“这不显而易见？劝您还是识趣些，离我远点儿。”
“那真是可惜了，当日坊中一见，楚某对江姑娘可是念念不忘，思之如狂。”
楚先嘿嘿一笑，丝毫不因江可芙面上怒意而显不快，浑然一副调戏姑娘家的语气，若不是在大街之上，江可芙非要狠狠抽此人不可。
“大街上别逼我抽你。”
“打是亲骂是爱，看来江姑娘也与楚某一般心思啊。”
当街调笑，丝毫不知何为羞耻，江可芙瞥见几个过路之人已经向这边瞧来，俏脸气得通红，却不打算多做纠缠。当街打人要进官府，众目睽睽，她可不想与这人扯上关系，时日长，总能让她找到教训的时候。
狠狠剜一眼楚先，江可芙扭身换了方向。
还未来得及出言安慰有些瑟缩的恒夭，身后一句话让她脚步一顿。
“江姑娘的刀还落在我这儿，倒是不错，不知几时取回？”
那刀当然不错，还是她在涿郡初学武时，林卫送她的，刀柄刻名，唤清霜，跟她八年，砍起东西依然如新。知道落在赌坊，江司安却不许下人替她取回，恐她再持刀生事。本想着哪日独自赌坊走一遭，此时被提起，自然方便了。
“今日便取。只这身衣服不宜进坊，劳烦楚公子替我拿了来，我就在此处等着。”
清霜伴她多年，自然不能放任流落在外，江可芙转身回话，却见楚先笑得不怀好意。
当日江可芙从坊中离开，他就见了那刀，刀鞘镶玉，刀刃锋利，刀柄篆字刻名，看着贵重，他料定江可芙会来取，便想以此做饵，如今一试，看来少女宝贝的紧。
“刀在楚某府上，带刀过街也不大像话，恐怕江姑娘得亲自与我走一趟了。”
猜到他要搞幺蛾子，江可芙秀眉一扬。
“你存心的？”
“江姑娘若不要那刀了，楚某还能把人强绑了去？”
“算了，走吧。”
不知这人的卑鄙手段，只自诩身手不错，并不担心，恒夭一把攥住她手腕摇头，江可芙轻拍肩膀叫她安心。
“你就别去了，在这等着，若真有事我自己一人才方便。”
“小姐，我，怕你有个三长两短……”
“那你更去不得了，这是金陵，放心，能有什么事。等着吧。”
将提灯塞在恒夭手里，江可芙转身跟上楚先。
“江姑娘不带上丫鬟？”
“你别打她的注意！”
灯火煌煌，喧闹非常，禁宫之中也是歌舞升平，其乐融融。
李辞喜欢民间那点子烟火气，往年都是殿上坐片刻，就借口吹风出了宫找不见影，今日皇后钟氏却难得的催他出去。
不知母亲怎么转了态度，莫名其妙的出了宫门，李辞预备去国公府，却在宫门口瞧见了凤栖宫的大宫女木樨，领着一个姑娘，说是皇后娘娘让他带着在城里逛灯会。
看木樨那意味不明的眼神就知道，李辞被自己母后算计了。
姑娘倒也不是生人，之前凤栖宫见过一面，徐知意。
若平常的叫他带人闲逛，倒也不至不自在，只是徐知意只瞥他一眼脸就红得和烧起来一样，反把他也带得拘谨了。
闹市之中，并肩而行，李辞尽量找些轻松话题，还要护着这平常不怎么出门的姑娘家不被人群挤到。
“要放个灯么？”
行至钟秀路，行人渐少，不似那般喧闹，人工开出为方便走船的钟秀河边三三两两的有人在放河灯，见徐知意看向那边，以为她有兴趣，李辞便问了一句。
这一路上只他在说，徐知意只点头摇头，或者“嗯”一声，自诩与人交流得心应手，此时李辞也觉的无力。
