榜眼、探花皆是不到三十岁的年轻人，三人相视一笑，面对被宫女缓缓打开的殿门，殿外嘈杂声顿起，若不是身在皇宫大内，免不了要高声喧哗一阵，方能疏解心中羡慕嫉妒之恨。
内阁共四位大学士，除却年迈的首辅冯阁老、受会试泄题案牵连已被罢官免职的李炜李阁老，只剩下许攸和张印两位阁臣，并国子监祭酒季怀安，也就是本科会试的两位主考、殿试的主阅卷官一同站在殿外。
三人快步走出大殿恭恭敬敬的向三位坐师行礼：“恩师。”
连脾气最火爆的季怀安都露出赞赏欣慰的笑，许攸更是发出与皇帝如出一辙的感慨：“年轻俊彦，后生可畏啊。”
“恩师过奖，学生愧不敢当。”三人谦逊的说。
随后，他们跟随礼部鸿胪寺官员穿过午门、从承天门正门而出，三鼎甲缓缓走在皇帝专用的御道上，皇后一生也只能走一次，这是一甲进士才有的，天下读书人至高无上的殊荣。
承天门外早有官员站在金榜之下，三匹纯白色的高头大马亦披红挂彩在此恭候。片刻，他们像三匹白马一样被十字披红扶上了马，锣鼓声骤起，仪仗队紧跟其后。
前一刻还是肃穆庄重的气氛，一出宫门，忽然就变得喧闹起来。
对于京城的老百姓来讲，三年一次的“御街夸官”是十分热闹的仪式，他们早已侯在长安街旁，等待观瞻状元的容貌。
秦妙心和襄儿则花费重金在长安街最贵的酒楼包下了一间厢房，临窗凭栏而望，襄儿早已将大家闺秀的矜持抛诸脑后，激动的大声喊叫：“快看，三哥是状元！”
秦妙心同样难掩惊喜之色，但比襄儿稳重一些。
“不但是状元，还是姐姐的如意郎君。”襄儿取笑她道。
“羞不羞啊你！”秦妙心笑嗔道。
“原来没骗我，真的是状元！”襄儿喜不自禁的自说自话，也不知是为新科状元高兴，还是为别人没有骗她高兴。
“谁没骗你？”妙心问。
话音刚落，便听见身后有男子的声音：“什么时候骗过你！”
有外男闯进来，两人先是一惊，回头看竟是荣晋，略松了口气，秦秒心知道他的身份，又不便声张，只是浅浅的福了一礼，便去让去一侧扶着栏杆看新科进士游街了。
“你怎么进来的！”襄儿嘴里嗔怪，眼底却像星辰一样泛着微光。
“整个京城有拦得住我的地方？”荣晋十分得瑟。
襄儿瞥他一眼，扒着楼栏往下看：“青年才俊哎，这一科单看卖相，就比前几科养眼的多。”
“前几科？你才见过几科？”荣晋有些吃味：“不许看。”
“不看就不看。”襄儿突然有些遗憾的说：“我要是男孩子就好了。”
荣晋连忙哄慰她说，做一代才女也是很拉风的。
两个店小二进来送点心添茶，得空朝外看了一眼，街道上锣鼓喧天，格外热闹：“听说状元公只有十八岁，可惜本朝不兴状元尚公主，否则像戏文里唱的那样，金榜题名，招为驸马，那才叫人生赢家！”
（未完待续）
作者有话要说：
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第166章 蜚语
两个店小二进来送点心添茶，得空朝外看了一眼，街道上锣鼓喧天，格外热闹：“听说状元公只有十八岁，可惜本朝不兴状元尚公主，否则像戏文里唱的那样，金榜题名，招为驸马，那才叫人生赢家！”
“乱说话，状元公后日娶亲，洞房花烛夜，金榜提名时，传说那状元夫人的美貌，比起公主也不逊色。”
“哎，美则美矣，可惜不过是那残花败柳体”店小二操着戏腔道。
“要死了！”另一人捶他一拳：“文曲星也敢排宣，不怕下地狱啊你！”
“这我哪敢乱说”
“放肆！”首先作出反应的是荣晋，骂过这一声，门外便有着便装的侍卫凶神恶煞的闯了进来。
“殿下，别声张。”襄儿拉住他。
荣晋点点头，小声说：“给我抓起来！”
襄儿：“……”
再看秦秒心，脸色惨白的望着地面，忽然捂着嘴，从指间溢出一口血来。
