郑霖笙稍稍回了神，“…我总对爹娘说你是最有孝心的，有你这个媳妇爹娘总算能把心放在肚子里。”
“公婆对我也是极好的，自我嫁过来何时缺过吃食首饰，手里的钱也从没断过，我当然要好好孝顺。”
“嗯…”郑霖笙听着赵清淑的话，看着烛光将她的轮廓勾勒出一道金边，只觉得眼前人美若天仙，也是自己唯一的救赎，他不受控制地抚摸上赵清淑的脸颊，温声道：“你要孝顺，可知无后为大？”
赵清淑怔了怔，听出郑霖笙话里的意思，脸颊绯红。方才她便瞧着郑霖笙心不在焉，原来是将心思用在了这里。
只是当初大夫是说过的，郑霖笙被药吃伤了，立即怀孕，只怕生出的孩子会弱小无力，影响一辈子。这话郑霖笙也听了去，故而两人都心里明白孩子是暂时不能要的，房事也就一拖就拖。
不过终归孤男寡女共处一室同床共枕，郑霖笙若说没半分想法也不可能。
“夫君好好养着身子，爹娘也能安心抱孙子。”赵清淑道。
郑霖笙笑笑，道：“娘子说的是。”说罢便将手撤了回来。从梳妆台上取了一把梳子，给赵清淑梳理起头发来。
赵清淑感受着梳子的纹理在头皮上摩擦，一种搔搔痒痒的感觉传来，片刻后她转过身子，蜻蜓点水般在郑霖笙唇角上落下一吻，然后怯生生地转过头去。
郑霖笙一时没反应过来，只觉得方才那吻虽然落在唇间，耳根却不由地红了，他一边给赵清淑梳头一边回味着刚才的吻，最后把梳子放回梳妆台上，欺身上前将赵清淑压在身下，疯狂索吻。
赵清淑身子都软了下来，抱上郑霖笙的腰，两人厮磨纠缠，待她反应过来，衣服已经退到了身下。
“夫君，吹灯。”赵清淑红着脸道。
郑霖笙起身将烛火熄灭，随后又抱着赵清淑，在她耳边说：“放心，不会怀孕。”
赵清淑羞愤地锤了郑霖笙的肩膀，听他哎呦出了声，又小声说“对不起”，郑霖笙却捏紧了她的手，“以后不必同我说这三个字。”
二人双双退去衣服，夜深人静，终于决定在成婚一月有余后共赴巫山。
只是这巫山刚赴到山脚，赵清淑念了一声：“不好”，打破了原本暧昧的气氛。
赵清淑摸黑裹上一层衣物，点上蜡烛，将弄脏的床单拾掇起来，看着浸在被子上的红色血迹，极为难堪地对郑霖笙说：“夫君，我葵水来了。”
郑霖笙体会到有生以来最大的失落，最极致的求而不得，也深刻知晓了什么叫欲哭无泪、怅然若失，烦闷了片刻，他咬牙压制下欲望，将被子裹在赵清淑身上。
赵清淑看着郑霖笙将方才脱下的衣服又一件件套了上去，随后一言不发地匆匆出了门，她顿感失落，只是事已至此，还能叫大姨妈迟点来不成？
将自己收拾妥当，赵清淑左等右等郑霖笙不来，这下有些心灰意冷了。以前常听人说会有男子觉得女子葵水污秽，影响运势，所以不与来葵水的妻子同房，可郑霖笙也是如此？
赵清淑正准备换好床单入睡，郑霖笙又从外面走进来，一只手端着一碗红枣红糖水，另一只手拿了一个小暖炉，神色殷切，只说道：“这事我不明白，问了桃枝才知道你应该需要这些。”
郑霖笙把赵清淑抱过来，抚摸上她的小腹，把暖炉给她。
赵清淑只觉得心中暖暖的，郑霖笙从身体好转以后，手脚也渐渐不再冰凉，有了正常温度。郑霖笙怕自己手凉，还特意将自己手用暖炉暖了一阵子，才覆上赵清淑的小腹。
赵清淑肚子有些不舒服，在喝了郑霖笙递过来的红糖水后，靠在郑霖笙的怀里，缓缓的睡了过去。郑霖笙看着赵清淑的睡颜，忍不住轻轻在她小嘴上啄了一下，才慢慢躺下，抱着赵清淑一起入眠了。
