明舒拉着卫闵儿的手一路出了淮南王府，再没往后看。
卫闵儿神色却有些呆呆的。
裴宣？
什么裴宣？
裴宣怎么会和明舒牵扯到一块儿？
但她显然并没有太多时间思考了，因为王府旁的巷口，停了一辆华盖马车，穿着绯红官服佩戴着绣春刀的裴宣正倚在马车阑干边，神色隐隐有些焦急地向王府内张望着。
瞧见明舒出来，那戒备的眉眼瞬间松懈下来，向这边走来。
然后卫闵儿便错愕地看着密友十分自然地丢开了她的手，乳燕投林般地小跑着扑入裴宣的怀里，一双雪白的手将他威势逼人的正三品官袍抓得起了褶皱，那人却浑不在意，只笑着摸了摸她的头，低声道：“没事吧？”
明舒乐呵呵地傻笑，道：“有二爷给的软剑，哪里会出事？”
裴宣不置可否。
他倒是更担心她不会用剑反倒伤了自己。
虽然淮南王带人走了，但眼下王府还是不宜硬闯，他等了这会儿功夫，早就有些急了。
卫闵儿已经看呆了，忍不住上前打量着二人：“你们俩……”她想说怎么勾搭到一起的，又硬生生把那个词咽了下去，因为裴宣抬眸朝她望过去，那眼神还是一如既往的吓人啊！
明舒这才想起自己毫无义气的举动，轻咳了一声，从他怀里起来，拉着卫闵儿到一边低声细语地说了许久。
当然，一些他们之间的秘密事未曾提及。
卫闵儿听的是又喜又忧。喜的是若非有裴宣在，陆家只怕还要赔上一条无辜的性命，她这手帕交别说报仇雪恨了，小命都难以保全，忧的则是两人还未成亲就有了夫妻之实，虽裴宣许诺会娶她，但裴家那边，真能同意吗？
而关于裴宣对明舒的感情，她倒没有太多质疑——能赌上前途为她杠上端王的人，无论如何，已经胜过沈容安那种一心只有仕途利益的伪君子千万倍了。
更何况，方才两人旁若无人的举止，也是亲密异常，显然感情很好。
卫闵儿有些害怕裴宣，但还是硬着头皮，走到他面前，沉声道：“裴大人，我只想问一句，若是英国公和国公夫人阻拦你们的婚事，你打算怎么办？”
裴宣看着她，闲散不在意的态度消去，露出几分郑重：“我会先求赐婚圣旨，先斩后奏，他们不会有拒绝的机会的。”
他知道，卫闵儿此刻是代表着明舒的娘家人，在询问他有没有把握护住她。
闻言，卫闵儿的神色反倒更凝重了。
她听闻过裴宣和其母不和的传闻，知道英国公府没有那么简单，此刻裴宣竟也坦诚的表示会不征求爹娘的意见，可见，国公夫人多半是不会同意这门亲事的。
“若是如此，婚后夫人会不会心存芥蒂，故意刁难明舒？”
裴宣眸光动了动，在这种时刻，或许说一些让她安心的话更好，可他不愿对明舒说谎。
“我会竭力劝阻我母亲，若实在不成，我会想办法分家分出去。”
卫闵儿怔了怔：“分家？你可是世子，怎么可能分家？”
“国公府也不是只有我一个儿子。”裴宣笑了笑，神色淡然得像在说一件无关紧要的事。
他早已想清楚，他唯一想要的，不过是一个他和她的家。倘若嫁入国公府会使她受委屈，那这世子的爵位他不要也罢——至于父亲会不会同意让三弟承担起这份大业，那就是他该考虑的事了。
他为国公府忍让迁就了十余年了，唯独这一桩事，他不会退步。
卫闵儿吸气。
到此刻，她终于放心了些许，笑了笑，低声道：“眼光不错。”
明舒也有些怔然，眸色十分复杂，没想到裴宣已经想到了和国公府分道扬镳的事情，那可是他自小长大的家！虽然，布满了不愉快的回忆，可毕竟，那里有他最亲的亲人……
她眨了眨长睫，鼻头泛酸，最终还是生生地忍住了，笑嘻嘻地道：“那是！”
她望着他，视线里带着难以忽视的柔情，轻声道：“我也不是好欺负的，哪里就能让他为了我分出宗族呢？”
船到桥头自然直，她是陆家的女儿，没理由为了未知的内宅生活退却。
她想要他，过得尽可能的幸福。
*
御书房内。
皇帝目光冰寒，打破了死一样的寂静：“你可知，你现在说的话，若非属实，污蔑一名高位嫔妃和宗室亲王，是什么罪？”
“不知。”齐氏笑了笑，目光清澈坚定：“因为妾身并未污蔑，一切所言，都是有根据的。”
“你有何根据？”听得这话，皇帝似乎很快平静了下来，却抬手反扣在桌面上，敲了敲。
这样的声音，在此刻颇具压迫性，像是在提醒她，一言之失，就可能带来抄家灭族的祸患。
