徐湛有些错愕的抬起头。
王礼不紧不慢的解释道：“徐贡士，温将军妄言朝政，被陛下打了二十杖，目前在兵马司待堪。”
徐湛诚惶诚恐的跪地叩首：“微臣妄言军国大事，请陛下降罪。”
他是真的害怕，这下玩脱了
“起来，站直了说话。”皇帝转而对王礼道：“差不多得了，别总吓唬他。”
王礼忍俊不禁的点头。
“看过温之行的奏折，朕也颇感震惊，太＊祖的兵制是百年大计，太＊宗扫北时何等浩荡，到了这一朝，军备力量却羸弱致斯，你说，问题出在哪儿呢？”
“必是臣下无能，蒙蔽圣听。”徐湛说了句套话。
皇帝却对这样的套话深表赞同：“若非这些昏庸无能、阳奉阴违的官员，我大祁海防何至于疲敝至此。”
徐湛脸不红心不跳，横竖他是新进贡士，不关他的事。
“臣去年回乡参加秋闱，顺道去杭州探望家兄，途中遭遇倭寇，亲眼目睹了大祁军队与倭寇的对战，我大祁官军，衣不蔽体者有之，面黄肌瘦者有之，反观倭人，凶狠残暴，嗜杀成性，歼灭小股倭寇竟要用数倍将士的生命去换。家兄亦曾多次来信对臣诉说东南倭患的形势，若陛下想听，臣斗胆陛下做个概述。”
“你说吧，朕听着。”
徐湛道一声遵旨，将林旭宁两年来的往来信件打了个腹稿，桩桩件件向皇帝陈禀，他本就博闻强记，倭寇的活动轨迹、重要战事情况和伤亡人数，兹要是林旭宁在信中提到过的就都能准确表述。
皇帝的眼睛逐渐亮了，东南海防战事如一幅越来越清晰的画面，渐渐呈现在眼前，让这位掌控欲极强的一国之君仿若亲身去东南沿海走了一遭。
“后生可畏。”皇帝缓缓的吐出了四个字：“你堂兄是？”
“家兄在浙直游学历练，去岁因擒获海盗头目王显有功，受封承事郎，奉命巡视东南海防。”
“不错。”皇帝压根没想起这号人来：“让他将在东南的所见所闻，拟成奏折，由你转程上来。”
“臣遵旨。”
“说了这么多，你觉得这份奏折朕该如何处置？”
“全赖陛下乾纲独断。”徐湛道。
“又来跟朕耍滑头！”皇帝抄起案上的荷叶笔洗，险些朝他砸了过去，瞥见底部“子刚制”的提款心有不忍，改砸为抛，恰被徐湛慌手慌脚的接住。
徐湛苦着脸：“陛下冤枉啊，臣一介贡生，前十几年都在研读圣贤之道筹备科举，只知若想肃清倭患，重振国朝威仪，兵制改革确实是不二选择，可是改制耗资巨大，牵连甚广，于长远看来究竟是利大于弊还是弊大于利，实在是拿不准的。”
有那么多前辈的前车之鉴在，他还不至于傻到去教皇帝怎样做事，遂双手捧着笔洗，恭恭敬敬的交到身旁侍立的太监手里。
“朕给出的东西从不收回，赏你了。”皇帝言罢一挥衣袖：“退下吧。”
“啊？”徐湛愣住。
“啊什么，等朕请你吃饭？”皇帝斥了一声，又不忘耳提面命：“你是怀王的人，你的话会被当做是他的意思，今日这番话出去殿门就咽进肚子里，谁也不要说。”
“臣不敢，臣是陛下的人。”徐湛起身时不忘狡辩一句。
“滚出去！”皇帝笑骂。
“遵旨。”徐湛干脆的应了一声，捧着御赐之物退出殿外。
撞见正站在廊下候旨的荣晋，知道皇帝是召他来议事的，行礼时递给他一个小心行事的眼神，便跟着太监离开雍肃殿。
“林知望是怎么受得了他的。”皇帝啼笑皆非。
王礼笑道：“奴婢恍惚记得三年前押他回家，将林部堂气的七窍生烟的一幕。”
皇帝的目光转向殿门口，荣晋正脚步匆匆入内见驾，不由心生感慨：“年轻就是好啊。”
他冲荣晋招招手。
荣晋行过大礼便凑上来，一脸肉痛：“父皇，您猜儿臣看见什么了？”
“看见什么了？”皇帝显然心情尚可。
“荷叶洗啊。”荣晋不悦道：“儿臣心心念念的荷叶笔洗，父皇随手赏给徐湛了！”
“你想要，荣检也想要，朕只好谁也不给。”皇帝似笑非笑，将徐湛的殿试考卷递给了他：“跟徐湛要去，别来烦朕。”
“儿臣才不是那种小心眼的人呢。”荣晋迅速浏览徐湛的文章，故作不经意的问：“父皇打算如何安置徐湛？”