“姐姐！”襄儿惊叫。
四季春关门歇业，太医来了，襄儿守着秦妙心，荣晋守着襄儿。
“殿下。”老太医从楼上下来，给荣晋行礼。
“怎么样？”襄儿心急如焚。
“是情志所伤、忧思恼怒导致脾气郁结，损伤了脾胃。”老太医一面开药方，一面嘱咐：“先止血止疼，后化瘀理气，饮食以清淡为主，生冷辛辣都不能入口。”
“太医，很严重吗？”襄儿问：“为什么会咯血？”
“也是因为胃疾。不会有性命之忧，但胃病是三分治七分养，要切忌忧思动怒，更不能受累。”太医回答。
“多谢李太医。”襄儿福了一礼。
李太医连道不谢。
“好家伙，夫妻两个一起吐血。”荣晋带着调侃和无奈道。
襄儿没忍住，挥舞小拳头捶了他一下。
李太医忙低了头，收拾药箱告退而出，装作什么也没看见。
“是我拉秦姐姐出来的，这下如何跟三哥交代。”襄儿苦着脸，忽然想起一事：“两个店小二呢？”
“关在后面柴房拷问。”荣晋道：“不会伤他们性命，就是问清楚，是不是背后有人捣鬼。”
襄儿点点头，悬着的心放下一半。
午时已过去大半，荣晋劝襄儿吃点东西，襄儿哪里吃得下，为了这桩婚事，三哥使劲浑身解数，眼看就要如愿以偿，新娘却病倒了。
“林姑娘，我们小姐醒了！”
襄儿看看荣晋，一溜烟跑去楼上，身后传来荣晋焦急的嘱咐声：“你慢点，别摔了！”
秦妙心醒了，在丫鬟的服侍下安安静静的喝粥吃药，对于上午发生的事却是只字不提。
“姐姐，这会儿三哥该是在礼部拜谢一众阅卷大臣，他是状元不能告假。”襄儿拉着她冰凉的手，眼前的人仿佛一阵风就能吹倒似的，只敢用最柔和的声音对她说话：“我已经命人候在礼部外了，到下午琼林宴之前会有两个时辰，让他回来陪你。”
这便是生在官宦之家与普通人家最大的区别，自小耳濡目染，对官场上的套路礼节了如指掌，将一切安排的细致周到，让在外为官的男人心无旁骛。
这是秦妙心难以企及的。
“将人撤回来吧。”秦妙心拉着襄儿的手：“我素有胃疾，早几年照顾家中生意太忙，饮食不周，不碍事的。”
“姐姐……”
“今天对你三哥来说太重要了，十年寒窗终于有所回报，不要因为我的事让他操心。”
襄儿心中是有愧意的，秦妙心在潭柘山遇袭，她猜也猜的到是与陆家有关，陆家是武侯，霸道惯了，得不到的东西不会善罢甘休。正如这一次，两个小二跑到厢房里当着她们说那些难听的话，而她和秦姐姐在这里看“御街夸官”只有祖母、母亲和荣晋知道，连父亲都是不知道的。
可是她不便对任何人说，陆家毕竟是父亲的母族，家丑不可外扬。
待秦妙心吃过药重新躺下，襄儿下楼时，拷问店小二的侍卫也有了答复：“一个管家打扮的人拿了二十两银子给他们，要他们散布这些谣言的。”
侍卫将两锭十两的官银搁在桌上。
银锭上没有任何标记，襄儿不知是失望还是庆幸多一些。
“送顺天府？”荣晋问她。
襄儿有些迟疑。
“放人吧。”荣晋看得出她的态度：“他们也是受人利用，受此惊吓，一定不敢再乱说话了。”
“嗯。”襄儿点点头，略松了口气。
新科状元的未婚妻是不白之身的谣言明天就会传遍京城，两家的婚事必定是结不成了，襄儿在心中盘算着如何打破这个僵局。
太医的药里有安神的效果。襄儿做主将徐湛叫来时，秦妙心已经睡熟了，可丝毫不妨碍徐湛在大堂里暴跳如雷，来回踱步。
“你能不能歇会儿。”荣晋被他转的头都晕了。
“那两个店小二呢？”徐湛问。
“放了。”荣晋抱着双臂靠在门边，直面他灼灼的双目。
“放了？！”
荣晋夹在他们兄妹间不好做人，好在他是一个见色忘义的人：“留着干什么，等你来生吞活剥？”
“……”徐湛无言以对。
“三哥，现在只有一个办法……”襄儿附在徐湛耳边耳语半晌。
徐湛听完，总算冷静了片刻。