第二日清晨，赵清淑醒来时，郑霖笙已经穿戴好，坐在了屋内外堂书桌前，赵清淑走过去，郑霖笙刚巧从书中抬头，见着赵清淑睡眼朦胧的模样，柔声道：“醒了？”
赵清淑知道郑霖笙有很多书，因着之前郑霖笙身子不好，便很少见他看书习字，这会儿乍然看见，只觉得手持卷书的郑霖笙就该是这样，那书与他格外相称。
“夫君怎的起了也不叫我？”赵清淑笑道。郑霖笙将手中《中庸》合上，缓缓起身：“见你睡的香，便不想扰你，最近觉得身子爽利，便想着把书本再拿起来，明年开春了，去参加乡试。”
赵清淑只担心他的身体：“夫君身子才刚刚见好，费神太多怕不好，要不再等一等。”
郑霖笙摇摇头：“我本就有这个打算的，这看书习字也不是一两日能成就，也无需一等再等，若是明年乡试成绩不行，那就再说。”
赵清淑坚定道：“夫君哪能不行，在我心中夫君是最行的，只是你这身子还是多要注意，不可太劳心费神。”
郑霖笙走上前刮了刮赵清淑的鼻头：“知道了，我的小管家婆。”
赵清淑嗔怪一声，自行去穿戴好，两人一起用了早膳，赵清淑便想着昨日郑夫人让她去一趟她屋里，郑霖笙吃完早膳便继续回去温书，赵清淑往郑夫人屋里行去。
到了郑夫人房中，郑夫人刚巧在案桌上摆了好大几本账本，一旁站着一个穿着简单的中年男子，在低声向她汇报一些铺子里的情况。
郑夫人在与那掌柜说着话，赵清淑便在一旁坐下，端起小丫鬟递过来的茶水，轻轻小酌。
“这成衣铺子的进帐比往日少了许多，出账又多了一些，这样算下来，这个两个月成衣铺子算一直亏损了，何掌柜你说说是怎么回事。”
被称为何掌柜的人忙道：“夫人，最近生意的确不好，有些夫人小姐来我们铺子觉得成衣款式老旧，而出账多因着我们长期合作的那布料商说着今年蚕丝不好，只能涨价。我们还好，还能收着一些布料，有些铺子连好一点的料子都收不到了。”
郑夫人听着何掌柜这样说，微微皱眉：“这的确也是没办法，可如今这成衣铺子这样亏损，倒不是好事。”
赵清淑在一旁默默听着，也没有插话，这种时候插话显得太过失礼，索性便等郑夫人与何掌柜交谈完。
“庄子上的粮今年也该收起来了，眼瞧着要过冬了，这粮食总算一下，也得给佃户们发一些，这事你可以着手去办了。”
何掌柜连连点头，随即道：“这收粮的事，小人自是一直去办的，可这发粮的事，我看夫人还是您亲自去一趟，今年总体收成不好，想是不能按照以往的量发放，到时候佃户们闹起来，小人也没那个能力处理。”
说到这，郑夫人揉了揉太阳穴，沉凝了一阵，抬眼看到一旁坐着喝茶的赵清淑，她便开口：“我年纪大了，一些劳累的事，便不想去干。这是我儿媳，以后庄子上的事情，便由她去办，还有这间成衣铺子，我也一并交与她，何掌柜你先带我儿媳去熟悉一下，以后有事便与她商量吧，让她做主。”
赵清淑知道今日来，是郑夫人要给她交代一些事情，刚才想是让她听着先熟悉，却没想现在郑夫人直接就将事情给了她。
赵清淑心底有些慌乱，但此时外人在这，她肯定不会表现出来，她轻轻笑着向何掌柜点头：“何掌柜以后多多关照。”
何掌柜马上拱手行礼：“少奶奶，小人不敢，以后还望少奶奶多多照顾才是。”