他明白钟氏想什么,也不觉徐知意有什么不好。但他尚未想过娶亲之事，便真的要娶，他与徐知意，终归少了些悸动。
“不用了，臣女，只是觉的有趣…”
“那，到头了，还看么？”
“……天色不早了。殿下早些回去吧…”
“也好，我送你回府吧。”
来时还有话，回时就一路无言，徐知意福身与李辞道谢告辞，进了徐府大门，李辞才觉身心放松了些。
天色是不早了，但草草一遍，只顾护着徐知意，什么有趣的都未入眼，还是得从头再逛一遍。
理理有些皱的袍角，李辞出了巷子。
钟秀路是灯会最尾，灯少，花样也谈不上新，加之时候不早，行人比适才还少些。李辞沿着河畔正瞅那些河灯的样式，耳畔突然“扑通”一声，一个少女声音紧接落水之声传来。
“你再伸一下爪子试试！这一脚都是轻的！下水做王八去吧！”
李辞急忙回首，一红衣少女带着怒容的侧脸在身后灯火辉映下看得分明，江…霁芙…不是，还是江可荷？实在记不清了，但这面孔他却记得。
虽知传言不可信，但多少会受影响，下意识就觉的这江家大姑娘又胡闹了。摇头，上前欲帮被踹下水的倒霉鬼，一张同样眼熟的脸从水中冒出来。
“妈的！你别不识好歹！你是什么贞洁烈女？一下都碰不得？”
锦嫔之弟，名字忘了，李辞不怎么喜欢记不相干的人名，只记得似乎品性不佳。只是他不混官场，市井无赖似的人物，也不知江家姑娘怎么和他扯上了关系。唔，不对，倒也不是无关，那日他可是看着她从赌坊被押出来的，常胜坊不就是水里那个开的么。
如此一联系李辞自觉已知晓了前因后果，便没了意思。水里那个是出了名的登徒子，又有此前赌坊一事给他的印象，故江可芙的愤怒一时都叫他忽视看淡瞧出了打情骂俏的意味，只道胡闹。渐渐有人来瞧热闹，便感慨了句有碍观瞻，匆匆去了。
钟秀河畔。
江可芙与楚先行至此处，他本是算计好的，进了楚府所在巷子就摸黑打晕，再喂些往日秦楼楚馆带回的药。可这色胆包天的小子，按捺不住，只道人多处便占些便宜，一个姑娘家再气也终归不好闹大的，于是街上就想对江可芙动手动脚。
少女从见面就忍了他多时，对此终是压不住一腔怒火，心无束缚自不管那些七七八八的小计较，正逢走在河畔，上去对着里侧想揽她肩膀的登徒子就是一脚，直接把人送进了河。
踹完骂一句，也不再理会，转身就往回走，清霜她不取了，教训了这个狗东西她心里才算舒坦。
后面聚了些人围观，江可芙知道明日恐又要生事，但那一脚委实痛快，匆匆奔回离去时的地方，远远瞧见恒夭一小只站在人群里，竟有几分可怜。
“小姐！当真急死奴婢了，去了这么久。怎么样？刀…刀呢？”
巴掌大的一张小脸上生了一双比旁人都大些的圆眼，此时弱弱一句，倒叫江可芙生出怜爱，仿佛叫她在这儿等是抛弃了她一样。
“回去再说，我把那狗东西踹水里了。”
“啊？”
“别说了，先走吧。”
次日。
江可芙果然上了风口浪尖。
楚先在街上出了大丑，据说回去又高热不退，江可芙临街那一脚，楚家定是要记仇的，更不用说之前还曾在赌坊刀剑相向。
而且，谣言也不大友好。有人说两人相识，早就暗通款曲，楚先掉河是打情骂俏玩大了。有目睹的公正说是楚先无礼在先，可他俩为何会凑在一处走在河畔，却又说不清了。