“我办事，你放心！”襄儿自信的说。
“到底是谁在背后几次三番害人，你们兄妹心里有数，襄儿不想张扬，我也不便多问。”荣晋叹了口气，无奈的拍了拍他的肩膀：“新科状元炙手可热，你们咬咬牙，挺过这两三日，成婚以后就好了。”
徐湛阴沉着脸。
“走吧，不要误了礼部的宴席。”荣晋道：“一会儿，我遣人送秦姑娘回家，派几个侍卫守在秦宅外。”
徐湛点了点头，此时才发觉哪里不对，目光在两人身上来回梭巡，脸色更加难看：“襄儿，跟三哥回家去。”
“秦姐姐这里要人照看。”襄儿理所当然的说。
荣晋带着自认为最诚挚的笑容：“我会送襄儿回去的，不会有任何差错，我发誓。”
徐湛一脸戒备，如果发誓有用的话，雷公电母要全年无休了。
在四季春逗留了不到一个时辰，便有人来催徐湛赶紧去赴宴。
新科状元，在礼部的筵席上不免被灌得烂醉。林知望在他的卧房里看书等他，直到一更天才被人背回来。常青和袭人赶过来伺候，皆被打发出去。
搀着烂醉如泥的儿子去了床上，为他脱去鞋袜，脱去层层外衣，像摆弄一个软手软脚的木偶。心中不免有些怅然，高处不胜寒，他是最知道众矢之的的艰难之处了。
软倒在床上的人忽然打了个挺，翻身要吐，林知望连忙将铜盆搁在地上，为他抚胸拍背。吐了这一口，人就显得没那么难受了。
此时的徐湛才有精力哼哼唧唧的向父亲告状：“礼部那些人，喝起酒来像土匪一样，实在是……有辱斯……文！”
“嗯。”林知望一边敷衍着他，一边拿出温在罐子里的醒酒汤给他灌下半碗，脸色好看了许多。
徐湛仰躺在床上，呼吸粗重，怔怔的盯着父亲看。
林知望正拿了张热手巾给他擦脸，擦着擦着，便见眼角溢出泪来，像断了线的珠子，擦也擦不净。
“爹。”徐湛哽咽着开口。
“嗯。”林知望轻声应着，不知他在难过什么，却也莫名的跟着有些心酸。
“您还记得我娘的样子吗？”
“记得。”林知望道。
“我多羡慕您啊。”徐湛道：“关于她的一切，她的音容笑貌，都是我凭空想像出来的。”
“若是她还在，也一定为你感到骄傲。”林知望哄慰他。
徐湛摇头，泪水湿了枕头：“如果没有我，我娘也许不会死，我不该来，是我不该来……我情愿用这条命，用现在的一切，换她回来。”
“湛儿……”林知望想劝他，话到嘴边，却见他呼吸逐渐平稳，似乎睡了过去。
“你为什么没能保护好她，为什么啊？”徐湛忽然张开眼，那双血丝密布的眼睛里充满怨愤，不复往日在他面前的温顺乖巧，那猩红的薄唇一张一合，无声又充满仇怨的比了两个字：“懦夫。”
林知望僵住了，这声质问仿佛来自漫长黑夜，来自头顶青天，十九年了，他一生以来最为愧怍的心事，终于被鲜血淋漓的撕开在他眼前。
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第167章 色难
次日寅时未至，宿醉的新科状元就被常青拽出被窝，梳洗更衣。
徐湛顶着两个黑眼圈，断断续续想起昨夜酒后质问父亲的话，悔的巴不得找条地缝钻进去，都说酒能误事，果然如此。
他跑到父亲院子里扣门，夫妻二人早已起身了。只见他刚一进屋，双腿一软砸在地砖上，发出“咚”的一声。
曹氏正在为丈夫更衣准备上朝，被他突如其来的举动吓了一跳，笑着嗔怪：“你这孩子，大清早的又闯什么祸了？”
徐湛垂着头，挑眼瞄了父亲一眼。林知望也不说话，兀自接过下人递上的茶杯漱口。
“昨晚对父亲出言不逊。”徐湛声音很小，也不知是回答继母，还是对父亲说的。
林知望在床边坐了，不动声色道：“子夏问‘孝’，子曰：色难。是什么意思？”
曹氏见父子二人情绪怪异，正想领着丫鬟婆子避去了外面，却见丈夫给了个眼色，命她坐去一旁。
