地面的影子拉得老长，紧挨在一起，似亲密无间的一双人。远处还能听见牛羊的叫声，一声一声，落在两人心间。
孟采进了院门，回首望了眼，脱落的木门还未修好，得孟冬有时间了才能做扇新门。
没有大门，总觉得没有安全感，像是有人随时会闯进来一样。
孟冬怔怔的望了眼，已然知晓她的想法，“改日我去山里寻棵好树来做木门，不必担忧。”
“不担心。”有他在，有什么好担忧的。
两人并肩走，刚走到屋檐下，就被人叫住。
李慧莲的声音从外边传来，由远至近，“青青，青青，在吗？”
她莲步一顿，连忙奔向门外，“李婶，您找我。”
李慧莲笑着颔首，手上拿了玄青的面料，走近后，满脸歉意的笑着，“大黑把孟冬的衣裳咬坏了，我这有块面料，刚好够做一身。”
她垂眸，没接，“不用了，一件衣裳而已，您把料子拿回去，给阿树哥做衣裳，我再去买一块来。”
李婶很朴实，欠了别人的一定还，跟她打过交道的人，没有说不好的。大黑咬坏了衣裳，她也要送快衣料过来，就是心里过意不去。
可孟采觉得，只是件小事而已，反正那件衣裳值不了几个钱。
她伸手推了推，“哪能跟大黑计较。”
“呵。”李慧莲因她的话捂着唇直笑，肩膀都抖动不停，“大黑也真是，就喜欢往你家跑，没少祸害你吧！你说，它怎么不去别人家？”
孟采挠头，面色尴尬，有些话实在不好说出口。她猜，是不是她家的茅坑臭些，所以才喜欢来她家？
她抿抿唇，面色微红，说道：“兴许，就是喜欢我家。”
“对，哎呀，不说这个了，布料收下，别不好意思，这年头都不容易，尤其是你一个姑娘家。”
李慧莲将布料往她手中一塞，道：“拿好，我先回去了，还没做饭。”
她低头看看，怪不好意思的，随即又想通了，“那我就收下了，明日给您送点新鲜的豆腐去。”
“好好，那我就等着了，省得明日去买菜。”
两人寒暄片刻，李慧莲便回了家。
这块布料正好给孟冬做衣裳，等会就动手，要不了几天，定能完成。
…
盛夏的季节，连着下了几日雨，除了沉闷，还是沉闷，没有一丝凉快。
孟采出了摊，就是回来做衣裳，已经弄得差不多了，今日再把袖子缝好，这件衣裳立马就能穿。
她咬断丝线，拎起晃动两下，多余的线头掉落，总算是做完了。孟采拿起往书房走，到了门口又停下。
她想起明日便是书肆掌柜要画的日子，孟冬在里面忙碌，还是不打扰了，等他出来再试不迟。
衣裳放在一旁，转身去蒸糕点。
而此时，又来了一位不速之客。
何四娘从雨中进来，襦裙微湿，面上挂着笑意，看着心情不错，“青青，姨母来了。”
这语调可不一样，以往来了哪会这般好说话。
孟采一眼就瞧出来了，她颦眉，心下直打鼓。拿了孟冬的银子，才过了几日，又来了，不知今日打什么主意？
她警惕的凝睇她，目光上下打量，就怕有什么幺蛾子，“姨母有事？前些日子拿的银子还没还呢！”
何四娘面色微顿，随即恢复自然，“是，是我不好，我就是为这事来的，你表哥眼下没事了，说是感激你，让我过来道个歉。”
这番话说的倒是出乎意料，何四娘她是再清楚不过，何时会说这样的话？
莫不是病了？
孟采狐疑的眨巴眼睛，瞧她双目清明，不像是有病，兴许真是来道歉的。
“算了，银子记得还。”
“还，定然要还，你表哥也说了，要改过自新，有了银子，立马还你。”
何四娘连连点头，说的斩钉截铁，不像是诓骗她的。她放下心来，面色柔和些，“嗯，既然姨母话也说完了，就先回去吧！”
她望望暗沉的天，怕是又有一场大雨了。而她，也不打算留何四娘吃饭。
何四娘半响没挪动，欲言又止，而后咬咬牙，道：“是你表哥，想请你吃顿饭，说是好久不见了，这次又帮了这么大忙，不感谢一下说不过去。”
“不去，下雨的天，出门不方便，改日。”
眼瞅着姨母变了，她也高兴，不过出门还是算了，路不好走。
“青青，你是不是还没原谅姨母呀？都是我不好，让你难做了，你放心，我跟你表哥无论如何都会还的，不会让孟冬小瞧了你。”