“同往届状元一样，翰林院修史去。”皇帝不假思索，显然早有打算。
状元？荣晋眼神一亮，又迟疑道：“修史是不是有些大材小用了？”
“年少登科，该压一压了。”皇帝道：“朕把他留给你，不好吗？”
荣晋浑身一僵，父皇竟如此直接的表达传位给他的意思，这是头一次。
林知恒今日散衙比往日要早，才一回来就来到书房找徐湛。
徐湛也刚从同科设宴的酒席上回来，对着御赐之物出神，这是一只通体褐黄色的笔洗，状如枯槁包阖的荷叶，偶见几丝褐红沿着荷叶经脉藏于阴刻线中，巧夺天工，妙不可言。
“陛下竟将这笔洗赐给了你？”林知恒惊讶的问。
“也不是赐的，就那么扔给我了。”徐湛做了个抛的动作，还原现场：“本是想砸我来着，想来是怕暴殄天物吧。”
“”林知恒实在想象不出会是个什么场景，叹息道：“这笔洗是陆子冈的心血之作，着实贵重，据说前段时日怀王跟陛下讨要过，陛下不给，后来被长孙看到了，也去讨要，同样不给，于是在众人眼里，这笔洗仿佛就是御玺一般。”
徐湛愣了片刻，煞有介事的整整衣襟，腼腆的笑着说：“这不太合适吧。”
“当然不合适了，你还真敢想！”小叔啼笑皆非的轻踹了他一脚：“这种玩笑话让你爹听见，管你明天什么大典，先抽一顿再说。”
“什么玩笑话？”林知望踏着这句话进门。
林知恒难得敢在大哥面前说笑：“看我侄儿给您捧了个什么好东西回来。”
“陆子冈的荷叶洗。”林知望道：“御赐的？”
徐湛点了点头，林知恒心想，当世制玉圣手陆子冈的名作，不是御赐难不成是从大内盗出来的？
“陛下是什么意思？”林知恒忧心忡忡道：“这也太过惹眼了吧。”
“看看背面刻了什么？”林知望慧眼如炬。
两人这才发现，笔洗的背后除了惯用的“子刚制”提款，还有“黄甲登科”四字，只是不知是原本就有，还是后来加刻的。
“就是这个意思。”林知望道。
林知恒心下稍定。
“你过来。”林知望叫了他一声，兀自去桌案后面坐了。
徐湛有些心惊胆战的走过去，他也不知道自己在害怕什么，只是觉得父亲压着火气，多半又是因为自己。
果然，父亲阴着脸将戒尺拍在桌上：“手伸出来。”
徐湛求救般看看小叔，全然想不起自己犯了什么错，小叔朝他做了个口型——功课。
什么功课？殿试都结束了还做什么功课？
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第165章 传炉大典
徐湛在父亲威逼之下伸出手。
“又是左手。”不知为什么，林知望显然更加恼怒。
“啪！”狠狠一记戒尺。
徐湛忍不住缩了手，又慑于父亲的严厉，重新将手伸平。
林知望一手钳住他的手指，一手高举起戒尺重重砸了几下，边打边训：“先前同你怎么说的，再用左手写字就怎样？”
徐湛瞪大了眼看着他，这都什么跟什么呀？
“大哥！”眼见得徐湛被打懵了，林知恒忍不住拦了一下：“明日是传胪大典，若是一甲还需骑马夸官，这么打下去缰绳都握不住了。”
“我骑术好的很。”徐湛堵着气咕哝了一句，立刻招来几记重责。
林知恒又拦下来：“兄长就是打他，也要跟他说明事由，不能屈着打呀。”
“他自己做的好事，自己会不知道？”林知望反问。
“真不知道！”徐湛冤的眼眶都红了，今天是什么日子，皇帝说他伪造户籍，回到家又是一顿冤打。
林知望气笑，从袖中掏出两页纸：“怀王的功课是你代他写的？”
徐湛扫了一眼，分明是荣晋的字迹，矢口否认：“不是。”
“还敢撒谎。”林知望将两张薄薄的纸拍在了桌子上：“不是你写的，为什么陛下差人送来给我？”
徐湛心里叫屈，他哪里知道为什么，可转念一想，字迹仿的以假乱真，除了襄儿这个小混蛋还有谁？
皇帝是什么意思呢，摊牌？还是预先做个铺垫？或者皇帝的确认为是他仿照荣晋的笔迹代写。
“陛下没说别的？”徐湛问。