郑夫人见着赵清淑这般端正持重，心下十分满意。在与何掌柜再交待了几句后，何掌柜便告退离开了。
郑夫人这才将手中账本悉数递给赵清淑，缓缓开口：“今日让你过来，就是想交待一些东西给你，日后这家中之事都由你主持，我年纪大了，精力也跟不上，只想着哪日抱着孙子，颐养天年。”
赵清淑听着抱孙子，小脸微微一红，郑夫人又接道：“今日交给你的两件事，你先去办着，待后面熟悉了，我再一一交给你。”
赵清淑在郑霖笙身子好转了，就觉得有些无聊，现今正好有了事做，抱着账本便应了下来。
第18章
赵清淑将账本拿进房里，与郑霖笙夫妻两人一人占了一面桌边，一个看书一个看账本，倒是有一种共同进步的意味。
郑霖笙那边读书声入耳，赵清淑原本被账本上的数字烦闷的心也渐渐稳了下来，噼里啪啦敲了一会算盘，总算是把成衣店的帐理清了。
这几个月一间成衣店赔了五十二两银子，一件丝绸制衣通常卖二两银子，然而所需蚕丝布料的成本就需要一两多的银子，再加上人工费和租金，算下来还亏损了。
这事本来很好解决，只要把丝绸制衣的价格抬高就能有利润，但偏偏有一家店把价格压得很低，为了争生意几个成衣店只能也压低价格卖。
其实郑家原本就有布坊，但只能做一些简单材质的布料，因为款式没什么新意所以也一直处于亏损状态。至于丝绸是由专门的养蚕织布的布商供给的，定价也自然由他们说了算。
赵清淑摸着下巴想，这几年丝绸制品太过风行，成衣店为了留住顾客不得不高价购买丝绸，要是自己掌握了养蚕织丝的工艺，就能不被丝绸商控制了。
只是制作丝绸的步骤繁琐细致，需要长时间研究。赵清淑觉得现在的重点是在丝绸原料价格虚高的情况下，为什么县城里还能有一家成衣店出售价格那么低，如果能学到别人家控制成本的法子倒也把亏损的情况扭转过来。
直接上门询问人家肯定是不会告诉她的。赵清淑决定去那家店亲自看一看，她换了一身衣服，随后就装作买衣服的客人跟桃枝一块去这家店。
因为临近年关，这家店生意极好，大概是一直在赚钱的缘故，店铺不光宽敞而且还摆设整齐装潢也很好。赵清淑一进去就觉得同自家的憋屈小店不同，这样一家看上去高档的成衣店，价格定的竟然比自己家小店还低，难怪这般热闹。
赵清淑今天穿了一身藕粉色夹袄，一件浅灰色锻制织金云纹半臂褙子，下身着金丝绣花藕粉马面裙，头戴了一只蔷薇金簪和一条缀红玛瑙的抹额。因精心装扮，往店里一站，同在一店的妇人千金都仿佛失了颜色。
店里的伙计当然眼尖地看见了赵清淑，跑过来请她往里面走，一边带着赵清淑看自家的衣服一边介绍说：“都是今年刚进的蚕丝绸缎，也是最时兴的，您瞧这色泽。”
“今年刚进的？”赵清淑摸了跟前的一件里衣，果然柔软轻薄，像能从手间滑走，样式也比自己家的好了不知多少，上面的刺绣恰到好处，既不艳俗也不土气。
“一看您就识货，肯定能看得出我们家的绸缎都是今年的新绸，跟那些积压了不知多久的货色不一样。你瞧这光泽，瞧这做工。”
听着伙计自卖自夸，赵清淑越发不明白。她刚开始以为这家店之所以价格低，是因为布料是以前屯的，成本比别人家低。可看了这布料的货色又听了伙计信心满满的话，赵清淑就不理解了。
而且这布料分明还要比郑家成衣铺的布料还好，摸上去就像水一样，按理说应该卖得更贵，怎么还反而卖贱了？
