既来之，则安之。
宽大的衣衫掩饰不住曼妙的身姿，沾染的污秽遮不去娇媚红颜，谪仙般的美人近在眼前。西王母饶有兴味地发觉，湛憬对她还不如对石桌上的破碗来得兴趣。
传言琉焰湛的大公子心比天高自恋成癖，上回斋月楼匆匆一瞥，未瞧得清楚。只记得她挨桌卖碗，方来到他跟前便叫随侍拦下。
随侍厌恶地挥开一掌，用力甚大令西王母把碗摔了出去，幸好被前来寻找兄长的湛承颜接住。不过湛小公子的武艺似乎一般，接住了没接稳，可怜她的雪瓷碗掉在地上磕去一个口子。
万年冰封千年积雪，能耐得住昆仑山寒冻不裂不脆的，是西王母亲自从山巅凿来的冰晶。一通随意的敲打，变成了喝酒摆菜的碗碟。
冰晶多得很随用随取，只是没想到山海转了转，尘世间滚一圈，惹上的尘埃掩盖了它原来模样。
若不是那片碎瓷被湛承颜捡去，湛憬恐怕一瞥都吝啬。
雪瓷乃仙界之物，配上凫徯的醉生梦死，湛憬有把握下一任家主之位非自己莫属。至于湛承颜，本来就没有与他相争资格，一个外室生的野种罢了。
指腹轻柔地摩挲着瓷碗残缺处，湛憬若有所思：“不知您想卖个什么价？”只要西王母开口，花再多的黄金白银都无所谓。如果能再将她留在琉焰湛，老爷子的昏花老眼应也不会多看那个野种一眼。
“一百两黄金一日，换我在此租借一段时日。”
眉宇微蹙，明明心里疑问面上仍不动声色，西王母亦不由感叹谁道人心难测？与人类打交道，真要愁白头呢。
“您要愿意住下，那是本门的荣幸，不过，”她想借住琉焰湛本就正合湛憬心意，只是他的另一目的是在雪瓷，“这碗？”
“这碗当然是湛公子您的了，”将雪瓷碗向他推去，端起酒盏，西王母嗅着醉人酒香，“少则数日长则数月，租金每日一百两黄金，您别嫌弃我就用这破碗抵了，可否？”
“多谢成全。”
两只酒盏轻碰，仰头，一饮而尽。
成全？占了那么大的便宜却好似委屈求全。
西王母抿唇窃笑，或许占便宜的是她也不一定。
方才引路的青衣小厮从石径那头跑来，躬身附在湛憬耳边低低私语几句，然后退后一步，俯首听命。
看他犹豫不决，“需要我离开么？”西王母随口问道。
问得也真是随意，她夹菜的手可一刻都未曾停下。湛憬摇头：“是舍弟，想拜见西王母您一面，您看？”
“嗯，让他进来吧，”她不正为此而来的嘛，不过不能说与他知道，嘿嘿一笑，“湛公子的兄弟是不是也与您一般俊美呢？”
一丝厌恶闪过眼底，快得仿佛是她酒醉眼花。
“斋月楼，您见过，磕破这碗的便是他。”似乎不愿多在湛承颜的身上多废话，湛憬吩咐小厮，“去请他进来。”
嗯，不知湛憬对他“舍弟”是有多讨厌呢？她希望，越讨厌越好。
照湛承颜所言，西王母位居上古神位，敢到人间毫不顾忌身份招摇过市，要不就是等着被天兵天将请回昆仑，要不就是另有所图。
“可惜世人被俗事蒙了眼，竟无人认得她的真身。”
他这一句分明指桑骂槐，湛憬眼眸只一抬，随侍甩手就是一巴掌。
“兄长息怒，承颜知错。”
脸颊火辣辣地烧，满口的血腥尽数咽下。
啧啧，她在斋月楼对面的屋檐上瞧得一清二楚，这哪是兄弟俩？流落街头的小狗，都比湛家小公子活得有尊严。
又一杯美酒入喉，西王母翘首望向水榭的月洞门。
一抹颀长的湖蓝跨过石阶，男子眼眸含笑，温润如玉。
比起兄长，湛承颜一副牲畜无害的样子，温和有礼得像天生如此。可凫徯却说，湛憬的企图全都写在脸上，湛承颜的心思隐藏得更深。
琉焰湛现一任掌门本该是兄弟二人的父亲，湛承颜与其父倒有三分相像。只可惜在一次捉妖途中死于非命，复命的随侍是撑着半条命逃回来的。也不幸才见到湛大公子，话才说两句，就一命呜呼了。
湛憬悲痛万分，主动向湛老爷子请缨，单枪匹马前往捉拿夺他父亲性命的妖魔。
三日后，湛门大公子剑挑妖魔首级，浴血而归，一身红衣艳若海棠。
皇城脚下没有隔天的秘密，当日他为父报仇手刃妖魔的事，就传到了皇上的耳朵里。次日，琉焰湛的名号在皇城大街小巷传开。
那一年，湛憬十七岁，琉焰湛迁府至此不到三年。
