“孝子之事亲，必诚于中而形于外，孩儿不该心怀怨愤，却故作温顺。”徐湛道。
林知望深深看了他一眼：“你心里惦念生母，我知道，换做谁都会‘色难’。”
徐湛张了张嘴，提前备好的说辞竟一句也说不出来，只剩沉默。
林知望轻叹口气，摆手让他出去。
徐湛忍着泪，恭敬的纳首叩拜，他极少这样端端正正的给父亲行礼，看的曹氏有些心慌。
看着徐湛离开的背影，素来不干涉丈夫教导子女的曹氏忍不住低声埋怨：“小孩子酒后胡言，你何必较真说这么重的话！”
林知望眉头深蹙，脸色并不比徐湛好看：“他今天若是不来认错，我自当他是酒后胡言，可他来了，自作聪明来安我的心，可见说的是心里话……”
“父子之间，哪会有那么多心思。”曹氏不以为意，觉得丈夫实在是多虑了，纵是徐湛心思深，长于算计，也不会对自家人下手的。
林知望摇头，望向门口，有些怅然若失：“新科状元，铁打金铸的前程，出了这道门，往前的路怎么走，我也奈何他不得。他只是恨我也就罢了，可他带着仇怨走上这条路，实在让人担心……”
“湛儿是有分寸的孩子，不会拿前途和家族安危胡来的。”曹氏道。
林知望看了妻子一眼，妻子的话与当年徐露心受辱时，旁人劝他的话，如出一辙。
“但愿是我想多了。”他说。
徐湛站在林府的大门前缓缓调整呼吸，他还有太长的路要走，没有时间伤春悲秋。
传胪大典结束，并不意味着日子可以清闲下来，还有诸多繁杂的事务在等着他。
众进士在鸿胪寺接受皇帝赐予的朝服冠带、进士宝策，然后由新科状元代表新科进士上表谢恩。
而后去孔庙行释菜礼，祭拜孔子、四圣十二哲以及六十二位先儒，感谢诸位先师保佑他们“考的全会，蒙的全对”，一圈跪拜下来，徐湛本就头痛欲裂的脑袋直接懵了。
一番复杂的流程走完，总算可以清闲片刻了 ，三日后是朝考，朝考后授官，或选为庶吉士留在翰林院，或发到京城各部衙门观政，或外放到地方去。不过一甲的前途是一眼望到头的，无论朝考成绩如何，都要授予修撰、编修，留在翰林院。
韫州的同乡在酒楼相聚会饮，谈天说地，徐湛也在邀约之列。新科进士们经过昨晚的琼林宴后着实喝不动了，只好以茶代酒，推杯换盏，浅谈朝中局势，聊聊在京城的见闻。两位阁老一个八旬，一个六旬，以他们的年龄、资历，多是参与不到两党之争的，是以纷纷抱着站在岸上观船翻的心态。
徐湛出门如厕之际，听到大堂里饮酒吃茶的宾客拍掌叫好的声音，凭栏向下望，见掌柜的一只脚踩着条板凳，热火朝天的讲着京城近日的八卦趣闻。
正说到新科状元夫妻三年前联手对付朝中黑恶势力，将抚阳堤贪腐案捅上京城，上达天听，讲的是绘声绘色如同亲身经历一般。讲完了这段，又讲到新科状元冒着九死一生的风险，跟随怀王出城和谈，在朝廷最艰难的时候，未来的状元夫人为了维护和谈结果险些倾尽家资。
“真是位奇女子啊。”众人啧啧称奇。
“非但传奇，还是位至纯至孝的女子。”掌柜抚掌称赞道：“前段日子状元夫人的父亲病入膏肓，她急于延请前太医沈迈为父亲看病，沈迈正在潭柘山采药，编录医书，谁的账也不买，她只好带人亲自进山去请，山路崎岖，不知怎么就跟家人走散了，诸位试想一下，一个女人家独自走在荒山里，冷风习习，野兽嚎叫……”
“后来怎样！”有人急了。
“快说快说！”
“后来，被兽夹夹伤了脚，晕倒在深山里。那真叫一个福无双至，祸不单行啊。”
徐湛心里翻着白眼，襄儿怎么编出如此离谱的故事来，要是老丈人听到自己就这么“病入膏肓”了，非跳起来抽他不可。
“别感慨了，接着往下说！”众人拍着桌子催促。
徐湛又翻个白眼：得，这么狗血的故事，还挺叫坐。
“新科状元彼时正在筹备殿试呢，听人回来报信，这还了得！借了怀王的侍卫进山，搜！”掌柜话锋一转，面带愁色：“可是连绵数十里的荒山，要到哪里去找啊……”
掌柜又在卖关子，险些被围殴。后面无非就是状元公历经千难万险救妻脱险的桥段，果然制止谣言的最好办法就是编一段儿更离奇的谣言。
徐湛听不下去，转身进了包厢。
众口铄金总有法子化解，真正令人齿冷的却是家里人的冷言恶语。
老太太摔碎了一只斗彩果盘。