话音落，眼角就滴下一滴泪来。看得孟采一下心软了。
她手足无措的左右摇摆，思虑良久后，道：“行，我跟你去，正好，我问表哥一些事。”
何四娘霎时停止哭泣，“好好，走走，饭都做好了，就等你。”
她跟孟冬说了声，拿起油纸伞，就跟着何四娘去了她家。
第19章
天空阴沉，空气都带着沉闷感，压得人喘不过气来。
屋内昏暗，视线不明，孟冬身形颀长，立在书案后，一手执笔，目光灼灼地凝睇她，他眼睫微动，扯着嘴角道：“何时回来？”
孟采咬着唇思忖小会，瞧瞧何四娘后，又睨着他，“嗯，天黑之前回来。”
算算时辰，来回路程再加上逗留的时间，天黑之前差不多能回来。她抓着裙摆，因孟冬担忧她而欣喜，脸颊浮起的红晕隐在阴暗处，瞧不清晰。
水润的眸子转了转，说：“那我去了。”
“嗯，我等你。”
孟冬放下笔，背在身后的手紧了紧，一丝不安的情绪在蔓延。他心道，何四娘此人不靠谱，但孟采毕竟是她姐姐的孩子，想必没什么大问题。
他松了松，面色缓和，牵起嘴角笑道：“拿把伞。”
孟采听他的话，拿了把油纸伞出门。
…
桥边的柳树枝繁叶茂，垂下的柳条滴着水珠，滴滴落在小溪里，荡起了细小的波纹。脚边的嫩草湿湿漉漉，打湿了裙摆，脚腕处也凉了一截。
小路狭窄，泥泞不堪，稍微走几步鞋上便脏了一片，鞋底也湿了。
孟采低头瞧眼脚下，随后提起裙摆，轻巧避开小水洼，虽然湿了一片，可也免得全湿了好。
走了半路，何四娘一直很安静，安静地不寻常。她回头望望，换来她皮笑肉不笑的脸，孟采无奈撇撇嘴角，继续向前。
不多时，许是觉得气氛太尴尬，何四娘便又厚着脸皮说起话来，都是忏悔道歉之类的说辞，说得诚恳认真，还说什么这种事情绝对不会再发生。以及，说是找到了差事，一个月银钱不少，慢慢攒下来，很快就能还银子。
孟采笑着回应，面色柔和，要是姨母真能说到做到确实是好事，这样她也安心。和她只见兴许会少很多磕磕碰碰的事。
“姨母，您可要记得自己说过的话，莫要忘了。”她提醒她，同时也提醒自己，莫要忘记。
何四娘怕她不信，小跑几步到她跟前，指着天发誓，“真的真的，青青，姨母发誓，要是骗你，就让我在天之灵的父母不得安生。”
她皱了下眉头，觉得这话不妥，怎能用去世长辈发誓，实在是尊重他们。
孟采扭过脸，目光严厉扫向她，“姨母说话怎么还是没轻没重，这话可不好胡说，以后别说了。”
“是是。”何四娘观察她的脸色，见她不再说话，她也不再吭声。
沉默的气氛一直到何四娘家门口。
屋前和屋内明显是收拾过的，干净整洁，比上次来的时候清爽多了，空气中还多了一缕香气。
想来是点了香的。
她站在门口巡视一圈，看见桌上备好的饭菜，问道：“表哥呢？”
何四娘目光闪烁，心虚的别开眼，“先进来，进来。”
孟采虽疑惑，可并未察觉什么异常，便一脚踏过了门槛。
屋内的摆设老旧，比她那的东西，年代还要久远，可想，何四娘的日子也不好过。她找了个木凳坐下，又问了一遍：“表哥呢？”
何四娘叹息，在她跟前坐定，期期艾艾的说道：“你表哥被他们打了一顿，还在榻上躺着，下不来，这会正睡着了，我们吃。”
有一间房门是关着的，应是李琨的屋子。她忙起身，准备去看望一眼。
“我去看看。”liJia
而此时何四娘却挡住了她，急切道：“哎，没事，躺几天就成，一个大老爷们，皮糙肉厚的，别打扰了，让他休息，饿了吧，我们先吃。”
她指指桌上的菜，接着说：“都是你爱吃的，一大早去街市上买的。”
何四娘拉着她朝桌边走，被她按在木凳上，饭都盛好了，速度快得她没反应过来。
碗里被她塞得满满当当，一点空隙都没有。孟采盯着她的木箸，双眸睁大，“够了够了。”
何四娘这才停下来，催促道：“吃，快吃。”说完，自己夹起一块鱼肉，吃了一大口。
又吃了一口碗里的米饭，吃得很香。