大街小巷的议论。江府早已乱成一团，不过宫里，却也不大太平。
缘由，也是江可芙。
第七章
且说中秋那夜，李辞回了宫，才至寝宫门前，凤栖宫木樨就传钟氏的话喊他过去。
饶是心中有准备，站在殿中问了安，不及坐下，钟氏忙不迭的问李辞徐知意如何，也叫他有些头疼起来。
他两兄一姊，均已成家，知晓自己今年就要出宫立府，婚事不可避免。只是少年确实如母所言，孩子心性尚存，玩心也大，只想起几位兄长娶亲后人都不及之前轻快，便觉束缚。
“徐姑娘知礼，人也还沉稳。”
斟酌用词，李辞觉的怎么回话都不妥，若实话自然是话少人闷，但未免太过直白也失礼。一抬头见钟氏笑得暧昧，便知母亲会错意了。
“那，日后出宫立府，知意许给你当个王妃，也是使得的吧。”
她看重的人，怎能不沉稳？心头宽慰，钟氏竟已想着日后孙儿们的事了。
倚在贵妃榻上正自暗喜，李辞却剑眉一拧，想也不想，下意识就拒了。
“儿臣不能娶徐姑娘。”
立府可以，娶亲不行。且不说他当下谁都不想娶，单论他与徐知意话都说不了几句，两人都不自在，成了亲这不是害了人家还坑自己？
“你又胡闹什么？知意哪点不合你意？”
喜滋滋的规划筹谋，儿子却这般回了，钟氏的脸色瞬间有点儿不好看。
眼见母亲面上带了两三分薄怒，李辞心思转得飞快想对策。
不能说现在不想娶，钟氏已定了主意，这般会训他胡闹，再给他硬塞。
不能说徐知意不合心意，徐姑娘无甚不妥，且拒了一个徐姑娘，钟氏还能找什么张姑娘王姑娘。
得想个一劳永逸的办法，让母亲也认同他现在可以先不娶，那就……“儿臣已有心悦之人。若非此人，愿终身不娶。”
在钟氏惊异的注视下，李辞装模作样跪下了。心中却还在一遍遍想一个自己“求而不得”的心上人。
不拘是早逝，嫁人或者怎样都好，反正就是自己没法娶的。京中有这样年纪相仿的姑娘么？有，肯定能想起一个。
看儿子面色严肃郑重，钟氏不觉一惊，转而却又有些窃喜。
她原以为李辞是个榆木脑袋只知玩乐，原来早就开窍。不由唇角微勾，心中打定主意，不管哪家姑娘，她儿的眼光定是不差的，她都应允，只是要对不住徐知意了，然而，下一刻，钟氏的笑容凝固了。
因为李辞说：“昔日赏花时，一面之缘，儿臣对江家大小姐一见钟情。知母后必然不许，固愿而立前不娶，也免辜负旁人。”
钟氏懵了。
李辞心情也不轻松。
他识得的姑娘本不多，好多还记不住名字，绞尽脑汁想一个“求而不得”的，心头不知怎么就蹦出江可芙河畔踹人时那张侧脸。
一琢磨这位姑娘，御花园和中秋节那些事在前，钟氏必不会同意吧，鬼使神差的，张口就说了那段话，还险些暴露自己并不记得人家名字。
“你…你是真心的？”
眼前一黑，钟氏觉的自己有一瞬要晕过去，看着下首跪得端正，神色认真的李辞，差点儿脱口一句“你莫不是瞎了？”
“儿臣不孝，知其声誉有损，但自岁寒轩一面，实是难忘。知母后为难，自愿不娶。但旁的亲事，儿臣短日之内实是无心。”
心中隐有负罪感，默默对钟氏与江可芙抱歉，李辞面上却还要显出些许哀戚，宽慰自己今夜一过，母后怕是好长时间不会提他婚事，加之二皇兄的长子约莫月末降生，届时有了小孩子，母后更该没心思管他这点其实不必着急的事了。