“又是谁惹母亲生气了。”林知望陪着笑脸，踩了一地碎片走过来。
“早与你说过，这门婚事要不得，如今怎么样，秦家那姑娘有恶疾！”老太太拍着方几怒道：“你去秦家把这门亲事退了吧，无论如何不能让这样的女子进门。”
“母亲，这玩笑可开不得。”林知望赶紧道：“她兄长有疾不假，可这秦家姑娘，儿子和媳妇都是见过的，哪像个有恶疾的样子。”
“年少吐血命不长久，小小年纪就吐血，你日后想让儿子年纪轻轻做鳏夫不成？”老太太说。
“谁吐血？”徐湛踏了这句话进门，看看祖母又看看父亲：“妙心？什么时候的事？”
林知望夫妻也是一头雾水，襄儿缩在角落里向他摇了摇头，示意自己从没说过。
“祖母万安，父亲母亲恕罪，孩儿去秦家看看！”徐湛行了个礼便匆匆往门外走。
老太太喊住了他，怒气不减：“你不用变着法儿的糊弄老太婆，就是昨天的事，你会不知道？”
“昨天？”徐湛看向襄儿。
襄儿避无可避，站出来一脸懵懂的说：“我昨日一直同秦姐姐一起玩儿，不曾有呀。”
徐湛松了口气：“祖母大概是昨晚没睡好，被梦魇着了。”
林知望斥责道：“好好回祖母的话。”
徐湛肃手站着，陪笑道：“回祖母的话，妙心身体康健，必不会让孙儿年纪轻轻变成鳏夫的。”
老太太怒气更盛，对着儿孙发了好大一通火，却也前言不搭后语的说不出所以然来，倒真像是做了噩梦的样子。襄儿矢口否认，外界传言又不攻自破，她只好生咽了这口气。
作者有话要说：
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第168章 新婚
府内到处扎花点红，装点的一派喜气。
秦家的嫁妆流水一样的抬进家里，箱子、家具、各式摆设装点摆了整整一堂屋，管家何明领着一众下人正按照礼单分门别类安置妥当。
徐湛打厅堂过，几乎没有下脚的地方，连蹦带跳的往外挤。
“少爷当心！”有人惊呼一声，因着徐湛险些踩了一沓名贵的衣料。
总算挤出堂外，回身扫一眼满地的箱子妆奁，目瞪口呆：“怎么这么多？”
“三少爷这就不懂了，要不怎么叫十里红妆呢。”一个上了年纪的管事婆婆满面红光：“人家把姑娘一生的银钱花销都送来，不靠夫家养活，便可在公婆丈夫面前挺直了腰板，不受夫家的气。”
“这叫什么话！”何明打断了她，拿了一份精致的烫金礼单过来：“这是嫁妆单子，三少爷过过目？”
“母亲看过便是了。”徐湛随口应付着，回想自己曾大言不惭的对她说“你相公养得起你”，不禁有些汗颜，看这架势，谁养谁还真不一定。
他抚掌赞叹：“哎呀，有岳家如此，我就不用做贪官了！”
常青同他一样蹦跳着跟出来，闻言险些一头栽倒，用燕子飞的姿势调侃他：“敢情您原本打算做贪官来着？”
徐湛展颜笑了，可一想到妙心日后的处境，又担忧起来。
舅舅说的对，他是男人，多数时间是在外面的，女人家职在中馈，侍奉公婆尊长是要务，摊上这样的太婆婆又该如何自处？
话分两头，秦宅同样也是张灯结彩，装点一新，全府的下人们都领到了双份月钱，换上簇新的衣裳忙忙碌碌。
气氛却显得有些微妙。
秦子茂的妻子张氏大闹了一场，动了胎气，吃了安神汤好歹是安分下来。
她在闹什么，秦妙心心里清楚，兄长在时，兄长算计了她，不明不白的死在顺天府大牢里，现下兄长去世了，她依然遭人算计，说明背后在阻止这场婚姻的另有其人，更有势力且更加无耻。
秦子茂白白做了替死鬼！张氏如是说道。
秦老爷隐忍良久，终于发作：替死鬼是真的，却也不是白做，亲手做出残害手足的勾当，就是死有余辜。
秦老爷在大是大非面前还是公道的，秦妙心也就不理会嫂子的撒泼胡闹。她身体欠妥，苍白着一张脸坐在案前出神，有意无意的扒拉几下算盘。
“妙儿，累了就歇歇。”秦老爷亲自送来汤药。
秦妙心这才回过神来，一手翻账本账本一手打算盘，还能分出心来同父亲说话：“生意上的事爹怕是要独自撑些日子的，这会儿理清楚些，您也省心一些。各处铺子、茶庄、酒楼都换了妥帖的掌柜在照看，适当盯一下就可以。”
“别担心，你爹没老到耳聋眼花的地步。”秦老爷怔怔望着女儿的侧颜，有些迟疑：“平日让你自己做主惯了，这门婚事，我不太放心。”