见他一脸淡然的打听，毫无悔过之意，林知望都有些佩服他了，戒尺拍在桌上。
“是是我。”徐湛胡乱承认：“是我用左手。”
在心里将荣晋和林襄儿骂了一千遍，到底出了什么事，一个给他通风报信的都没有。
这般痛痛快快的承认，林知望反倒有些犯疑：“你还有事瞒我？”
“没了，就这一件。”徐湛重新伸出手道：“是孩儿不对，承诺父亲不再用左手写字的，是孩儿食言了。”
林知望收了戒尺端详着他，又仔细看了看那两张功课，这仿写的功力全京城找不出几个来，不是徐湛又是谁？
他有心下狠手逼问一二，可是不行，明后天是徐湛的大日子，不能误事，只好暂且忍了下来，何况代写功课这种可大可小的事，即便是有，看在他金榜题名的份上，小惩大戒也就罢了。
“行了，别哭了。”徐湛看着眼前哭天抹泪的妹妹，又气又笑：“你当我愿意替你背锅啊，这才哪儿跟哪儿，要是被父亲知道我纵容你瞒了他这么多年……剥皮的时候都不会眨眼的。”
襄儿想想都觉得血腥，端着药酒对着那只红肿如馒头一般的手掌束手无策：“现在怎么办呀，明天还能骑马吗？”
“一时半会儿的，忍一下也就过来了。”徐湛满不在乎道。
“你还要成婚呢！”襄儿眼泪流的更凶了。
徐湛这才想起二十日是他和妙心的婚期，一下子出神了。
“哥！”襄儿晃了他几下：“突然发什么呆呢？”
“没什么。”徐湛感慨道：“忽然想辞官了，带着你秦姐姐去乡下找个私塾教书去。挑水种田，一定比事父事君容易多了。”
“莫不是疼傻了？”襄儿破涕而笑，小心翼翼的给他上药：“我三哥胸怀经纬，是要做大事的。”
是要做大事的，徐湛心里暗暗冷笑，因为今天的小传胪，让他看到了扳倒武宁侯的希望。多日来苦思冥想的问题，随着这次奏对几乎迎刃而解。
谁说武宁侯陆时没有把柄，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
三月十八日的清晨，天边露出鱼肚白，第一缕阳光穿透薄暮，大内宫城的飞檐走兽也苏醒了。
这是每三年一次举世瞩目的时刻，所谓“朝为田舍郎，暮登天子堂。”来自两京一十三省的士子，经过县试、府试、院试、乡试、会试和殿试的层层筛选，仅剩三百余人有资格站在奉天殿外。
文武各官分列在丹墀内，都身穿朝服，按品级排位。新科进士穿深色蓝罗袍，冠进士巾，持槐木笏板立在官员之后。
鸿胪寺官在奉天殿内设黄案，内阁首辅冯阁老捧着黄榜置于黄案之上。一切准备就绪，便到乾清宫奏请皇帝到奉天殿升坐。
三拜九叩，山呼万岁之后，鸿胪寺官开始宣《制》:“靖德二十三年三月十八日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身……”
宣《制》完毕，宣布第一甲第一名姓名：“殿试一甲第一名，贡生徐湛觐见。”
徐湛大脑一片空白，众人纷纷向他投来或艳羡或早有预料的目光。
有人好心碰了他一下，这才从震惊中醒过神来，没人取笑他，换做别人也是一样的，鸿胪寺官见怪不怪，自会上前引他出班，提醒他的一举一动，此刻徐湛已恢复了理智，没有狂喜和失态，而是从容不迫的跟随官员出班，在御道偏左的位置站定。
他太年轻了，引得一众文武官员纷纷侧目，皇帝也满目欣慰的望着他，十八岁的状元，足以体现大祁文运昌盛；他也太有名气了，几乎在场的人都知道，林家有个徐澄言，是个敢闯敢干的混不吝，是怀王挚友，乡试解元，简在帝心。以至于他这样的高官子弟点为状元，竟无人觉得不妥。
状元之后是榜眼和探花。
按照惯例，一甲三人的名字要传唱三次，礼赞官的声音振聋发聩。
声乐署在两边檐下奏乐，新科进士再行三拜九叩之礼。
礼成。
随后，一甲三人跟随鸿胪寺官员来到偏殿，更换一甲服饰。区别于进士服，三鼎甲换下“阑衫”，身着圆领朝服，状元胸前补鹭鸶，头戴乌纱，两侧插上点翠簪花。