“陛下可曾记得，十八年前，曾命淮南王监修水门堰，历时两年之久？”
皇帝凝眉想了想：“确有此事。”
“十七年前，妾身与淮南王新婚，淮南王在京城也只耽搁了一月的时间，便匆匆回了湖广继续监修。此后一年，常常有从湖广来的家书，端的是柔情蜜意，叙述了对妾身的思念之情。”
齐氏抬眼望着皇帝：“那些家书，都是旁人写的，为的就是证明，淮南王人在湖广。实则，他早已去了行宫，和贤妃通.奸！若非心虚，岂会如此作假！”
皇帝揉了揉眉心：“如何得知是作假？”
“三十封家书，其中有两封不慎遗落，其余的妾身都好好收着，陛下可比对字迹。”
齐氏顿了顿，道：“妾身心思细腻，是在一次宫宴上，发觉二人形迹可疑……王爷出去转了一圈，回来时，身上就多了个荷包，绣工不凡，不是出自府里绣娘之手。本以为王爷是瞧上了哪位宫女，妾身提了一嘴，王爷却勃然大怒，怪我多疑……”
“妾身这才起了疑心，追查蛛丝马迹，结果从顾家二夫人身上，瞧见了和那荷包绣艺相似的绣品……二夫人说，是贤妃娘娘未出阁的时候送给她的。”
齐氏递了个荷包上去：“或许是巧合，只是，这荷包用的布是当年的贡品，因妾身不喜这一类的布料，亦没从内务府拿过，是以，多半是出自宫内。”
皇帝眼皮垂下，没有说话。
“这些都只是一些臆测……只是，后来妾身发现当年府里的一名接生婆说是回金陵老家探亲，结果病亡在路上……那接生婆相貌丑陋，特征明显，技艺却不凡，接生的孩子里十个有九个都是母子平安。而金陵行宫的一位宫女满二十岁出宫后，竟然说瞧见过这位接生婆……”说着，拿出了一份画押的口供。
齐氏娓娓道来，语气不急不缓。
她还提及当日蔺氏带着卫湘儿入府，她气急攻心，觉得蔺氏门户低，说不定与旁人不清白，一心想证明那孩子不是王府血脉，结果接生的婆子以及奶娘竟然都人间蒸发，寻不到人影。
而后来，蔺氏小产之时，她派去的婆子竟然对她说，蔺氏似乎没有生养过的痕迹……
而后卫湘儿越长大，越得贤妃的宠爱，淮南王也越发向端王靠拢，这才彻底坐实了她的想法。
皇帝拧了拧眉心，语气淡然：“你说的这些，也都是猜测串起来的证据，没法证明他们真有染。”
齐氏轻吐一口气：“陛下说的是，只是妾身并非金陵行宫里贤妃身侧的一件死物，能切切实实的瞧见他二人敦伦之行……”
话一出，皇帝神色微变，呵斥道：“你放肆！”
没有任何男人，能对旁人描述的他的女人在别的男子身下婉转承欢的情景无动于衷，哪怕他并不爱这个女人。更何况，他是天子，怎能容忍这样的背叛？
“妾身今日来这儿，就已经做好了引颈就戮的准备。”齐氏神情淡然，“古法验亲，亦有不准的可能。只是，人心却是摆在那儿的。陛下，贤妃初进宫时，对您可曾热忱？生下庶长子，仍旧被丢在行宫，真是您厌恶她至极，还是说，她压根没打算争宠？有太后在，她一个顾家女，何至于此。”
“……昔日不求上进，不想承宠，为何在行宫待了三年，就想通了？贤妃初回宫时，为何体弱多病，是否是因为刚生产完？蔺氏生的一个庶女，她为何会那般宠爱，时时带在身侧提携？贤妃在行宫伺候的宫人，这些年来，也死得差不多了吧？若不是杀人灭口，怎会有这么多的巧合？”
齐氏深吸一口气，句句都是诛心之言：“妾身没法子审问贤妃和王爷身边伺候的人，但陛下若是肯，定能找到实质性的证据。”
见皇帝仍没有动弹，齐氏哀哀叹息一声：“王爷为何执意要扶持端王？明知功败垂成，竟然还要在这关头和宋家联姻，难道陛下，就没有疑心过吗？”
皇帝眸色深沉，陷入了回忆当中。
顾贤妃进宫之时，确实十分冷淡，那时，他以为她是被家族教养出来的清高。可现在想想，真是如此吗？顾家出了太后，又精心准备了一位嫡女接任下一任皇后的位置，一味的清高不懂逢迎圣心，真能坐上皇后的宝座吗？
纵然那时宠爱贵妃，可不得不说，贤妃出现的时候，他也是眼前一亮，觉得她是世间难得的美人，简直就是照着他的心意长的。只是后来两人相处始终不咸不淡，他是帝王，不可能一直哄着她，又得了郑嫔，就冷了下去。