秦妙心手上一停，却没有抬头。
秦老爷一脸担忧：“你嫂子虽然是胡闹，可有些话也不无道理，自从订了这门亲事，前前后后发生了多少事，你去照照镜子看，被折腾的还有个人形吗？林家看上去累世官宦，清贵无比，暗地里不知有多少不能见人的事，你一旦嫁了，就再也没法回头了。”
秦妙心无从反驳，只是轻叹了口气。
秦老爷接着道：“照说咱们一家子都是人家救的，这种话本不该说，可是报恩的法子有很多，不必要非得以身相许，爹如今就你一个女儿了，倘若有个三长两短，爹去了九泉之下如何跟你娘交代啊。”
秦妙心抬起了头：“说不怕是假的，还没成婚就发生这么多事，每每想到有人站在暗处朝我放冷箭，头皮都在发麻。”
秦老爷似乎听到她话中的活口：“还没过门就都不算晚，要是怕了，就借口身体有恙，把这婚事退了吧。”
秦妙心眼神一躲，生怕自己一丝丝的动摇也能被父亲捕捉。
“他为了这门婚事，吃了多少委屈，受了多少冷眼，一丝都没有动摇过。”秦妙心道：“我若是畏缩了，逃避了，那就像叛徒一样，对不起他这份心意，我不能这么做！”
她拉着父亲的胳膊，眼神定定的，泛着信任的光：“爹爹放心，他说过，不管发生任何事，都会跟女儿站在一起，你知道他，向来是说一不二的。”
这场婚事办的十分盛大，怀王都来贺喜了，其他宾客自不必说，怀王的身份今非昔比，如果真有继位的一天，作为他的侍讲，林知望入阁拜相那是迟早的事，谁不想趁此机会送上贺礼，混个脸熟呢。
前两日喝吐了的新郎官跟在父亲身后挨桌敬酒，最后不得已偷偷换成了凉白开，否则喝趴下了，可要耽误正事的。
黄昏时分，秦家也是一番忙乱，秦妙心拜祭过亡母，哭了一场，赶来京城送嫁的姑姑、舅母们围着她修眉绞面，穿戴整齐。
几乎是刚刚拾掇完，外面鞭炮锣鼓声骤起，花轿临门了！
秦老爷心中即是不舍又是担忧，可当他看到为首那个红衣白马的俊朗少年，又似乎理解了女儿。
女儿的容貌才华自然是出类拔萃的，出身在他们这样的商贾之家，被生意俗务拖累不过是权宜之计，若从年轻的掌柜里为她招一个赘婿，将她的一生绑在秦家，实在是太委屈她了。
状元大婚，那是轰动全京城的事，夹道看迎亲队伍的人比夸官那日不相上下。徐湛这两年除了学识上的长进，连相貌也越发出众，他年纪虽轻，却举止沉稳，一言一行都恰到好处。
接亲的队伍吹吹打打，花轿进门时正是吉时，夕阳西垂，霞光满天，林府大开中门，长长的喜毯直通正屋喜堂。
徐湛下马伫立在轿前，轿夫压轿，喜娘从中扶着妙心的手臂站起，徐湛向新娘躬身拱手，然后接过喜娘手中的红绸，秦妙心盖头之下只能见方寸之地，只得紧紧跟着丈夫的步伐走路、行礼，徐湛则一路揽着她的腰，照顾着她的步调慢慢走，动作间多有维护之意，实在是贴心周到至极。这可羡煞了家中还有待嫁之女的留下来观礼的宾客。
两人先对祖宗牌位进香行礼，又对坐在上首的林知望夫妇下拜叩首。
曹氏只是欣慰的笑着，林知望却眼圈发红，他忍不住又想到了英年早逝的长子，若是活到今天，也该成家立业了。
最后是夫妻对拜，繁复的礼节终于完成，可以将新妇送入洞房了。
徐湛围着凤冠霞披的新娘转了两圈，想掀开盖头又不知从何下手时，喜婆嗔怪着将他往外驱赶：“还有至亲好友需要敬酒，连怀王都候在外头没走，赶紧回主桌上去别被人笑话！”
“有完没完了？”徐湛拖着疲惫的身子哀嚎抱怨，被喜娘们毫不留情扔出了门。
作者有话要说：
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第169章 新妇
第二日，新婚夫妇起了个大早，去给老太太磕头见礼，老太太板着脸教诲几句，竟也没说不中听的话难为他们，想是父亲做足了思想工作。
这才得以脱身来到主院给林知望和曹氏行礼。
曹氏端着婆婆的架子训了几句话，喝了敬茶赏了红包，全没有平日的温和亲切，看的徐湛心中惴惴不安，生怕妙心日后在家里受委屈。
好在秦妙心也不是没经过风浪的小家碧玉，举止大方得体，从容不迫，倒叫他刮目相看了。