难不成掌柜搞慈善或者花钱搞垄断？但看掌柜也不像有这么大气魄的人，因为打价格战搞垄断很容易就把自己打死了，这家成衣店掌柜也没听说是什么巨贾大鳄，应该不会来这么一手。
赵清淑只能旁敲侧击地问伙计：“走了好几家铺子，还是你家铺子的衣服最好。可是他们那些铺子的衣服不如你们家，怎么反而你们家卖的便宜。”
伙计大概是受过培训，对着等问题一概不做解答，只是说：“我就是个小伙计，这卖的贵贱还不是看东家的意思。”
赵清淑想着左右打听不出来什么，就先买了几身合身的衣裳，暂时同桃枝离开了。路上两人说起关于这衣服的事，桃枝随口说：“我好几个老乡家里就是养蚕的，听说今年的桑叶长得尤其好，蚕长得肥，蚕丝也多。”
听了桃枝的话赵清淑总觉得不对，那绸缎商分明都说今年蚕丝不好，而且好料子供应不上，所以价格才高。会不会……
赵清淑心里觉得只有一个可能性，那就是绸缎商给方才去的那家店的定价与其他店是不一样。至于绸缎商是收了好处，还是和那家店互相勾结就不清楚了。总之目的一定是耗死包括郑家在内的成衣铺，还能让那家成衣铺的生意更好。
赵清淑这边正愁着，双手捏着茶杯发愣，郑霖笙完成今日功课，走到小桌边便瞧见赵清淑出神的模样。他轻手轻脚的走到赵清淑面前去坐下：“娘子想什么怎么出神？”
赵清淑回过神来见郑霖笙发问，便也没有隐瞒的意思，将自己心中疑惑说出来：“夫君，你可知道那家成衣铺子，是谁家开的？老板是谁？”
郑霖笙也没大出过门，往日身子不好，自然也没心思关心这些：“我也不知，若是你想知道，我明日让沈柯去查一查。”
赵清淑明白如今要搞清楚这里面逻辑才能够对症下药，处理好事情，于是应下后与郑霖笙安置了。
第二日郑霖笙吩咐下去，沈柯在晚膳后就将收集到的消息报了回来。沈柯来时，郑霖笙与赵清淑一同坐在花厅喝着茶，沈柯恭恭敬敬汇报今天查到的消息。
“我查到那家成衣铺子是一个姓周的老板开的，这个幕后老板一般不出现在店里，只是有事才会去看一看，或者针对一些富贵夫人，小姐，这周老板不是本地人，也才刚到咱们城里，所以大家对他了解也不多。”
郑霖笙沉凝了一下，手指在桌面轻轻扣击，随后他缓声开口：“可还查到些什么？”
沈柯办事效率一向很高，所以跟了那周老板一天：“他最后出现在生丝铺里，再没有出来？”
“那家生丝铺子可是给众多成衣铺子提供布料的铺子？”
沈柯：“正是。”
沈柯这样一说，郑霖笙与赵清淑对视了一眼，都想到了一处。让沈柯去继续查访后，赵清淑开口：“原来那成衣铺子价格能这么低，是因着那成衣铺子就是布料商自己开的。”
郑霖笙笑着将话接了过去：“他很聪明，一面自己开成衣铺子，将价格压低售卖，一面又向其他成衣店高价出售布料，这样两头赚钱。”
赵清淑也与郑霖笙想到了一处：“那这样我们永远卖不过他，而且最新的布料我们也拿不到，只能被迫接收他的高价旧料，我们太过被动。”
“如今我们的庄子也没有养蚕的，自己出不了布料只能被迫受制于他，这个实在难办。”赵清淑眉头皱在一起，十分苦恼。
郑霖笙抬起手，轻轻拂开她的眉头，温柔道：“娘子莫急，我方才想到一个缓兵之计。”
“如何行事？”
郑霖笙本来自小就聪明，饱读诗书，策论，在刚刚沈柯说出这样情况的时候，便已经想到了解决之法。