“……你，唉，这…你先起来，先…回去吧。”
想数落李辞，但少年人情窦初开也无错处，不过是心悦了一个不合适的人。钟氏捏捏眉心，愣了半晌，张口，终究只能叫他回去，自己也需静上一静。
李辞心满意足去了，殊不知钟氏为此发愁，辗转反侧一宿。次日起来看眼下乌青，叫木樨给上了浓妆，匆匆去金龙殿找李隐拿主意。
金龙殿。
淡淡的龙涎香，绕着雕了二龙抢珠的柱子缓缓蔓延，龙椅上，李隐坐在堆了奏折的案前，轻轻按着自己的太阳穴。
殿上绣金锦绸地垫上，一个年轻女子正跪着抽泣。美人深蹙娥眉，泪痕点点，梨花带雨，我见犹怜。
钟氏站在殿前未让通传，抬脚欲进，看见的就是这么一副场景，锦嫔楚氏装模作样哭着，又在告别人的黑状。
“臣妾只这一个弟弟，行事是顽劣些，但品性终归不坏。如今江大姑娘让他卧床不起高热不退，还当着众人面让阿先颜面扫地！若不做惩戒，臣妾与楚家，都难消心头怒意！”
轻声问外面守门的大总管沐季，钟氏才知晓昨晚江可芙把锦嫔之弟踹进了钟秀河，人现在还在家里躺着。
“不是他先招惹了人家姑娘？”
这事不大，若不是两家都是权贵，连报官的资格都没有，只是私人恩怨。且李隐深知楚先为人，之前闹得小就放任了，现今却牵扯了兵部尚书。
“天地良心！阿先做事是荒唐些，但江大姑娘是何身份，他怎敢唐突！臣妾听闻江姑娘向来不守礼教，随性做事，如今一出，就算阿先言语有失，江姑娘踹人入河，也不是女子所为！”
清晨得的家中消息，锦嫔也知定是楚先同往常一般行事，结果碰到个刺头儿栽了跟头。但她向来是个无理也要搅三分的主儿，弟弟卧床她又心疼，无论如何，也要江家得些惩治。
“荒唐！锦嫔之言，本宫都替你脸红！”
在殿外得了来龙去脉，又听锦嫔胡搅蛮缠，钟氏突觉江可芙那一脚妙极了。
楚家一家子都做作惹人生厌，所谓敌人的敌人，就是自己的朋友，一时连不很顺眼的江可芙都叫钟氏生出几分赞许，当即正正钗环，举步进殿，并出言反驳。
未料到皇后会至此处，锦嫔吃了一惊，美目圆睁，一时忘了行礼。
轻蔑的扫她一眼，钟氏也不计较，向李隐一福身，心道来得倒巧，正好容她补刀。
一日政务繁多，南疆又糟了蝗灾，李隐其实无心理旁的事，本就想三言两语打发了锦嫔，皇后忽至，只让他心里暗叹一个两个都凑来做什么。面上却不显不耐，抬手示意钟氏起身，思量不若把锦嫔之事交与皇后办。
“皇后来得正好，锦嫔娘家的事，想必你也听说了。你既有些想法，那就交由你办吧，午后给个答复，也叫两家都安心。”
“皇上！后宫插手朝臣之事！恐有失偏颇！”
李隐一言，锦嫔慌了神。钟氏与她不合，此事交由她手，楚家别说出气，怕是要受屈。
“呵！”钟氏冷笑出声，“锦嫔倒敢说！本宫还想问，惯得自己兄弟当街调戏姑娘，出了丑又来泼脏水，是不是有失偏颇！”
“不是自己兄弟谁也不疼。阖宫上下谁不知娘娘最厌臣妾，此番交由娘娘之手，楚家如何能得公道！”
“放肆！本宫如何也容你置喙！”
“行了。都少说两句。”
皇后，锦嫔针锋相对，只吵得李隐心烦，奏章看不下一字，终是出声提醒。