孟采睨着她，又垂头看着自己碗里，何四娘吃得那么欢，想必是没问题的。她放了心，小口小口吃着，别说，味还挺不错的。
须臾，小半碗下了肚，她饱了，便放下碗。
何四娘一直盯着，见她不吃了，问：“饱了吗？饱了好，饱了好。”
这是什么意思？
她侧着头，凝视何四娘，只觉得她此时的神态和方才不一样，具体是哪里不一样？
她瞧不出来，或许是想多了。
“青青，别怪我。”
纤长的眼睫微颤，双手撑在桌面上，孟采目光一凝，直直扫向她，没明白什么意思。她想站起来质问，却发现脑袋晕沉，一点力气也没有。
“怎么回事？姨母。”
她抬手扶上额头，晃了晃，晕沉的感觉并未减轻，甚至眼前越来越模糊。孟采掐向自己的大腿，使劲拧着也无济于事。
她心道，又上当了，真是个傻子。
“姨母…”双眸想睁却睁不开，最后无力垂下，咚的一声，倒在桌上失去知觉。
何四娘眼看着她倒下，终于松了口气，急忙去了里屋，“出来，她晕了。”
从屋内出来几个人，其中一个道：“眼睛和嘴堵上，带走。”
“是。”
几个人麻利的将人带走，上了一辆马车。
何四娘望着门口，嘴里喃喃自语：“别怪我，别恨我，都是为了你好，今日过后，荣华富贵享之不尽。”
…
沉闷的天终于下起了雨，雨势越来越大，丝毫没有要停的意思。
屋前积了一些水，雨滴下来，水花四溅。
孟冬无心作画，立在屋檐下，抬头望天。天色已黑，而孟采未归，她说话从来是说到做到，何时说过假话。
这么晚没回来，那是去哪了？
孟冬心慌，思虑片刻后，决定出门寻她。他拿了伞，先去找了张阿树，因为他不知何四娘住哪。
但张阿树定然知晓。
高大的背影在李慧莲院子停下，他喊道：“张阿树，你在吗？”
张阿树今日正好休沐在家，听见声音一下就知道是谁，毕竟他的声音很好分辨。
“在呢，找我有事？上次说的差事已经有人了。”张阿树叉着腰，懒洋洋地瞥了他一眼，有些不耐烦。
孟冬不计较，正事要紧，“你知道何四娘住哪吗？青青去她家没回来。”
“知道呀，没回来可能在路上吧，怎么了？青青认识路。”
“她说天黑之前回来，现在没回来，只怕…”
他没往下说，但张阿树已经感觉到事情的严重。他神色严肃，道：“你怕有事？”
孟冬拧眉，没回答，眼里的暗沉和冷意已然告诉他。
“等我，我跟你一起去。”
张阿树跟李慧莲招呼声，便和孟冬一道去了何四娘家。
第20章
夏日的磅礴大雨来得快，去得也快，一段路的功夫，雨就停了。
只是路面积了不少小水洼，走的急了难免溅到身上。孟冬和张阿树收了伞，步履急切地往何四娘家赶。
原本抱着是自己多虑的想法，可这一路走来，两人的心里越发打起了鼓，因为没见着孟采的身影。去何四娘家，这条路是必经之路，若是孟采回来，定会在路上相遇，可是…
一个人影也没见到。
孟冬跨过低洼处，目光沉沉，问张阿树：“到了吗？”
“就在前面。”
窄小的巷子，黑暗如深渊，一眼望不到头，零星的灯火也照不亮一寸房屋。
两人站在何四娘屋前，看着屋门紧闭的院子，走到一侧探了探，漆黑一片，丁点声音也没有，瞧着无人在家。
孟冬拧着眉，失了耐心，阴郁的眸子一凝，随即一脚踹开木门，“哐当”一声，木门掉落在地。两人交换个眼神，快速冲了进去。
屋内相当寂静，桌上残留着吃过的饭菜，看摆放，是两个人一起吃饭，桌子都没收拾。两人找了一圈，没找着人，担忧之色尽显在脸上。
之前的猜测在此刻得到验证，何四娘不知悔改，又骗了孟采一次。
孟冬紧握成拳，手背泛白，薄唇抿成直线，他压下心中的怒意，道：“出去打听一下。”
“好。”张阿树颔首，毫不犹豫的跨出门。
刚走到院子，他又反应过来，扭头去看他，“诶，我什么时候听你的了？”
他好歹是个官差，孟冬算什么？啥都不是，居然对他发号施令，而他居然还听了。
张阿树无语望天，暗叹自己不够硬气，被他占了上风。可转念一想，孟采的事要紧，他也就没那么计较了。