自此开始，来寻琉焰湛办事的人多了起来，湛老爷子才从幕后走到了堂前。因湛憬尚年幼，还不足以担负整个琉焰湛，仍需磨炼修行——多么堂皇的理由，硬生生将他送去深山。
湛老爷子亲口应允，若是十年内能逃出那个妖兽冤魂围绕的地方，琉焰湛下一任的掌门，是他湛憬。
“无需十年，”依旧是一身如血的红衣，湛憬狂傲地撂下话，“若是五年内出不了山，我湛憬再也不回琉焰湛。”
五年差一个月的时候，湛憬回来了。
一路亢奋的心情，在见到湛老爷子身后的少年时，跌落谷底。
他认得这个孩子。母亲身体孱弱过世早，父亲时值壮年便提出再娶，奈何湛老爷子不同意。琉焰湛的当家主母之位，虽比不上皇城里头的后位，但予家主无益的女人，不能进门。
湛憬早逝的母亲，是极阴体质。
谁曾想父亲原来早就在外面有了心仪的女人，湛老爷子一直都知道，唯独他的母亲至死还蒙在鼓里。只怕即使不是母亲体质的缘故，他的父亲也娶不了那个女人。
一个普通女人生的儿子，湛老爷子以前不闻不问，睁只眼闭只眼任由父亲偶尔去探望。湛憬年幼时悄悄尾随，看着屋内幸福的一家三口，点燃了门口的柴火垛。
他一直告诉自己，父亲只是因为失去母亲伤心寂寞，不是真心喜爱那个野种。
如今，野种登堂入室，而湛老爷子只字不提掌门之位。
多年的隐忍和深山中非人所受的折磨，让湛憬带着笑和着血吞下。
那天，是他二十一岁的生辰，湛承颜十七。
暗地里，他开始陆续结交达官显贵王爷诸侯；在门派内，也悄悄挑选听话的门人，包括自己的随侍，若是发现一点疑问，宁错杀。
湛承颜是他的眼中钉，肉中刺，但湛憬不急着拔除。他要慢慢地挖，狠狠地铲，直至湛老爷子后悔将他带回，湛承颜后悔姓什么不可以，非得姓湛。
***
与湛憬说话得揣着小心，和湛承颜闲谈真像是在闲谈。
没有凫徯事先叮咛，西王母挠破脑袋也想不通，湛承颜身上感受不到任何异于常人的地方，不像湛憬——或许是遗传母亲，能看到他的四周聚拢着部分灵力。
究竟湛承颜有何特别之处，能让凫徯认定他才是琉焰湛最大的变数？
对凫徯的计划，妖王坦言知之甚少，反正她西王母闲着也是浪费时间，愿意帮就帮，不愿意也没谁吱声。
“承颜公子，是怎么认出我的？”
西王母决定单刀直入，凫徯那些个绕弯弯的脑筋，不适合她。
“老爷子是已摸着仙阶的人，登上仙台指日可待，是他老人家教导有方。”
算回答，西王母说不上满意与否。
听得他又说：“其实，还是您的瓷碗出卖了您，否则我等凡人怎会看透您的身份。”
这一解释，立马让她心旷神怡。
“你见过雪瓷？”不可能，西王母敢打包票，所以她是明知故问。
果然，湛承颜摇摇头：“仙家之物，我怎会见过。不过是听一个厨子提起过，对了，那个厨子是天上来的神仙。”
余光扫过闷声不响的湛憬，他的神情相当淡然。
凫徯无意间提起的东西应该挺多，也不知这湛小公子能记住多少。西王母决定继续试探：“神仙来人界当厨子？别开玩笑了，哪个神仙那么闲？不会是披着人皮的妖怪吧？”
呵呵一乐，湛承颜不顾湛憬眼神警告，坦率地耸肩：“什么都瞒不过您。的确不是神仙，是被老爷子逮来的凫徯鸟。”
第14章 琉焰湛（四）
凫徯如果在这，八成得气到上房揭瓦。
耻辱的过去，难怪恨意深切。西王母颔首低眉，免得自己笑得过了，传到凫徯的耳朵里可就有得好絮叨了。
“原来是他啊，还以为这厮只会吃喝玩耍，不想来了人间，贪热闹么？”
笑着摇头，湛承颜捧起桌上的瓷碗，仔细察看起来：“凫徯说雪瓷乃昆仑山巅的冰晶，也是因为合着跟您旧相识，才见过一两次。我等凡人要分辨是否仙界之物，光凭灵力只是徒劳。”
西王母一手撑着下巴，一手执起酒壶给自个儿满上，好似没注意湛憬不耐的眼神。
“那你是如何发现的呢？”
“在下不才没那本事，还是老爷子见多识广。”
一枚小指甲盖大小的瓷片递与她眼前，正好补上雪瓷碗的缺口。
“哎呀，原来在你那儿啊，”欢欣地接过瓷片，西王母眉开眼笑地嚷了起来，“湛大公子，这下我的碗可齐全了，您看是不是一百两黄金能往上涨点哪？”