而太后的态度也很异常，起初常常劝他去贤妃宫里，可后来不知怎的，就没怎么顾贤妃那头了。像是，把她放弃了似的……
他微微眯起了眼睛。
难道说，顾氏在进宫前就和卫靳有了私情，但太后不知，将她安排进了宫，后来才知晓，便准备另寻一位顾家女了？
贤妃在行宫的那三年，他记得，还有一位顾家的姑娘常常陪在太后身侧，只是他心里堵气，视而不见，但太后可不是那么容易放弃的人，然忽地有一日，那姑娘就再没有见过了……
他不了解贤妃，但他太过了解太后和卫靳了。
卫靳不是蠢人，如今这样一意孤行，实在异常。若他从前也这么蠢，夺嫡之时，他早被他拖累得贬为庶人了。
皇帝霍然站起身来，高声道：“来人，将贤妃宫里的宫人收押，审问！还有淮南王……”
“皇帝！”
太后苍老的声音却在此刻响起，竟是直接推门进来了。
“皇帝这样大张旗鼓地查，查出了什么事情，要全天下皆知吗？”
皇帝的神色也在这一刻变得冰冷：“母后！”
他也无心闹大，只不过随口试探一句，没想到，太后就这样出来了。
这一露面，齐氏说的那些捕风捉影，不足信赖的事，一下子就都变得可信了。
太后也明白，她的出现，无疑是证明了齐氏的话。可她也没有办法。
皇帝不是齐氏这个女流，他坐拥天下，他可以将顾家、金陵行宫、贤妃宫里、淮南王府都翻个底朝天，证明他们确有私情，生下了清河，可这样，顾家和靳儿就真是死路一条了。
靳儿和顾氏再谨慎，这么多年，也多少留下了蛛丝马迹。更何况，齐氏敢以死相谏，已经是最大的说服力。
她叹息一声，看向齐氏：“你这是何苦呢？来状告靳儿，你的女儿，又当如何？”
齐氏低下了头，掩去对太后的怨恨，沉声道：“妾身以死相谏，不过是想为闵儿谋求一条生路。跟着淮南王一条路走到黑，嫁入宋家，她也是死路一条。”
太后摇了摇头，不再多说。
皇帝从龙椅上走下来，到了太后跟前，深深地看着她：“母亲知道他们之间的勾当，却要欺瞒儿子这么些年，让我被那个娼妇玩弄在股掌之间，还动了立端王这个孽障的心思？在母亲心里，我是跳梁小丑吗？”
太后愣了愣，神色晦涩下来。
皇帝不以朕自称，显然是动了真怒了。他可以不责怪弟弟和妾室，因为可以直接处死他们，却责怪他的母亲，怎能这样偏心！
“皇帝，母后知道，你对顾氏没用什么心思……而端王，当日也是朱笔记录的侍寝时日，生在禁宫的实打实的皇室血脉，并未早产或是晚生，是你的骨血，立为太子，又有何不可？”
皇帝冷笑一声：“有母亲在这宫里护着，谁知道贤妃起初是不是也暗中和卫靳苟且了？说不定，朕这个皇宫早就像漏风的瓦房，成了卫靳的后花园了！”
太后色变：“皇帝怎能如此揣度我？宫禁森严，靳儿入宫也是要遵守礼法不能随意走动的，若非如此，他们二人岂会在宫外偷情？”说到这儿，太后也是苦笑一声：“是母后失察，不知他们二人早年竟然暗生情愫，求你配了齐家的女儿给靳儿，结果酿成大错……”
皇帝面色稍缓，语气却仍旧冰寒：“生母与人通.奸，血脉不明，这样的皇子，放在哪朝哪代，都是不可能被立为储君的。母后糊涂了。”
太后苦笑一声：“你厌恶他，也是情理之中。只是事情发展到今日，我这个做娘的有很大的责任，我只盼着，你能放你弟弟一条生路，至于顾氏和端王，要杀要剐，随你处置。”
皇帝笑了笑。
谁都会心疼自己的孩子，可照太后的说法，端王也是她血脉相连的孙子，此刻，她倒是不顾孙子，只想着儿子的死活了。
他被蒙骗了这么多年，心头出离的愤怒，可太后一来，就要让他把怒火全都转移到顾氏母子身上，要他想想，他和卫靳的兄弟之情。
皇帝阖了阖眼，靠在御桌上，一边的郑嫔仿佛是出于本能似的，一面傻傻的笑，一面扶住了他的手臂。
皇帝浑身的戾气消了些许。
“卫靳大逆不道，勾结朝臣，为皇子培植党羽，谋害发妻，唆使端王陷害陆阁老一家，罪不容诛。但念其有从龙之功，有天家血脉，贬为庶人，皇陵值守，永世不得回京。”
“端王脾性懦弱，受人唆使，不堪重任，贬为安平郡王，前往西北就蕃，无诏不得回京。”
“贤妃，体弱，病逝。合宫上下贴身侍奉者伺候不周，殉葬。”
