番。”
她的注意力果然被转移，不再故作轻松，而是认认真真地问他：“那你说说，要我开导你什么？”
楚天歌在心里偷笑，沐心说，付仁义和曾经的她有些相像，她又何尝不像过去的他？
总是严格要求自己，总是自觉承担起为所有人遮风挡雨的重任，若不是后来那太多次的无能为力，让他终于醒悟过来；
让他明白，其实自己并没有那么重要；让他从自我怀疑，一步一步走向自我救赎……
治这种救世主的病，有一味药——主动送上门的，求救的人。
他轻叹一口气，低头做出伤心的姿态，闷闷不乐道：“我知道你对谁都好，但是，你能不能对我比对旁人更好一点。否则……否则我会有点儿难过。”
“你？这是吃醋了？”虽然极力掩饰，沐心还是流露出了一丝窃喜。
楚天歌视而不见，肯定地对她点了头，不高兴道：“嗯，我吃醋了。”
“你……”她有些哭笑不得，不明白一向沉稳的楚天歌为何突然如此孩子气，心里却又忍不住高兴。
于是，她极力忍着笑，柔声哄他，“别这样，那你说吧，要我怎么对你好，我一定照做，好不好？不过，我现在对你不好吗？”
第二百六十一章 份量
沐心歪过头看他，神色还算平静，可惜眼睛是骗不了人的——她在意这个问题的答案。
鱼儿上钩，可惜楚天歌心底的愉悦还未来得及升起，就被沐心微微皱起的眉头压了下去。
平心而论，她为了他不计生死，舍命相陪，若问这世间一个人对另一个人最好能有多好？只怕也不过如此而已。
他被她这一眼看得心中一阵悸动，她的眼神如此认真，竟真是觉得，她对他如此这般的深情厚谊，还不够好吗？
原本酸酸的心情顷刻间化为乌有，他的心忽然间就满了，满到沉甸甸的。
此时此刻，他甚至能感受到她在自己心中的份量，重之又重，压得他差点儿就要喘不过气来，他却一点儿不觉得难受，反而觉得自己是这世上最幸福的人。
他甚至觉得，哪怕自己在这一刻被这一份沉甸甸的幸福压得喘不过气而死去，那也是极好的。因为如此一来，他的这一生将会永远定格在这个幸福的瞬间，成为永恒。
楚天歌的目光太过灼灼，沐心甚至能感觉到那目光中的炙热，她不敢直视，在那越来越灼热的目光下坐立不安，渐渐的，羞涩的红霞爬上脸颊，她垂下脸，往后挪了挪，又挪了挪，紧张得手脚都无处安放。
可惜，羞涩的闪躲并没有任何作用，楚天歌的灼灼的眼中冷静下来，又凝出了似水的柔情，如烟雾一般，无形无状，却缠绕在她身上，久久不肯散去。
她警惕起来，后背微凉，因为贴到了车厢，已是退无可退。好在她的退让从来都只为息事宁人，而并非软弱。
于是，她镇静下来，柳眉微蹙，抬眸瞪他：“你想干嘛？我哪里做得不好，你直说便是，这么盯着我作甚？”
“呵……你呀你呀！”楚天歌温柔地看着她笑了，亲昵地伸手在她的鼻子轻轻一点，满眼宠溺，“有道是——问世间情为何物？直教人生死相许。心心，你可知这世上，只怕再没有人能做得比你更好了？”
“不不不……”沐心提醒他道，“殿下，是你先救了我的性命，我自然不能弃你于不顾，这跟情为何物没有关系。”
他不满她的提醒，反驳道：“心心，我救你只是举手之劳，可你去而复返回到我身边，却是冒着生命危险，跟情为何物自然是有关系的。”
“不对不对……”沐心指正他，紧接着举例论证，“先前独孤不弃舍命救我，虽然她是骗人的，但我当时不知，便冒着杀头的危险替她进京。我对殿下的报答，跟对独孤不弃的报答是一样的，不算男女之情。”
真是不解风情。
楚天歌在心里吐槽，那满腔跌宕的柔情似水就这么被沐心被泄了个干净。