“欸？”湛承颜惊觉，揉着鼻子，“您这是要坐地起价呢？”
“人家穷嘛。”
美艳的眼眸恰似秋水凌波，娇嗔的口吻令湛承颜扭头，羞涩一笑。
这一幕，湛憬只冷眼旁观，纵然心底对湛承颜自是聪明的举动感到厌烦。
“湛大公子？”西王母又唤他。
上古的神仙，还不是成了精的千年妖怪，谁不明白谁。湛憬腹诽着扬起嘴角：“您若乐意，再加一百两黄金。”
“乐意乐意，湛大公子真是太客气了。”
富余一百两黄金，不知道带走的时候会不会太重？要不先存在凫徯那，有需要时让他给送来？这厢，西王母想得美滋滋，不见四周已然变幻的灵力。
亦或是她根本不把他放在眼里。也对，敢只身踏入琉焰湛不就因着神仙的身份，即使换作老爷子在座，怕是也只能任由她随心所欲。
但，他是湛憬。
不是那个逆来顺受的湛承颜，更不是早该进棺材还霸占家主位置装聋作哑的老头。
一切阻拦他的，神挡杀神，佛挡杀佛。
***
水榭小酌在三人各怀心思，相谈甚欢中结束。
之后，青衣小厮引着西王母参观了两处偏院，未找到她满意的房间，不是嫌小嫌大，就是嫌冷清。
“喂，那后边是什么地方？听着挺热闹。”
顺着西王母所指方向望去，小厮心里犯起了嘀咕，“那边是后院，”嘴巴倒是老实地回答，“下人待的地方。”叽叽喳喳，都是些粗糙汉子，和不识字成天家长理短的老妈子。
“你也住那？”
……湛公子说她是神仙，是琉焰湛的座上宾。“神仙娘娘，下人是干粗活的，我可不干那些事。”方才还佝偻的腰杆此时挺得笔直，小厮颇为自豪地掸了掸衣袖，“自打八岁拜进师门，师父就说我是可造之材，总有一日，哎哎，您等等，等等。”
他话还没说完呢，神仙娘娘也太急躁了。
“您别去啦，后院都是下人。”
能在八岁拜进师门，不是因着上百号的外门弟子中他最出挑，而是胜在机灵。虽然不幸师父英年早逝，兹要跟着湛公子出头的日子一定会来到。
今日，能得以见到神仙娘娘的真容，他更加坚信当初的选择。
“呀，好宽敞的院子！哇，好香的饭菜味！”
嗯，依湛公子所言，神仙娘娘初到人间没见过像琉焰湛气派的地方，连个打杂的后院都少见多怪。再有，神仙娘娘大概可能也许，没吃过人间真正的美味。
“决定了，我就住这。”
神仙娘娘说什么是什么。刚要点头，“不是，这不合适，”得亏他反应快，忙不迭阻止，“被湛公子知道，铁定会怪罪我们。”
忙里慌张的，湛憬选人的标准貌似不高？好歹也虚应一番，再说实话也不迟。
反观湛承颜，衣摆一角高高撩起掖在腰际，袖子一只挽至手肘，一只松垮下来浸没在水缸。看见她出现在后院，也就稍稍颔首，马上又专心致志地给围拢在水缸旁的那几个孩子，摸鱼？
“用网兜不是更方便？”西王母走向他们，探头看了看，清澈的水底有一尾草鱼。
“嘘，轻点，”其中一个孩子说道，“别把鱼吓跑了。”
水缸是随处可见的那种大水缸，寻常人家家里也有，还不如这孩子个子高。瞧他认真的小脸，旁边两个一样——西王母想着，还是不要打扰他们了。
双手往身后一背，她正准备四处溜达看看，固执的小厮先她一步挡住道路。
“那边屋子里都是糙老爷们，一股子汗臭味。”
间歇地飘来阵阵粗犷的大笑声，不用听，他猜都能猜到，那群人一定又在说那些荤素不忌的东西。
行，那边的屋子就不看了。西王母沉默着转了个向。
见她抬腿往西边去，他又叫起来：“神仙娘娘，您不会真打算住这吧？！”
这一声吼得响亮，东边西边屋里都没了动静，只听得四个孩子紧接着喊道：“鱼呀！”
吵闹的小厮被湛承颜请出了后院，西王母在糙老爷们和老妈子们的热情招呼中，顺利入住西边屋子。
单独一间，眨眼功夫收拾得干干净净，床铺柔软舒服。供案擦得一尘不染，摆上香炉、新鲜瓜果，要再点上三柱清香，她往那一坐，就能接受拜祭。
“呸呸，是朝拜。”她没事咒自己干嘛。
先甭管朝拜拜祭，“二百两黄金就住这地？”小语作为一肩挑起为神仙娘娘打扫屋子的唯一丫头，她有点想不明白，“不觉着亏么？”还是，神仙娘娘对后院情有独钟？
